“皇上明睿，遠見萬里。
科場之弊誠然可惡，照理來說是該嚴明法紀，加以匡正。
不過，請恕小人直言，但凡汲引人才，自古以來，從無以斧鉞刑杖隨其後的道理。
在小人看來，銓選之政縱然堪稱清平，但能免賄賂，不能免人情；科舉亦然，這一點並無可諱言。
如今屢興大獄，正法流徙，治罪甚於大逆，老實說，是有些過分了？……”
聽得呂嶽這樣一說，福臨揚揚黑眉，想說什麼，但他瞟了一眼侃侃而談的呂嶽，又竭力忍住，面色越加紅了。
其實，呂嶽不是沒有看到福臨的神色，不過，他的脾氣一向都是有什麼說什麼。
在呂嶽的概念當中，接受過現代教育的他，在骨子裡並沒有覺得自己與這位少年天子之間有什麼本質上的差別。
其實，他也知道這位年輕皇帝脾氣極大，不過為了明確表達出自己的觀點，他還是不顧一切地說了下去：
“皇上不見今早內朝時的氣氛？
漢臣人人自危，個個失態，順天科場案，滿臣藉機擴大事態，株連極廣，已使漢臣緘口寒心。
如今科場案風波未平，南闈弊端又發，若不妥為處置，勢必蔓延全國，如果因此影響到滿漢兩族之間的關係，後果實在是不堪設想！”
“那麼，你有何高見？”
“小人愚見，如果權衡輕重，科場案處置宜輕不宜重，宜快不宜緩！”
“什麼？”福臨聽到這裡，終於忍不住了，他猛地一拍桌子，站立起來，閃著怒火的眼睛盯住呂嶽，他實在是無法忍受這樣直截了當地違逆自己心意的奏對。
“皇上，恕奴才直言，”
呂嶽不為所動，侃侃而論：
“如今信郡王南征已久，平定雲貴，一統大業，眼見成功。
洪經略、吳平西等人均在前敵，各省督撫提鎮，也都以漢軍旗漢人居多。
戎馬倥傯，國家根基尚未大定，一切要政，都宜寬宜厚。
請皇上明鑑！”
福臨的眼中閃過一絲異色，他咬住嘴唇，剛剛升起的怒火剎那間消散了。
是啊，一統大業，對他來說，無異於一頂光華燦燦，閃爍在頭頂的耀目皇冠，跟這件大事比起來，什麼都可以先放到一邊！
他沉思片刻，忽然微微笑了，點了點頭，對呂嶽說道：
“走，隨朕一同去向母後請安！”……
福臨走出養心門，抬頭看看，太陽已漸近中天。
時序雖已仲冬，正午卻還晴朗和暖。
去慈寧宮向太後請安，這雖是每日必行的禮節，不過，福臨卻並不以為繁瑣，相反的，如果他有一天沒有見到母親，反而會若有所失，很不自在。
雖然這些年來母子二人經歷過這麼多事情，但骨肉至親之情，卻隨著歲月的流逝，變得更為醇厚悠長！
還未到慈寧門，便遇到吳良輔來稟告說，太后已經到慈寧花園延壽堂去了，說到這裡，吳良輔哈著腰建議道：“皇上，莫若咱們就由攬勝門進園，還能給太后一個意外的驚喜？”
“好主意！”福臨聞言，眼中閃過一絲驚喜之意，攬勝門是側門，太后當然想不到皇帝會走側門，若是能夠給母后一個驚喜，想必會讓她老人家感到格外高興！
到了攬勝門前，福臨又靈機一動，吩咐眾多的隨從停在門口，就只帶著呂嶽，悄悄地進了園子。
進園後，福臨貓著腰踮著腳尖，鶴行鷺伏，悄悄地接近了延壽堂，全然沒個皇帝的體統，倒像是又回到了兒時捉迷藏的時光了。
延壽堂前的丁香、海棠、榆葉梅原本開得最盛，只是現在落葉已盡，但密密的枝條足以遮掩福臨。
當他聽到母親的聲音時，便隱身在一叢丁香後面，透過橫斜的枝蔓，在前方尋找著母親的身影。
正午的陽光明亮輝煌，延壽堂前的廊子被曬得暖洋洋的，莊太後坐在一張扶手圈椅上，長長的頭髮披散著，烏黑油亮，幾乎垂到地面，彷彿披了一張濃厚的黑紗。
董鄂妃手拿一柄象骨梳，滿面笑容，不時蹲下、立起，認真地為莊太後通頭、梳理，並聽著太后慈藹而平靜地說著話兒：
“……這種野雞常在草中，人馬一過便驚飛起來，但飛不多遠，更不能翻山，力氣一盡便從空中跌下，撲到草叢裡，再沒有別的能耐了，只把腦袋藏進草窩，看不到人便以為人也看不到它，這時候你就只管拾吧，一隻只都是活的呢！”
“嘻嘻，還有這麼好玩的事情，不知道母後什麼時候能帶我們去見識見識？
前一陣子去木蘭冬狩，皇上因為宛兒大病初愈，再加上天氣酷寒，根本就沒有帶孩兒去見識一下狩獵的場面。
下次還是母后帶我們去科爾沁草原玩玩，順便再給母后拾它十幾只大肥松雞！”
聽董小宛這麼一說，孝莊太後的臉上不禁浮現出一絲嚮往之色，微眯著雙眼，半晌沒有說話，沉吟了良久，這才輕輕地嘆了口氣，緩緩地說道：
“說起來，哀家都已經有二十多年沒回過科爾沁草原了，有時候晚上做夢，都還能夢到小時候跟姐姐一起在草原上牧馬、抓野雞的快樂日子！
唉，時間過得真快，一晃太宗皇帝都已經大行快二十年了，如今哀家也老了，都不知道這輩子還有沒有機會回草原老家去看看……”
董鄂妃一面淺淺的笑著，一面把太后的頭髮挽成髻垂在腦後，用一支點了水鑽的金鳳簪輕輕簪上。
“你昨天送來的野雞味道就很鮮，大約是在松柏林裡獵來的。
只有吃松仁、柏籽的野雞，才有這種美味。”
“母後真是博識！那些野雞的確是御前侍衛們從西山松林狩獵到的……
母後看看，孩兒手藝可好”"
將太后的頭髮收拾停當之後，董小宛手中拿了一面西洋大圓鏡，請太后照看，太后滿意地笑道：
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“看什麼呀，你做的事兒還有錯嗎！”
孃兒倆正在說笑，卻見兩個小孩兒身著明黃色的小箭袍，腳踏小皮靴，各人手中分別提著一張小弓，腰懸小箭壺、小寶劍、小佩刀，丁零當郎，滴里嘟嚕的一陣歡笑。