“王爺真會說笑。”李相浮整理了下衣襟, 確保儀容得體。
王爺笑而不語。
李相浮已經準備好，她拍了拍，讓兩名暗衛在暗地裡保護安危, 同時明面上又帶了幾個人充排場。
“擇日不如撞日, 就今天？”
李相浮沒有異議。
羅城商業往來頻繁, 原本就是極其繁華的座城池。近來解除限制後, 又恢復了往日的熱鬧。
幾乎剛走到一條人員密集的街道上，李相浮立時收穫不少關注。
“哎呦！”有個男子為偷看, 沒注意前方的路, 徑直撞到了糖葫蘆上。
他尷尬地掏出幾枚銅錢, 明顯不夠付。
狀李相浮走過去幫忙墊付, 餘下點閒散的直接搖頭：“不用找了。”
攤主立馬堆起笑臉。
直到他走遠, 還有不少視線凝固在其背影上。
“現實已經做了證明, ”王爺調侃說，“我的擔可不是無的放矢。”
李相浮倒是很平靜：“愛美之人皆有之, 他們看到我, 和到路邊奇異的花草沒差。”
只是因為新奇, 所以多望兩眼。
王爺略一沉吟, 用扇子敲了敲虎口：“說的有理。”
還沒欣賞便開始去想這份美麗會引發何等後果，反而自尋煩惱。
……
最早之前羅城聚著幾個分裂的商幫，後來一位有背景的人站出來, 算是強行整合過, 才有了現在的商會。
商會以利為主秩序分明, 其中話語權最大的莫過於會長。
“你可別胡鬧，”商會會長叮囑不省的獨子，“今天來的可是王爺。”
大部分羅城百姓不知道王爺來此，這不可能瞞過商會的耳目。
會長的兒子姓丁, 叫丁君生，他連連保證：“我就想看引得採花賊像是下餃子樣跑去客棧的，究竟是什麼模樣。”
會長無奈：“王爺只說要帶個朋友，可沒保證就是個男子。”
說話間，副會長親自在前面帶路，丁君生隨父親站起身，迫不及待朝外面望去。
迎面走來的兩名女子，個清麗瀟灑，個慵懶閒散，總感覺眯著雙眼。
丁君生低聲問：“哪個是王爺？”
問話的同時，眼神卻一直瞧著李相浮，他還是頭回到這樣吸引人的存在，氣質容貌無不是頂尖。
會長也沒見過王爺本人，不過在看到李相浮有意慢了半步，雙方保持半個肩頭的距離，下有了答案。
她帶著獨子行禮，王爺抬手虛扶了下：“不用客氣，我今天只是陪朋友拜訪。”
連自稱都用的是‘我，’足以證明不是客氣話。
會長松了口氣，問起李相浮：“這位是……”
李相浮：“李富貴。”
“……”
配合李相浮的氣質，會長下意識覺得這是個假名字。
李相浮沒給對方細究的機會，直接道明來意：“三皇子派我來打聲招呼，殿下想要藉助美食節推廣易蓮酒。”
會長對易蓮酒早有耳聞，起初為了給皇家面子，商賈大戶象徵性地少量訂購，後來發現這是難得的好酒，準備再次訂購時，王都已經賣脫銷。
經商數十年，基本的敏銳性還是有的，會長立刻明白對方是要讓易蓮酒進入羅城。
“做生意不是問題，我身為會長，也要維護底下人的利益。”會長在商言商：“易蓮酒勢必會給羅城現有酒鋪造成衝擊，如果真要進來，必須要讓羅城第酒莊參與合作。”
李相浮笑了：“您的意思是要讓三皇子獻出釀酒秘方？”
頂大帽子扣下來，會長真有這個意思，也不敢承認：“抽取一成利益給酒莊也行。”
李相浮卻是笑了：“過來跟您打招呼只是禮貌，費些周折易蓮酒也能在羅城闖出名堂。”
會長面色不變，語氣卻便軟了：“羅城的酒莊如果倒了，不少人將失去生計……”
打斷她繼續說下去的是笑聲。
李相浮站起身：“酒莊倒了，底下人自會去新酒莊找活幹，我這裡的待遇說不準還更好。”
這低配版本的道德綁架對他向來無用。
說到這裡，李相浮語氣冷：“大家都不是什麼聖人，現在酒莊的莊主，聽說是靠不光彩的段強迫別人交出秘方發家。不知您在其中抽了幾分利？”
會長神終於有了變化。
“您對我以禮相待，不過是有顧慮，真撕破臉還不知道誰更不好看。”
先禮後兵，番話說的可謂毫不客氣，氣氛陡瞬間僵硬起來。
向無法無天的丁君生也默默站在母親身後，不敢亂說話。
李相浮面上冷然，下卻是一嘆，女子的身份果然要方便很多，不然哪能這麼容易震懾住人。
幾個呼吸間，會長突然笑了：“是我著相了，能喝到物美價廉的酒，也是羅城百姓的福氣。”
李相浮同樣恢復了開始的禮貌：“會長如此明理令人佩服。那美食節……”
“保準留給你們一個最好的攤位。”
李相浮微微頷首：“麻煩您了。”
會長擺了擺：“小事樁。”話鋒轉，他先後看了王爺和李相浮：“羅城有不少值得玩的地方，不如就讓君生領著二位去逛逛？”
李相浮正要開口拒絕，王爺突然說：“明天我正好有時間。”
會長頓時喜笑顏開，路送他們到門口。
走出一段距離，王爺才著李相浮道：“不要把話說死，對方的注意力放在攀龍附鳳上，對大家都好。”
李相浮思忖後認同這法。
會長明顯是想讓獨子跟王爺多接觸，底存了個念頭，便不會太關注先前雙方的不愉快。
王爺：“你若直接拒絕，她暗地裡保準還要使些小手段。”
事實正如所料。
二人走後，會長交待小兒子：“明天定要想辦法和王爺熟絡起來。”
丁君生不自在地別開臉：“李富貴也不錯，門當戶對。”
會長皺眉：“李富貴是個精明的商人，再精明，跟在三皇子身邊成就有限。”
對此丁君生也認同，他開始陷入沉默。
會長給他思考的時間，過了稍頃才問：“你對王爺印象如何？”
丁君生抿了抿唇，小聲問：“王爺長什麼樣來著？”
剛剛他全程都在看李富貴。
“……”會長恨鐵不成鋼瞪了他眼：“王爺當然是一表人才，她……”
卡殼來得猝不及防，會長眉頭皺的愈發緊，滿腦子都是李富貴的臉，可惡卻真的好看。
拼命回想一番後，會長轉移話題：“長相並不重要，主要要氣質。”
丁君生撇了撇嘴：“那依您看王爺是個什麼氣質？”
會長：“……娘不記得了。”
“……”
三皇子沉迷丹藥研究，接連失敗後他換了研究方向，試圖成為毒王。
到李相浮回來，三皇子納悶：“怎麼就你個？”
李相浮指了指他後面。
三皇子回頭嚇了跳：“你幾歲了，還故意嚇人？”
王爺面無表情望過來。
李相浮無奈做證明：“她是正大光明走過去的。”
顧慮到三皇子在埋頭研究配方，這才沒好意思打擾。
“是麼？”三皇子：“抱歉，我沒注意到。”
“……”
王爺總有錯覺，凡跟李相浮在一起，她的存在感會無限降低，最後趨近為零。
三皇子洗乾淨，停止折騰問：“談的如何？”
李相浮表示已經妥當。
美食節的計劃比想象中還要順利，按照他們手頭的存貨，只要運輸路上不出變故，可以支撐個月的銷量。
接著他又挑了些重點事項講，三皇子聽他開口就像是在聽唱歌，趕忙制止：“好好說話。”
李相浮意識到自己依舊用的是偽音。
等他換回男聲，三皇子這才松了口氣：“你們談生意時，會長兒子也在？”
李相浮點頭。
“他被勾引了？”
李相浮：“正經談生意。”
三皇子‘哦’了聲，意味深長地看他眼，不說話了。
王都，尚書府。
“砰！”
小廝縮了下身子，個杯子就摔在他腳邊，他儘量不去發抖：“少爺，您別氣壞了身子。”
寧清鳴死死按著桌角，作為鳳位的有力競爭者，自己任何時候都是光芒萬丈，自從李相浮橫空出世後，切都變了。
先是命格之說，繼而對方又在兩國交流的宮宴上大出風頭，而他引以為傲的丹青居然輸給個異族使者。
“有勝負是好事，太強了反而容易陷在泥潭裡。”
小廝連忙退後給走進來的寧尚書行禮。
寧清鳴氣不過道：“玄慧收了我們那麼多好處，最後竟然沒派上點用途。”
小廝知道這不是他能聽的，彎腰退了出去。
寧尚書嘆了口氣：“糾結過往只會浪費時間。”說完將張小紙條放在桌上：“北面最新送來的訊息。”
寧清鳴看後頓時面露喜色：“李相浮居然偷偷去了羅城？”
寧尚書點頭：“我動用了不少人脈，才查到線索。”
“這可是欺君之罪。”
明白他這是在動什麼思，寧尚書語氣厲：“別想著告發，有點腦子的都不會去欺君，怕是聖上默許。”
尤此可見，李相浮在女皇中分量不輕。
同樣想明白了這點，寧清鳴並未掩飾心中的抹嫉恨：“娘，我不甘。”
寧尚書滿意地望著他：“願意爭就好。你表姐就在羅城，我準備安排你過去。”
寧清鳴遲疑：“去那裡有什麼用？”
“鳳位屬於誰還是未知數，不妨先為‘友’。”
背刺可要比正面攻擊要有用。
寧清鳴一點就透：“李相浮不傻，不難猜出我是刻意接近。”
寧尚書放下提前準備好的幾頁紙：“。”
不到半炷香的時間，寧清鳴看完：“我為在宮宴上輸了才藝遭到嘲笑，和您頂嘴被趕了出來？”
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紙上寫得都是些注意事項，教他如何攻破對方的理防線。
“示敵以弱。”寧尚書極擅長玩弄人心：“如果李相浮是個軟的人，會對你降低防備；反之，如果他站在競爭者的位置，更樂得你笑話。”
寧清鳴反應了下，驚歎於母親的絕妙佈局。
“我已經書信封，囑咐羅城那邊的親戚對你態度冷淡些，”寧尚書緩緩道，“而你則要表現出對表姐的痴迷。”
不等寧清鳴開口，寧尚書直接解釋原：
“相貌才華，你表姐皆是一流，讓她去追求李相浮，你在其中能起到催化劑的作用。”
接著寧尚書又交待不少，寧清鳴仔細記在心裡，當天晚上，便在大批護衛的護送下趕往羅城。
……
上任皇帝喜歡保守派的臣子，女皇不同，自登基後重點提拔年輕人。寧尚書作為老臣能得到重用，自然有不俗的本事。
特別是在情報方面，各地皆有人脈。
快到羅城的前天，寧清鳴收到一條重要訊息：李相浮恐男扮女裝做生意。
他的貼身小廝激動道：“這件事傳出去，李家的公子不得身敗名裂？”
前些日子易蓮酒風靡王都，女皇都贊口不絕，大概猜到對方是在做什麼生意，寧清鳴搖頭：“這只能成為壓倒駱駝的最後一根稻草，卻不能作為引子。”
易蓮酒用三皇子的字號命名，阻礙酒水的推廣，很容易開罪三皇子。
正當他思考如何開展計劃時，馬車已經抵達羅城外。
寧清鳴沒有怎麼收拾，風塵僕僕讓他顯出一股憔悴，特意保持這形象，他帶著個小廝和護衛，去湖邊散步。
枝頭的黃鸝鳥成雙成對叫著，寧清鳴盯著平靜湖面，問：“打聽清楚了？”
護衛小聲道：“據說那位李公子每日都會在湖畔邊散步。”
寧清鳴低聲交待兩句，讓護衛去盯著點。
遠遠地瞧見道模糊身影，護衛趕忙回來報信，隨後離開。
天中只有這個時段溫度剛剛好，李相浮最喜歡湖邊那棵樹，上面的黃鸝鳥非不怕人，叫聲也很好聽。
他照例男扮女裝出來散步，今天湖畔邊卻有道不樣的風景，位少年正對著湖面暗自啜泣。
李相浮瞧著還挺眼熟，緩步走過去。
腳踩到枯樹枝發出清脆的響動，少年像是一隻受驚了的小鳥，猛地轉過身。
四目相對雙方同時一怔，不同之處在於李相浮真的有絲驚訝，而寧清鳴卻是偽裝出來。他不時小男扮女裝的李相浮眼，表現出看對方眼熟又想不起來的模樣。
系統作為理論大師瞬間上線：“表演痕跡太過嚴重。”
李相浮覺得也是，主動顯露身份：“好巧，寧公子。”
寧清鳴對這亮明身份的行為十分不解，竟時不知道如何接話。
李相浮倒是坦然，直接把鍋推到皇室那邊，表示自己的羅城之行是接上頭暗示，幫助三皇子推廣易蓮酒。
寧清鳴不解：“為何非要強迫你個男子拋頭露面？”
李相浮：“三皇子的意思。”
三皇子是匪夷所思的代言人，聽到他，似乎什麼都合合理了起來。
兩人並肩朝前走著，路上寧清鳴佯裝失落，提起自己在王都遭遇排擠之事。
“使者採用的是現磨顏料，裡面怕是摻雜了別的東西，所以才能在夜間吸引蝴蝶。”
寧清鳴剛投入情緒，頓時被轉移注意力：“什麼？”
李相浮搖頭：“旁門左道罷了。”
寧清鳴暗罵異族使者狡猾，交流宴中也沒有明確規定不能在顏料中加東西，只能吃下這個悶虧。
“富貴，是李富貴小姐嗎？”
遠處突然傳來一道聲音。
李相浮抬頭，原來是出來騎馬玩的丁君生，作為商會會長之子，他出行的排場也是不小。
丁君生牽馬走過來，了眼他身邊的寧清鳴，語氣透露出一股酸味：“佳人在側，難怪李小姐今日沒時間出來遊玩。”
寧清鳴聽著眉頭一簇，這話說的像是自己和競爭對手有不正當的關係。
李相浮微笑道：“寧公子只是我的朋友。”
身側寧清鳴第次聽他用偽音，低沉有力，溫柔地彷彿能酥到人骨子裡。
並未注意到寧清鳴的不自然，李相浮繼續道：“我聽王爺說，你們約在酉時逛信軒樓。”
信軒樓是羅城最有名的地方，不特色美食繁多，還有歌舞欣賞。
丁君生聞言點頭：“難得出來，我想先騎會兒馬再過去。”
了日頭，時間也差不多了，丁君生讓隨從把馬帶回去，準備去赴約。
沒走兩步，他又重新折返，略帶不好意思問：“可否問一下，王爺今天穿的是什麼衣裳？”
“竹青色長袍，”李相浮不解，“丁公子問這個是……”
“我記不太清王爺的相貌，擔認錯人。”
“……”