“我出門早，怕是錯過了。昨日行李都收拾好了，我也就懶得再開箱。左右路途不遠。”
“沒出什麼事就好。你二嬸這幾日恰好也回孃家了，你打小就與她親近，不然有她接應你，也好些。”
“無妨，太太打點的很妥當。”
不鹹不澹的對著話，丫鬟把茶點奉上來了。
徐氏雖說人至中年，卻也為妻為人母不久，與這繼女的相處多少透著些不自如。等上了茶，她道：“前院裡的事，想必你也聽說了，我先前忙著張羅茶水飯食，沒有來得及去招呼你，怕是有所疏忽。房裡可有什麼缺的？讓丫鬟們直接來找銀杏，她會送過去。”
蘇若皆應著，道著“多謝”，又說：“我因聽說太太忙碌，便先去了趟怡志堂，教訓了他幾句，這才來給太太請安，失了禮數，還望太太莫怪我。”
“你去過怡志堂了？”徐氏訝異。
蘇若笑了下：“去過了，還讓他去了前院。他是長房嫡長子，禎哥兒右哥兒他們都去了，沒道理他卻躲在後方不作為。我是長姐，敦促他是應該的。”
徐氏望她半晌，點頭道：“難怪。”
蘇祈一向不肯在蘇綬跟前露面，何況是這樣的場合？原來是蘇若催促的。
回想起過去他們姐弟的相處，她又說道：“先前禎哥兒來說，祈哥兒把鎖解開了，他替你父親，也替蘇家解決了大難題。那箱子那樣棘手，動轍就是要受皇上斥責的事，你父親愁得頭髮都快白了，只差上摺子向聖上請罪，他有這樣的本事，你父親已經琢磨著要褒獎他了。想必這些事你也都知道罷？”
蘇若道：“小孩子當虛心為上，不宜給過多的讚譽，不然就容易驕傲了。不過，他一向受批評打擊較多，受到一回讚賞也不容易，我以為適當激勵下也可。”
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既然是褒獎，不要白不要嘛，先讓他收著，回頭她再去取他的孝敬。
徐氏聽她不緊不慢地說話，回應得滴水不漏，遊刃有餘，話題漸漸有些難以為繼。
她沒有做母親的經驗，又隔著個早逝的原配夫人在其中，哪裡能有那麼親近？
印象中的蘇若溫柔嫻靜，乖巧聽話，並不曾給自己添過堵。很是省心。但除去她的好性情好相貌之外，這位大小姐其實與誰都稱不上親近。出府了半年歸來也是，好像總跟人隔著一層——倒也罷了，畢竟是幼年喪母，總歸是有些失意。
可是除此之外，這個十幾歲的少女，眼底似乎幽深得過份，讓人看不穿。你說她沉著冷漠，她又與你言笑晏晏，說她熱情天真，目光所及之處，卻不管是人還是物，不管是飛鳥花木還是傢俱器皿，又似都不在她的關心範圍內。
徐氏也不想過多地研究她，但她畢竟及笄了，也到了議婚時候，過不多久她就要出閣，意味著彼此沒有多少時間共同生活了，那她這個當繼母的，便很該盡心盡責，留個好名聲罷？
想到這裡她又探究地看過去，對坐的少女不知在看什麼，目光逐寸地在屋裡遊移，像是溫習著腦海裡對這屋子已經不太深刻的印象。在這樣的審視中，那股超出年齡之外的沉著也就更明顯了。
“太太，老爺回來了，說晚飯多備幾個菜，要獎賞二爺。”
丫鬟銀杏撩簾進來稟道。
蘇若聽聞，問道：“皇上沒傳父親也進宮麼？”
“暫且還沒訊息來呢。不傳不是更好？你父親一向不願意對這些事捲入太深。”
徐氏說完，朝丫鬟揮手：“你去廚院裡傳個話。大姑娘正好回府，再備幾個大姑娘愛吃的菜。”說著她與蘇若道：“祈哥兒真是給蘇家長了臉。難得今兒這樣高興，我晚飯就在正院裡吃罷。許久不見你父親，父女倆也好好說說話。”
徐氏眼裡的蘇祈，打小就性子執拗，又貪玩厭學，無論是學堂裡功課還是祖傳的技藝，都從來沒有好生對待過。今日前院劍拔駑張，蘇綬蘇纘都可說是被形勢逼到了絕路，都未曾想到開解之法，他蘇祈一去就迎刃而解了，她也不敢相信，但不信也得信。
蘇若回道：“原不該拒了太太的愛意，但父親今日應該挺忙的，也沒法敘話，乾脆就免了吧。”
韓陌弄出這麼大個烏龍，擺明是遞出了把柄讓人捉，先前來的時候她已經聽說羅智等人已進宮告起了御狀，蘇綬身為大理寺少卿，又是開啟銅箱的見證人，只怕他想不卷進去都難。眼下縱然皇帝還沒傳他進宮，他也沒有閒心跟她敘話吧？
退一步說，即便他有這閒心，蘇若也是不稀罕的。
在她人生裡，父親這個詞就相當於一個符號。從記事起，蘇綬就在外地任職，他不帶妻兒赴任，見他面的次數也屈指可數。且就是回來了，也總是住在書房，並不怎麼回這個正院。
蘇若初見父親時也曾很親熱，很期待，但每次到他面前，他要麼是視若未見，要麼伸手抱一抱，也是冷著臉不耐煩，擱膝上坐坐就放了下來。到她四歲時，母親生了蘇祈，長房裡終於有了傳宗接代的人，父親更是幾年都難得回來一次。
直到最後他回京任職，她都已經十二歲了，而那個時候很多事情都變了。
這樣的父女關系，有什麼敘話的必要？
這個正院，這個房間，所有的記憶都是她和母親，沒有父親的存在。
而現在，連母親的影子也讓他快速地娶回來的徐氏給代替了。
蘇若從來不否認自己是蘇家人，是受家族的庇佑擁有著這樣的生活與身份。所以她不管前世今生，不管在哪裡，都以維護蘇家名聲為首要準則，先前也藉著蘇祈的手化解了韓陌給予的危機，但她並不認為她該接受這樣一個父親。這是兩碼事。
蘇若從扶桑手上接過那只兩寸見方的錦盒，開啟放到桌上：“我特地請人打了這把長命鎖，給禮哥兒求個好福氣。太太事忙，我就先回房了。”
說著她站了起來。
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