1921年是帝國正式作為世界列強帝國出現在世界外交舞臺的一年，英法聯軍在高加索地區的大敗，間接的證明了帝國陸軍的實力。.org
這是帝國外交的新紀元和新時代。
1921年是中法締結同盟的十週年紀念日，出於對中華帝國在一戰中對法國作出的巨大貢獻，法國政府決定在巴黎凡爾賽宮舉行盛大的慶祝儀式，同樣出於對兩國永久同盟關係的最高程度的重視，帝國新上任的內閣總理大臣歐陽賡親自前往法國訪問，並將出席中法兩國政府聯合舉行的慶祝會。
1921年2月，帝國海軍大臣宋文翽陪同總理歐陽賡出訪法英兩國，帝國前任海軍大臣程璧光作為華皇和總理的特使秘密訪問德國，帝國財政大臣張康仁訪問美國、墨西哥和南美洲國家。
在此期間，帝國外相梁敦彥訪問伊朗、伊拉克、沙特和亞塞拜然，同阿塞拜疆共和國、伊拉克兩國分別簽署《中東特殊保護條約》，將亞塞拜然和伊拉克納入帝國的保護國範圍，同伊朗簽署《中伊戰略互助條約》，確立對伊朗的準保護地位，同沙俄阿拉伯則簽署《中阿互助互惠協約》。
帝國副外相李恩富前往中亞，對蘇俄管理下的哈薩克自治國進行訪問，此後前往新成立的烏茲別克，簽署《中烏特殊保護條約》，最後前往剛從大英帝國獨立的阿富汗王國，就中國和阿富汗簽署《中阿戰略互助條約》一事進行最後的協商。
中英之間永遠不可能成為鐵桿的盟友，這和中法之間是截然不同的，中華帝國和法蘭西共和國是天然的盟友，雙方的利益和在國際世界的需求基本是完全一致的，中法經濟和利益之間的互補性也非常契合，而中英之間永遠是鬥爭大於合作，如果不是戰爭的需要，中英甚至不會有合作。
即便是在第一次世界大戰期間，英國也沒有在西藏問題上少給帝國惹麻煩，而帝國同樣沒有閒著，乘著進攻蘇俄的同時，將部分舊槍械和彈藥援助給阿富汗王國，派遣軍官和官員擔任阿富汗王國的軍政顧問，為阿富汗王國的乘機獨立作出了非常卓越而隱蔽的貢獻。
中英之間的所有矛盾幾乎都在於大英帝國的貪婪和傲慢，不管是在一戰之前，還是在一戰之後，這就逼迫中華帝國不得不以正義者的姿態出現在亞洲的外交舞臺上。如果英國不去威脅帝國的安全，不去試圖統治西藏，不去試圖壟斷整個中東和中亞的統治權，中英之間完全可以更為和平友好的相處。
歐陽賡總理上臺後，帝國就一直不斷的進行各種外交工作進一步加強和深化中法之間的堅定同盟關係，深化中美之間的戰略互惠合作，維持同德國、蘇俄的秘密合作，再透過聯合一些亞洲地區的小國簽署軍事互助條約，暗中支援緬甸、馬來亞、印尼的民族主義獨立運動，從各個方面對大英帝國實施反壓制。
對外，歐陽賡內閣採取的是一種巧實力的迂迴路線，不斷利用帝國作為世界一流陸軍強國和亞洲第一大國的地位，避開和大英帝國的正面衝突，巧妙的利用整個國際環境和其他國家去牽制那個擁有3500萬平方公裡殖民地的大英帝國。
對內，歐陽賡內閣則走了一條重法愛民的強硬路線，對袁世凱、梁士詒進行公訴，追查前任內閣留下的各種貪汙腐弊，並不是不顧國內鄉紳勢力的反對，強行通過了《限田法案》和《勞工保護法案》，同時收回大銀行的增溢權，採取一種緊縮的金融政策控制國內經濟的風險。
整個1921年，中華帝國就在外巧內硬的階段中度過歐陽賡內閣執政期的第一年，雖然質疑聲浪很大，但是皇帝的支援還是壓制住了國內的各種反對聲浪，保證了帝國中央政府的穩定。
軍事上，帝國陸軍在緊張的進行大規模機械化作戰的理論和實踐研究，並在這個過程中推進陸軍的機械化變革；帝國海軍正式設立了航母專案和航母研究局，海軍工作的中心則還是繼續加強和提高本**艦製造水平；帝國空軍則真正的展開了雙翼，開始對大型運輸機和轟炸機的投入資金進行研究工作。
一戰之後，帝國的財政情況應該是協約國中最好的，英國則是最糟糕之一，可英日美法的軍費開支卻因為新一輪的海軍競賽而無法降低，帝國是唯一將軍費降低下來的國家，專心進行國內建設，對軍事領域側重於研究和改革，而非大規模的投入。
1921年10月上旬，在正式前往美國參加華盛頓會議之前，宋彪在海軍大臣宋文翽的陪同下乘坐帝國海軍旗艦震旦號戰列艦前往羅源灣海軍基地。
帝國海軍在過去的幾年中一直在試圖建造真正的超無畏艦，其設計藍圖就源於德國的國王級和巴伐利亞級戰列艦，在此之前，帝國還是在建造萬噸級的威海級裝甲巡洋艦，這一級巡洋艦是金州造船總廠在維克斯公司的幫助下，以胡德級戰列巡洋艦為初始設計圖紙，採用油煤混合鍋爐和蒸汽輪機技術，標準排水量9700英噸，擁有8門雙聯裝8英寸主炮，很像是袖珍戰列巡洋艦的裝甲巡洋艦。
帝國海軍的一貫原則是不求最好，只求符合帝國海軍的實際需要。
在過去四年裡，這一級裝甲巡洋艦總計在國內的三大造船廠建造了六艘，也是帝國海軍的主要裝備軍艦，雖然排水量噸位較小，但是其防禦效果已經接近早期的戰列艦，整體具備防禦同等10英寸火炮的防禦效果，而最高時速僅是28節，遠低於其他巡洋艦。
日德蘭海戰已經證明戰列巡洋艦根本不是戰列艦的對手，唯一的價值就是消滅對手的巡洋艦，帝國建造威海級裝甲巡洋艦的意義只在維護帝國海疆的安全，而不是直接和英日海軍作戰，也是帝國海軍逐步提高本**艦和船舶工業水平的長遠之舉。
宋彪乘坐著震旦號戰列艦，就在濰坊號威海級裝甲巡洋艦的護航之下進入羅源灣軍港。
10月的福建依然炎熱，羅源灣因為緊鄰海岸，倒是隨著大海的潮浪在早晚顯得涼爽一些。
一戰期間的主流國際貨幣濫發引發了全球性的劇烈而長期的通貨膨脹，在1913年，國際金融市場的英鎊流通貨幣總量（M0）約在35億左右，實際購買力基本等同是2010年的3萬億美金，至1920年，英鎊的M0增加到了70億以上，含長期國債、外國債務、銀行、支票的總M3則可能高達180億英鎊，其中僅英國政府拖欠的債務就高達65億英鎊。
英國作為國際貨幣的氾濫，直接導致了全球性大宗商品價格集體上漲，僅小麥的價格在五年間就增長了1.4倍，銅的漲幅更是達到3.7倍。當然，一戰之後的世界經濟也確實是非常復雜，從1920年開始，隨著各國採取貨幣緊縮和高利率政策應對財政危機，以及歐洲工業的逐步復甦，一戰的歐洲移民使得加拿大、巴西、阿根廷、澳洲等國在農產業、礦業領域發展迅猛，加上國際黃金儲備分佈不均衡導致的小國財政緊縮，國際大宗商品和全球物價又從1922華盛頓條約之後逐年降低，導致美國農業和礦業出口嚴重萎縮，也是美國大蕭條的一個主要因素。
中國在1921年的軍費總額是3.5億美元，相比1913年增幅近4倍，在英美中法意日六國中仍僅能維持第三位的水平，低於美英兩國，高於日法意三國。
帝國的軍費開支中陸空軍佔2.5億美元，佔71.5%，相當於是英法陸軍開支總和，而海軍軍費開支在英美中法意日六國中倒數第二，僅比義大利多200萬美元。
海軍開支中最為瘋狂的莫過於日本，1921年的海軍軍費預算卻高達2.3億美元，佔日本全國財政總開支的31%，這還是在1920年大正九年戰後經濟危機後的情況下，日本政府和整個民族為締造世界海軍一等強國之堅忍由此可見一斑。
正是在這種國際環境下，帝國在世界政治舞臺上的定位是第一流的陸軍大國，其海軍只是保持基本的威懾力，對英國、美國都不構成任何威脅，甚至對日本也沒有威脅。這一點在軍艦的製造上也顯現的更為清楚，帝國海軍不管是戰列艦，還是巡洋艦，其噸位和主炮口徑都要小於日本，更遠小於英美。
因為威脅小，所以才能和各國進行更為廣泛深入的技術合作，在羅源灣海軍基地，帝國所擁有的第一艘航空母艦試驗艦就是在舊金山造船廠的一艘2.3萬噸級的運煤船的基礎上改建而成，和美國的情況完全一致，技術標準和引數也大致相同，甚至連艦載機都是由同一家的寇蒂斯飛機制造公司所生產。
震旦號駛入海軍基地的時間正好是傍晚時分，夕陽斜照，映照著萬里無疆的大海和環形的海岸山巒，在這個近乎封閉的海港裡，帝國的第一艘鄭和號航空母艦試驗艦就靜靜的停在港口邊，沐浴在金色的陽光之下。
由於採用了多種型號的艦載機，特別是寇蒂斯公司的那種輕型偵察機只需要很短的跑道就能起飛，即便鄭和號航空試驗艦停在岸邊，沒有高速行駛，也連續有兩家輕型偵察機從甲板上起飛。
宋彪從震旦號戰列艦的艦橋上走下來時，正好看見這兩架輕型偵察機從頭頂飛過去，卷夾著呼嘯的聲浪，讓人心裡不知不覺間就能感覺到一種澎湃欲出的強勁力量。
真是一個很好的時代呢！
在這個剛開始興起的航母雛形時期，宋彪並沒有過多的過問帝國的航母專案，甚至在立項和準備的週期上，帝國都要晚於英美兩國，但是後發者有後發的好處，從一開始就能全面借鑑英美的航母體系。
羅源灣做為軍事港口的條件是顯然不如北側的三都澳，一個最顯著的問題是灘塗面積較大，為了解決這個問題，帝國海軍採取了一種開山平海的策略，將西側的幾座荒山和土丘炸平，在那裡建造海軍基地的營區，同時將港口岸區增高，從長遠來看，這裡將陸續發展成中國最大的航空母艦基地。
這裡的優勢在於對面的臺灣島可以建成帝國最大的外島空軍基地和海軍前哨基地，對周邊進行大範圍的禁戒覆蓋，可以有效的防禦外國海軍的突襲。
到了海軍基地，宋彪就見到中國船舶工業大學的校長程璧光，海軍的航母工程研究工作一直是中船大學承擔主要部分，甚至連這艘航母試驗艦也歸屬中船大學所有。
宋彪對這艘雛形階段的航母並無太多興趣，在程璧光的陪同下參觀一番後，他就準備前往基地，明天再去視察福州造船總廠和中國船舶工業大學，從甲板上走下來之時，他回過頭凝視著這艘航母試驗艦，心中忽然遙想到了一個世紀之後的共和國。
中國人的航母夢啊。
觸手可及的感覺真是非常之美妙，而這艘看似原始的航母試驗艦恰恰代表著中國海軍的希望，帝國海軍在戰列艦追趕上的惜力，最終會成就帝國航母戰鬥群的瘋狂成就。
前往羅源灣海軍基地休息時，宋彪上了汽車就和程璧光很隨意的詢問道：“回福州工作的感覺還不錯吧？”
程璧光答道：“回稟皇上，雖然還是忙碌，臣下心中卻是更為喜悅。”
宋彪點著頭稱讚道：“那就是再好不過了，聽說前段時間，日本帝國海軍大學的校長秋山真之還邀請你去日本訪問，怎麼樣，應該也有不少收穫吧？”
程璧光慎重的思量片刻，答道：“收穫確實不小，一是感嘆我國海軍還有很長遠的道路要走，二是覺得日本對我國海軍和軍艦製造業依然有很深的歧視，至今仍然瀰漫著那種甲午海戰勝利者的特殊驕傲，三是覺得日本一方面看不起我國海軍目前的實力，另一方面也不斷以我國海軍為藉口瘋狂擴張，上下都瀰漫著那種要徹底擊潰我國海軍的念頭。我和秋山校長談及此事，也申明我國主體是一個陸軍大國，海軍主要是起到防禦沿海疆域和維持遠洋貿易安全的基本需求，並無挑戰日本海軍優勢的意圖，希望日本海軍大學要在這個方面多做一些工作，為中日和平付諸努力，而不是營造這種盲目的不符合兩國利益的敵對氣氛。”
宋彪微微頷首，道：“你說的挺對，秋山怎麼說？”
程璧光道：“秋山校長也說是在盡力的勸說帝國海軍部不用太盲目的將我國海軍作為鎮壓目標，因為中國海軍的發展是隨著國力提升和貿易擴張的必然趨勢，加強合作比對抗要好的多，但他也坦言說服日本海軍大部分軍官的可能性很低。所以，他建議我國還是吸取德國的經驗教訓，不要盲目挑戰日本海軍優勢，同時也要保證海軍自衛的基礎實力，只有這樣才能避免中日海軍對立局勢的進一步惡化。”
宋彪思量了一會兒，答道：“秋山這個人說的是實話，他不是那種會說謊話的人的。其實我們的海軍在長遠時間段內還是以防禦性作戰為主，比如說我們的驅逐艦和防衛艦的噸位都比較大，戰列艦和巡洋艦的噸位都很小，包括我們現在大量投入到潛艇的研究中，包括空軍的大航程的戰鬥機和轟炸機，本身也都是這樣的思路。現在的問題關鍵是日本盲目擴張主義，如果中日最終爆發海戰，最重要的原因肯定是日本挑釁我國。”
程璧光道：“中日辛亥戰爭失敗之後，日本就一直以向我國復仇為國家目標，這種趨勢在一戰之後反而變得更為明顯。我在日本訪問了兩個月，這段時間一直都在研究日本的國策，我總感覺日本很有點拿我們當掩護的意思，實際是想要同時和美國太平洋艦隊抗衡，他們對在和美國競爭夏威夷群島失敗的事斤斤計較，總的來說，這個民族和國家都很奇怪，皇上務必要謹慎的應對他們的挑釁。”
宋彪對於這番話的心情是很沉重的，正好車裡除了一同陪行而來的司機和韓春麟外，就只有他和程璧光在車廂後排坐著。
他就和程璧光感嘆道：“日本這個國家和民族不是奇怪，而是偏執和瘋狂，這樣的民族精神使得他們容易在過去的危機中發展起來，也使得他們總是有點不自量力，遲早會打的很慘。歐洲也有很多小國，但沒有一個國家像他們這麼瘋狂的去挑戰英法德三大強國。美國的國民總產值是我國的3倍，人均產值是我們的12倍，這是多大的差距啊？我們的人均產值和日本大致相當，但我們人口多，總產值就是日本的8倍。我們的工業產值率、工業整體技術水平和日本都差不多，在這種情況下，日本國家財政總收入居然是我們的1/4，今年的軍費總預算更和我們保持在同一水平，我們是3.5億美元，他們是3.3億美元。你看這個最簡單的數字就知道它的政府很瘋狂，社會很瘋狂，人民更瘋狂。它的全國稅收總額和國民總產值之間的總稅比在過去二十年一直維持在30%以上，你說它到底想幹什麼，這個民族究竟在承受著何等的壓力去建立一個強大的軍事武裝？”
程璧光對財政稅收的問題一直不是很敏感，聽著這麼一說也覺得日本確實瘋狂，道：“就臣下來看，日本整體還是一個很窮的國家，政府富有而百姓貧窮，政府可以一年一艘的建造超無畏艦，百姓日常生活卻連飯都吃不飽，很多家庭都是以吃豆子為生。帝國百姓雖然也窮，但不至於像日本那麼一貧如洗，特別是唐總理執政的這十年間，百姓確實是比前富多了，至少能吃飽飯，百姓愛戴總理也乃是事實。”
“是啊！”
宋彪感嘆一聲。
從這個角度來說，唐紹儀確實是一個很好的總理，為了讓百姓生活的更好，將更多的政府開支用於教育和水利這些基礎事務，他可以不顧自己的仕途和皇帝對抗，結果實際上是被皇帝給封殺了政治後路。
難得，真的很難得。
哪怕唐紹儀在內閣和光復黨中有自己的派系，可他也是帝黨，他更經常宣稱自己對皇帝的忠誠，可他的“忠”是儒家式的“忠”，不是愚忠。
宋彪是好皇帝，唐紹儀是好總理，但他們之間的衝突恰恰也就在此。
說到唐紹儀，宋彪心裡是很有感慨的，可他也沒有辦法，唐紹儀固然是個好總理，但此時的唐紹儀已經有了政治資本和聲望堅持自己的理念，而他的理念和宋彪差別很大。
此時坐在車裡的宋彪並不知道新上任的總理歐陽賡對此也有一種見解，歐陽賡在當上總理之後，曾經和自己的侄子歐陽錫如此評說皇帝和唐紹儀之間的矛盾，他說，唐紹儀是一個好總理，本質上是一個偏理想主義的務實總理，並且非常崇拜美國，可唐紹儀並不真的很瞭解美國，其實美國既和中國有非常大的差別，本身也有很多不好的地方。
就在宋彪想到了唐紹儀的問題時，程璧光又想起了另外一件事，和宋彪補充道：“皇上，臣此次在日本海軍和民間訪問期間還發現了一個不太好的現象，按照道理，全世界都知道我國現在的工業發展的很快，可日本的媒體、官員和民眾對我國還是持有很深的歧視，在我和他們交談的過程中，所有的日本人都繼續對我們堅持而偏執的使用支那這種蔑稱，很多人都不相信我國目前的工業水平，去參觀他們造船廠之時，甚至連秋山都提議我們繼續向日本購買軍艦，而且說日本真的考慮可以對我國出售無畏艦。我們已經自行建造了三艘震旦級無畏艦，第四艘震旦級無畏艦年底就將服役，新的青州級超無畏艦在主炮和蒸汽輪機的自主生產中已經進入最後的階段，預計明年初就能投入生產，他們還要向我們出口無畏艦，我確實不能理解他們究竟是怎麼想的，最令我不高興的是連秋山真之就說這是中日軍事交流常規化的開端，也是結束中日海軍爭端的最佳方式。”
宋彪呵呵笑出聲，和程璧光安撫道：“秋山這個人啊，小聰明很厲害，可也沒有說假話，軍工業是日本的經濟支柱，軍艦製造更是日本軍工業的龍頭。現在各國同意參加華盛頓會議，這就足以說明各國的財政都支撐不了目前的這種戰後海軍競賽。日本的情況其實更糟糕，如果能向我國出口無畏艦，一艘艦的出口價就高達兩千萬日元，用我們的錢發展他們的軍工業，培養他們的人才和經驗，何樂而不為呢？這其實也說明日本自身同樣很清楚，我國目前的軍事重點不在海軍，沒有和他們在太平洋西海岸競爭的想法及力量，他們的海軍看不上咱們水平，加上歷史因素，徹底的藐視咱們是很正常的，也是客觀的事實。當然，他們說他們的，我們幹我們的。現在的時代畢竟不一樣了，英日是同盟，中法也是同盟，日本則根本沒有做好挑戰中法同盟的野心和準備，英國也不會讓它這麼做。所以，我對日本海軍那種咄咄逼人的態勢就是一句話，隨他們自高自大去吧，只要帝國可以隨時憑藉陸軍威脅緬甸、印度和朝鮮南部，英日同盟就不可能冒險和我國開戰。”
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說到這裡，宋彪也有些感慨，不由的補充一句道：“日本這個國家確實是很病態，遲早還是要打一次真正夠狠的中日海戰，結束他們這種海軍之上的歷史優越感，否則，帝國很難有長期的真正的和平，也沒有辦法做真正的亞洲領袖。”
程璧光由衷的信服道：“皇上，您這話真是說到臣下的心坎裡了，想想帝國十年努力下去，此前還在辛亥年狠狠消滅了日本幾十萬陸軍，他們還這麼猖獗，實在是義憤填膺啊，恨不得再打他們一頓，徹底將他們打死，可惜海軍實力差距較大，恐怕要再等十年才具備海軍決戰的底氣。”
宋彪答道：“差不多吧。”
打一場惡戰可以爭取十年到二十年的和平，但是很難打掉對手的那種自高自大的野心，越南和印度不就是典型嗎？當初被打的那麼慘，後來還不是活蹦亂跳的繼續挑釁，印度也就算了，進攻不方便，你說越南跳個什麼勁啊？
越南的國防部副部長公開在全國性的報紙上宣稱越南軍隊可以打到北京，這話說的是不是有點太低智商了？
宋彪不客氣的說，你越南能打到南寧就算是很厲害了。
這種事情是全世界都知道，就他們越南自己不知道，日本現在的問題也是一樣，身為中國人，特別是一個中國的軍人，你真的是完全沒有辦法理解它們的邏輯。
宋彪對於日本……那確實是也有太多的感慨。
經濟決定政治，政治決定軍事，這種話說一千次都還是成立的。
日本現在的一切問題的根源都是經濟，它首先缺乏足夠的疆域和資源，又缺乏殖民地和市場，得益於第一次世界大戰的戰爭繁榮才成為世界資本主義列強之一，但比之缺乏資源、疆域和殖民地的這些問題，日本真正最大的問題是整個社會和政府都缺乏安全感，以至於過度的渴求殖民地和新疆域，這是日本走上侵略之路根本原因。
這是中國和日本截然不同的地方，中國現在有1890萬平方公裡的領土，煤、鐵、鉛的開採量位居世界第三位，金、銀、銅、錳、鎳、鎢、鋁、鎂的開採量也位居世界前列，隨著山東油區和遼寧油區的大幅開發，石油產量也能滿足國內的基本所需。
中國幅員遼闊，可耕地面積已經超過美國，水稻、大豆、小麥、玉米棉花、生絲、麻、甜菜、茶葉、馬鈴薯、高粱、番薯的產量都位居世界前列。
中國的牧業和林業面積都是世界上最大的，中國的林牧業發展速度也特別快，全國畜牧業總產值在過去十年裡連續高速增長，透過多年學習德美等國在全國建立了現代牧業，同時結合本國的特點透過信貸和政策鼓勵農戶發展小規模的家庭養殖副業，全國山羊、綿羊、馬、牛、驢、豬、兔的飼養總數上都逐步位居世界前列。
中國的半細羊毛的產量在1911年只有3300噸，細羊毛產量僅有1042噸，至1920年，前者已經達到了17萬噸，後者則達到了1.44萬噸，加上高達40萬噸的粗羊毛產量，中國羊毛總產量約佔全球的1/5。
即便如此，帝國仍然擁有廣闊的內部發展空間，帝國不需要繼續擴張，而是需要穩定和平的環境致力於國家的發展。
第一次世界大戰為期五年的戰爭繁榮使得中國建成了完善的一整套的工業體系，礦業、冶金、食品、紡織、化工、造船、機械、電氣等產業都形成了足以參與國際競爭的規模，中國的農牧漁林在這五年中也奠定了雄厚的基礎，為進一步的高速發展奠定了深厚的基礎。
1920年至1921年的國際經濟危機中，美國的國民總產值都下降1.3個百分點，唯獨中國經濟在中蘇戰爭的影響下依然保持了1/10的增幅。
在這樣的情況下，中國當然要將財政支出都儘可能的用於國民經濟建設，因為本國的發展空間是無限的，而日本則必須將財政支出都轉移到軍事上，用軍工業的擴大繼續拉動國家的發展，同時為謀圖更多的殖民地瘋狂擴大海軍。
日本人堅韌的絕不甘心做一個二流國家。
他們也要做真正的世界大國，為此不惜挑釁任何對手，特別是那些最弱小的太平洋地區小國，甚至是相對海軍最弱的中國。
程璧光訪問日本帶回來的資訊，進一步讓宋彪意識到帝國還沒有徹底的安定下來，有日本這樣瘋狂的國家做鄰居，既是帝國的不幸，也是帝國的幸運。