公元190年，太平三年，五月初三，剛剛當皇帝沒幾年的劉辯駕崩於虎牢關。
五月初五，酉時三刻，涼王馬騰在其子馬超的挾持下，以劉辯臨終遺旨為由，公然稱帝，改元天威，更改大漢國號為秦。
馬超自封為太子、大將軍、並且代替昏迷中的馬騰釋出了第一道聖旨——除賊國書，然後派出使節，將除賊國書傳檄天下。
同時，馬超封太尉楊彪為洛陽王，楊修為河南侯，並且納楊彪之女為太子妃。
除此之外，馬超又封陳群為司空、索緒為車騎將軍、張繡為衛將軍、王雙為衛尉，其堂弟馬岱為涼王、驃騎將軍，再封兩名年幼的親弟弟馬休、馬鐵分別為趙王、晉王，就連他剛滿一歲的妹妹馬雲鷺也被封為安樂公主。
其餘如程銀、候選、楊秋、馬玩、張橫、梁興、李堪、成宜等以及各部族羌人首領，盡皆封為將軍、列侯。
登基大典，就在馬騰不知情的情況下，以及穿著不合體的龍袍和皇冠中完成。
等馬騰醒來的時候，早已經為時已晚了，事已至此，雖然他有多麼的不願意，也只能就此作罷，硬著頭皮當這個皇帝。
馬騰稱帝和除賊國書的訊息，很快便被秦軍斥候帶到了駐紮在官渡之南的楚軍大營。
楚軍大營裡，劉備得知這一訊息和除賊國書後，登時大怒，將手中的除賊國書撕得粉碎。
他奔著那個送信的斥候便走了過去，剛走到那斥候身前，二話不說，拔劍便將其斬殺，大怒道：“高飛國賊也，馬騰乃是竊國之賊，本王在此立下誓言，誓與此二人勢不兩立！”
說完，他用劍在地上劃出了一道又長又深的鴻溝，憤然將手中的長劍插在了躺在地上的屍體上，大聲地吼道：“來人！擊鼓，升帳！”
不一會兒，軍營中的戰鼓的便擂響了，鼓聲沉悶而而又悠長，遠遠地向四處傳開。
“將屍首抬下去，戮其首，懸屍於帳外！”劉備簡直怒道極點了，憤恨地說道。
守在帳外的士兵不敢違抗，按照劉備所說的去做，將屍體一分為二，然後用繩索將無頭的屍體拴著，懸掛在帳外的大纛之上，並且將人頭另外懸掛在轅門之上。
升帳的鼓聲一經敲響，楚軍的各個將軍紛紛從不同的營寨裡朝劉備所在的中軍營之中趕。
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張飛正在一旁遛馬，聽到鼓聲後，便策馬狂奔，第一個抵達了劉備所在的軍營，首先映入他眼簾的，便是懸掛在轅門上的一顆人頭，緊接著便是那面飄著“楚”字大纛下的無頭屍體。
他翻身下馬，將馬韁隨手扔給了一個士兵，徑直走到了轅門邊，問道：“發生了什麼事情？這是誰的人頭？”
士兵答道：“秦軍斥候的，送來了一封信，大王看完之後，惱羞成怒，一怒之下，便親手斬殺了這名斥候，並且讓我們把屍首分別懸掛在軍營之中，以示懲戒。”
張飛抬頭看了一眼人頭，見血淋淋的人頭不斷地向下滴著血，當即說道：“取下來，放到一邊去，掛在這裡，讓人怎麼透過？”
“可是……這是大王的意思，小的怎麼敢違抗？”
“俺讓你取你就取，大哥那邊有俺呢，好端端的一個大營，非要搞得那麼血腥嗎？取下來！”張飛環眼一瞪，扯開嗓子大聲叫道。
士兵對張飛都有畏懼心理，生怕張飛找自己的麻煩，便將人頭取了下來，掛在了轅門邊上。
“三弟，這裡發生了什麼事情，這是誰的人頭？”關羽踱著步子，從營外走到了張飛的身邊，捋了一下胸前的長鬚，問道。
“一個秦軍斥候的，不知道怎麼惹怒了大哥，就被大哥斬殺了。二哥，咱們快進去看看吧，不知道發生了什麼事情，大哥的脾氣一向很好，到底是什麼事情能把大哥氣成這樣？”
關羽點了點頭，和張飛並肩走進了大營。
還沒進入中軍大帳，關羽、張飛便在帳外聽到劉備在裡面大聲地罵，罵著高飛、馬騰，他們兩個人互相對視了一眼，誰也不清楚發生了什麼事情，便掀開簾子，直接走了進去。
“大哥！”
劉備已經怒不可遏了，剛才親手斬殺了一個斥候，也難以消除他心中的怒氣。見關羽、張飛兩個人來了，便急忙說道：“二弟、三弟，快過來坐下。”
關羽、張飛兩個人走了過去，分別坐下之後，齊聲問道：“大哥，發生了什麼事情，竟然能夠讓大哥如此動怒？”
劉備面容突然變得十分黯然，剛才還明亮的眼眶裡，現在已經泛起了晶瑩的淚花，說時遲，那時快，那眼淚像泉湧一樣，順著臉頰便流了下來，哭喪的說道：“陛下駕崩了……”
關羽、張飛聽後，都站了起來，急忙問道：“大哥，陛下駕崩了？這是真的？”
“千真萬確，如今，陛下屍骨未寒，涼王馬騰便已經僭越了，改元稱帝，國號秦，這個千殺的小人，本王誓與他不同戴天！”劉備恨得咬牙切齒地說道。
關羽聽後，神色也黯然了下來，不多時也開始垂淚，一邊垂淚，一邊說道：“大哥，陛下還年輕，怎麼可能就那麼輕易的駕崩了呢，是不是馬騰弒君？”
劉備搖了搖頭，說道：“弒君者，另有他人，乃高飛所派遣的飛羽軍，偷襲虎牢，和司徒王允、太傅馬日磾裡應外合……陛下，我可憐的陛下啊……”
“高飛？那怎麼可能？他是個聰明人，再怎麼傻，也不會幹出這種事情來，這其中一定另有隱情。”張飛聽後，反駁道，“一定是馬騰想當皇帝，殺了陛下，嫁禍給高飛的……”
“三弟，這其中的隱情，恐怕只有高飛清楚。我倒是覺得高飛有這個動機，他手裡握著傳國玉璽，陛下又沒有子嗣，如果陛下駕崩了，那麼他就可以公然稱帝了，以他的實力和魄力，要做這件事，不難。別忘記了，當年自立為王的第一個人就是他。大漢的朝綱，在他眼裡一文不值！”關羽反駁道。
“二哥，你不懂，高飛真的不會做出這樣的事情的，他雖然敢作敢為，可是也不敢公然弒君啊，一定是馬騰誣陷的。而且，陛下剛駕崩，馬騰就稱帝了，這就是很明白的事情，如果是高飛的話，那第一個稱帝的人就應該時他了。”
“三弟，你怎麼敢那麼肯定？好像你對高飛很瞭解的似的？難道就因為他之前送你的那匹烏雲踏雪馬？”關羽略帶譏諷地說道。
“二哥，藥可以亂吃，話可不能亂說，俺老張的心裡只有大哥！”張飛怒了。
“夠了，不要吵了，兄弟應該團結。現在，正是考驗我們兄弟團結的時候了，不管陛下是誰殺的，馬騰公然稱帝，就是篡逆，就是竊國之賊，高飛也不是什麼好東西，手裡握著傳國玉璽不給陛下，就是有稱帝的心思。不管是馬騰還是高飛，都是我們的敵人。我身為漢室後裔，皇室貴胄，當此大漢風雨飄搖之時，如果不能挑起大梁，肩負責任，那我就愧對列祖列宗。二位賢弟請坐下稍歇，等諸位將軍、大人都到齊了，再一起商議如何對付馬騰！”劉備抹了抹眼淚，一直在暗中觀察著關羽和張飛。
“二哥，以後要是遇到了高飛，你替俺出戰好了，省的到時候俺殺不了他，你說俺心裡有鬼！”張飛氣憤地說道。
關羽倒是不客氣，說道：“我本來就是這樣想的，讓你去還真不放心，鉅鹿澤一戰，放走高飛的不就是你嗎？”
“你……”張飛惱羞成怒，氣的吹胡子瞪眼，可是關羽說的也是事實，當時他為了感謝高飛曾經放了他一條生路，他才那樣做的，只是出於一個“義”字。
但是，他絕對沒有和劉備、關羽分開的意思，更沒有說，撇開劉備不管，去投靠高飛，在他心裡，高飛是朋友，劉備、關羽是兄弟，兩頭都重要，但是如果真有那麼一天，再次在戰場上相見，他想，他不會再手下留情，而且還要從高飛的胯下將那匹烏雲踏雪馬搶過來。
關羽、張飛都不在說話了，劉備也靜靜地坐在那裡，等候著其他人的到來。
不多時，大帳內就已經擠滿了人，等到來的都差不多了，劉備便將高飛弒君，劉辯駕崩，馬騰稱帝的事情全部說了出來，在場的人無不驚訝，武將紛紛請命討伐這兩個國賊，文士則紛紛譴責高飛、馬騰。
只有關羽、張飛、許劭、嚴顏四個人一言不發，關羽、張飛是懶得說話了，嚴顏是因為剛加入到楚軍的陣營裡，不敢貿然說話，許劭則是極為冷靜地看待這件事情。
劉備發現了異常後，便對許劭說道：“軍師一言不發，難道對此事沒有任何意見嗎？”
許劭道：“非也。只是，臣覺得這事情很奇怪，高飛弒君、陛下駕崩、馬騰稱帝，這一連串的事情，都集中在這一兩天內，來的太過突然了。大王，不知道你是如何看待這件事的？”