坤寧宮，皇后齊娀瑤倚坐在羅漢床上, 她看了眼正在調香的小宮女, 給了錦瑟姑姑一個眼神。姑姑會意, 把一眾人都遣出去了。見門外御膳房做的銀耳羹送來, 她親手接過來，給對面的少年送去。
“敬王殿下，這是娘娘特地為您準備的。聽聞您最近功課做得緊，可別累壞了身子。”姑姑溫和而笑, 對著陳湛道。
陳湛謝過母后, 當即喝了起來, 一副知足感激的模樣。
齊娀瑤莞爾, 她就是喜歡陳湛這孩子的聰明勁兒，知道如何討人歡心。她也幸而身邊還有個他——
陳湛今年十三，可她這個母后也不過大他一旬而已。齊娀瑤是金吾指揮使齊泉的女兒，陳祐禎還是端王時，父皇便為他二人指了婚，作為端王正妃。
陳祐禎寵愛妾室邵氏, 不過礙著在先帝眼皮底下, 未敢張揚, 雖對王妃不冷不淡, 卻也說得過去, 二人育有一子，被冊世子。
後來父皇病逝，兄長陳祐祁繼位。陳祐祁是個憂國憂民的明君, 只是太衝動，御駕親征驅除韃靼時被虜，被當時的大同總兵虞墨戈救下來。可落下了病根，不久便離世了。因皇帝只有一女，這皇位順理成章地為其弟陳祐禎繼承。
齊娀瑤也因此成了皇后，小世子被封太子。她心善，把先帝的遺孤，熙和公主接到身邊當女兒養。此刻的陳祐禎，做了皇帝再無顧忌，肆無忌憚地寵愛貴妃邵氏，和皇后越來越疏遠了。
二人原本的親密也不過是敷衍，所以齊娀瑤不在乎，畢竟皇后的位置她坐著，兒子也成為了太子，每日管理兒女過得也算順遂。
可好日子沒過幾天，年僅四歲的太子突然患病，高燒六天七夜不退，整個太醫院全副上陣，結果也沒能挽留住他，還是去了……
齊娀瑤向來淡泊，比起皇后她更是全身投入到母親這個角色裡。太子便是她的一切，他去了，生活沒有任何意義，若不是為了熙和公主，她絕不會苟存於世，每日備受煎熬。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
皇后消沉，大臣上書請求皇帝安慰體恤。畢竟皇后還年輕，來日方長，孩子還會有的。
迫於壓力陳祐禎也去見皇后了。可一邊是溫軟馥郁豔辣撩撥的貴妃，一面是愁眉不展抑鬱頹靡的皇后，每每見了她，不是抹淚訴苦，便是失神落魄地追悼亡子，陳祐禎越發地不願接近她了，整日沉溺在貴妃身邊。
齊娀瑤想，便這麼算了吧，她不再奢求恩寵，讓她這樣守著熙和過完一生便罷了。
直到一日，父親齊泉入宮見她，告訴了宮外關於皇后無子廢后改立的傳言，她心驚。不是她多貪戀這個位置，而是如果離開這個位置不要說她在宮中無立足之地，便是齊家也要經受劫難。要知道邵貴妃在端王府便覬覦她的正室位置，到了宮中慾望更甚。
這可是天下之母，皇后啊。
而且邵貴妃的跋扈齊娀瑤也是領教過的，她若當了皇后，絕容不下自己——
痛徹心扉後，齊娀瑤振作起來，與父親籌謀一番最後把目光落向了庶出無母且不受待見的皇子陳湛。於是趕在太子忌日，藉著陳祐禎對小兒子僅有的那份愧意，博取了他的同情，把陳湛收到自己的名義下，如是，她便不是無子了。
邵貴妃聞之大怒，猖獗到幾次加害陳湛，都被皇后護住了。於是齊娀瑤意識到，她不能再縱容下去了，故而當嚴恪忱找到她談及國本之爭時，她當即同意，她一定要扶持陳湛繼位。
這會兒，陳湛已經用完了銀耳羹，滿足笑道：“謝母後惦記，兒子讓您操心了。”
“哪個母親不為兒子憂心。”齊娀瑤嘆道：“你無母，我喪子，這老天可憐咱娘倆，給了咱娘倆這緣分，我不惦記你惦記誰。”
雖然彼此聯合都帶著目的，可這話也確實發自肺腑。這種孤單使二人沒有任何芥蒂地黏合在一切，心往一處使。
“你今兒入宮，可是有何事？”齊娀瑤問道。
陳湛笑笑。“許久未來給母后請安，中秋那日入宮本想陪您聊幾句，也與熙和妹妹親暱，只是瞧著您操勞便不忍擾您了。這才拖了兩日，趁隨昌平侯點兵向父皇呈報的機會，來給您問安。”
齊娀瑤點頭。“你有這份心便好，只是如今這檔口，多少雙眼睛盯著你和二皇子，大意不得。尤其你父皇疑心重，咱母子倆身份在這免不了讓他猜忌，何況他本就支援你二弟。還有你和嚴閣老往來，也不要太顯目了。萬不能給邵氏和首輔留下把柄。”
“母後教訓得是。”陳湛恭謹施禮道。
“哎，眼下這房裡沒外人，不必如此拘禮。”齊娀瑤平和道，又擺了擺手示意兒子也坐在羅漢床上，兩人隔著小幾，說話聲越發地小了。“你今兒還有別的目的吧。”
陳湛訕笑。外人都道皇后柔弱單純，可他清楚，他這位母後心思縝密得很。
“是。今兒來是想和母后道，我尋到首輔通敵的證據了。”
“果真？”齊娀瑤捏緊了帕子問，緊張得小巧的鼻翼微微翕動。
陳湛認真點頭。“是真的，嚴閣老昨個來與我說的。我也確實看到了首輔與外敵往來的書信，不過是拓版的。”
“如何得來的？”皇后謹慎問。
“是秦晏之偷偷潛入首輔書房拓下的。”
“秦晏之，新任的戶部侍郎？他不是荀正卿的侄女婿嗎？”皇后眼中閃過一絲疑慮，“他可靠嗎？”
“嗯。可靠。”陳湛鎮定道，“其實他早便暗中支援嚴閣老了，與荀氏聯姻也是謀劃之中的。還有他父親浙江巡撫秦敬修，也是個忠正之士。”
“這我知道，我前陣子聽司禮監秉筆太監提到過，他不但功績顯赫，還全力抗倭，皇帝對他評價極高。不過因秦晏之與荀氏聯姻，秦撫臺也被劃入了荀黨中，到成了首輔的一張護身符，可惜了。”
“其實兒子倒認為如是也好，他並非主動加入荀黨，自然也不會為荀黨做事。但掛著荀黨的名聲起碼能保他周全，如今沿海倭寇猖獗，太需要他這樣的人了。”
“你能這樣想，為母頗是欣慰。”齊娀瑤會心笑道。
“母後，通敵書信已有，再加之貪墨證據，嚴閣老想要趁機上書……”
“不可！”齊娀瑤打斷了陳湛。
陳湛不解。“為何？通敵啊！即便沾了邊都逃不過去，更何況還有書信。父皇一定不會放過他的。”
只怕這事沒那麼簡單——
齊娀瑤隱隱覺得不安。陪伴陳祐禎這麼些年，她對他是一點信心都沒有，甚至有種更恐怖的念頭，但如今沒有證據她不能妄言，只得對陳湛道：“你要勸住嚴閣老，定要沉住氣，這事沒那麼簡單，時機還未成熟。”
陳湛似也覺倉促，猶豫地點了點頭。齊娀瑤又問：“虞大人那如何了？”
“虞墨戈嗎？”陳湛無奈道。“真是摸不透這個人，他言道支援我，可自打他從江南回來便再沒來找過我。而且他和荀黨走得很近，田嵩的案子便是他處理的，還為田嵩上書追封。因這，首輔提他做了都察院左僉都御史。”
“許他也和秦晏之一般吧。”皇后輕聲道。
陳湛搖頭。“起初兒子也是這麼想的，可這人做事簡直無跡可尋。年初因貪墨案牽連了嚴閣老，左副都御史陳珩為人耿介，厲言指出這是首輔司機報復，首輔懷怨已久卻未曾有所舉動。
可就在月初，虞墨戈竟尋了個無足輕重的由頭把他給彈劾了。奏本到了內閣，身為吏部尚書的嚴閣老連看都沒看到，荀正卿直接送到司禮監批紅。等嚴閣老知道時，吏部已經將陳珩除名，他被革職且傳送西北。
陳珩心性高，還未離京便氣得病倒了，虞墨戈居然狠心到連養病的機會都不給他留，遣人把他背上馬車當即遣出京城了。這還不是重要的，中秋前一日荀正卿已上書，要虞墨戈接任陳珩空職。想想不到半年的功夫，他竟然要做到正三品的位置了，這人可是了得……”
齊娀瑤一面聽陳湛講，一面摩挲著腕間的那只金玉鳳雕鐲子，若有所思。
“……母後教誨過，人都是有弱點可以把持，或者有需求可以利用的。起初聽聞他想要為曾經的因大同失守案牽連的眾將士翻案，我許諾他，只要他幫我，我便成全他，可居然被他拒絕了。這人兒子實在摸不透，也掌控不了……”
“這世上便沒有掌控不了的人，如果你不行，那便說明你著手點錯了。”齊娀瑤肅然道，“湛兒，我們這般努力為的是什麼？無非是讓你順利繼位，成為下一任皇帝。皇帝是做什麼的？是勵精圖治安邦治國，但絕不是親力親為。且不說你做不做得過來，這天下有的是聰明人會替你做這些，而你的任務則是學會瞭解和掌控這些人，只有做到知人善任，天下人為你所用，這才是個合格的皇帝。”
皇后一番話讓陳湛如飲醍醐，感慨之餘不由得對母後又生了幾分敬畏。不過齊娀瑤可不在意這些，她得幫幫自己這個未來的倚靠。
齊娀瑤望著嫋嫋薰香，沉思須臾，忽而眸光一亮，對陳湛道：
“聽聞虞大人上月初成親了？這可是喜事，既然有了夫人也該讓吏部封贈誥命了。你回去和嚴閣老言語一聲，行個便利……”
……
自打容嫣有孕，舉家歡喜不說，連坊間都提高了幾個興奮度。那日在寶靈寺發的事被傳得沸沸揚揚，關注點無非有二：五年不孕的容家大小姐懷了，狠狠打了秦家的臉；還有便是虞墨戈寵妻如此，真是讓人始料不及啊。這京城能與他匹及的，怕只有容畫的夫君昌平侯了吧。
嘖嘖，這容家姑侄倆，是何等的造化啊！
於是，那些掰著手指頭數日子的再不張嘴了；而那些笑話容嫣生不出孩子的，居然不約而同地站在了她的立場嚼起秦晏之來——還一臉正氣凜然，不知曉的還道她們一開始便如何為容嫣抱不平呢！
這便是流言，隨著東南西北風變著向地刮。所以流言是可怕，但誰若認真誰便輸了……
容嫣如今可是被英國公府放在手心裡捧著，真真是一個讓人羨慕啊。可誰又知道她心裡的不安呢？三個月的胎，她非得對外稱月餘，能不心虛嗎？為了隱瞞，虞墨戈甚至把梁大夫聘入英國公府，成了府醫，專對妻子養胎。
是日一早，虞墨戈陪著妻子用早飯，卻發現她最近吃得越來越少了。
看著她挑剔地撥著碗中的山筍雞絲，遲遲不肯下口，虞墨戈伸手夾住了她的筷子。她茫然地看著他，一臉的不解。
“你是不喜歡吃，還是胃裡不舒服。”
容嫣乾巴巴笑了笑。“喜歡，也沒不舒服。”
“那為何不吃？”
還吃？再吃她日後如何對外人解釋，她才兩個月的身子便開始顯懷了！容嫣猶豫著，卻掩飾地道了句：“怕……胖！”
虞墨戈聞言愣了，不過片刻便領會了她的意思，無奈抿笑。默默拿過她手裡的筷子，挑來揀去，夾了一塊筍片送到她嘴邊，並下意識“啊”了聲，示意她開口。
他是把自己當幾歲的孩子嗎？
瞧著他冷清清的模樣，做出這般不相稱的動作，容嫣“噗”地笑了。
虞墨戈動作一僵，不禁皺眉。
見他臉色冷了下來，容嫣趕緊斂笑，一口咬下了那筍片。隨著她慢慢咀嚼，他容色漸緩，俊朗的一張臉浮出滿意的笑。隨即磁性的嗓音溫柔地道了句：“乖！”
好酥的一聲“乖”啊，容嫣甜得心裡直冒泡泡！臉一紅，痴痴地盯著他腦袋都空了，被他喂了好幾口，待她反應過來的時，半碗飯已經下去了。
她哭笑不得，這算什麼？自己居然中了“美人計”。可想想，心暖又得不得了。她握住他的手，含笑道：“真想看看你喂孩子的模樣……”一定溫馨極了。
虞墨戈對視妻子，眼中的寵溺快壓不住了，可從鼻間出來的卻是一聲“哼！”
“我才懶得喂他！”
“嗯？”容嫣呆愣。
這畫風轉得有點突然啊……
她不高興了，拉著他好奇問：“為何？”
他笑而不語，依舊喂著她。容嫣鍥而不捨，直直追問他到底怎麼想的，難不成是不喜歡孩子？這可不行，那可是他的孩子……
她不依不饒的功夫，剩下半碗飯也“被”吃完了。
“別問了！”
虞墨戈突然道了句，驀地捏住了她的小下巴。容嫣驚住，可他拇指卻在她沾了少許湯汁的唇角擦過，認真曖昧得她不知所措。
他笑著捏了捏她道：“有你一個就夠了。我不管他，只管你！”
作者有話要說： 虞：我不管他，只管你！
寶寶：呵呵！親爹，小心我出來以後，打臉喲！