【第三十六章】
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整個人的意識像被無形的混沌裹住, 姜洵陷入一場又一場的夢。
這回，穿過一片霧障後，他的視線中，出現一處簡陋的農居。
那農居頂上, 雖用灰瓦壘了個嚴實的歇山棚, 可牆面卻是裸著的，連粉膩子都沒有刮。縱眼望去, 外牆跟處, 還生著稀疏的野草。
再看簷下, 半舊的斗笠、蓑衣、各色農具散亂地掛靠著, 院中, 幾件洗褪了色的布衣攤晾在竹篙之上。
斗大的竹篩中，均勻地鋪著一層黃豆，旁邊那笨重的、足有小腿等高的木桶中打滿了水, 上頭還覆了一層油布。
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裡屋中, 這會兒坐著兩個人。
說話的, 一個是紅光滿面、頭上包著匹花布頭巾的中年婦人。而聽著她說話的, 則是個頸骨纖細、雙肩削瘦的年輕女子。任憑那婦人喋喋不休、說得唾沫星子都在飛濺, 那年輕女子始終低垂著頭, 一語不發。
“——妹子，姐可是真心實意地為了你好。你男人都去世幾個月了，你二人又沒生孩子，真犯不著替他這麼守著。咱們女人啊，身邊可不能沒有男人疼護著, 尤其你又生得這樣好，自己一個人，可就白剩遭人惦記的份兒。”
“——那沈員外雖然年紀大了些, 可他有錢啊，這年頭，什麼都比不上銀子香。你瞧瞧你這地方破成什麼樣了都。你嫁了前頭那個，現在連套像樣的頭面、連件新衣裳都沒得穿，扯匹布的錢都沒有，白瞎了你這模樣和身段。過得這樣拮据，何苦呢？”
婦人口舌不倦地說了半晌，那女子才輕聲回了一句：“謝謝嬸子為我著想，可我早在夫君靈前發過誓，此生不會再嫁的。”
婦人誇張地哎喲了一聲：“他人都死了，哪聽得著那些？別軸了，也別跟錢過不去，聽姐的，你就點個頭成不成？”她揣摩著那女子的心思：“你要不想張揚啊，咱就選個夜裡頭，讓沈員外用頂小轎把你接過去？”
那女子抬了頭，朝那婦人輕輕柔柔地笑了笑，一雙烏靈靈的清眸卻與她出口的話一般，都透著股倔強。
她道：“謝謝嬸子的好意，但真不改嫁，你還是別為我操心了。”
婦人猶不甘心，兩眼轉了轉，又試探著問道：“若你真嫌沈員外年紀大，那咱隔壁村上還有個人選，剛好他也是個鰥夫，年紀和你相當，人也英英武武的精神得很，田間地頭的，他都能一個人侍弄得好好的，農閒時候啊，還能上山去打野味貼補家用……就是家裡頭，他那亡妻留了一雙兒女，但聽說都是聽話的，你若嫁過去啊，也是個享福的。怎麼樣？這個要不要好好考慮下？”
那女子顯見是個好脾氣的，雖再四被纏磨，卻還是沒見有一絲不耐，只避重就輕地問道：“時辰不早了，我要去地裡頭忙活一陣，這天兒瞧著像是要下雨的樣子，晚了就不方便做活了。嬸子不如在這兒再坐會兒，等我翻了地回來，把晚飯給做好了，嬸子也留下來吃餐便飯？”
那婦人如何不知，這是變相趕客的意思。當下臉上那笑也掛不太住了，作勢瞧了瞧外間的天色，勉力擠了個笑：“確實不早了，我也得回去了。”
親說不成，他人許諾的銀錢自然也就拿不到手。婦人心頭憋著氣，末了，還半笑不笑地刺了句：“哪能留下來吃你的飯呢，你那米缸都快空了罷？還是替你省點，留給你自己個兒吃罷。”
女子仍是維持著輕輕淺淺的笑意，聽了這頓譏哂也不氣，還好聲好氣地送那婦人出了門：“嬸子慢走，得空再來坐。”
見她沒有反應，那婦人便像是一拳頭打在綿花上似的，心頭更是不得勁，被人親自送到門口，還用不大不小的聲音咕囔了一句：“呸，有福不懂得享，真真是個死腦殼！”
女子神色不變，像是壓根沒有聽到這句話似的。可那婦人的身影消失在拐角後，她那張小臉便肉眼可見地垮了下來。
關好院門後，她回了屋內，吸了吸鼻子，眼睛微潮。
天氣灰溟溟的，烏雲鐵鉛一般囿囚在村莊上頭。
女子就那麼坐在缺了條橫槓的竹椅上頭，默默無聲地垂了會兒眼淚。
接著，她用手背拭掉了淚痕，又去院中的木桶裡頭取水淨了臉，然後往頭上包了塊布巾、戴上斗笠，提著把鐵鍬出了門。
幾乎是一到村口，老遠便聽到有人對她指指點點，各色目光落在她身上。有同情的、幸災樂禍的，其中，還不乏心有邪意的。
頂著那些目光過了村口，等到了地裡後，她用草繩把袖口給綁緊了，接著便彎下腰，認認真真地做起活來。
天氣潮溼且悶熱，加上她也實在是太瘦、太弱了，手裡頭一把鐵鍬揮了沒幾下，額頭上便沁出層細汗來。過了會兒，汗珠子順著她細巧挺翹的鼻尖，一顆顆地，砸在幹焦的黃土地裡。
片刻後，女子終於停了下來，她掏出巾帕擦了擦汗，也沒準備多歇息一會兒，便又要重新投入勞作。
這回，才揮出一鍬下去，冷不丁聽到有人與她搭話：“要幫忙嗎？”
女子嚇得渾身一激靈。轉頭去看，是個窄額塌鼻、形容猥瑣的矮個青年。
那青年嘴裡叼著跟狗尾巴草，斜斜地靠在近處一顆樹上，一雙眼珠子溜溜地在她身上梭著，嘴裡嘿嘿地笑：“江大家的，你男人都死幾個月了，你看看你，怎麼就瘦成這幅模樣了？我看了可真是心疼得很……”
這話這音，哪哪兒都不正經、不對勁，女子秀眉微蹙，她直起身來，警惕地盯著那青年。
青年站直身子，離了樹朝她走來，嘴裡頭故作惋惜：“我跟江大也是打小一塊兒長大的，現在他人沒了，我怎麼能看你一個人辛苦，不幫襯不搭把手呢？”
說著，他逼近幾步，看似是要去搶女子手中的鐵鍬，實則卻是餓狼撲食一般，展了雙臂想去抱她，嘴裡頭還急急地表露著愛慕：“好妹子，哥哥不比江大要好麼？那江大年長你好幾歲，又是個面冷的、鋸了嘴的葫蘆，甜言蜜語都不會說一句，跟著他有甚好的？”
“你在說什麼？我不要你幫忙！你離我遠些，我要回家了。”那女子嚇得花容失色，連忙要收工回家，那青年卻一腳踩住鐵鍬，目光灼灼地盯著她：“好妹子，這天時尚早呢，咱們再嘮兩句話，回家冷鍋冷被的，又沒人等你，急什麼？”
青年貪婪地，盯著斗笠之下那張色殊無雙的臉，似乎下一刻嘴角都要流出涎液來。他急不可耐道：“不瞞你說，你和江大成親那一天，我就瞧上你了，你簡直、簡直就是九天玄女下凡啊，縣城花樓裡那勞什子花魁都不及你半分美。好妹子，你以後跟了哥哥，哥哥疼你，給你買絹花水粉、買好看的布料做衣裳，每個月都帶你去縣城逛市集好不好？”
天邊‘轟隆隆’一記雷聲炸響，女子坦然失色，嚇得面白如紙：“住、住嘴，要下雨了，我要回家了。”
青年置若惘聞，把話說得更露骨了：“好妹子，你若不想這麼快改嫁，咱們先偷偷處起來也成……今兒個晚上，我去找你好不好？”說著，他鬆開腳，往前邁了一步。
便是這一步，女子緊緊抿了下唇，驀地手下使了力，把鐵鍬往上拱去，正正打在那青年檔部，青年吃痛，當即倒在地上。
趁他鬼吼鬼叫的空檔，女子連忙拖著鐵鍬，驚慌失措地跑回了家。
一路上，雷聲像是在相互追逐似的，聲光交織、不時劈空而下，她剛回到院裡，滂沱大雨扯天扯地般地傾瀉了下來，發了狂一樣抽打著萬物。
她頂著那急箭般的雨跑入屋內，那雨重重地砸在她頭頂的斗笠上，便是要將她的脖子都壓斷似的。
入屋後，心有餘悸之下，她便癱軟在地上，在這攘起塵煙濺起的雨聲中掩起臉來，失聲痛哭，那雙肩不時聳顫，看得人心頭一陣陣地難受、一下下的抽疼。
不知哭了有多久，她哭倦了，就那樣坐在地上，伏在小杌子上睡了過去。
再睜眼時，已是第二日清早。
女子坐在地上，先是怔怔地發了會兒蒙。接著，她用手背揉了揉兩眼，有些費力地撐著那小杌子站了起來，許是腰痠肩硬，又給自己捶了捶腰和肩。
她走進內室，從老舊的櫃中取出面銅鏡來。
鏡中，她的眼睛微微發腫，估計是看自己滿臉壓痕和淚漬，跟個大花臉貓似的。
她對著銅鏡噗哧笑了一聲，笑渦隱隱、嬌憨立現。可隨即，似是想到些什麼往事，她又撫著那面銅鏡，雙眼泛起迷濛來。
鏡中人秀額輕顰，眉目間滿是眷戀與思憶，似是神遊太虛，又似是沉浸在過去某個場景片段中。
過了一會兒，她才愁眉鎖眼地，把銅鏡放回櫃中，並自櫃中，取出套乾淨的衣裳來。
很明顯，是打算要沐浴的。
她走到屋外的簷下，雖然雨已經停了，可昨日好不容易曬熱的水還沒得來及用，這會兒早已冷得透透的。
雨後，氣溫本就沁涼些，該是不敢就那麼用，她費勁把那木桶給拎到了灶間，又轉身去院裡頭拾柴。
不巧的是，院裡頭都是大塊到連灶口都塞不進去的木料。無人幫她，她只能自己動手去劈。
兩片大柴，她花了整一刻鍾。
昨夜加今日一早，粒米未盡的她虛脫了似的，拄著那大斧頭微微喘氣，後背的布料都濡溼了，熨帖在她身上。
雖力氣不大，但她顯然是個有耐心的。回覆了些力氣後，她拾了木柴，又把砍柴的木樁子周邊都拾掇乾淨了，才抱著一摞柴去了灶間。
燒水、攏火、兌水，她井井有條。
好不容易忙活完前頭這些事，她又把院門和廳堂的門都檢查了一遍，拴得嚴絲合縫猶不放心，又搬了凳子去堵住，這才安心地進了澡間。
長髮綰起，袍帶輕解，如描似削的身形似畫一般。
氤氳霧氣中，酥腰與玉臂齊齊伸展，佳人十指如勾，掬得水聲嘩嘩，撩人心絃……
沐浴過後，她拭淨身子，穿上了衣裳，再去灶間攏了攏火，把鍋裡溫著的粥食舀了起來。
片刻後，堂屋的餐桌上便擺了餐食。
她解了圍裙，在餐桌的一端坐下。
開始吃飯前，她盯著另一端的碗筷，漾出了笑，甜甜糯糯地說了句：“夫君，吃飯了。”
坐在另一端的姜洵：“……”
他抿了抿唇，掃視起桌面的餐食。
桌面的粗瓷碗碟中，一碟盛著醬豆，另一碟，則碼著幾塊醋蘿蔔。
而他面前的碗裡，則放著唯一的一顆白煮蛋。
桌面的菜，別說葷星了，就連油星都不見多少，這樣的菜食，論誰都食不下咽。可他對面的小女人，卻捧著碗筷吃得認認真真。
天陰陰的，屋內寂靜無聲，院外的狗吠聲也是懶懶的，偶有一兩聲，更像是被雨淋溼了皮毛的無能惱怒。
姜洵如老僧入定一般，就這樣看著自己對面的人，安安靜靜地用著飯。
她的吃相很斯文，連咀嚼都是小口小口的。
也是，又沒有大魚大肉，就這麼兩碟子淡得不行的素菜，用不著齜牙咧嘴地嚼咬，更不用狼吞虎嚥地席捲。
小女人捧著碗，腮兒輕攘。因為喝的是粥，偶爾會發出細小的呼嚕聲。
她那兩彎新月眉之下，鴉翎般的長睫蓋在下眼瞼，投下一片模糊的陰翳。
嚥下最後一口粥後，她放下碗筷，又與對向鄭重其事地打了個招呼：“夫君，我要收碗了。”
而這時，院外的狗吠聲不知怎地，突然大了起來，且不是一兩聲、亦不是一兩只，而是一片。
伴隨著土狗狂吠的，還有男男女女的吵嚷聲。
院門被人強行破開時，屋內的小女人正彎腰收著碗筷，突然闖進來的一群人上來就摔了她的碗，把她扯到院中。
她驚惶失措：“怎、怎麼了？”
“你還問怎麼了？”摔她碗的婆子重重搡了她一把，咬牙切齒道：“你個黑了心腸的臭寡婦，居然敢害我孫子的命！老娘恨不得生吃了你！”
見那婆子揮了巴掌要往人臉上扇，一名齒疏發禿的老漢連忙揚起柺杖把她杵開，並厲聲喝道：“不許動手盧婆子，把她給打傷了，萬一河神不喜歡怎麼辦？”
差了人去勸住那婆子後，老漢又望著被搡在地上的女子：“江大家的，昨兒個，你是不是和於四在一起？”
女子下頜緊繃，愣愣怔怔地不出聲，像被嚇壞了似的。
那老漢顯然也不想聽她回答，兀自說道：“昨兒打雷又下雨，於四被劈死在你們那片地旁邊的樹下。有人說曾看見你二人拉拉扯扯，大家都懷疑是你害死了於四。你既害死了人，本來要把你扭送到官衙去的，可昨兒周河決堤泛了洪，洪水把咱們二十裡外的村子都給沖垮了，咱們村雖說屋宅沒被淹，可有些田地也是遭了殃的。神婆說了，要想下回河神發怒不波及咱們，每個村都要選人去祭河神。”
老漢年紀大了，說這麼一通顯然有些吃力，便停下來緩了緩，才又正色道：“巧得很，神婆還說了，要選個生得好看的、沒有生養過的，我們思來想去，咱們村子裡，也就你最最符合要求了。”
那盧婆子啐了女子一口：“送你去服侍河神大人，算你掙著了！”
反應過來發生了什麼，女子渾身一震，滿臉駭意，連忙白著臉辯解道：“村長，我沒有害人，是、是他拉著我不放的！”
盧婆子拿眼剮她：“呸！我們的地又不在那頭，他無緣無故跑去那裡做什麼？肯定是你這小娼婦耐不住寂寞，男人剛死就勾搭漢子！我那乖孫最是品行端正的一個人，也不知怎麼就被你給纏上了！”
“……我真的沒有！”女子狼狽不已，她奮力反駁，可根本沒人聽她的話。那身為村長的老漢指了幾名身形壯實的農婦：“又要下雨了。休要多說，快，把她給綁好了，神婆馬上就開壇做法了，晚了可不一定趕得上。”
……
不由分說的推推搡搡間，女子被帶到了一條河邊。
雨勢漸大，河面波翻浪湧、水霧滿天。
長長的貢桌旁，髮髻油亮、穿著講究的婦人用挑剔的眼光，上下打量了她一圈，然後傲慢地頷了下首：“可以，就她罷。”
女子被押著，與一眾活生生的、抖個不停的祭口齊齊站在那貢桌旁。
那神婆先是舉著個搖鈴，手舞足蹈了一番，接著，又用硃砂挨個給祭口們的額心點了個紅印，期間，嘴裡也一直唸唸有詞。
做完這些後，神婆雙掌合十、舉過頭頂，深吸一口氣，領著一眾村民齊齊向河面長拜三回。
待直起身後，神婆肅手而立：“可以了，獻祭罷。”
哭喊聲、求饒聲、哀嚎聲霎時更響，被先作祭口的人們垂死掙扎起來，可根本沒有人理會。
他們一個個地，被扭送到河邊。
那女子也被人毫不憐惜的向前推著，她被雨淋得周身狼狽、哭得亦是悽慘可憐，那淚水每一顆，都像是砸在姜洵心頭，讓他的心翻腸攪肚般發著痛，可無論他怎麼做，都無法阻止那些人前行的腳步。
姜洵渾身繃得死緊，感覺自己無力極了。
就在他眼裡餘痛亂顫，頹然到恨不得打自己一耳光的時候，河面突然激盪起來，矍然出現一陣山崩地坼般的動靜。
“不好，東向的堤堰也要垮了——”
不知是誰急促地喊叫了這一聲，似是愈加驚動了那鼓躁的河面，搖撼間，幾丈高的巨浪豎起，呼呼嘯嘯間，像要吃人一樣。
方才還虔誠長拜的村民個個四散潰逃，一眾祭口也慌亂地逃命。
風狂浪沸間，地基一陣搖晃，被綁住身子的女子摔倒在地。
在她的身後，岸礁已被拍成了碎末，奔騰翻卷的洪水以雷霆萬均之勢再度湧來——
情急之下，姜洵胸口鈍痛，不知怎地，竟幻出了實體，迅疾地將人護在懷中。
濁浪傾覆的前一刻，那女子看著他，驚喜地喚了聲：“夫君？”
波濤沸蕩，聲如金鼓的巨浪劈頭蓋臉地拍下——
萬物寂然。
……
貓兒一樣輕的啜泣聲侵入耳中，臉上一涼，姜洵緩緩睜開眼。
像是宿醉過後，整個人頭痛欲裂，好一會兒，他的五感才開始恢復。
姜洵眼神重新聚焦後，便見一個淚人兒坐在自己身邊。
喉間抽抽噎噎、眼中水澤湛湛，下眼睫都被淚水泡得打了綹，兩隻眸子更是腫得跟粉桃似的。
見他醒來，淚人兒又驚又喜：“夫君，你醒了？”
像是還沉浸在夢中，沒從那激盪的情緒中緩過勁來似的，姜洵恍恍惚惚地盯了她一會兒，驀地伸出手，撫上她光潔的額心，啞著嗓子問了句：“若我人沒了，你可會改嫁？”
作者有話要說： 姜狗：我做夢咒我自己
這是今天第三更辣！12點照常更明天的份。
有沒有大可愛給灌點營養液，孩子想要排面，嚶~
你一瓶、我一瓶，寵寵這個虛榮的日萬人
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