“沒能砍穿嗎？”高木用半截刀刃擋住左眼，仔細的觀察著刀刃的缺損與艾洛身上護甲的刀痕。
雖說以精湛的劍技擊中了艾洛，但黑曜的前端由於猛烈轟擊在黑曜級的盔甲上已經接近於破碎，那副盔甲已經硬到了一定的地步，不加以手段恐怕很難擊穿，艾洛的姿勢對頭部的保護非常嚴密，想要攻擊到那裡幾乎不可能，而且他的黑曜也經過了進一步的昇華，硬度和身上的盔甲應該是相同的，無論從任何角度看，這都是個異常不利的局面！
“怎麼了高木？今天上午的招數使不出來了嗎？！”艾洛下意識地看了一眼自己的腹部，有了黑曜級護甲的保護，高木的刀根本沒能在上面留下任何痕跡！
猶豫再三，高木斷然決定轉為防守，等待艾洛進攻的時機尋找他的破綻，唯有這一種方法可以取勝，再次主動攻擊只不過是在尋死罷了。
艾洛好像看穿了高木的意圖，也如他所願提著雙刃劍衝了上去，現在的他具備完全碾壓高木的實力，黑曜級的盔甲不僅提供了不俗的防禦系統，就連身體的速度和力量也上升了幾個檔次，即便是天賦能力的絕對感知由於本體的死亡被神收回，光是這副身軀也能夠將其彌補回來，甚至超越絕對感知原本的力量。
“喝啊！”
“呼——”
長劍切開了空氣，與周圍的風震盪發出刺耳的蜂鳴聲，高木憑藉超人的洞察力和反應極限的躲過了艾洛的揮砍，胸前的衣襟被震盪的空氣撕碎，很久沒有這樣的緊張感了。
“看起來高木已經贏了。”
“誒？”
喬裡姆的話讓吉爾大為震驚，現在的局面怎麼看都是艾洛佔據絕對的上風，為什麼他會斷言高木能夠取得勝利呢？
“川田發現了吧？艾洛的破綻。”喬裡姆轉過頭問道。
“蠻橫無腦的揮砍，那樣的攻擊方式是贏不了擁有精湛劍術的高木的，看起來在死亡的時候大腦裡對於先前劍術的記憶被消除了。”川田輝停頓了一下，換了個說法，“不對，應該說劍術的記憶被死前更加強烈的慾念取而代之，這樣的話，現在的艾洛只不過是一個擁有戰鬥**的空殼而已。”
“你們兩個從剛才開始就在說些什麼啊……”吉爾嘆了口氣，他知道自己一直都是個只會無腦廝殺的傢伙，對於戰鬥的分析和弱點的尋覓根本不是他的強項，所以也只好找了個舒適的位置坐了下來，既然那兩人都已經看出了高木會取勝，也就沒有後顧之憂了，“啊~天快黑了嘛，再這樣磨蹭下去會被他們跑光的。”
每一劍的破綻都很大，無論是停頓還是收劍都和之前相差甚遠，很快，艾洛自身也發現了問題的所在，但卻根本回想不起在神廟前和高木交鋒時的劍術該如何發揮。
“該死……到底是怎麼回事？”
“剛剛發現嗎？太遲了。”高木的臉上露出愜意的表情，既然看透了艾洛的攻擊方式，想要躲開也不是什麼難事，他所有的只是速度和力量的揮砍，單一無比，只要聽到空氣流動的方向，就算是閉著眼也能躲得過去。
“你做了什麼？！”
“死後的大腦已經停止工作了吧，現在的你到底是什麼？這個問題有認真的想過嗎？”高木側身避開長劍，順勢繞到了艾洛的身後，待到他回身斬擊之際卻又已經消失不見。
“閉嘴！我還活著……她說過給我一次打敗你的機會！”
艾洛氣急敗壞的將劍砸在地面上，這一擊堪稱天崩地裂，無數的泥土和草皮上下翻飛，地面也被轟擊出了一道不小的鴻溝！
太陽的光輝漸漸消失，世界進入了極白的時刻，天地間無一物不染上它們原本的顏色——白色。
“唰——”
艾洛還在忘我的揮著劍，他越是碰不到高木，心裡就越是急躁，原本無神的雙眼也煥發著無盡的怒火，那似乎是在用生命宣洩著自己的憤怒，每落空一劍，怒火就會增加，而每揮舞一劍，相應的怒火也會褪去。
“完全沒有意義的戰鬥，艾洛，你已經輸了。”
“不可能，我還站在這裡，我還在揮劍！馬上要死的人是你，高木劍一郎！”
高木躲開艾洛的攻擊後撤向了遠方，嘆著氣站在原地，他已經懶得再躲避，是時候畫下終結的句點了。
“冥頑不靈的傢伙，就算是死了也要妄圖打敗我嗎……”
打刀慢慢被拇指頂出，黑曜組成的刀鞘前端被不知從何而來的一陣勁風絞成了碎片！緊接著是剩餘的鞘，一點一點被風蠶食殆盡，這時的刀已經宛如裹了一層由風鑄成的刀鞘！
“呃啊！高木！！！——”
艾洛藉著黑曜級護甲的優勢做出穿刺動作，以極快的速度從遠處突擊過來！
“呼——”
銀色的影子飛快地撞擊著身前的空氣，但卻因為硬化的四肢而沒能發現周圍的空氣已經壓縮到了極致，這是高木的刀所聚集的劍風，也是他無堅不摧的一斬。
“呯！”
天地間的蒼白閃過一道光芒，耀眼灼目，光持續了約有半秒鐘，漸漸息去。
“呃……”艾洛顫抖著雙臂，手中的雙刃劍顫顫巍巍的掉落，那上面沒有沾染一絲鮮血。
他緩緩低下頭，臉部的肌肉不自覺地抽動著。
黑色的打刀刺穿了黑曜級盔甲，直直的從背後冒了出來，周圍的風尚未停息，光是那把刀不可能擊穿這護甲，但是有了風為輔佐，它們會凝聚成最鋒利的劍刃，貫穿一切阻攔在刃前的障礙！
“你……是怎麼做到的……”
高木淡然地看著刀柄，抬起頭：“真正的力量面前，一切敵人皆歸於吾之刃下。”
艾洛似乎聽懂了什麼，突然開始大笑起來。
“哈哈哈哈！”
“艾洛?範特萊爾，你是個強大的對手，今天的戰鬥我很盡興。”高木拔出刀，狂風這才平靜下來，漫天的斷草飄落而下，紛紛落在泥土之中。
“你是追不上他們的，離開天樹，我的僕從會代替我攔住你們，高木劍一郎，這次是我贏了。千萬別小看那些傢伙，其中說不定有著能夠置你於死地的人……”
艾洛的腦袋垂了下去，他的靈魂已經遠去，身體就這樣筆直的跪在了地上，和早上的時候一樣，那把劍依然握在手中。
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“高木，他說的話是真的，我們原路返回吧。”趁著這個空隙，川田輝利用二重身先行探清了樹穹下的情況，正如艾洛所說，克勞德的隊伍已經離開很長時間，現在那裡聚滿了太陽級生物，與其和它們浪費時間，不如現在啟程回去。
“哼，直到現在都留著一手，這次不得不放過他們了。”
一行人藉著極白時刻返回神廟，晚上必須在那裡過上一夜才能繼續趕路。
就在四人離開不久後，一枚半透明的直升機形狀的徽章從天空墜落下來，如同被風托住一般，慢慢落在了艾洛身體之前的土地上。
第四百四十一天，倖存人數：三十一。
……
次日凌晨，天樹下的營地中突然泛起一道火光。
“沐楓，有人的帳篷著火了。”迷糊之中，櫻間晃醒了睡在帳篷靠外側的沐楓夜。
聽到這一訊息，沐楓夜立刻睡意全無，掀開帳篷，外面濃煙滾滾，補給揹包裡的帳篷不可能散發出這樣的煙，只有用樹枝和樹葉製作的才會冒出這樣濃的黑煙。
“怎麼回事？”連忙找到幫忙救火的千草，詢問著她發生了什麼。
她被濃煙嗆了一下，咳嗽著說道：“荒井和西澤妮的帳篷著火了，可能是因為營火距離帳篷的樹葉太近，加上最近的氣候比較乾燥，才會點燃的吧……”
“有人受傷嗎？”
“荒井被燒傷了，大概要好長一段時間才能痊癒。”千草看著已經快被眾人撲滅的火源說道。
“因為艾露把帳篷給了我們才會變成這樣的吧？”櫻間望向遠處天樹下正接受急救治療的荒井穗，艾露和荒井原本同用一個補給揹包，早在半年前，荒井因為在森林裡碰到了太陽級而不得不丟下帳篷逃命，到了天樹下艾露也堅持住這種手工製作的帳篷，如果不是她把自己的揹包給了沐楓夜，現在著火的恐怕就是他的帳篷了。
“燒傷嚴重嗎？”
“不清楚，去問問高志吧，是他幫忙做的急救，應該會瞭解。”千草下意識地瞟了一眼站在不遠處的千惠，她們兩人的關係從那天晚上並沒有得到任何改善，千惠反而比之前更加冷淡了。
“我知道了，你回去休息吧，明天還有訓練。”
“嗯。”千草回過頭來，這邊已經不需要自己幫什麼了，只好回到了她的帳篷，為了不讓自己和千惠的關係變得更惡劣，也只能獨自一人睡在那裡。
“喂，高志，荒井怎麼樣了？”
皺著眉頭的高志從天樹的另一邊回到火災的現場，從他的樣子看上去，恐怕事態並沒有想象中的那麼簡單。
“左側的半個身子都被燒傷了，真是可憐，就算在這個世界恢復的很快，可能也不會變回原來的樣子了。”高志嘆氣道。