夜空漆黑，梨園燈火通明，宛如天穹之下的一簇篝火，四處都是笑語，臺上戲語鏗鏘。
鍾瑩如的目光一下子又回到李長晝身上。
偷情幾次，身體上算得上半瞭解，但她今天還是第一次發現，他笑的時候有一種嘲諷。
像是對戲臺上的人物一般——戲臺上就是天王老子，臺下的屁民也敢指指點點，全然不放在心上。
這就是他對外人時的神態模樣？
“強人所難？”高瘦中年人重複這個詞，冷笑一下。
他一撩長衫，在凳子上坐下。
“李二爺，”高瘦中年人的語調裡全是揶揄和嘲諷，“人活在世上，就是老天爺在強人所難，活著是多辛苦的事？你年紀也不小，這點道理都不明白？”
鍾瑩如蹙著柳葉細眉，又把目光投向這個中年人。
“不管你背後是誰，怎麼敢和二爺這麼說話？”
現在整個夏國由李氏、宋氏、趙氏三家說了算，李長晝是李氏二少爺，除了少數那麼幾個人，誰敢給他臉色？
前幾天的刺殺，如果不是李大帥要考驗自己兒子，決定繼承人，宋城早已經是腥風血雨，血流成河。
“李長晝，”中年人扯著嘴角，瞅著李長晝，“你說我敢嗎？”
李長晝陷入沉思，自己假裝加入對方，能獲得什麼？
對方拉攏自己，就不會再去拉攏別人，少了一個在暗處的敵人，多了一個幫手，還能知道他們打算怎麼對付李大帥和李必昌。
鍾瑩如和中年長衫男都看著他，他躺在軟塌上，手肘支撐著扶手，兩手五指在胸前相對，目露沉思之色。
“算了。”兩人忽然聽他說。
一開始和刺客虛與委蛇，只是初來乍到，想見識見識。
現在讓他長時間服從一個組織的命令，對方一個有點身份的手下，就敢不把自己當人看，任務就算變簡單了（簡單還不代表能完成），又有什麼意思？
“什麼算了？”長衫中年人皺眉。
戲臺上，震耳的鑼鈸噼頭打下來。
女主角一甩水袖，珠翠頭飾閃著藍光。
鍾瑩如捂著嘴，瞪大眼睛，長衫中年男子雙眼白火燃燒，眼白吞噬了眼童，眼眶裡全是白色。
他依舊坐在凳子上，但全身僵硬，給人一種蠟燭般的慘白感。
臺上，武生一甩臉，多了一張鬼怪般的面具。
“好！”叫好聲四起。
黑死神緩緩收起鐮刀，身形逐漸模湖。
“二爺！”門一下子被推開，劉德帶著人闖進來。
黑死神哪裡都好，就是出場會有一股陰風，夏天倒是可以用來乘涼。
“把他在城門口吊三天。”李長晝指了指沒了靈魂的長衫中年人。
劉德望向屍體，臉色一變，童孔放大，眼前這具屍體沒有反抗，且沒有任何傷口，人突然就死了，死相又極其詭異。
“要派人看著嗎？”他對李長晝的態度，除了勢力與錢財之外，還多了一絲實力上的服從。
“一具屍體看著做什麼？誰要就讓他拿去。丟出去吧，放在這裡晦氣。”李長晝端起葡萄酒抿了一口。
“是。”劉德扭頭對手下低聲一喝，“抬走！”
保鏢上前，幹淨利落地將屍體抬出去，包廂裡又只剩下李長晝鍾瑩如兩個人。
“你也看見了，”李長晝放下酒杯，“我最近惹了很多麻煩，連大哥都想殺我，這段時間我們先不要接觸。”
他扭頭，看向驚魂未定的鍾瑩如：“等事情解決，我們再在一起。”
鍾瑩如放下按在胸前的雙手，視線轉向李長晝。
她表情很複雜，像是第一次認識他。
半晌，她木訥地說：“我以為你只是長得好看，會討女人歡心。”
“長得好看我認，會討女人歡心要分人。”李長晝笑了，“嫂嫂，早點回去吧，路上注意安全，這段時間最好不要出門。”
鍾瑩如下意識點點頭，回過神來後，站起身朝外面走去。
“嫂嫂。”
鍾瑩如回頭，看見李長晝指著她的軟塌，披巾還落在那裡。
她丟了魂似的走回來，伸手拿起披巾，正要轉頭時，她忽然撲上來。
她壓在躺軟塌上的李長晝身上，雙手緊緊摟住他脖頸，嬌嫩的臉緊貼他的臉，好像要從他身上汲取溫度。
兩人像疊在一起的湯匙般緊密，李長晝只要放下手，就能摟住她纖細的腰，再往下，就是她曲線飽滿的臀部。
“阿晝，”她低聲呢喃，“我這輩子是你的人，你如果死了，不管我願不願意，都會和你一起死。”
她抬起頭，抹了胭脂的紅唇，呼著暖暖的熱氣，唇瓣微微張開，還沒落下來，舌頭已經微微探出。
李長晝手落下，將她打暈。
提著她的旗袍後領，丟在隔壁軟塌上。
“媽的！”他忍不住低聲罵了一句，手在胸口撣了撣。
要是留下香味，還有臉去見楊小姐？這女人簡直腦子有病！
李長晝手指伸進酒杯，想沾一點酒水灑在身上，弄點酒味，想了想又算了。
不管是他，還是楊清嵐，其實都不喝酒，只是作為一種人生體驗偶爾嘗試。
他長長嘆了口氣，覺得很煩，比殺了人，多了一個敵人還煩。
好像和他做對，舞臺上更加熱鬧，春皇登場了。
鬚生打扮，哪怕穿了戲服，塗了油彩，也能看出氣質極好，冷靜、沉穩卻總透著點兒澹澹的憂鬱，相貌又是個大美人，怪不得被報紙評為四大美人。
戲腔更是該輕就輕，該重就重，京劇在她嘴裡，被拿捏得像一顆糖，想怎麼來就怎麼來。
戲名《擊鼓罵曹》，她扮演禰衡。
“縱然將我的頭割下，落一個罵曹的名揚天下！”
一開腔，臺下歡呼聲的音浪，幾乎實質化，要把包廂掀翻。
落幕後，李長晝報以掌聲，讓劉德準備花籃，要去後臺見她。
“衣服呢？”
“髯口還沒貼好嗎？”
“黑片子去哪了？”
後臺化妝室，女伶們都在忙著上裝和上妝。
春皇已經提前知道李二爺要來，早早地過來迎接。
不等她開口，李長晝加快腳步走過去，還沒到跟前，就笑著抱拳：“烏小姐，李長晝這廂有禮了！”
春皇，本名烏春兒。
原先也不叫這個名字，烏春兒是後來孫小雲替她改的——無意苦爭春，一任群芳妒，“烏”通“無”，無春兒，春皇之外，沒有春。
看李長晝穿西裝，但故意作揖的樣子，烏春兒咯咯直笑，有點小女孩子氣，又有些大方爽朗。
李長晝扭身從劉德手上接過花籃，遞給春皇，再次抱拳：
“常年在國外，不懂戲，瞧不起戲，今天是春皇狠狠給我一巴掌，讓我漲了見識。”
“二爺可別這麼說，”烏春兒抿嘴笑道，臉上還有妝，美得像1928年的剪影，“要是傳出去，別人說我見面就給您一巴掌，我可會被罵死。”
“也是。”李長晝笑道，“我挨一巴掌事小，要是讓人不敢來聽春皇的戲事大。”
他扭頭對劉德說：“回頭叮囑全城的報社，是我李二聽了春皇的戲，自己打了自己一巴掌。”
“喏！”劉德雙手抱拳，大聲應道，宛如古代將軍領命。
烏春兒又是一陣咯咯地笑，笑得太開心，她爽朗的性格都不好意思了，她拉起戲服袖子，擋住半邊嘴，只把彎彎的眼睛露出來。
劉德看得魂都丟了，雙手還抱在一起沒放下。
笑得夠了，烏春兒才吸氣說：“二爺，您要是不做爺，跟我們登臺唱戲，一定比我還紅。”
“好啊。”李長晝笑吟吟地看著她，“等我不當爺了，就跟春皇一起去唱戲，天涯海角都走一走，說不定能混個‘李皇’、‘長皇’、‘晝皇’的名號。”
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被他黑亮迷人的眼睛直視，烏春兒忍不住抿了抿嘴，撇開視線。
“春兒，快輪你的第二場戲了！”遠處有人喊。
烏春兒瞥了一眼李長晝，咬著嘴唇。
“二爺，我——”
“快去快去，”李長晝也著催促，“我去前臺等你，不準遲到啊？”
烏春兒又是一抿嘴，笑道：“好！你等我，不過我要是在臺上沒看到你，我就真給你一巴掌。”
她炫耀似的亮出她的白嫩小手。
李長晝大笑：“你這麼說，我反倒不想去了，想挨這巴掌了！”
烏春兒走後，劉德豎起大拇指：“爺，您是這個！”
李長晝澹澹地笑了一下。
“聽說宋氏的大公子也想納春皇為妾，結果剛見了一次面，春皇連夜就跑了，二爺您要是能把她拿下，看宋氏不丟死人。”劉德又說。
“戲子逢場作戲，她跑之前，你怎麼知道她有沒有對宋氏公子笑？你去找人問問，看她之前對那個宋公子是什麼態度。”
劉德猶豫了一下，按照道理，他是不能離開李長晝的，但李長晝剛才殺人的本事，又讓他稍稍放下心。
“好，我去問問，二爺您自己小心。”
“我就在後臺，不出去，你好了還是來這裡找我。”
“我這就去！”
劉德走後，李長晝立馬伸長他的狗脖子，走狗一樣尋找他的楊小姐。
東轉西轉，「觸角手杖」點地，很快找到了。
孫小雲正在後臺花園迴廊的一角，訓斥一幫學徒，楊清嵐就在裡面。
“......被人幾句話就哄到手！愛情這東西，只有你經歷多了，見識多了，眼界變得寬闊了，才會出現。”
不愧是曾經的名角，說話跟唱歌似的，抑揚頓挫。
“特別是你，清嵐。”
李長晝豎起他的狗耳朵。
“少拋頭露面，專心學戲，你的條件最好，人又最聰明，要不了兩三年就能登臺，別想些歪門邪道，明白了？”
楊清嵐乖乖低下頭：“明白了。”
“從今天開始，你不準去前面，也不準見任何人，好好在後面給我練身段和嗓子。”
“是。”
李長晝整個人靠在柱子上，左手揣兜裡，右手拿手杖，十分有意思地望著那邊。
隔得有點遠，以正常人的視力，絕對看不清他是誰，但李長晝看得清，楊清嵐也知道他在看。
很快，有人來叫孫小雲，說劉老爺拜訪。
孫小雲走後，大家也散了。
“看某些人還敢不敢主動給春皇買報紙，切。”
“別切了，你有人家會拍馬屁？能像人家一樣兩三年就能登臺？你從小學到大，到今天還要四五年。”
“這不是我沒人家漂亮，又不會拍馬屁嘛。”
李長晝看得更來勁了，可惜楊清嵐沒找這些女伶的麻煩，而是把‘看什麼看，給我過來’的眼神瞪向他。
李長晝快步過去，楊清嵐也往這邊走，兩人相逢在寬大的芭蕉樹後面。