唐硯去寢室給管來臣瞧病，柳玉瑩在廚房裡頭準備飯食，賈明則和孫文俊在廂房裡頭商量繼續趕路的事兒。
“殿下，再往南可就是山西了，入了山西，離京師可就不遠了，用不了幾天的功夫就能到了，”孫文俊有點兒興奮，“咱們這一次倒是神速，算起來不到一個月就從恰克圖趕到了京師。”
“這倒不好說，還不知管來臣的身子怎麼樣呢，幾時才能趕路呢，”賈明蹙了蹙眉，指尖在堪輿圖上劃了劃，一邊沉聲道，“再說了，要是他一直這樣的話，後面的路咱們自然是快不了的。”
“那老頭子便就是成日臥床靜養，其實也活不了多久的，還不如……”孫文俊湊到賈明耳邊，小聲道，“咱們索性不去管，照常趕路就是了。”
“若是管來臣當真沒了性命，那咱們這次回京又還有什麼意義呢？”賈明搖頭嘆了口氣，伸手捏了捏眉頭，成日地頂風冒雪的趕路，他著實累得很，再加上心事重重，難免就更疲憊了，頓了頓，賈明忍不住嘆息道，“也不知道九兒他們是怎麼過的除夕。”
孫文俊瞧著賈明這麼一副模樣，心裡有些不是滋味兒，這不是他第一次隨賈明奔波辦事兒了，可是卻是頭一次瞧著賈明面露疲憊，而且一路上都是鬱鬱寡歡，孫文俊知道賈明這是想龐九了。
因為成日有唐硯作伴，所以這一路孫文俊也沒有覺得怎麼山高水遠，更加沒有疲憊之感，倒是暢快的很，可越是這樣，孫文俊就越是心裡有愧，總覺得有些對不住賈明和龐九似的。
當下孫文俊忙不迭賠笑道：“殿下您就不用為九爺擔心了，按照九爺的一貫的風格，除夕自然是怎麼熱鬧怎麼來，再加上三爺和芸娘好事將近，金龍山上肯定熱鬧得很，說不定九爺還會放炮呢！”
“對，她是個好熱鬧的，”想起龐九張牙舞爪的小模樣，賈明忍不住牽了牽唇，笑了，“有她在，金龍山肯定特別熱鬧。”
賈明的話音一落，門就被從外頭推開了，然後就瞧著一個侍衛走了進來，躬身對賈明行禮道：“屬下見過殿下！”
“什麼事兒？”賈明收起笑容，抬起頭看向那個侍衛，登時一怔，“你是老二的人？”
“是，屬下是二爺的手下，二爺吩咐屬下快馬加鞭送來此信，二爺還交代屬下，務必親自送到殿下手中，”那侍衛從懷中取出一封信，送到了賈明面前，“請殿下過目。”
“知道了，”賈明點點頭，接過那封信，又對那侍衛擺擺手，“下去好好兒歇著去吧，明日再啟程返回。”
“是，屬下告退。”那侍衛躬身退下了。
“殿下，是不是金龍山上出什麼事兒了？”孫文俊有點兒緊張地坐直了身子，盯著賈明手中的那封信，疑惑地問。
“得看了才知道，”賈明緩聲道，一邊拆開了信，待到看完了信之後，賈明原本擔憂的一顆心這才輕鬆下來，他放下了信，然後輕聲道，“難道真是這樣？”
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“什麼怎麼樣？”孫文俊一頭霧水，然後就撿起了信，一目十行地看完，然後他有點兒吃驚地道，“二爺和大嫂竟然懷疑玉瑩是管來臣的閨女？”
“也不一定，信上說，玉瑩應該和管來臣應該有血緣關係，至於到底是什麼關聯他們也吃不準，”賈明緩聲道，一邊抿了口茶，一邊緩聲道，“不過，我倒是看明白了，為什麼管來臣對柳玉瑩的態度這般不同尋常。”
這一路上，都是柳玉瑩照顧管來臣，倒不是柳玉瑩勤快能幹，而是管來臣並不許別人近身，倒是對柳玉瑩格外開恩，而且管來臣對柳玉瑩的態度，也十分耐人尋味……