巖月朔奈左右張望一下，這個規模的人群之中、目所及處，竟然找不到一個赤司徵十郎以外的熟人──就算是全去洗手間了，也不至於那麼一致，他們又不是會相約上廁所的女中學生。
“……風間前輩和其他人呢？”她先是問了這一句，然後又想起來自己還沒有回應少年的招呼，於是又補充道：“赤司君，晚上好。”
紅髮的隊長有點好笑地看著她。巖月朔奈用來綰頭髮用的花形髮夾下面綴有流蘇狀的垂飾，因著她四顧的動作而纏在髮式上面，凌亂得有幾分可愛。赤司指了指自己的腦側示意她頭髮不整，女孩“啊”了一聲，剛想開啟自己的提包，這才想起自己匆匆出門，根本就沒有帶上小鏡子。
唯有將就一下用手機的螢幕面了。巖月朔奈舉著自己的電話照照，前面的部份倒是能夠處理好，但後面正好被髮飾本身的角度所擋，她根本就看不見，想要整理都無從談起。他微微移過半步更接近她一些，然後伸臂撫上她的髮髻，就像之前為她解開頭髮一樣，語氣放柔了一些，“還是我來吧。”
“……麻煩了。”她轉首更方便他的動作，頸側的美人筋極為明顯。赤司徵十郎甫一低頭便看得見她後頸處和衣服之間的空隙，還有嵌在耳垂上的閃亮晶石。她不是常戴首飾的人，但除夕夜顯然不符合“日常”的定義。
理好指間金啡色的髮絲，紅發少年移眸向她，而女孩垂睫看著地面，抿了抿嘴唇一言不發，上面的橙紅色唇彩被燈光一照，亮得似有水光瀲貳3嗨咀勻渙粢獾剿q劬Φ鈉德室繞匠8叩錳喋ぉ
巖月朔奈有多不自在，由此可見一斑。
……想要時光停止前進的腳步，想要這刻長久地駐留，像是樹脂吸住了伏身其上的昆蟲一樣，捕捉它正欲振翅的瞬間，然後封存成永恆。
事實上他也的確這樣做了。赤司徵十郎臉不改容地放慢了指尖的動作，女孩看不見他到底在弄什麼，就連解釋都全無難度可言，更何況他不覺得她會開口問。惡劣，然而惡劣得令他無法厭棄自己。
巖月朔奈有點不安地摩挲一下提包的手帶，彼此的距離太近，正視赤司的話即使低著頭也會看見他的嘴唇，只好偏首不看，才能稍稍緩解她這來得毫無來由的緊張感。她穿著墨綠色的中振袖，有淺黛與月白色的花卉斜著往下蔓延，幾乎要佔據了大半匹衣料，像是春末夏初時一場盛大的花雨。
衣服和袖子的下襬都被染成了低調的菸灰，正好與她耳垂上面的同色耳釘遙相呼應，腰間的束帶呈橙金色，以鮮紅的繩帶束結，但全身上下唯一的亮光也就只有這個而已。赤司徵十郎一邊把流蘇和她的頭髮分開，一邊解答她先前的疑問，“風間學姊說是要趁時間還早趕去掛繪馬，正好玲央也想要去，便一起走了。”
“是嗎……”她聽完之後倒有幾分腹誹之意，“就這樣急麼？我上來也不是花了很多時間啊，而且我也想去……”
“等一下一起去吧。”終究到了不能再拖下去的地步，赤司徵十郎也不戀戰，爽快地放開了手，還她方寸自由，“好了。現在先去領甜酒？”
她踮起腳眺望那邊的人龍，比起之前好像少了一些人，遲早都要去拿的，倒不如率先辦妥，也算是少了個牽掛。於是啡發的女孩點首應允，“去吧。”
“啊，狗。”
她拉了拉自己的和服下襬，好讓自己能夠蹲下身來，但這個動作也僅讓動作由不可能變成可能，女孩的身形仍然比平常笨重太多。紅髮的少年伸出自己的右手來扶一扶她，女孩也不客氣地回握，細長手指搭上赤司的手心，體溫與體溫之間的差異如此明顯，但她馬上就放開。 “是柴犬吧。”
長著厚厚皮毛的四足動物頸上還綁著鮮紅色的狗帶，繩子的另一端攥在站在他們前方的主人身上，對方是個二十代的男性，看起來頗為不擅言辭，此刻也不停地道歉，看起來這種事情發生過不止一遍。
“對不起……那個，它對長得漂亮的女孩子特別熱情……”
看出來了。
赤司徵十郎冷眼旁觀，柴犬已經把前面的兩隻爪子搭上女孩的膝蓋，伸出舌頭喘氣，身上穿著黑色的帶帽毛衣，帽子上連毛線織的耳朵都有。她以手掌順著毛髮生長的方向揉擼，掌心之下的觸感滑得不可思議，“那真是多謝讚賞了啦。”
似乎是聽懂了這一句，柴犬得寸進尺地甩甩尾巴，想要舔上她的臉頰，卻又好像被什麼猛獸阻止了一樣，在最後一刻止步。它伸出來的舌頭就懸於幾釐米之外，巖月朔奈甚至能夠感覺到從它口中吐出的呼吸氣息，在十二月末徹骨的寒氣次中化成白霧。
少年縮成細針狀的瞳孔緩慢地放大，帶著兇悍到極致的戾氣低頭凝視伏在女孩膝上的狗只。它“嗷嗚”一聲悻悻放下前爪，然後朝後方退了兩步，竟然有幾分落荒而逃的意味。巖月朔奈不明真相地抬眸，看見了沒有表情的少年，“……嗯？發生了什麼事嗎？”
“什麼事都沒有。”他說。
巖月朔奈目送柴犬回到主人那裡去，方才扶著他的手慢慢站起身來，眼睛順勢由狗轉移到少年的臉上，笑意清淺如溪，明顯是被那只狗無聲的溢美哄得心情愉快，“說起來，赤司君有養寵物的經驗嗎？”
“嗯，在養。”
女孩的眸光裡便帶著幾分驚訝。並不是刻意想要對他失禮，而是赤司看起來實在不像是會養寵物的人，難以想像他溫柔地撫摸貓狗的場景，他更像是會有興趣馴服猛禽的那型別──但那並不符合一般人口中所說的“寵物”了。
“現在也在養嗎？”
看她談興甚高，紅髮的少年擴充了一下自己的答案。 “嗯。那是匹馬。”
“……不好意思，我覺得是我聽錯了什麼，你說的是馬嗎？”
現在的男高中生已經開始養馬了嗎！？
“是的。”和她的失措形成鮮明對比，赤司說得頗冷靜，甚至還有閒心為她拿了一杯甜酒，再轉遞給她，自然得好像演練過無數次一般。 “白色的，叫雪丸。”
“謝謝，”她伸出雙手接過，赤司的情況太出乎她意料之外，女孩一時之間也想不到怎樣可以完美地把話接下去，但最後也只能乾巴巴地擠出一句： “真想去看看它呢哈哈哈。”
豈料赤司的回答卻無比篤定，“會有機會的。”
巖月朔奈眨了眨眼睛，赤司總是對很多事情都有準確的預測，絕大部份時間她都沒有異議，但今次總覺得有什麼不對勁的樣子。於是她俐落地放棄了這個話題，轉而舉起了手上的小紙杯，“相比起這個，還是先乾杯吧。”
“祝願你有美好的一年，赤司君。”她這樣開了口，雖然說得隨意，可是聽的人卻絲毫不兒戲，“有什麼想要實現的願望嗎？”
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這並不是一個難以回答的問題，赤司也沒有花多少時間來想出答案。
可是“要用多久來想出答案”，從來和“要用多久才可以作答”沒有關係。
在外人眼裡他足夠成功，似乎事事圓滿，再無半點可以更進一步的地方，然而他知道事實並非如此，得一就會想二，得二就會想三，這場追逐永遠沒有盡頭。
小時候是父親的認可，稍大一點便是絕對的勝利，現在列表之上又添了一項待辦事項，想要抓得住的實在太多。赤司很清楚自己想要答出口的是什麼，就像他同樣也很清楚，這絕對不是個好時機。
愈是在乎就愈是不敢怠慢。他必須要百份之百確定巖月朔奈是真心實意，不是因為氣氛足夠感動，不是因為時機選得夠明智，是因為她想，所以她說是。
此時此刻條件太好，好到反倒成了他路上的障礙。
可以實現他願望的人就在眼前，所以他不打算向神明祈求。
這是條單向道，沒有可以轉圜的機會，一旦答應了他就不打算放開手，因此每一個決定都不應該被其他因素左右。 “……呢？”
輕輕巧巧地反問。
巖月朔奈沒想到他會突然把話語權交回來給自己，咬著紙杯邊的女孩微微睜大了眼睛，答出口的同樣不是第一個浮上心頭的答案。 “嗯……所有人身體健康不要生病？”
【想要和家人回到從前】──這種話若是對一個不知內情的人說出口的話，無非是為對方增添不好的情緒而已，難得的除夕夜，沒有必要搞壞好氣氛，也沒有必要說讓人高興不起來的事情。
大概也是知道這個回答太過敷衍，她隨手拿起一撮頰邊的瀏海轉了一轉，“啊還有，未來一年希望運氣能好一點呢。是不是應該要去換個髮型什麼的？ ”
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“那就去換一個吧。”