“這樣就可以了吧。”巖月朔奈放下手裡的檔案，將最後一頁打好孔、放進資料夾之中，至此有關ih賽的所有資料都已經整理完畢，剩下來的也就是些日常的訓練情況，還有其他學校的情報罷了。
比起前幾天忙得幾乎要睡在洛山，進度還算讓人滿意。
她記得在還沒有合部之前，女子田徑隊要處理的文書不過是這裡的三分之一左右，風間連叫人來幫忙也沒有，獨力花了一週時間便搞定全部。老實說，要不是知道河合意不在此，巖月朔奈都要開始懷疑所謂的“合部”是不是減輕他工作量的一個手段。
尤其是他把上兩個學期裡積存的事情、還有沒到限期的工作全部推到寒假裡面做，w中意味她並非不理解，只是從來沒有開口點破過。之所以一聲不吭地將之扛下，是因為她深明事情終有做完的一天，而早做晚做對她來說沒有分別。在加賀一役之中，河合的表現已讓她大大改觀──不至於能夠做朋友，但單純作為共事者的話，能力足以令人信服。
啡發的女孩把自己頰邊的碎發挽到耳後，看看手機上的顯示時間，做事太專心了一直沒有留意，這刻才發覺已經過了一般定義上的午飯時間。
“去吃飯？”黑髮的少年拿起自己的外套，略顯狹長的雙眸看著她，笑起來眼睛會彎成了月牙形，像是個得到新玩具的小孩子。 “作為幫我做了這麼多事情的報答，請吃頓飯如何？”
“請客的話就算吧，我不習慣讓人為自己付錢。”女孩整了整自己頭上的冷帽，頂端的一顆大毛線球軟軟地塌在帽身上，“而且我還有事要做，下次吧。”
兩個人並肩走出校門。
京都的初雪於三天前降下，現在地上堆了薄薄一層，乍看起來是不多，但從遠處眺望，可以看見幾間寺廟的上蓋已經被雪覆滿。巖月朔奈早上出門的時候正是停雪的那一陣子，她便偷了個懶沒有帶傘，想不到現世報來得那麼快，一走出活動室便又開始下起來，而且還不算小。
河合見狀主動伸出了橄欖枝，分出自己傘下一半空間給她。女孩下意識想要婉拒，想了一想之後又開口答謝、坦然受之──河合和她走的是同一個方向，既然沿路同行，也沒有如此做作的必要，倒不如大大方方接受。
合部的事情她當然不曾忘記，巖月朔奈之所以敢和對方走得近，也不是沒有誘蛇出洞的意思。河合敬太的真正用意到今天還沒有一點線索，她想要解開這個謎，就必須要讓他先出招，然後再辨清對方意欲何為。
撇除背後的思量不談，光是考慮“和河合敬太相處”這件事的話，女孩本身既沒有好感也沒有反感，這一點大抵和外界所猜想的不同。事實上，和對方交談對她來說就好像是和西野、和神田、和村木一樣，不談及私事、不跨越界線的話，啡發的女孩並不會逃跑。
……說到西野的話，就會聯想起身處東京的那個人。
假期早已開始，洛山裡除了像兩人一樣的社團幹事之外，就只剩下學生會的成員。身為會長的赤司徵十郎現在出賽中，西野便扛下了他的所有職務，巖月朔奈不止一次看見她在辦公室裡留守到黃昏。
她默不作聲地掏出自己的手機，河合看了一眼她掛在機身上的銀吊飾，從他的角度可以看見她低垂的眼睫。黑髮的少年把傘撐得更穩一些，與發同色的雙眸沉沉如破曉前的蒼穹，深邃得讓人看不出底蘊的思緒。他眼裡閃爍的光芒一瞬即逝，說出口的話與所思所想大有不同，“說起來，冬季杯好像進行到尾聲了吧？”
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“好像是這樣沒錯。”女孩甕聲甕氣地答，然後便刷起自己的推特來。跟去東京的人放上了冬季杯的賽情直擊，要留意的話不過是動動指頭的功夫，說不上有多費事。 “如果情報無誤的話……今天是冠軍戰？按這樣看，最遲後天就會回京都了吧。”
河合拉著她一起處理社團事項已有兩週，事情本身倒還沒什麼，真正讓她勞心勞力的是和對方相。本份工作之外還要分神去揣測對方的心思，就算是巖月朔奈，每天回到睦寮的時候也是倒頭就睡的節奏，再醒來的時候往往是晚上──
商店早就關門了。
這個狀態之下，某人很自然地犯起了拖延症來。半個月轉眼過去，而她連買什麼都還沒有想好，今天趁事情做好了大半、而籃球隊還沒有回來的絕（最）妙（後）機（關）會（頭），她打算一口氣把事情辦妥。
少年的側重點卻微妙地不同，“……很在意？”
“嗯？因為是自己學校啊。”她說得理直氣壯，彷彿真的只是因為洛山的名號而去關注，並不是為了別的什麼。河合敬太懶懶眨了下眼睛──可能真是他看錯了也不一定。女孩借彼此說話的空隙看了一眼四周，不知不覺之間走到了車站，河合要乘的是巴士，正好在此分別。她閃身走進簷下，朝黑髮的少年微微彎腰，以禮儀拉開距離，“我到了，謝謝河合學長你送我過來。那麼，稍後再見。”
和女孩所預測的一樣，籃球隊一行於翌日晚上回到京都，不過休息一夜，第三天的午前便又回到體育館裡檢討表現兼進行休整。
巖月朔奈所住的樓層裡有個一軍的成員，球隊的動向並不算是什麼秘密，女孩不過稍一打聽，對方就爽快告知她集合和解散的時間。要趕早上的那個機會的話也太匆忙了，她也沒有絕對的把握自己能夠在河合身邊偷偷溜出去，所以餘下來的選擇就只有一個。
這也是為什麼，實瀏玲央看見在籃球館外探頭探腦的女孩時，臉上並無訝色。巖月朔奈會在這個時候出現在這個地方，是要來找誰已經很清楚了，與其說他意外，不如說實瀏還有幾分莫名其妙的欣慰感。
黑髮的得分後衛眼珠一轉，看看場館內部。留下來的人不過寥寥，一概都是首發隊員，而自家隊長此刻背對大門，開始逐個指出要改進的地方。實瀏玲央趁赤司正集中在葉山小太郎身上的時候朝她一招手，啡發的女孩輕輕推開大門想要不驚動任何人地進來……
“嘎──”
包括赤司徵十郎在內的全隊人立馬側目看去。
巖月朔奈高舉雙手以證清白。
紅髮的少年指指場邊的長椅示意她可以在那裡坐著等待，然後以最簡短的話語將自己的意思傳達給每一個人。雖說他的私人目的已經達成了，但wc裡面仍然有太多值得學習的東西，這一點赤司徵十郎不能也沒有打算否認。 “……那麼就是這些了，有什麼想要問或者說的嗎？”
幾個人搖搖頭，赤司徵十郎說了一句“那就下次訓練時再見吧”，便示意他們可以離去。無冠三人正想轉身走開，卻又聽見了他突如其來的補充。
“……這兩週打了不少場好的比賽。”
實瀏玲央移眸看去。赤司所站之處後面正好有窗，陽光從外面傾瀉而下，逆光將他的神情遮去大半，但依稀能看出他臉上淡淡的一抹笑。
赤司目送最後一個人走出籃球館，下一秒便旋踵走向場邊的巖月朔奈。啡發的女孩並沒有留意幾個人的動靜，全程託著腮玩手機，她明顯是從睦寮直接過來的，連手袋都沒有帶一個，渾身上下唯一不能收在口袋裡面的，就只有放在她身旁、包裝精緻的小紙袋而已。
看見了他的籃球鞋，巖月朔奈收起手機揚起頭來想要和他打招呼，最先反應過來的卻是其他事情。紅髮的少年看見她瞳孔於轉瞬之間縮小又放大，然後她眯起了眼睛，不易察覺地歪了歪頭。
她像是一頭笨得過份的貓，主人換了沐浴乳之後便認不出來。明明知道眼前這個人身形一致、面容一致，但就是欠了什麼決定性的東西，無法讓她置信，於是便帶點懷疑地凝視對方，暗自判斷他是不是自家主人。
另一種意義上，和黛千尋的那句“你到底是誰”沒有分別。
紅髮的隊長不動不語，任由她看，回望的時候也無半分迴避的企圖。巖月朔奈以手撐椅慢慢站起身來，像是怕自己站不穩，又似是新貓被帶到家之後戰戰競競的第一次伸爪。少年後退半步給她留出空位來，可能是女孩此刻的舉動太過像貓的緣故，赤司覺得她下一瞬便會撲上來扒著自己的肩頭、嗅嗅他的頸窩，她甚至無意識地抽了抽鼻子，以仰視的姿態看著他的左眼。
少年牽唇一笑。
【初次見面】
【我叫，赤司徵十郎】
猩紅色的……？
“眼睛，”女孩的話音低似喃喃，柔若耳語，“發生了什麼事嗎？在東京。”
赤司聞言抬指，輕輕撫上眼角，指尖觸及尾睫，癢癢的好像被羽毛搔了一下。他並沒有要向巖月朔奈說謊的意思，“的確是發生了一些事情。”
“……是嗎。”
她近乎自言自語一般地回答，隨即觀察起赤司徵十郎的臉色，目光認真得專注，眸裡兩潭深碧色綠得溫柔。女孩必須辨清少年真實的心情，才可能找出一點端倪、一點可供她前進的線索。
少年稍一動容，分明是想要踏上前去，放在褲袋裡面的手指摩挲一下放在裡面的將棋，然後像是被什麼提醒了一般，剋制著這毫無來由的衝動。
木製棋子沾染上他的體溫，上面凹陷的兩個字是什麼他再清楚不過。施力按於其上的話，指腹上的皮肉會陷進那兩個字的一筆一劃之中，連痛意都太熟悉。
──三橫一豎，旁邊無捺。
王將，司防守的帝君。
“那麼赤司君想要找個人說說嗎？”表情上寫的是一回事，真正開口時語氣又截然不同，彷彿只是場尋常的閒談，他的答案為何都沒有所謂，但兩人都知道她並非全不在意，僅僅是不想施加壓力。 “發生了的事情。”
少年垂睫看著紙袋，她循著他的目光看去，把東西拿到另外一邊，這樣長椅上便空出了兩個位置。女孩坐在自己原先的座位上面，然後拍了拍身旁的空位，抬起頭笑了一笑。
“坐下來吧。”