雖然對於洛山一眾學生而言，並不是這麼一回事，然而若要老師選出“最讓人費神的學生”，巖月朔奈絕對名列前茅。
倒不是說她的性格有多惡劣，學習方面也不至於跟不上。事實上，只要不牽扯到自己任教的科目，大部份老師甚至會和她聊起家常來──可是一說到學習上面的事情，巖月朔奈著實是個不大不小的麻煩。
計算出席率來上課這件事已經沒什麼了，升班主要靠的不是出勤，這一點他們連管都懶得管了，巖月朔奈足夠聰明，不會讓自己的出勤率跌到危險水平。問題是明明能夠做得更好一點，卻滿足於自己目前的表現，不肯再踏前一步，簡直是要和誰較勁一般，將成績死死咬在中游上。由每一科的小測到大考，沒有一次的分數亮眼得令同窗有危機感，也沒有一次分數會低得讓老師看不過眼去。
單是維持在這種虛假的中庸上，需要的心神就比純粹地“考好”困難多了。作業倒是每次都有交、小組報告也總是完成得漂漂亮亮，可是就是不認真，每次上課總是走神。
令事態更加複雜的是，她在入學時選的是“空”課程，也就是一般意義上的精英班。以她的成績要上好大學不成問題，但是能夠更進一步的話，為什麼要滿足於現狀呢？班主任也有旁敲側擊問過她想不想轉班，卻每次都被她轉移話題。
在找不到任何辦法之下，班主任也曾找上了她的父母。
和校方接觸的就只有她的母親。雖然看起來是個溫婉的職業女性，一說起自己的女兒來，口吻卻總有些無可奈何。“給你們造成麻煩了很抱歉，可是請讓她維持現狀吧，否則恐怕會有反效果也不一定”，她這樣說。
不能改善現狀，甚至無法改變現狀，是真正的束手無策。幸而巖月朔奈的表現也不至於引起太多人的注意，她還有保持平衡的餘裕的話，班主任也懶得再多管閒事了，畢竟這件事很明顯不是他手所能及之物。
赤司徵十郎跟著其他人一起走進禮堂。
來這裡之前是學生會的會議，這個學年才剛開始，上任的幹事們還不能很好地將事情推上軌道，但彼此之間的磨合卻進行得比籃球部快得多。
更具體一點說，是“已經能夠和大家說公事以外的事情”這種程度了。
“知道嗎？”有人如此喁喁，“昨天女子田徑部長和那個新生……在一樓那裡弄出好大一場鬧劇。”
“啊啊，確實，”有人如此應和，“不過看來結尾收得不錯嘛。”
在學生會裡面的幹事，不是被眾人所認識，就是認識眾人。回答者顯然就是後者，“雖然那個新人好像做錯了什麼，可是結果部長也沒有生氣嘛。”
“比‘不生氣’還來得好吧。”有人如此糾正，“我和田徑部長是同班，那家夥昨天可是一直在抿著嘴唇笑哦，明明之前還是一副鬱鬱寡歡的模樣。大概是新生小姐做了什麼讓她高興的事情？”
“那也不奇怪。”有人如此評價，“那個新生我也認識，本來就是能將好心情傳染給別人啊，巖月那家夥。”
由始至終在旁傾聽的紅髮少年將手上的檔案翻過一頁。
和其他沒有宗教信仰的高校不一樣，洛山高校和佛教的關係，是從地址裡就可以窺得一二的事情。日常的教學倒沒有額外的宗教元素，學校在寺廟旁邊又不等於要在裡面上課，只不過是每個月都要進行御影供而已，對於學生而言，根本說不上是好是壞──每個月二十一日的儀式進行時沒有課堂，可是隨之而來的也是風雨不改的日程。當然，總有些人會將之視為每個月額外的一天假期。
比方說，巖月朔奈。
如果赤司徵十郎沒有記錯的話，對方已經是第二次缺席了。按理說新入學的學生就算是出於好奇，也會去一遍御影供看看的，可是她卻完全沒有這樣的想法，從一開始就不將這件事放在心上。
更進一步而言，她對很多事情都抱著同樣的態度。按理說這種哲學和赤司的有些分歧，可是現實並不是非黑即白的二元論，中間仍然有一些商榷的餘地可以進退。從昨天她對於田徑隊訓練的表現來看，對方並不是像他先前估計的一般吊兒郎當的人，她只是對自己沒有興趣的事情完全提不起勁來。
也就是說，任性。
這種小孩子一般的處事態度，才令赤司徵十郎真正有所想法。巖月朔奈身上的矛盾之處如此鮮明，事與事之間截然相反的態度，還有是一直保持在“正面”的情緒這種事情，都不是一般人會有的個性──與其說是她的本我，不如說是無時無刻地提醒自己非得要這樣做不可。這些都是稍微注意下就能知道的事情，卻又被她一次次以嬉笑掩飾過去。
嘛，也與他無關。赤司徵十郎並沒有想要做什麼的必要，上面所說的分析乍看起來深刻透徹，可是對於他而言，也不是需要苦苦思量之事。個中的曲折，大概也只是花上由走進禮堂到落座的功夫。
到目前為止，赤司徵十郎都看不見彼此的道路有重合的可能性。
所以──是連回想都沒有必要的事情吧。
紅髮的少年這樣想著，低頭調了一下袖口的鈕釦。
硬要說的話，巖月朔奈倒也不是因為要到哪裡去玩而不出席御影供。
她和那個人可以配合上的時間，也就只有這個而已，其他的時間，無論是課後還是課前都會異常麻煩，而她不希望引起其他人的注目──這件事情，做得愈低調愈好。巖月朔奈開啟手機，再次確認了一下會面的地點，便將它放進裙子的口袋裡面。早上出門的理由是要參加御影供，所以她此刻身穿的也是洛山校服。
啊啊，連今次都不出席的話，週一大概會被班主任叫去訓一頓吧。
說到底還是給其他人添了麻煩了。
手機頂部的小燈亮起，巖月朔奈開啟收件箱一看，是來自那個人的郵件。
【我到了，在哪】
女孩將灰色的西裝外套脫下來挽在臂上，沒有看著螢幕而是憑著手感就開始單手打字。【很快就到，請稍候】
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和那人相約的地方是在商場裡面的咖啡店，因為是工作日的午前，並沒有多少客人在，桌與桌之間的距離很大。對方相當貼心地將桌子選了在遠離落地玻璃的角落裡面，從外面看進去的話只能看見一小角的桌椅。
饒是如此，當巖月朔奈走近招牌的時候，腳步仍然止不住地放慢再放慢。
在出門之前，甚至在這兩個星期，她都想要說服自己這是沒有辦法之中的辦法，她別無選擇。可是親身來到這裡，看見了那個人半袂衣角，名為實感的恐懼終於排山倒海一般向她襲來。理智和情感發出了完全相反的指令，左耳傳來了叫她轉身就跑的大吼，右耳卻是催她繼續往前的溫柔語音。
她很清楚，今天開始了的話，就再沒有可以退出的可能。
雙腿像是被湖中深處的藻類纏著了一般，無法前進半寸。
淺啡色頭髮的少女終於停下了步伐，有行人撞上了她的肩頭，女孩側首看向，低聲道歉，正下定決心想走回車站的時候，眼角餘光處卻看見了那人投來的目光。
男人笑著對她做出了口型。
來了啦。
……被對方看見了的話，離開已經不是一個可行的選項。
巖月朔奈硬著頭皮走進咖啡店裡面，還沒有坐下來，男人便已經招手喚來侍應，“請給我一杯冷巧克力，另外黑咖啡也要續杯。”
上一次見面已經有一段時間了，想不到對方仍然對她諸般的小癖好瞭如指掌。女孩安靜地坐著，待侍應走開了才開口喚對方。彼時男人正忙著收拾桌子上的檔案，低頭應了，“吃飯了嗎？”
“早餐的話吃了。”巖月朔奈轉了轉手上的電話，“一大清早出門了以後在餐廳裡磨蹭了好一陣子才過來。你呢？”
“我等下再吃。”男人收拾好以後十指交叉看著女孩，目光裡意味複雜，“雖然具體的情況之前在電話裡面已經說清楚了……還有什麼要補充的嗎？”
女孩在說出任何音節之前，做的第一件事情是嘆氣。
“我不知道這樣做對不對。”
“體諒動機的人，就算做得多錯都能理解──不過認同與否就是另一回事了──不體諒的人，就算什麼都不做，他們都會理解成錯誤的。與其擔心別人的看法，不如考慮一下這能不能夠解決的苦惱。”
“確實能夠解決。”高身的大玻璃杯被送上來，巖月朔奈垂眸躲開那人的目光，拿著飲管開始不停打圈，“可是風險太高，還有可能連累到你……”
男人輕輕牽唇，“我今天敢來，就已經說明很多事情了。”
敢來，就敢負擔與之相關的一切後果。男人雖沒有明說，可是這話落到女孩耳裡，也是不輕的份量。巖月朔奈勉強笑了笑。
“多謝你能來。”她將話說到一半，才意識到自己的聲音聽上去已經有些沙啞，於是她清清喉嚨，“要不是有你在，我大概已經不知如何是好。”
對方對她的道謝沒有推卻之意，只是掏出了自己的錢包，然後把東西放上桌子，平平推到她面前。“這是之前說好的。”
巖月朔奈看了一眼便覺出不對勁來。“不，我沒有要這麼多……”
“不是以為做完這件事之後，他會輕易放過吧？”男人將自己的嘲諷展露得點到即止，“拿著吧。我也好、自己也好，都沒有閒到能時常出來，更何況是跑過大半個京都市來見一次面。多出來的是給以備不時之需的。”
女孩也不扭捏，“那麼就謝謝了。明天開始動手的話，算上那方面的處理時間，大概下個星期就能解決。到時候我再聯絡你跟你報告。”
身穿整齊西裝的男子端起咖啡杯，深啡色的液體在馬克杯裡面晃了一個圈，他笑著將它碰上了她的高身杯，發出不倫不類卻誠意十足的祝許。
“那麼，朔奈，祝好運。”