老夫人與君柳言歡，倒是將我擱一旁，我與君柳身份不同，自是比不得她，便隨坐下，四下顧盼，園內景緻已蕭蕭，秋氣清，清若水，不日需再添衣裳。
斜對角所坐是先前與老夫人聊得正歡的小姐，滿心喜退了去，如今倒是慍慍，強笑道：“老夫人，時候不早，我就不多留了，改日尋些新鮮話本子再與老夫人細細道。”及我旁偏是意味深長瞧一眼，似是幾分奚落。這富貴家小姐我當是捉摸不透，她應是怨君柳才對，怎倒奚落起我了？我兀自把玩腕上白玉鐲子，玲瓏剔透，不加理會。
忽是聞得君柳柔聲喚道：“清歌，你與懷胥哥哥這般的大事，也將我瞞著？你在瞧些什麼？”我驀然抬首，隨口道：“不過思量著今兒晚飯吃些什麼。你方才說，我怎了？”
她盈盈而道：“方才祖母可是喚了你聲孫媳婦呢，你怎與懷胥哥哥好上了？倒好，我今後得喚你聲清歌嫂嫂了。”嬌笑如若鶯燕，忽又問起，“怎麼近日不見懷胥哥哥？今兒清歌嫂嫂都來了，也不見他相迎。”
適時老夫人嘆道：“懷胥這小子，也不知中了什麼邪，將自己鎖於房間許多日，前幾日不過自個喝悶酒，今個兒，招了群姑娘們花天酒地。”
我兀自輕嘆聲，懷胥可真教人頭疼。君柳偏是笑道：“何事能讓懷胥哥哥煩憂？莫不是清歌嫂嫂傷了他的心？他花天酒地，倒說了他這邪快是好了，祖母切莫擔心。”她這幾聲嫂嫂的，著實教我膈應，我嗔道：“你這幾聲嫂嫂，我可受不起。”
老夫人亦是喜笑幾聲，道：“柳兒說的也在理，不過我還是望著你們去瞧瞧，好好寬慰他。”君柳聞言笑道：“那我與清歌便去瞧瞧懷胥哥哥，與他多年相識，倒是懂他心思的，且有清歌嫂嫂……不過怕是我會笑話他。”罷了，欲是捎我一同往著懷胥處所而去，我忽是想起了今兒此番來的目的，遂道：“老夫人，我還有一事。”
老夫人略有所疑，問道：“何事？說來聽聽。”我正色道：“老夫人可還記得一個名為白蘿仙的戲子？我早先見過她，性子也溫順和氣，還算是幾分討喜的。”
她方才的和顏悅色褪了去，掂起茶盞小斟一口，爾後緩緩道：“可是那與懷生糾纏不清的戲子？我是記得。你可是替她來求情的？”我心頭委實一顫，道：“受人所託，斗膽求個情。”
君柳適才好奇，問道：“懷生可比我小個三歲，到底哪個戲子勾了他的魂？”老夫人細細道：“不過是前些日子過壽宴，請的戲班子，那丫頭生得算是標緻，倒是比起那些千金們，少些端莊得體，怎叫懷生迷上了？瞧著應是這狐媚子有些魅惑男子的手段。”
君柳斜著身子倚著，眯縫眼道：“戲子罷了，懷生若是喜歡，賜與他當個妾不正好？若懷生膩了，尋個理由將她趕了也好。”我一旁聽聞心下著實堵了幾分，字字句句若是說我一般，早知這人情便不做了，當真不討好，偏生嫌。
老夫人於時嘆聲氣，道：“我原本也這般想的，索性將白蘿仙收進了府，好成全他倆。誰想，這白蘿仙竟是想攀龍附鳳的主，我差人打聽了番，她與好些權貴糾纏不清，口口聲聲與我言說對懷生真心相待，實則教人唏噓，我便將她關了起來，好好教訓番。那人與你通風報信，大抵是圖你心善誆你罷了，今後可得長點心，莫再輕信他人了。”
老夫人這番話著實教我不知何相對，倒是君柳道：“區區一個戲子，如何與權貴糾纏不清？算她姿色再上乘，這般的身份哪入得權貴的眼？其中指不定有些誤會，若是因此棒打了對鴛鴦，真是可惜了。”
老夫人垂頭細思君柳所言，頗是尋味，將盞茶擱置，道：“此話也不無道理。我上了年紀，做事也顧不得周全了，倒是君柳琢磨得通透。”君柳嬌笑一嗔，道：“祖母哪上了年紀，瞧著芳華。”老夫人早已銀鬢生，眉目隱著幾分韻味，年輕時許是美人胚子。
我一旁默不作聲，老夫人瞧著道：“清歌，我這會吩咐人將她放了，可稱心？”我凝眉片刻，屈身謝道：“多謝老夫人。”心下卻是再不願承這等麻煩事。老夫人繼而道：“你們若是想去尋懷胥這小子，便去吧。”君柳面上稍作喜，恭敬道了個別，牽扯著我去往懷胥住處。
她順手支了隨行的婢女，與我穿遊廊，迴環曲折，綠枝廕庇，頗是分涼。她與我更似親暱，攬我而行，忽是嬌俏道：“清歌，好清歌。”我方才一怔，偏頭瞧她，朱唇若丹，長眉若柳，笑意盈盈，可不像有事相求，我訝道：“怎了？”她忽是眨了下眼，盈盈道：“你和懷胥哥哥，真定了姻緣？婚期可定了？”
我自嘆一聲，道：“可別提了。”懷胥於我而言，當真是鬧心的。婚姻這般的大事，總得尋個兩情相悅的，如若不然，悔了終身，倒不如此生孑然，懷胥亦非我相悅的人，與他斷然成不了。我未與君柳明說。她今日對我愈發親暱，大抵是曉得了我與懷胥的姻緣，自是不可再對沈重卿有心，也便放了戒備，未明說，也省得節外生枝。
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果不然，她笑道：“怎般嘆氣？可愁懷胥哥哥與你鬧了彆扭？那你便去瞧瞧他，解了這結。”
於庭院間，早聞得脂粉氣息，聽得嬌媚笑聲，自然想得到懷胥此番怎樣的愜意，我道：“君柳，我們回去吧，別擾了他好事。”她聞言倒是拽著我，黠笑道：“我們可不正是來攪他好事的。”
於時，順手推了門，四五個楚腰蠐領的女子簇著懷胥，爭相倒酒，好是活色生香。瞧著來人，倒未驚慌，不過一抬眸，瞧了一眼，各自斟酒嬉笑，倒是懷胥自若地道聲：“你們來了。”繼而未多理會我們，接著尋歡作樂。
須臾，君柳忽對著席間女子道：“你們可以走了。”聞言齊齊抬眸，杯盞既停，懷胥將一旁女子愈發摟得緊，道：“別管她，繼續。”頃刻觥籌交錯，君柳頗是些惱，喝道：“你們若不乖乖給我走，明日我放火燒了你們繡春樓。我君柳言出必行。”杯盞驟停，互動了眼神，意了味，隨即翩翩離了去，及至我旁，不忘記恨一眼。
掃了懷胥的興致，他頗是惱的，面色幾分陰沉，平日多是嬉笑盈盈，如今模樣倒顯得怪異，他亦是陰沉道：“你們來此處做何？”
君柳沒好氣道：“祖母怕你想不開，特差遣我與清歌來瞧瞧你，可好，還不受待見。”他自顧飲一杯酒，道：“那你們回去，告訴祖母，我很好，快活得很。”君柳順勢奪了酒杯，往地上摔了去，喝道：“瞧你這般陰沉，哪是快活？”倏而往我一瞧，道，“清歌帶來了，有話好好說說。我先出去。”忽是對我俏皮眨巴了眼，翩然溜了去。
室內獨我與他，寂寂無言，雙手絞著衣袖，四下環顧，本是生香場景，被我倆攪得狼藉，他支手低頭沉吟，良久，才問道：“你可聽過安好這名字？”我道：“早逝的妹妹閨名。”
他酒氳緋紅的面色忽是沉了分，詫異道：“我前日，好似夢裡抑或是哪，聽聞安好這名字，你以前也並未與我提過，怎好端端的……”我曉得是安好借我身子之時，洩了名字，偏讓他記下了，我便隨口誆他：“我與你提過的，你那時未放心上，如今忽是記起，倒也巧。”
他眼珠四下轉悠，沉吟許久，問道：“前日你可來過？”我如實道：“來過，你醉得厲害，如孩童般粘人，將你哄了番，我便回去了。”他眉目驀然好似雨過天晴般舒展，方才的陰沉悉數化成笑意，道：“瞧著不真切偏又實在，果真是你。”
我低頭瞧他煙青衣衫沾酒溼，滲入肌，應是涼的，我道：“你去換身衣衫吧，小心著了涼。我先走了。”他於身後喚我，我徑自行，想必明日，他又該生龍活虎。
日暮忽是淅淅瀝瀝落了雨，院內擺了行黃花，平日好生養護，放外頭教雨這麼一打，當是零落。與月梅顧不得雨，趕院內將盆花移入屋簷下。花瓣零落些許，好不容易護住了，不過溼了衣裳。
換衣裳之餘，分外注意著竹玉，瑩瑩光，沁沁涼，偏也捂不熱，安好在裡頭躺得舒坦，難為我外頭等得心焦。抽了本書，借燭光略讀，消磨消磨。又是本話人間情愛的書，翻了尾先瞧，花好月圓收尾，倒是有些興致。
頸間竹玉忽是回了溫，與肌相融，安好對面坐下，支著腮幫子，瞧著楚楚。我目光仍停於卷面，道：“有什麼事，自個交代吧。”
她沉吟良久，丁香小舌舐朱唇，適才輕聲道：“姐姐，我心儀懷胥哥哥。”我早番猜得了，親耳聽聞她言得，心內偏是沉沉，如若雨打浮萍。（未完待續）