花椒散發著獨有的香味，刺激著味蕾。
再撒上由藥草和香料研磨出來的粉末，那味道一聞就令人口生延水。
繞是做飯多年的陳靈芸也沒吃過如此鮮美的水煮魚，“意娘這菜做的，好吃極了。”
放學堂回來的秦子瑜大口大口地吃著飯，生怕吃慢了魚沒了，聲音含糊道：“長姐你真是太厲害了。”
坐在他身旁的苟子明一聲不吭，默默地往嘴裡塞飯，水煮魚的熱氣燻得他高挺的鼻尖都掛著汗珠。
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“母親，明天就主推這道菜吧。”
悶聲吃飯的苟子明這時抬起頭來，“我幫忙。”
秦晚意眼帶笑意，看著苟子明回想到自己的前世，誰能想到令境外聞風喪膽的宣平侯是個面冷心熱的人。
只要有人需要幫助，他能夠幫都會幫一把。
上一世因為苟子明拉了自己一把，秦晚意還躲過不少追殺。
少年的機敏讓他快速察覺到秦晚意的目光，他偏頭對上秦晚意的視線。
那眼神裡有痛苦、有懷念更多的是不甘和懊悔。
趁秦晚意沒回過神來，她的碗裡就多了一大塊魚肉和牛肉。
“快吃。”苟子明丟擲一句話，就埋頭在碗裡繼續吃了起來，試圖用碗遮住他眼裡的羞意。
方才那眼神他不喜歡，也不想看到秦晚意痛苦的神情。
秦晚意心尖一暖，將魚肉塞進嘴裡，來自食物的溫暖撫平了她心底的恐懼。
很快就來到了第二日，事情並不如人們所想的這般美好。
水煮魚很好吃，但日益減少的顧客讓陳靈芸犯難，這菜根本就推廣不出去啊。
經常來的客人都是在附近打雜的，一般不會點比較昂貴的菜，況且做水煮魚需要一定的時間，他們也沒有閒工夫等。
陳靈芸愁眉苦臉地在前臺算著賬，苟子明的目光落在她乾燥臃腫的手指上。
要不是經常看陳靈芸幹活，苟子明都不相信這手會是一個美婦人的手。
想起昨日和諧的一家，苟子明望向飯莊外形形色色的人，眸中閃過微光。
“夫人，可以讓我一試嗎？”
難得被他人如此尊重的稱呼，陳靈芸一時間還不習慣，看著跟自己兒子差不多高的少年，她和藹地回道：“可以啊，你想做什麼呢？”
陳靈芸慈善的目光讓苟子明心犯癢，多久沒得到過關心了，他也記不清了。
“先宣傳。”
沒理解到苟子明的意思，不等陳靈芸多問，他低聲在陳靈芸耳邊耳語幾句就蒙面走出了飯莊。
沒一會，就有兩個人結伴而來。
“誒，我路過這裡就有一陣香味，有點像我在西域吃到的食物！”其中一人是個大嗓門，音量大的吸引了周圍人的注意。
另外一人應和道：“張兄去過這麼多地方，說的肯定沒錯，我們就試一試這家店！”
這倆人也極會選位置，選了個外圍的座位。
周圍的百姓一聽跟西域掛鉤，紛紛駐足看看是什麼菜色。
陳靈芸急忙上前招呼，介紹了水煮魚這一道菜，那兩人也點頭讓立馬上菜。
根據昨天秦晚意的菜譜，後廚的廚子很快就做好了菜端了上來。
一揭開蓋，那香味，十裡八鄉的都聞得到。
兩人客人大快朵頤，吃的汗流浹背，連聲讚美，吸引了不少人注意。
會做生意的陳靈芸大聲吆喝道：“各位，這是我們飯莊的新菜品，今日吃還多送一杯酸梅湯和我們家的票卷，下次再來吃半價！”
有了優惠，加上味道卻是勾人，沒一會飯莊的位置就坐滿了，還有不少人開始排起了隊。
許久沒有忙得腳不粘地過，陳靈芸高興地在飯莊幫忙，出去了的苟子明也走了回來，幫著後廚上菜，只不過臉上的蒙面還是沒摘。
聽到飯莊動靜的秦晚意從後廚走了出來，她正忙著改良菜譜就被屋外的動靜吸引。
陳靈芸正巧來後廚催廚子快些，就見到有些悶的女兒，她上前解釋道：“是那好小子幫我們做的生意招攬，我真是許久沒見到這麼多人來了！”
母親的喜悅也感染到了秦晚意，她也幫忙加入了，減輕後廚做菜的壓力。
等到夜幕降臨，飯莊收工，秦晚意一算賬才發現今日的收入是昨日的三四倍有多。
她將一半的收益拿出，裝進了一個錦囊裡，敲響了客房的門。
過了一會兒苟子明才開啟了門，頭髮都溼乎乎的，額頭髮際處還有些皂角沒有沖洗乾淨，身上的衣服也是隨便穿，領口一直拉到肚臍上方幾寸的位置，還能清楚看見水珠從不明顯的胸肌滑落到薄薄的腹肌上。
一見來人是秦晚意，苟子明立即羞紅了臉，手微微用力想把門關上。
誰知秦晚意腳抵著門，不讓他關，苟子明也不敢用力怕傷到她，兩人就這麼僵持著。
到底是比苟子明大了幾歲，秦晚意見到此場景非但沒有害羞，還責怪道：“可以先處理好自己的事情再出來。”
“嗯，那你松腳。”苟子明臉上的紅色暈染著往下，連帶著脖子都一片通紅。
瞧著苟子明實在不好意思，秦晚意這才收回了腳，讓苟子明回去收拾好自己。
也沒讓秦晚意在門外等候許久，苟子明開啟了房門，本想讓秦晚意進屋，但又覺得孤男寡女共處不好，又走了出來，兩人在黑漆漆的屋外大眼瞪著小眼。
正人君子的作派讓秦晚意對苟子明這個弟弟愈發滿意，她帶著苟子明走到露天的小石桌處，上面還放著一盞燭臺，火光盈盈。
兩人在石桌處坐下，秦晚意將錦囊放在桌面上推到苟子明面前。
看著鼓鼓囊囊的錦袋，苟子明伸手拿起一顛，就知道裡面是滿滿當當的銀子。
“姑娘這是何意？”苟子明語氣不詳，奇異的是秦晚意竟從中聽到一絲不悅。
她笑笑，解釋道：“多虧了你今天幫我們的忙，要不是你也沒有這麼多客人，這是今日收益的一半。”
秦晚意剛說完，沉甸甸的錦袋就落入她的懷中。
少年瞥過頭去，語氣帶著一絲倔強，“不需要。”