楚軍有紅夷大炮，荊州城牆上同樣有火炮，楚軍發動炮擊後，清軍的火炮也同樣打響。
荊州城防堅固，且城頭亦部署了相當數量的紅夷大炮，儘管沒有楚軍數量多，但卻有居高臨下的優勢，因此楚軍的炮擊並沒有在炮戰中佔據優勢，反而在炮戰中被清軍炸燬了五六門。
炮戰不佔優勢，道路又被積雪覆蓋，陳布隆、祖良楩和苗之秀等楚軍將左一時也沒有什麼辦法能突破荊州城防，故爾他們唯一的選擇就是等，等積雪融化。
好在現在已是春季，在大雪過後，天氣也逐漸轉暖，地面的積雪也以肉眼可見的速度迅速融化，趁著這個空擋，陳布隆遂下令對荊州城進行坑道作業，同時命令各部用掘進法向荊州城迫近。
坑道攻城法是楚軍攻堅的主要手段之一，當年楚軍攻破肇慶和贛州，就是利用掘進法來躲避城中守軍的攻擊，而現在荊州守軍同樣對這種掘進法束手無策。
許是積雪融化的緣故，楚軍的掘壕速度也快了不少，但地道的挖掘工作卻異常緩慢，其主要原因就是積雪融化的水滲透到地下，這令得已經挖好的地道內滿是冰冷的積水，負責坑道作業的爆破隊幾乎是寸步難行，更不要說向前繼續挖掘地道了，而且就算地道挖通，在如此潮溼的地道內佈置火藥，引線也不可能點燃。
荊州城，炮擊無效，弓箭、火銃和弓弩同樣打不中躲在壕溝中的楚軍，望著一道道宛如蜘蛛網向荊州城牆迫近的壕溝，清荊州將軍噶爾漢是越發的頭疼，他從來沒想過攻城居然還能這樣攻，他現在只知道，他不能讓明軍把壕溝挖到荊州城牆下。
在看到又一次火力覆蓋無功而返後，噶爾漢一拳重重地砸在牆垛上，暴怒道：“不能讓偽明軍在這樣繼續下去了，否則一旦明賊兵薄城下，他們的火銃和臼炮就能對城上的守軍形成威脅，我軍士氣本就低落，本將只怕時間一長，被偽明軍尋到空子。”
郭茂泰也是臉色鐵青，一言不發地望著正在掘土而進的楚軍，過了好一會，才顫聲問道：“那將軍大人那說怎麼打？”
“出城擊賊，賊兵勢大，斷不會有所防範，而我軍正可趁他們挖掘壕溝時，給明軍一定殺傷，遲滯他們挖掘壕溝的速度。”
敵眾我寡，出城野戰顯然不符合戰場規律，但噶爾漢更不能容忍明軍把壕溝挖到荊州城牆下，兩相權衡，噶爾漢還是覺得，出城擊敵總比坐以待斃來的強。
當然他決定出城，也是經過一番深思熟慮的，其原因就是這不符合戰場規律，城下的明軍未必會想到大清軍會出城野戰，此時出城或許還能打明軍一個措手不及，說不定還能扭轉局勢。
郭茂泰本是紈絝子弟，對守城戰一竅不通，噶爾漢既然說可出城突襲明軍，他哪裡還能說啥，只得說道：“既然大將軍已有定計，下官自然無有不從，下官這就去準備酒肉，慰勞旗下勇士。”
次日拂曉，天剛矇矇亮，自楚軍兵臨荊州後，一直緊閉的荊州迎賓門、小東門，以及進臨近東門的公安門同時洞開。
清荊州將軍噶爾漢親率城中八旗騎兵八百和三千滿洲兵共計三千八百餘人，分成三隊，從三座城門內呼嘯而出，他們攻擊的目標並不是前方的楚軍大營，而是正在向壕溝開進的楚軍士兵。
“不好，是敵襲，快開火，快開火！”
顯然，進入壕溝的楚軍果然沒有想到荊州清軍會孤注一擲，殺出城來，慌亂中只得以小旗和總旗為單位躲在壕溝中迎戰出城的清軍。
清軍雖然打了楚軍一個出其不意，但卻沒有對有壕溝作為掩護的楚軍造成多大的殺傷，在噼裡啪啦的火銃聲中，反而有百十個清軍被火繩槍擊中，倒在了衝鋒的途中。
不過清軍卻趁著這個機會，殺到了壕溝邊緣，和壕溝內的楚軍士兵絞殺到了一起，楚軍的火銃兵儘管是遠端兵，但他們的火繩槍上都配有銃劍，面對清軍，還是有一定的抵抗能力的，不過總體上還是處於逆勢，雙方僅僅接觸了數十個呼吸，就有兩三百火銃兵被清軍捅穿在壕溝內。
楚軍大營。
清軍出城的那刻，陳布隆和祖良楩等人就知道不好，他們也沒想到清軍敢出城野戰，等到反應過來後，才連忙著第八旅和綠旗兵立即壓上，以增援壕溝內的火銃兵。
噶爾漢也不傻，在出城清軍攻擊壕溝內楚軍時，他一直關注著前方的楚軍大營，發現大營內楚軍出動後，他也不貪功，當場就下達了退兵的軍令。
他麾下的八旗兵也知道一旦被明軍纏住，那他們就再也沒有機會逃回去了，是以在收到噶爾漢的軍令後，也不貪功，都紛紛捨棄了當面的楚軍士兵，轉過身形，拔腿就向城門方向逃去。
這一次突襲戰，清軍損失兵馬兩百不到，卻斬殺了近四百明軍士兵，因此，退回城內的清軍都是歡聲雷動，楚軍士兵則如同霜打的茄子一般蔫啦，一個個垂頭喪氣地看著前面的荊州城。
從後陣趕到前線的陳布隆卻望著地上的清軍屍體所有所思，過了好一會，才勐地一拍大腿，指著前方的荊州城牆大笑道：“本將有計破城矣！”
“計將安出？”
聞言，苗之秀、祖良楩等人皆是不約而同地看向一臉喜色的陳布隆，他們想不通的是明明我軍吃了大虧，你怎麼有破敵之法了？
陳布隆笑道：“我眾敵寡，清軍敢出城，定是迫於我軍掘壕而進的壓力，可一次的突襲戰，並不能阻止我軍繼續挖掘壕溝，噶爾漢嚐到甜頭後，定然還會故技重施，咱們豈不是可以利用這個機會，給他們來個魚目混珠，只要有人混進城門洞子，在裡面引燃陶罐手雷或者炸藥包，那荊州城門豈不是唾手可得？”
“此計甚妙，不過今天必須要給城上守軍足夠的壓力，本將以為待壕溝再向前掘進半里後，可用投石機把炸藥包投送到荊州城頭，只有把他們打疼了，他們才會再一次攻出城來。”
祖良楩和苗之秀二人對陳布隆的計策讚不絕口，都認為此計定能攻破荊州，其信心主要來源於威力強大的白糖炸藥。
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楚軍的壕溝是在當天酉時左右挖到荊州城下的，在此期間，城內的清軍再沒有出動，噶爾漢也知道城外的明軍肯定有了提備，再者他也想知道，明軍把壕溝挖到荊州城下後會採用什麼樣的方法攻城。
可是他在見識過炸藥包和霹雷彈的威力後，就知道自己錯了，明軍火器的威力太大了，且不說夾雜著石灰霧的霹雷彈，那炸藥包的威力更是難以想象，幾乎每一個爆炸點方圓數丈內的清軍士兵都會被炸藥包震傷或者打殘，若不是天快要黑了，噶爾漢甚至覺得今天他都不一定能守住荊州城。