清軍在中原戰場連續的失敗和對明朝的崇拜之情令朝鮮君最終決定舉兵助明。
朝鮮國王李焞今年不過二十四歲了，正是血氣方剛的年紀，既然決定舉旗反清，索性就一不做，二不休，當天就以出兵相助的名義將清廷駐朝譯官張孝禮召進王宮。
許是因為此前朝鮮向清廷進貢火槍的緣故，張孝禮毫無防備地進了王宮，可他沒想到，等待他的不是朝鮮君臣的阿諛奉承之言，而是如狼似虎的朝鮮禁衛軍，張孝禮甚至連李焞的面都沒見到，就被砍成了肉泥。
與此同時，另一對朝鮮軍也在第一時間包圍了張孝禮的府邸，留在府衙的十幾個清兵顯然也不是人多勢眾的朝鮮軍對手，很快就敗下陣來，被朝鮮軍全部絞殺。
崇武元年十一月二十二日，朝鮮國王李焞和輔議政鄭積攜帶著張孝禮的首級抵達皮島，並於當天面見了楚王殿下的兄長馬仲興，入朝使臣錢孺怡、王可夫。
馬仲興和錢孺怡等人也沒想到朝鮮君臣來的如此之快，更沒有想到此次聯絡朝鮮事如此順利，本就有意攻略遼東的明軍和一直對清廷不滿的朝鮮是一拍即合，很快就達成了款議。
款議規定，朝鮮國官方和民間立即取消偽清年號，改用大明崇武年號，恢復對明朝的朝貢，並協助東江鎮反攻遼東，其後，凡朝鮮君主都必須由大明冊封，大明同樣有義務保護朝鮮國土的安全，並完全開放和朝鮮的通商互市。
皮島殘破，百廢俱興，好在有朝鮮鼎力相助，入遼明軍很快在皮島安定下來。
但此時已臨近臘月，沿海地區均已上凍，並不利於水師登陸，為防暴露目標，馬仲興並沒有急於發動反攻，而是準備等到明年春暖再行進兵。
順利和朝鮮達成盟約的訊息送到南都後，最先收到訊息的中書省頓時群情洶洶，左丞相金光祖、右丞相牛天宿，左丞唐甄、右丞餘思明也顧不得處理政務，當場放下手頭的事情趕赴楚王府，要將這個好消息向馬仲英稟明。
金光祖也是隨清軍一起入關的老人了，對遼東的地形地利可謂是爛熟於心，在路上就考慮好了楚軍如何立足遼東，如何發動反攻，見到馬仲英後，就進言道：“楚王殿下，朝鮮歸附，偽清遼東便在我軍馬足之下，下官以為，我東江軍當先取旅順、旅順是遼東唯一的深水港碼頭，形勢險要，易守難攻，當年東江軍右協副將故張盤將軍在旅順先後取得了大黑山和小黑山兩次大捷，斬首近三千級，就是充分利用了旅順的地利。”
“你說的不錯，孤也是這樣考慮的，旅順緊鄰大海，有潘學忠的水師助戰，我軍也可進退有據，不過現在卻不是進兵的時候，也不是向天下昭告朝鮮易幟的時候，孤以為，還是等大軍北伐之日，再將此事昭告天下，如此也能打清軍一個措手不及，你們沒有將此事洩露出去吧。”
聽了馬仲英的話，金光祖等人也從剛才的狂喜中清醒過來，馬仲英的意思很明確，現在還不是透露大明和朝鮮達成盟約的時機，牛天宿連忙回道：“呃……沒有，當時值房內就我等在場，接到皮島傳來的訊息後，第一時間就是來求見殿下。”
“恩，朝鮮反正，等若我大明在偽清後背插了一把尖刀，好刀要用在刀刃上，爾等立即替孤草擬一道聖旨送皮島，告訴馬仲興和朝鮮國王，讓他們不要急於求成，待南都這邊做好準備後，再行動手。”
說實話，自從攻取武昌後，馬仲英就一直積極籌備北伐之事，他可不想重蹈前世太平天國國破家亡的覆轍，前世太平天國攻取南都以後，就是沒有聽取楊秀清的建議一鼓作氣，直蹈燕京，最終讓清廷緩過勁來，有了反撲的機會。
只不過由於江南初定，各地民心未附，再加上錢糧不足，這才耽擱下來。
這次楚軍水師從曲阜帶回了孔府千年的積累，有了這批錢糧，加上楚軍各部也休整了數月有齊，馬仲英認為北伐的時機已經成熟。
聞言，中書省左丞相金光祖頷首稱是，他道：“康熙新喪，主少國疑，如今又有朝鮮相助，此時確實是北伐良機，只是不知殿下的主攻方向準備放在哪裡？”
牛天宿笑道：“值此清軍大敗之際，臣以為，我軍莫如就按我大明太祖皇帝當年北伐的路線，一路取山東，一路取河洛，然後兩路夾擊燕京，本官就不信河南和山東的清軍還有膽子抗拒王師？”
“淮揚怕是走不得了，孤前幾日剛剛收到情報，清廷顧命大臣兩白旗旗主巴布哈有意炸開淮河，利用水攻，一舉吃掉我北伐軍，王復漢雖然任命了劉麻子領兵兩萬駐防淮安，但他已準備率軍西征，沒有他主持大局，劉麻子恐怕鎮不住場面，淮河連綿千里，就算有劉麻子和咱們暗通款曲，但安全起見，咱們還是不得不防。”
前者索額圖和佟國維議定掘堤遲滯楚軍之計，在第二日就被總督大人送到了南都，這次總督大人很講究，說什麼為了淮河兩岸數千萬百姓，他這次就不收楚王殿下的情報諮詢費用了。
一向視錢如命的總督大人居然轉了性子，馬仲英也很好奇，反覆思量後，才認為總督大人應該是良心未泯，為了淮河兩岸的百姓捨棄了這筆諮詢費，他哪裡知道，主要是總督大人現在生髮大了，月前就進賬了六百萬兩，一點半點的銀子自然看不上眼了。
“這幫狗韃子，若是這次北伐成功，破了燕京，本官定要把巴布哈剝皮實草，千刀萬剮。”
聽到清廷想要炸開淮河堤壩的訊息後，金光祖氣的直咬牙，那一副義憤填膺的模樣，不知道的，還真不會相信他曾經也是漢軍旗，而且還是清廷的一品大員。
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“那就走南陽，信陽，一路打到開封去，又或者走河洛分兵襲擊山東，如此淮揚亦可不戰而降。”
楚軍和前世太平軍的區別就在於，楚軍乃是馬仲英親手建立，沒有其他合夥人，因此，馬仲英在提出北伐的意見後，楚軍官員第一個想到的是怎樣才能確保這才北伐成功，而不是提出反對意見。
馬仲英頷首稱是，剛準備回覆牛天宿的話，門子卻來通報，說內衛統領張紹遷和錦衣衛指揮使馬三德聯訣而來，說是有要事求見楚王殿下。
馬仲英一愣，張紹遷和馬三德乃是楚軍情報部門的主官，他們一起到訪，顯然是有大事發生，抬頭掃視了金光祖等人一眼，才沉聲說道：“讓他們進來！”
金光祖和牛天宿等人也是疑心大起，均是把目光放到了花廳大門方向，想知道馬三德和張紹遷到底帶來了什麼訊息，居然都沒通知中書省。
須臾！
張紹遷和馬三德就一起進了花廳，在簡單行禮後，馬三德抬頭看了一眼馬仲英，開口道：“殿下福建和浙南有紳民因礦稅事鬧事，屬下等不敢擅專，還請殿下明斷！”