四明山又名句餘山，位於寧波府西部的餘姚縣、鄞縣西南和奉化一帶，以及嵊州的東部，呈西北至東南走向，主峰四明山位於嵊州境內，東北段約一百餘丈，西南段約兩百五十丈。因其大俞山峰頂有個四窗巖，日月星光可透過四個石窗洞照射進去，故稱“四明山”。
據《剡錄.山水志》所載，四明山方圓八百裡，東為驚浪之山、西拒奔牛之襲、南成驅羊之勢、北起走蛇之峭，形勢極其險要。
清軍南下以來，四明山就因其特有的地理因素成為了浙東抗清武裝基地，從弘光元年到永曆三十六年這近四十年的時間內，在四明山起事的義軍就有一百餘次，其中最有名的有蕭山的石仲芳、會稽的王化龍、陳天樞、台山的俞國望、奉化的吳奎明、袁應彪，此外還有兵部尚書張煌言和王詡、王江兄弟先後在大嵐山立寨，並積極參與了延平王鄭成功北伐南都之戰。
鄭成功敗走金廈後，四明山抗清武裝遭到了清軍血腥的鎮壓，各地義軍死傷慘重，不得不潛藏至深山，但星星之火，可以燎原，吳三桂反覆後，四明山再度成為了東南抗清武裝的根據地，結寨抗清的義軍多如牛毛，天地會浙江分舵的駐地也設在魚龍混雜的四明山一帶。
雖然最近幾年耿精忠敗亡，明鄭水師退守東番，但由於兩廣戰事懸而未決，清廷一時也無暇顧及四明山區的抗清武裝。
天地浩劫朝廷傾，
韃虜滅絕漢衣冠。
血染九州族莫望，
隱埋天廟忍時光。
“韃虜肆虐中原，東番鄭氏卻因為權柄之爭，兄弟鬩於牆，安能不敗乎？也不知兩廣明軍如今戰況如何？……唉！”
大嵐山老君觀前，天地會總舵主陳文佳巍然遠望，任憑漫天的雨雪打在洗的發白的道袍上，南望王師又一年，王師旌旗猶不見，二十餘年的抗清生涯，一次又一次的失敗，從沒有擊垮他的意志，可是東番宮變的訊息傳到浙東後，他第一次生出了無力的感覺。
陳文佳，字瑞德，號天道，弘光元年出生，自幼隨父母在浙江抗清，妻李雲英，道教華山天女派掌門，此前明鄭軍攻入福建後，他曾受明鄭冊封為漢留營指揮使，明鄭軍退回東番後，陳文佳遂率領本部兵馬轉入大嵐山，組建天地會，並以天父地母、反清復明為口號，聚眾數千人，以大嵐山為根據地，進行抗清活動，自己則化名天道真人在老君觀講學，以便於吸納心懷故明的民間義士。
“總舵主，鄭氏內鬥又何止這一次，再說了不管是鄭克臧還是鄭克塽當權，還不是馮錫範和劉國軒做主，有他二人在，清廷斷不會有機可趁的，到是咱們這邊，也不知怎麼回事，自去年以來，餘姚的官軍便放鬆了對咱們的征剿，前幾日我還和胡兄弟去城裡走了一趟，順便看望了一下黃老先生。”
隨侍在陳文佳身後的是天地會浙江分舵舵主朱兆奇，和陳文佳不同，他本是明朝宗室之後，當年鄭成功退守金廈後，他卻不願意躲到海島上去，甚至直言，胡虜亂我中華，我朱家子孫若不身先士卒，天下又有何人願意反清復明。
二十年的抗清生涯，讓出身高貴的朱兆奇早已沒有了明朝宗室的貴氣，反而是一副老農的打扮，談吐間滿是市井之氣。
陳文佳蹙眉道：“我師父身體如何？上次聽說滿清狗皇帝又下旨令他至京師修撰《明史》，若他再不去的話，只怕又有牢獄之災。”
“黃老先生身體還算硬朗，依他的性子，又怎麼會替韃子朝廷做事，依舊是稱病推諉，不過說起來也奇怪，總督府派來的官差竟沒有過分相逼，還令城內的郎中替老先生開了個方子，說是要回去向上頭交待，兄弟我就不明白了，趙國祚那個狗漢奸居然就這麼放過了老先生。”
這次回話的是嵊縣抗清領袖胡雙奇，也就是朱兆奇口中所說的胡兄弟，這胡雙奇到不是抗清武裝後人，而是嵊縣的礦工頭目，清康熙十四年，靖南王耿精忠反覆，兵鋒直直浙江、江西，不甘心留著金錢鼠尾的胡雙奇趁勢起兵，只不過他兵微將寡，於第二年就被嵊縣的駐防營兵擊敗，幸得天地會浙江分舵的會眾所救，這才帶著殘部退到了四明山中，經過這一仗，他遂和朱兆奇成了至交好友。
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“吾師年過七十，又是江南文人領袖，估計是趙國祚那個狗漢奸愛惜羽毛，故爾放過吾師，剛才朱兄弟說餘姚城現在防守不嚴，你們說咱們有沒有機會拿下縣城？”
陳文佳的師父乃是號稱明末五大家的黃宗羲，黃宗羲早年曾在魯王朱以海幕下任職，後來魯王戰敗投奔金門，黃宗羲心灰意冷之下遂閉門不出，專注於著書立傳，饒是如此，他依舊和四明山義軍保持聯絡，並屢次透過陳文佳，將清軍在閩浙的部署情況送至東番。
聞得黃宗羲身體無恙，也不曾遭清廷擄掠，陳文佳心下也安定了不少，又想起剛才朱兆奇說餘姚清軍防守鬆懈，竟生出了襲取縣城的心思。
朱兆奇和胡雙奇對視一眼，正準備說話，山坡上的山道上又出現了數個身影，雖然雪天路滑，但上山的人走的卻一點不慢，絲毫沒有受雨雪影響，一看便是習武多年的練家子。
“是一念和尚，想來是有了兩廣的訊息了，走，隨貧道去迎接他們。”
一念和尚便是張念一，也是大嵐山義軍領袖，因滿清朝廷厲行剃髮令，義軍為了方便出行，大多都是偽裝成和尚、道士，不過張念一這個和尚卻是真的，因為他手裡有官方發行的度牒，也正是他有這層身份，陳文佳才是令他出山打探兩廣戰報。
“阿彌陀佛，大喜啊！有天大的喜事啊！”
見陳文佳下山，正向山上行進的張念一就扯著嗓子高喊道：“阿彌陀佛，總舵主大喜啊！有天大的喜事……天大的喜事！”
“什麼？”
聽著遠遠傳來的呼喊聲，陳文佳心神一振，朱兆奇和胡雙奇也是驚喜異常，張念一奉命打探兩廣的戰報，現在又如此作派，想來肯定是有好消息了。