“這一個月你去了哪裡？”
公爵工作室裡，杜克看著坐在辦公桌對面的希斯?萊傑，“如果不是你的經紀人馬拉?布克斯堡姆一直與劇組保持著聯絡，我還以為你憑空消失了。”
“我……嗯，我……”希斯?萊斯下意識做了個扁嘴吞口水的動作，“我把自己反鎖在酒店的房間裡，研究小丑這個角色。”
聽到希斯?萊傑如此說，杜克不禁挑了挑眉頭，他一向欣賞努力的人。
仔細看了看這位年輕的澳大利亞演員，杜克發現與上次兩人見面相比，希斯?萊傑明顯發生了一些變化。
他比以前更加沉默了，似乎最近休息的不好，整個人看上去有些憔悴，只要稍稍注意，就能發現雙眼下面濃重的黑眼圈。
“你都做了什麼？”杜克微微皺眉。
希斯?萊傑努力固然好，但他也不想看到影片還沒有開拍，自己挑選的演員先把身體熬垮掉。
“我……我看了所有關於小丑的漫畫，然後把自己鎖在酒店的房間整整一個月，寫下日記，嘗試不同的狂笑聲，終於令自己進入了精神病患者的狀態……”
希斯?萊傑露出了一個怎麼看都彆扭的笑容，“從上星期開始，我每晚只能睡兩小時，整晚胡思亂想，身體筋疲力盡。”
見到杜克眉頭皺的更緊，他立即又說道，“你放心，杜克。我腦袋非常清醒，也知道自己的極限在哪裡。”
輕輕嘆了口氣，杜克站起來走到對面，拍了拍希斯?萊傑的肩膀，“給自己放個假輕鬆一下，有女朋友的話，最好一起去加勒比海或者夏威夷度個假，等我的通知。”
希斯?萊傑似乎還想說什麼，被杜克抬手制止了，“就這樣吧，你不用急著進劇組。”
涉及到個人隱私，杜克也無法多說，只好用這種方式調節希斯?萊傑的狀態。
從商業的角度看，希斯?萊傑掛掉對《黑暗騎士》只有好處，好萊塢無數次證明過，一個死掉的主演遠比活著對影片的貢獻大。
但人畢竟不是商業機器，哪怕是杜克這種心如鐵石的人，看到一個如此努力的人可能會就此消失，也難免有幾分惻隱之心。
不過對一個早就藥物成癮的人來說，未來命運的抉擇權只會握在他自己手裡。
希斯?萊傑走後，杜克也離開了公爵工作室，他去華納製片廠，看了另外一個演員的情況，克里斯蒂安?貝爾在製片廠的訓練館裡，正在接受訓練。
雖然這已經是克里斯蒂安?貝爾第二次穿起“蝙蝠俠”的緊身衣了，但是他仍然要為這個角色進行一些相應的特訓，因為“蝙蝠俠”到了這一集故事中，擁有了許多全新的特性，某些過強的能力被弱化，而某些能力也得到了成比例的提升。
需要得到特訓的，不僅僅是新加入進來的元素，原來的一些技能也要進行重新鞏固，吉米?卡特可以說是對克里斯蒂安?貝爾非常瞭解了，兩人之間合作默契，另外劇組使用的，依然是上一部的兩位特技替身，他們對貝爾相當熟悉，甚至連他走路時胳膊搖擺的方式，也模仿得絲毫不差……
也正是因為如此親密無間的合作，才能讓一切都進行得非常順利。
訓練結束後，克里斯蒂安?貝爾主動找了過來。
“我從來沒有像現在這樣，認為當初決定出演一個超級英雄是如此的正確，”他站在杜克旁邊，似乎很有感觸，“如果說《開戰時刻》讓我覺得驚豔，那《黑暗騎士》的劇本就讓我感覺震撼了。”
克里斯蒂安?貝爾好奇的看著這邊，“杜克，你究竟是怎麼想出這樣的設定的？”
“只是還原漫畫的本質。”杜克淡淡的說道，“其中大部分都是漫畫的創意。”
搖了搖頭，克里斯蒂安?貝爾顯然不怎麼相信杜克的話，又說道，“我恐怕是首個輸給反派的超級英雄。”
蝙蝠俠贏得了與小丑個人之間的爭鬥，卻輸掉了哥譚的靈魂之戰。
杜克準備離開訓練館，去旁邊的攝影棚看看，臨走前說道，“我剛剛見了希斯?萊傑，他的狀態……恩，怎麼說呢，很恐怖。你要努力了，拿出最好的狀態，否則以劇本和角色的設定，你會被壓戲。”
克里斯蒂安?貝爾鄭重的點了點頭，“我會的。”
由於劇本設定的先天優勢，如果說希斯?萊傑拿出百分之百的狀態，那克里斯蒂安?貝爾就算拿出百分之一百二的狀態，也未必能讓兩個角色均衡。
這不是兩個演員間演技的差距，而是角色的差異。
走進被分割成很多小型工作間的攝影棚，杜克先去了煙火組所在的辦公室，喬斯?威廉姆已經等在了這裡。
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拍攝中，會有大量的槍戰以及爆炸戲，因為要符合影片的風格，所有爆炸勢必要實地拍攝，而且不能像杜克早期的風格那樣，爆炸的那麼誇張。
“我認為應該放棄炸藥。”
兩人討論起了影片最重要的爆炸場景，直接導致雙面人誕生的那場爆炸，杜克對喬斯?威廉姆說道，“像劇本中說的那樣，儘量用幾顆子彈和一些汽油來製造爆炸。”
喬斯?威廉姆一手抱胸，一手托起下巴，“如果使用模型拍攝的話，汽油爆炸存在一定的不確定性。”
“肯定要使用模型拍攝。”杜克儘量簡練的說道，“綠幕拍攝，爆炸後期新增。”
“給我點時間，讓道具組多製作幾個模型吧。”喬斯?威廉姆緩緩皺起眉頭，然後又鬆開，“我需要多做些實驗，肯定能夠解決。”
“那我等你的好消息。”
對於自己的煙火組，杜克一向都很有信心。
同樣，他對自己的攝影團隊也一向放心，不過還是去了趟外面的露天片場，約翰?施瓦茲曼正帶著幾個攝影助理，在IMAX公司的技術工程師們的協助下，熟悉裝置以及試拍一些片段。
兩臺IMAX攝像機架設在露天片場中，比好萊塢慣用的攝影機大了和沉了足有數倍，重量與體積的增加，也就意味著操作方面會更加繁瑣和 不方便。
站在一臺IMAX攝像機邊，杜克試著操作了一番，站起來後，對約翰?施瓦茲曼說道，“我需要用到IMAX攝像機拍攝的，都是那些具備衝擊力的鏡頭。”
圍著IMAX攝像機轉了一圈，杜克又說道，“比如蝙蝠俠騎著蝙蝠摩托追擊的場景。”
“我們過往都是將攝影機綁在車頭上拍攝。”
約翰?施瓦茲曼的話音剛落，杜克就拍著IMAX攝像機說道，“約翰，把這個大家夥綁在蝙蝠車或者蝙蝠摩托上面拍攝可行嗎？”
盯著攝像機看了會，約翰?施瓦茲曼認真思考了幾秒鐘，說道，“現在的蝙蝠車和蝙蝠摩托不行，需要進行專門的改造。”
杜克立即做出了決定，“那就聯絡蘭博基尼方面進行改建。”
“等等，約翰，杜克，等等。”
IMAX公司的人一直在關注著他們兩個，杜克和約翰?施瓦茲曼的聲音也不低，全部落到了理查德?葛爾方的耳朵裡，這位IMAX公司在劇組的負責人趕緊走了過來，“我認為你們的提議風險太大了，很可能會損傷裝置。”
杜克不禁微微皺眉，“理查，想要展示IMAX技術的優勢，就要構建足夠出色的場景。”
對方似乎還想說什麼，杜克根本不給他機會，直接說道，“如果裝置有損傷，劇組會照價賠償。”
理查德?葛爾方張了張嘴，最後又閉上了。
IMAX攝像機是很昂貴，卻沒有貴到讓一個投資1億5000萬美元的劇組賠不起的地步。
雖然IMAX公司是無償提供裝置拍攝，但杜克用起來也不會客氣，IMAX公司一直秉持著只租不賣的原則，不過這幾年參與好萊塢的製作，基本都是屬於無償提供。
隨後，杜克和約翰?施瓦茲曼離開了露天片場，去找蘭博基尼在劇組的代表，商議改造蝙蝠車等事宜。
前期籌備中總能發現很多類似的問題，這本就是一個解決問題的階段，現階段遇到的問題越多，後期拍攝出現的麻煩也就會越少。
從裝置到道具，從演員到服裝，從拍攝計劃到分鏡頭圖稿，杜克會參與並且稽核每一項前期籌備工作，對整個籌備工作的進度也了然於胸。
華納兄弟方面，也給予了他最大限度的支援，除去必要的財務問題，基本都放權給了杜克和查爾斯?羅文。
時間緩緩進入了九月份，《黑暗騎士》的籌備繼續進行，距離開始拍攝還有相當長的路要走，杜克除去忙碌前期籌備工作外，也時不時會去漫威影業，漫威大計劃的兩部新片《綠巨人浩克》和《美國隊長》也進入了籌備階段。
與杜克這邊僅僅是籌備不同，紐約華盛頓廣場上，大衛?埃裡森投資的新專案，已經進入到了拍攝的尾段，這位懷揣著野心和資金的年輕富豪，並沒有輕易放棄自己的好萊塢之路，在《空戰英豪》失敗後，再次融巨資開始了新的專案。
他站在華盛頓廣場中央，看著攝影機前牽著狗的那個長有一對鮮明的招風耳的黑人演員，堅信自己這次一定會成功。