三輛老式坦克隨後就運到了愛爾蘭，自然由專業人士按照杜克的要求對其進行改裝，與此同時，大量二戰時的美軍裝備也抵達了片場，謝爾曼坦克、老式越野吉普車，再加上搭建的軍綠色帳篷和其他軍事設施，《拯救大兵瑞恩》佔據的片場，完全變成了真實的戰場。
“告訴你一個不幸的訊息。”
穿著呢子外套和深色牛仔褲的索菲亞?科波拉走進了杜克用來辦公的帳篷，“愛爾蘭軍方派來了800士兵協助我們拍攝？”
“怎麼來得這麼早？”
放下鋼筆，杜克從臨時辦公桌後面站起來，為索菲亞倒了一杯熱咖啡，十月底的愛爾蘭氣溫並不高，“按照原定計劃，他們不是在拍攝前十天才能到位嗎？”
這些軍人到時出演的都是士兵角色，而且是充當背景畫，只要展示他們良好的軍事素養就足夠了，十天足以進行一些基本的拍攝演練。
“這就是我說的不幸。”
接過咖啡杯，索菲亞隨手拉過一張椅子坐下，“他們要先去我們鄰居那裡？”
“《勇敢的心》？”杜克立即明白了。
索菲亞聳了聳肩，捧著熱咖啡喝了幾口，“我與帶隊的軍官聯絡過，《勇敢的心》據說有大量的戰爭戲，而且是中世紀的戰爭，需要足夠的時間來排練。”
“會不會影響到我們？”
這才是杜克關心的重點，“我可不想拍攝時才發現沒有人手可用。”
“愛爾蘭方面的意思……”
拿過咖啡壺，索菲亞為自己蓄滿咖啡，“人手他們已經提供了，兩個劇組的具體拍攝時間，需要我們和《勇敢的心》那邊互相溝通協調。”
聽到這話，杜克只能嘆口氣，《勇敢的心》劇組不但與他們片場相鄰，在都柏林也住在兩家相鄰的酒店，想不看到都難，卻沒有想到這麼快就要打交道了。
“《勇敢的心》的製作人是誰？”杜克問道。
放下咖啡杯，索菲亞說道，“第一製作人是梅爾?吉布森，他是個很不好打交道的人，如果沒記錯的話，你跟他之間以前也有過摩擦？”
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“這樣……”
想了想，杜克說道，“讓羅賓或者查爾斯與他們交涉，我出面的話，事情只會變得更糟。”
大量的有軍事素養的臨時演員並不好找，否則杜克也不會帶著劇組跑來愛爾蘭，愛爾蘭方面倒是很乾脆，在劇組聘請大量當地人進劇組工作後，直接把一支軍隊派了過來，至於兩個劇組會不會因為協調問題出現矛盾，那就與他們無關了。
將溝通工作扔給兩位製片經理，杜克繼續忙碌前期籌備。
服裝方面，劇組特聘的服裝設計師設計製作了3000套以假亂真的軍服，還找到二戰時為美軍製作軍靴的公司，讓其按二戰時的樣式重新生產2000雙軍靴，然後將所有軍服和軍靴進行特殊處理，以顯得經過了無數次戰鬥的洗禮。
道具組在改裝坦克的同時，收集、訂製了2000件拍攝使用的武器，有專人每天對槍支進行保養檢查，確保萬無一失。
相比於武器，道具組面臨最大的困難是找到數量足夠的二戰時盟軍使用的登陸艇，他們在英國和蘇格蘭四處尋找，僅發現了幾艘，後來乾脆在英美兩地刊登出廣告，這才在加州的棕櫚灘尋找到了大量登陸艇，隨後這些船被運到愛爾蘭，重新粉刷一新，靜等參加登陸的拍攝。
而安全問題是杜克最關心的問題之一，他與安全總監科爾、煙火組負責人喬斯?威廉姆，以及攝影指導約翰?施瓦茲曼實地考察了幾處拍攝場地，以根據爆炸點的位置劃定指令碼，儘快確定演員的移動路線，並且一再要求探測爆炸物的安全性，力求確保拍攝爆炸戲時每個人的安全。
拍攝這種戲，小傷小病再所難免，如果出現大的安全事故，就是非常大的麻煩，不說會影響到劇組的拍攝，單是隔壁的鄰居到時都不會袖手旁觀。
杜克從來都不會低估CAA的能力和激烈競爭帶來的各種手段。
時間剛剛跨入11月份，劇組迎來了最重量級的試鏡演員，奧斯卡最佳男主角湯姆?漢克斯。
湯姆?漢克斯的試鏡只有一次，在他穿上軍裝出現在試鏡室中時，其實包括杜克在內的這些人，都知道形象和演技絕對不是漢克斯出演米勒上尉的障礙。
站在鏡頭前的湯姆?漢克斯有一頭濃密的捲髮，寬闊的前額再加上豐腴的兩頰，有著渾然天成的天真本質，尤其是他那富有肉感的鼻子，宛如一個倒立的驚嘆號，這幅外貌簡直是‘好人’這個詞彙最好的詮釋。
從鏡頭中看過去，他的表演質樸，既沒有咄咄逼人的氣質，也沒有用力過猛的聲嘶力竭，他非常懂得適應和塑造環境，輕易就能在鏡頭中把自己變成凡夫俗子中的一員。
同樣，不過十幾分鍾的時間，湯姆?漢克斯就贏得了杜克等人的認同。
作為好萊塢九十年代最具代表性的兩個男演員，如果說另一個湯姆演技能打六十分的及格分的話，這個湯姆最少也能拿到九十分。
在湯姆?漢克斯離開後，試鏡室陷入了短暫的沉默。
“羅賓，查爾斯……”
從攝影機後面抬起頭，杜克看向兩位製片經理，“你們有什麼看法？”
“米勒上尉是一個普通的下級軍官，是盟軍中很普通的一員。”
兩名製片經理用眼神交流了一下，查爾斯?羅文主動說道，“杜克，按照你的設定，他是一個典型的平民英雄，我認為漢克斯的氣質和外貌非常合適。”
查爾斯?羅文的意見顯然得到了眾人的認可，其他人都在點頭附和。
“跟漢克斯的經紀人接觸吧。”杜克想了一下，又說道，“羅賓，查爾斯，想辦法壓低他的片酬，我不能接受2000萬美元的基礎片酬！”
表明自己的態度，剩餘的事情就看制片方怎麼處理了，杜克交待控制攝影機的本?沃茨收回試鏡錄影，率先離開了試鏡室。
杜克沒想到的是，湯姆?漢克斯和他的經紀人沒有離開，而是在旁邊由帳篷搭建成的休息室等他。
“嗨，杜克，很早之前就想認識你了。”
剛剛走進休息室，漢克斯的經紀人伊諾?馬丁就迎了上來，杜克在他手上輕輕握了一下，“我也早就想認識你了，伊諾。”
這話可不全是客套，杜克曾經看過一點CAA的資料，面前的這個義大利猶太裔，正是未來CAA的掌舵人，邁克爾?奧維茨從華特迪士尼以失敗者的身份下臺後，重新回到娛樂經紀界開辦經紀公司，一度從CAA挖走了馬丁?斯科塞斯等人，正是伊諾?馬丁帶領CAA將邁克爾?奧維茨打了個稀里嘩啦，讓他不得不黯然退休。
兩千年後，馬丁?斯科塞斯連續衝擊奧斯卡最佳導演失敗，除去為了衝獎而衝獎的目的太明顯外，與他離開擅長衝奧的CAA不無關系。
“嗨，杜克。”
“嗨，湯姆。”
與湯姆?漢克斯握手的時候，杜克適時的客套了一句，“你塑造的阿甘，是我最喜歡的電影角色。”
“不勝榮幸。”湯姆?漢克斯謙虛了一句。
雙方是第一次正式接觸，也不可能有太深的交往，只是簡單說了些《拯救大兵瑞恩》和男主角約翰?米勒上尉的相關事宜。
而且與杜克想的不太相同，伊諾?馬丁並不像馬丁?鮑勃等CAA的經紀人那樣，見了他皮笑肉不笑，反而有些像湯姆?克魯斯的經紀人派特?金絲莉，似乎有意結交他。
腦筋稍轉，杜克大致也就想明白了，就像華納兄弟和二十世紀福克斯內部存在競爭一樣，CAA的高層架構恐怕也少不了每個大公司都會存在的人事鬥爭，伊諾?馬丁很可能就是站在馬丁?鮑勃對立面的那些人。
“錯過了你這位導演。”
告辭的時候，伊諾?馬丁面帶遺憾的說道，“絕對是CAA成立以來犯過的最大的錯誤，希望這不會影響到我們之間的合作。”
對方已經釋放了善意，杜克當然不會拒絕，“我認為CAA不會是我們之間的障礙。”
跟伊諾?馬丁握手告別，湯姆?漢克斯也走到了他的面前，“我非常喜歡米勒這個角色，希望接下來有合作的機會。”
“我也希望能與一位奧斯卡影帝合作。”杜克客氣的說道。
他和湯姆?漢克斯站到如今的地位，能不能合作不僅僅取決於彼此的意願，其中需要考慮的方方面面太多了。
送走湯姆?漢克斯的第二天，影片需要拯救的物件詹姆斯?瑞恩的試鏡人選也紛紛趕到了這個片場，雖然這些年輕演員的演技都算不上太出色，能來到這裡也不會是太差的人選，但在綜合考慮之後，劇組還是按照杜克的意願，基本敲定了萊昂納多?迪卡普里奧出演瑞恩。
接下來的時間裡，主要演員的試鏡工作先後結束，如同選擇萊昂納多?迪卡普里奧一樣，劇組敲定的大都是有演技基礎，價格卻相對比較便宜的演員。