東北的山路雖然比不得西南諸省那般崎嶇，每每到了險要之處幾乎令人有即刻墜崖身亡的錯覺，不過桃花源通向外界的這條盤山公路經受了大洪水沖刷後變得愈發難行，路旁隨處都能見到洪水留下的破壞痕跡。
這輛吳晗DIY出來的柴電三輪車，在顛簸的長途行駛過程中耗盡了鉛酸蓄電池中儲存的電量，最後只能改為柴油驅動。正當倖存者們為了忍受發動機的轟鳴噪音而苦惱之際，三輪車拐過一個彎道，遠處出現了一片建築物廢墟的輪廓，是新安鎮到了。乍見到了希望就在眼前，車上的周晨、孫萌、郝敏和陸小雅幾人，此時全都興奮起來，吳晗雖然不動聲色，呼吸節奏也免不了急促起來。隨著倖存者們的情緒變化，冗長旅途帶來的疲勞和辛苦似乎也被一掃而空。
極度不耐煩的乘客們不斷催促著司機加快速度，遭到指責的吳晗無可奈何地一腳踩下了油門，原本就跑得不慢的三輪車當即嘶吼了一聲，挾帶著後面的滾滾塵土向前飛馳。
“天哪！那是什麼東西？啊！”
當三輪車逐漸放慢速度駛入四下盡是殘垣斷壁的新安鎮，停在一個較為開闊的路口。一貫眼尖的陸小雅來回掃視了一圈，忽地驚叫起來，她指著不遠處陰影中活動的東西，臉上的神情是在驚懼之中又透出幾分惶恐不安。聞聲，眾人順著陸小雅所指方向望去，果然瞧見了一些緩慢活動的物體。倖存者們彼此交換了一下眼神之後，周晨神色遲疑地開口說道：
“那……是人嗎？”
孫萌往日靈動的目光如今也呆滯下來，她望著那幾個動作僵硬好似木偶的黑影，禁不住反駁說道：
“人怎麼能是這個樣子的？”
一片吵鬧聲中，吳晗始終保持沉默，其實他已經看清楚了前面的景象，只是在思考著對策罷了。
無怪乎幾位女士的情緒激動得難以自抑，任是誰在光天化日之下瞧見一具具活動的骷髏都難免會覺得毛骨悚然。準確的說，這些行動遲緩的身影並非真的是一具具骷髏，只是他們與骷髏之間的區別就在於多了一層皮膚。除此之外，真的看不出什麼差別了。當人類的身體消瘦羸弱到一定程度，就會形成這種足以稱之為活骷髏的狀態。換言之，也就是老人們口中的皮包骨了。吳晗努力從記憶深處翻檢出納粹集中營的影像資料，再與眼前的景象相互參照，突然發覺二者之間幾乎沒有什麼兩樣。
那些在黑白影片中受盡虐待和折磨，已經奄奄一息的集中營倖存者被救出時，同樣有著這種叫人望之觸目驚心的超級震撼外形。
古語說：物傷其類，兔死狐悲。人類的憐憫之心，正是由看到同類的悲慘遭遇，繼而由此聯想到自身的卑微渺小，因而產生出的一種特殊情感。大多數的人願意主動幫助落難者，潛意識裡就是希望當有朝一日自己落難需要他人施以援手時，不至於無人問津。
在戰前那個道德墮落的時代，金陵彭君因攙扶老人反被其反咬一口的誣告案件，之所以激起了舉國上下的震怒和驚愕，絕非無因。生老病死是自然規律，人人都會老去，萬一到年老時摔倒了都沒人敢伸手扶一把，人生豈不是太可悲可憐了？那個奸猾的老太婆只為了圖一己私利就敢狠心陷害熱心人，這個案例的示範作用極其惡劣，簡直是在絕後來者之路。稍晚時候，同城的一位老者摔倒，無人敢上前攙扶，不得已高呼“請大家證明，是我自己摔倒的。”隨後圍觀群眾才敢上前攙扶，由此可見，那惡毒老嫗當真是死有餘辜。
同樣是倖存者，桃花源的眾人飽食終日，而新安鎮上的這些人則一個個骨瘦如柴，精神恍惚得猶如遊魂野鬼一般，只能叫人感慨同人不同命了。
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女人們的情緒稍稍鎮定之後，本能地對眼前的人們生出了憐憫之心，陸小雅和孫萌拿起身邊的食物和飲水打算給這些倖存者送過去，她們的行動卻被吳晗出手阻止。
吳晗突然伸出胳膊阻攔女人們下車，而後不顧她們驚訝的目光，說道：
“先別急著靠近，咱們不是來當紅十字會的。”
切身體驗過人心叵測，江湖險惡，吳晗一點都不放心這些看上去風一吹就要倒的傢伙。常言道：狗急跳牆。人急了之後就更難說了，一切還是小心為妙。在吳晗的堅持下，三輪車上的幾個人沒有動彈，而那些徘徊在陰影中的倖存者則發現了異樣情況，立即開始掙扎著向他們呼救，其中距離吳晗等人最近的一個人，朝前勉強走了幾步就栽倒在地。倒在地上，他伸出手痛苦呻吟著叫道：
“……救……命。救……命啊！”
那嘶啞的呼救聲之悽慘悲涼，真是令聞者落淚，見者傷心。於是，一行人的目光全都聚焦到吳晗身上，這個當口也只有周晨敢於正面向吳晗提出不同觀點，她微微皺起眉頭，壓低低聲說道：
“吳晗，怎麼辦？總不能這樣看著不管吧？”
周晨的話音未落，孫萌馬上在一旁幫腔說道：
“……太慘了。咱們下去幫幫他們吧！”
同車的女人們差不多都用一種近似於祈求的目光盯著吳晗，這回某人也沒轍了。吳晗認真思索一下只好作出妥協，說道：
“那好，你們幾個待在車上不許下來，我過去看一下。”
說完，吳晗翻身跳下了三輪車，那枝上了刺刀的五六式半自動被他斜背在背後，三稜式軍刺映著陽光閃爍著逼人寒氣。既然已經作出決斷，吳晗也沒再猶豫，他一隻手提起二十公斤裝的大桶純淨水，另一只手抓住了裝有麵包和饅頭的塑料袋，緊走幾步來到距離最近的一人跟前。吳晗俯身開啟了塑料袋，遞給那人一塊麵包，然後發問說道：
“喂，你們是本地人嗎？”
這個提問沒有得到任何答覆，當伸手顫巍巍接過了這塊麵包，這個躺在地上的人，眼睛好似突然亮起了生命之火，當即張大了嘴巴，使盡渾身氣力將麵包飛速塞入口中，死命地咀嚼著食物，沒有一點要回答問題的意思。
“呼！呼！呼！咳咳……”
恰如行屍走肉般在不遠處徘徊的其他倖存者，聞聲也蜂擁而至從吳晗手中奪過了麵包和飲水，相互推搡扭打著亂做一團。為了搶奪食物而廝打，匆忙間嚥下食物而噎住發出的咳嗽聲連成一片。見狀，吳晗也明白了，眼前這群只顧哄搶食物和飲水的倖存者，現在只是被求生本能的驅使，徹底喪失了最後一線理智，完全沒法跟他們取得溝通。
當幾番嘗試無果後，吳晗搖了搖頭，一路側身倒退回到了三輪車旁，衝著幾位女士奈地說道：
“唉，今天先回去吧！等明天過來再瞧瞧，他們弄成這副樣子，說什麼也是白費。哦！對了，把食物和水都留下，希望明天他們能清醒一點。”