“請過目，這是我們的介紹信，我方非常有誠意跟貴方合作開發本地的資源。”
禮數周全地遞上了由張公斗這條地頭蛇親筆書寫的介紹信，錢銘和徐勝冶二人並肩站在這位面色枯黃的老者跟前，看著他抽出信封裡的兩頁紙張，就著馬燈的光亮仔細過了一會，老者輕輕放下了信紙，遞給站在他身旁的一個年輕人，他笑著說道：
“張公斗……我聽過這個人，不過好像說他死了。”
駐足在一旁的年輕人此時也草草地看了一眼介紹信的內容，對於老者像是自言自語地話語，這位年輕人介面說道：
“王叔，事情不是這樣。前陣子去那邊活動的人找不到張公斗一夥人的蹤影，所以後來謠傳說是都死了，其實根本沒看到死人。”
聞聽此言，這位老者露出一個和煦的慈祥笑容，轉向兩位桃花源來客，說道：
“噢，怨不得他們那麼多的人一下子都沒影了，原來是跑了去你們那裡。呵呵呵呵，兩位請坐吧！我要特別感謝兩位和你們所在的那個組織，今天沒你們幫忙對付狼幫，我們一定會很麻煩。”
直覺感到對方是在有意試探，錢銘瞥了一眼徐勝冶，示意由他介面。錢銘的長處不在於口才和忽悠人的能耐，在這方面徐勝冶的才幹比他強了十倍有餘。得到暗示曉得輪到自己出場了，徐勝冶自信滿滿地說道：
“您過獎了，相信沒我們幫忙，貴方也能應付得了。”
在啟程前，桃花源高層所圈定了三個最有可能的合作方。劉家崮的位置在泰山南麓，吹瓶峪則是在更西面的兩省交界地帶，只有瞎摸島是處在黃河兩條支流中間的水網地帶，其中又以瞎摸島的規模最小。這三個位於黃河下游地區的勢力，人口多則數萬，少則將近滿一萬人。每當回想起在戰前時代，同樣在這片土地上生存著數以億計的人口，人們很容易想象到，所謂的地廣人稀並非是如“飛流直下三千尺”之類的文學性誇張。
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比起每到冬季氣候酷寒，大型怪獸多如牛毛的東北，黃河下游的這片河網水澤地區還算不錯。遊離於這些大型定居點之外，自行在野外求生的小部落也是有的。正如桃花源的水上飛機不久前在蘆葦蕩裡找到的那個小群體，他們不是不願意加入這些大定居點，而是各個定居點的食物資源有限，沒法養活這麼多人，根本不敢大肆擴張規模。
在水草豐茂的夏秋時節，這一帶的野外食物資源很豐富，倖存者們即使只靠叉魚和挖掘蘆葦根莖，或者收集野菜和野果，果腹也是比較容易的。一旦等到冬季落雪以後，情況就大不相同了。
當多數天然的開闊水域在北風中封凍，即使剩下的那些尚未凍結的水面也是冰寒刺骨時，倖存者們想要繼續那種靠水吃水的漁獵採集生活方式，實施難度陡然增加。因而，差不多每到西北風乍起的時節，立刻成了閻王爺下帖子請客的好時候。不計其數倒斃在荒野中的餓殍，無疑是使人明了一件事，在這個廢土時代能活著是何等的艱辛與不易。
在鋪天蓋地的大洪水消退後，黃河下游的各大勢力結束了擴張，伺候很少無限制地接納新人了。除非是那些申請者具備在這個時代派得上用場的一技之長，如若不然，外來倖存者如願加入這些大勢力的難度，絲毫不比戰前時代一個普通華夏人想移民到世界超霸來得低。
既然正道很難走得通，自然就輪到了歪門邪道大行其道。前來攻打瞎摸島的所謂狼幫，其實不是一個組織名稱，而是倖存者們稱呼那些以食人族為核心組建起來的武裝團伙的統稱。
狼幫跟早年間的紅鬍子和棒老二一樣，也是一個充滿了地方特色的土匪稱謂。這些兇殘嗜血的傢伙，一貫不事生產，他們專門靠劫掠倖存者們辛苦蒐集的食物渡日。光是搶劫還不算完，狼幫在某些食物極度匱乏的時候，也不介意恢復舊日的飲食口味，因此無論在何處，狼幫這些傢伙都是非常不受歡迎的訪客。
雖說近來這一段時間，本地的天氣還比較溫暖，不過倖存者們儲備過冬食物的活動卻已經進入到高潮階段。
瞎摸島倖存者們利用前幾個月時間製作出來的魚鬆、野菜幹和各種草籽，在經過充分乾燥後被精心地裝進罈子裡，預備留待過冬食用。不消說，這次狼幫大舉來襲正是衝著瞎摸島的這些冬儲食品而來。只是他們萬萬不曾料到會由於桃花源人開啟貿易通道計劃，錢銘等人覺得他們這些傢伙太礙事了，結果就被凌厲的空中打擊修理得滿地找牙。對於狼幫的人來說，這簡直是一場無妄之災啊！
徐勝冶代表著白山伯國，詳盡陳述了己方的來意和對於未來合作前景美好展望，接下來的事情，當然是本地的老狐狸和過江龍小狐狸之間，唇槍舌劍的言辭交鋒。
打了幾個回合之後，老者大約是感覺棋逢對手，要從徐勝冶身上難以佔到便宜，於是他便故作為難地說道：
“你們的東西好是好，可我們家底太薄，實在拿不出等值的物品交換哪！”
已然談到了這個份上，錢銘終於開了口，插言說道：
“知道你們拿不出來，俺們頭吩咐了，第一批貨可以暫時賒欠，以後再統一結賬。”
什麼？買東西可以賒賬？這事真新鮮哪！在如今這年頭，凡是能混到一定地位的人都是腦瓜夠用的主，老者腦筋稍微一轉便想通了桃花源人的用意，人家的東西不好白拿呀！想想看，連狼幫那群凶神惡煞的暴徒都沒能落下好，這些東北來的傢伙要是對瞎摸島下手，估計不算難事，欠下這種人情委實叫人睡不安枕。
錢銘一摸半身防護裝具的內側口袋，小心地抽出一疊紙遞給老者，說道：
“這是協議書，你們看清楚了再簽字交給俺帶回去。”
在探路者號水上飛機南下之前，吳晗細心地起草了這份協議書，他沒找米龍和梁東成他們這些耍筆杆子的高手，而是叫自個的幾個老婆代筆，周晨等人按照吳晗的口授撰寫了這份合作協議。協議的具體內容挺簡單，即是甲方白山伯爵的名義向乙方放貸，條件是易貨貿易，因為考慮到對方很難一下子拿出什麼有吸引力的貨物，吳晗大度地宣稱先期免費援助瞎摸島一批種子，主要是花生、小麥、棉花和茶樹籽，等到明年秋季收穫後，瞎摸島方面再把這些農產品返銷給桃花源。
本山大叔說過，如果天上掉餡餅，那不是圈套，就是陷阱。作為主事人的老者懷著同樣的顧慮，他微笑著說道：
“這件事不是我一個人能做主的，請兩位先等一等好吧！”
對於老者的合理要求，錢銘和徐勝冶自然沒什麼意見，他們兩個喝著白開水等候訊息，而腳步匆忙的老者則拿著這份協議書，跟幾個有資格參與決策的大佬一同進了密室商議對策。他們在密室中分別看過了這份協議書，瞎摸島上的這幾位高層真是抓瞎了。這倒不是因為吳晗擬定的合作條件太苛刻，而是他提出的條件未免太優厚了些，以至於讓這些在陰謀漩渦裡打轉的大佬們，油然生出其中有詐的不好聯想。
討論了快半個鐘頭，支援與反對簽署這份協議的兩派，誰也說服不了誰。面臨著久拖不決的情況，素來講究行事穩妥第一的老者，此時氣哼哼地一拍桌子，說道：
“罷了，罷了。飲鴆止渴也比活活渴死強啊！小三，你把筆拿來，這協議我籤了，天塌下來，我老頭子頂著。”
世易時移，合作雙方簽署書面的協議檔案，此類活動在如今這個滿地都是大小怪獸，人跡罕見的蠻荒年代，象徵意義大於實際價值。失去了舊有法律體系和國家機器的威懾，即使簽署的某一方違約，想要制裁他也得看簽約的另一方，到底有沒有這個能耐懲罰違規者。畢竟不是靠法律說法的時候了，誰的拳頭大，誰就有發言權，事情就這麼簡單。
話雖如此，瞎摸島的這幾位高層人士可萬萬不敢懷疑，那個他們今天頭一回聽說的白山伯爵是個能隨便糊弄擺佈的小角色。
不妨想一想啊！人家連那麼大的飛機都有，投射的火力如此生猛，誰沒事閒得跟這樣的強梁角色呲牙找茬，豈不是自個送上門去找抽嗎？
當錢銘接到了瞎摸島上這位老者的簽名的檔案，他好奇地瞧了一眼，只見上面寫著一行龍飛鳳舞的毛筆字。讀書不多的錢銘紅著臉轉手把檔案遞給徐勝冶，這位前證券投資從業人士和華夏傳統文化的愛好者，端詳著老者的簽名字跡，很快他豎起拇指說道：
“老先生，好書法呀！您的這一筆章草頗見功底，沒有幾十年的浸淫，怕是寫不出。”
聽到了對方的溢美之詞，老者欠了欠身，算作是對徐勝冶稱讚的回應。這個時候，錢銘從徐勝冶手裡接過了檔案，說道：
“親兄弟明算賬，咱們把話說清楚了，這批賒欠的物資不是白賒欠的，你們有什麼物資都拿出來看看吧！就算頂不上咱們拉來的價錢，也不能叫俺們空著手回去。
關於這一條，瞎摸島的倖存者並無異議，只要除了食品以外的東西能換成吃的，多多少少那都不是問題。反正現在保證每天餵飽島上和附近幾處定居點的這一萬幾千張嘴巴才是他們心中的頭等大事，即便價錢上吃店虧，那也比餓死強啊！