與自己的同類相互攀比，謀求更到的群體地位，這也是群居動物的野獸本能之一，絕非是屬於人類的專利技術。
目前論及在桃花源體系內的個人地位，苗景田和謝浚兩人算是不相伯仲，他們倆雖然夠不上桃花源的決策層，但能跟隨在吳晗這位大佬的左右，哪怕是立下芝麻綠豆大的功勞都能立刻讓最高領導瞧見，這個差事可比起一般的中層幹部職務更令人豔羨百倍。正因如此，苗景田和謝浚一直是相互別著苗頭，誰也不肯讓對方輕易佔了上風。
正因為有了競爭，才能產生前進的動力。當吳晗有意無意地挑撥了一下，苗景田立刻繃不住了，他在吳晗的面前撂下了一句狠話，當即轉過身大步流星地走出了帳篷。
這回苗景田是發了狠心，早先那些顧忌盡數拋在腦後，他僅餘的一點心思就是要教訓那兩個不識趣的東瀛死鬼。一定得叫這兩個混球好好學習一下華夏文化傳統，到底什麼才叫做民心似鐵，官法如爐。
“啊！哎……啊……”
苗景田不愧是個雷厲風行的實幹派，在短短數分鍾後，一陣好似鬼哭狼嚎般的動靜便驀然傳來。那些低沉怪異的哀號和呻吟聲，直聽得徘徊在附近的桃花源倖存者們無不是寒毛倒豎，渾身起了一層雞皮疙瘩。眾人也不曉得苗大嘴這傢伙到底使出了什麼絕戶手段，居然弄得那邊的兩個俘虜慘叫得沒了人聲，好似下了十八層地獄一般悽慘。
大約在半個小時之後，一臉殺氣的苗景田重又來到吳晗跟前，這回他面帶得色，顯然是已經得到了一份足以向吳晗交差的優良成績。
“怎麼樣，全都問出來了？”
這時，吳晗正埋頭在行軍桌前看著攤開的地圖，當聽到苗景田的腳步聲，他連頭沒抬一下就直接發問。聞聲，苗景田伸手摸著腦袋，憨厚地一笑，說道：
“呵呵，他們倒是想不說，可惜熬不過我的手段。頭，這是詢問出來的口供，前後兩份參照著看，請您過目。”
出身於東北國企下崗工人家庭的苗景田，在戰前時代曾就讀於警校，在畢業後當過大半年的協警，後來由於種種變故，他又轉到城管繼續混日子，著實是在專業門檻裡進出好多回。在這種特殊的生活經歷之下，華夏源遠流長的六扇門手藝，苗景田也學到七、八分的神髓，雖然他還達不到那種用刑之後，受害者能夠臉上不見血，身上不見傷，周圍不見人的最高境界，卻也算是深得個中三昧。
何況如今這個時代不必考慮什麼人權和社會影響，苗景田既然下了決心用酷刑，又不怕弄出人命來，可想而知他的手段會有多麼酷烈。那兩個倒黴的東瀛俘虜，縱使是個天生的鐵人，刀槍不入，油鹽不進，也免不了被惱羞成怒的苗景田活生生熔成一灘鐵水的下場。
吳晗笑著從苗景田手裡接過口供，反覆讀了幾遍，似是在用心思索著什麼，而後吳晗眉梢一挑，說道：
“你覺得這些情況就是全部的事實了嗎？”
當聞聽此言，苗景田馬上意識到此刻絕不是說大話的好時機，他隨即收起了笑容，十分謹慎地回答說道：
“他們肯定還有沒說出來的東西，不過沒辦法呀！審訊時間太短了，要不您再給我兩天功夫，我保證一點都不會落下。”
根本不需要大費周章地檢驗，只需用之前從多種渠道蒐集來的情報，參照與兩份口供相互比對，基本能搞清楚那些情報屬實，那些則是不太可信的。擺弄著手裡的口供，吳晗搖了搖頭，說道：
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“嗯，大致上沒問題就行了，具體的細節也不用深究。反正這回也不是咱們唱主角，意思意思就行了，喧賓奪主可不太厚道啊！”
聞聽吳晗如此不要臉的推諉說辭，帳篷裡聞訊前來探聽訊息的倖存者們，此時不約而同地翻了個白眼，全當不認識這個厚顏無恥的傢伙。如此齷齪下作的事情也能說得光明正大，吳晗還真不愧是個能當頭頭的人，單看他這個臉皮厚度的確已是非比尋常了。
東瀛人向來都很擅長利用間諜替自己進行服務，正如在昔日大舉侵略華夏大地之前，那些打著研究學者和商人旗號的東瀛人，早早便已深入到華夏的城市和鄉村，進行著偵察測繪和情報搜集活動。這種戰前準備的細緻程度是到了令人髮指的地步，在當時華夏主要城市的每個路口都畫上一幅仁丹廣告，這些廣告畫上人物的鬍子，如果向上翹起，則表示這條路能通向別處，一端的鬍子不翹起就代表是死衚衕。得到了這些鬍子的指引，即使在巷戰中，擁有本土作戰優勢的華夏軍隊也極少能佔到東瀛人什麼便宜。
在二戰宣佈戰敗投降後，從廢墟中重新經濟崛起，東瀛人對商業間諜的使用同樣是達到了爐火純青的境界，他們對情報戰的重視程度，遠非常人所能想象，守秘的本事自然也同樣了得。
正如曹操這個著名的梟雄人物，畢生用兵最善於斷人糧道，他卻從來沒被人斷過自家糧道。出於同樣的道理，東瀛人既然善於利用搜集情報獲取好處，他們當然更清楚情報洩密的害處究竟有多大。
漫說這次桃花源逮住的只是普通東瀛人，哪怕是僥倖抓住地位不低的幹部，想要弄清楚不在他本身責權範圍內的事情，那也難比登天。
不是吳晗不想弄清楚東瀛人的底細，關於他們能動員多少人馬，生化武器分成多少品種，殺傷力如何，是否能提前預防。凡此種種的疑問，吳晗都很想瞭解清楚，奈何即便是在苗大嘴酷刑拷問之下得來的這份資料，他也不敢全信。正如苗大嘴所說的那樣，多給他一些時間，透過反覆盤問的手段，前後比照口供等審訊手法，才能較為準確驗證出這些情報的可信度如何。
類似在這種臨戰前時間緊迫的刑訊逼供，就算那兩個俘虜的確熬不住酷刑招供了，其中的不少內容也極有可能是他們為了免除一時的皮肉之苦胡亂編造出來的。這一點吳晗心中有數，也就犯不著在跟自己過不去了。
大致瞭解了東瀛人的動員能力和家底，雖然前途並不樂觀，好歹是做到了知己知彼。等到前一天被趕走的茅本尊，翌日領著兩個代表來與吳晗面見之後，雙方經過一番密談，大體敲定了配合作戰的事宜。隨後，當吳晗下達了開進指令，他站在頭車的車廂頂上，大聲說道：
“出發，護礦隊已經在江邊登陸了，咱們也不能讓東瀛人等太久。要是被人懷疑咱們臨陣慫了，老少爺們可丟不起這個人哪！”
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“掃嘎！護礦隊，桃花源。前有狼，後有虎。”
嘴裡低聲唸叨著即將迎戰的兩個強敵，陸奧平太郎擺弄著手中的棋子，目光掃視著地圖上的情勢變化，他的神色也由先前的鎮定自若轉為有些焦躁不安了。
兵棋推演是東瀛人最擅長的一門技術，當年太平洋戰爭爆發的導火索，東瀛人在實施偷襲珍珠港的計劃之前，便已用兵棋對整個戰場進行了細緻謀劃。擁有如此輝煌的先例在前，後輩們自然不會放棄前輩們的成功經驗，像是陸奧平太郎這般年齡的精英是必修戰棋推演的。
正所謂強弩之末，其勢不能穿魯縞。在不久之前，為了掩護那些趁夜色突圍而出的老弱婦孺，固守在定居點內的北極熊殘餘勢力，突然如迴光返照般爆發出令人驚嘆的巨大能量，甚至這種抵抗的激烈程度，讓本已穩操勝券的東瀛人，在極度愕然中承受了他們始料未及的慘重損失。如今戰鬥雖已是塵埃落定，那些企圖逆天而行的北極熊也成了歷史渣子，但前面火爆戰事所造成的傷害未能得到修補。
東瀛人當下正面臨著己方師老兵疲之勢，而四外卻又出現了新的敵人，雖然猶有一戰之力，可惜算來算去始終覺得勝算不是很穩妥。
目前，從北面步步逼近的護礦隊和由南面穩紮穩打而來的桃花源，這兩支來自華夏的武裝正在無意間，形成一個規模龐大的鉗形攻勢。假如形勢繼續照此發展下去，他們兩夥人即將在錫霍特山脈以西地區合圍剛取得一場慘勝的東瀛人，這種前景自然是很值得憂慮的。
手指輕輕叩擊著桌面，陸奧平太郎的一張老臉陰沉得快要下雨了。良久，他嘆息一聲，說道：
“當斷不斷，必受其亂。桑原君，請通知大家，準備撤退。”
桑原左之助長期以來，一直擔當著陸奧平太郎身邊頭號參謀的角色。雖說他在謀略方面明顯沒什麼過人的天分，但是兢兢業業地勤勉也能稍稍彌補天資的不足。當聞聽這條命令，桑原左之助大驚失色，他連忙勸說道：
“閣下，難道我們真的要……”
聞聲，默默地點了一下頭，陸奧平太郎抓著柺杖站起身，說道：
“華夏人來勢洶洶，我們再也經不起這樣皮洛士式的勝利了。華夏也有一句古語，退一步海闊天空。桑原君，要學會把眼光放得長遠一些，皇國的偉業不是侷限在這東北亞的一隅之地，我們今天選擇後退，就是為了明天能走得更遠。”
做事勤懇認真，從來不會疏忽大意，這些都是桑原左之助的優點，不過陸奧平太郎其實更看重他的良好服從性。這個時候眼見得無法勸說頂頭上司改變主意，桑原左之助也只得鞠躬退下，按照陸奧平太郎的想法去向下傳達這條最新指令了。