蘇正正被一個年齡與之相仿，容貌端麗的女子踩在腳下。
然而踩人者低聲哀求，被踩者反而語氣強硬。
這樣一副矛盾的畫面把躲在暗處偷看的張小卒看迷糊了。
“蘇正，你行行好，放過我吧。”女子再次低聲哀求，眼眶泛紅，泫然欲泣。
“跪下，求我！”蘇正語氣依然強硬沒商量。
啪！啪！
女子忽然俯身，甩手給了蘇正兩個響亮的耳光。
“！！！”張小卒躲在暗處大吃一驚。
萬沒想到這個外表看起來溫柔嬌弱的女子，動起手來竟是如此狠辣。
更讓張小卒驚訝的是，受了羞辱的蘇正竟然不吼不叫，甚至連掙扎一下也沒有。
只是瞪著一雙噴火的眼睛死死地盯著女子，咬著牙根惡狠狠地說道：“狄夏雲，我蘇正發誓，終有一天——”
啪！啪！啪！
女子不等蘇正把誓說完，就左右開弓連扇蘇正七八個耳光，然後嗤鼻冷笑道：“發誓發誓，本姑娘聽得耳朵都快起繭了，也沒見你把本姑娘怎麼著。你能不能說點新鮮的？”
“狄夏雲，我要殺了你！”蘇正低沉咆哮道。
張小卒聽得出蘇正很憤怒，可是他卻在極力壓低聲音，似乎生怕被人聽見。
“呵呵，殺我？你打得過我嗎？”女子冷笑問道。
“別著急，會有那麼一天的。”蘇正忽然咧嘴笑了，好似已經看到了他說的那一天。
女子看見蘇正的笑容，不禁火冒三丈，俯身一把掐住蘇正的脖子，把他從地上舉了起來。
蘇正被掐得不能呼吸，臉頰一會兒就脹得青紫。
忽然，他猛提力氣，兩腳一蹬，雙手握拳，收於腰側，然後衝女子面門轟出右拳。
張小卒看得清楚，蘇正是想施展他教的拳法。
怎奈何他兩腳不著地，無處紮根發力，又被女子掐得快要斷氣了，氣不能周暢，故而這一拳既缺力量又沒速度，被女子輕鬆側頭就躲過了。
“咯咯咯，你這拳頭軟得給人捶背都嫌不夠力道，也妄想打到本姑娘？你知道嗎，剛剛你出拳的樣子，真是滑稽極了。”女子被蘇正軟綿綿的一拳逗得直樂，嘴上無情嘲笑。
笑罷，手臂一甩，把蘇正狠摔在地上。
“咳——咳咳——”蘇正摔在地上，一陣劇烈咳喘。
女子拿出一塊手帕擦了擦手，斜睨蘇正問道：“蘇正，本姑娘給你一個翻身的機會。你和你那幫同樣廢物渣渣的朋友不是自稱帝都十八騎嗎，那敢不敢報名參加今年的鐵騎對抗賽？”
“敢又如何，不敢又如何？”蘇正問道。
“本姑娘不要求你奪得名冊，只要你能闖進前六，不，只要你能闖進前八，我就認命，嫁給你這個廢物。”女子說道。
“若闖不進前八呢？”蘇正問道。
“那你就去讓陛下解除我倆的婚約。”女子道。
蘇正眼睛裡閃過一抹冷光，道：“我可以答應，但是條件要改一下。”
“改什麼？”女子眼神一下亮了起來。
“我要是能闖進前八，我也會讓父皇解除我們的婚約，但你要當著所有人的面宣佈做我蘇正的奴隸。如何？”蘇正眼睛裡閃爍著惡毒的光芒，顯然是恨透了眼前這個女子。
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“你——”女子聽見“奴隸”二字就要發怒，可話到嘴邊又咽了回去，壓下怒火道：“行，我答應了。”
“呵，讓我怎麼信你？你若食言怎麼辦？”蘇正問道。
女子冷笑道：“這個問題應該是我問你才對。”
“我蘇正以皇室榮譽起誓，若有食言，就讓我不得好死，並且死後不能入宗祠！”蘇正當場立下毒誓，然後看向女子。
女子牙一咬，也當場起誓道：“我狄夏雲以家族榮譽起誓，若有食
言，就讓我不得好死，且死後九世為奴。”
“乖乖，真夠狠的，一個比一個毒。”張小卒聽著二人的毒誓不禁咋舌。
“呼——”
女子忽然長吐一口氣，似乎把胸腔裡積壓的濁氣全吐了出來，而後臉上展露出無比輕鬆的笑容，感嘆道：“再有三個半月就自由了，太好了！”
“你未免高興的太早了。”蘇正冷笑道。
女子心情大好，不願與蘇正廢口水，笑道：“努力吧！”
說罷，轉身蹦蹦跳跳地離去。
蘇正見女子離去，掙扎著爬起身。
他沒有離開，而是找了一個非常隱蔽的角落躲了起來，給青腫的臉頰慢慢塗上藥膏。
張小卒看著可憐巴巴地蘇正，從須彌芥子裡拿出上好的丹藥，可猶豫片刻後他又把丹藥收了起來，然後悄悄地離開。
因為他知道，蘇正此時此刻最需要的不是療傷丹藥，而是不被別人看到。
這是一個死要面子活受罪的傢伙。
至少在這個叫狄夏雲的女子面前，他守住了他的面子和自尊，儘管他的面子和自尊在女子狠辣無情的拳腳面前顯得非常可笑。
張小卒邊走邊搖頭。
離開蘇正獨自舔舐傷口的花園，他又東西南北閒逛了小半個時辰，這才返回皇極殿。
相隔很遠就能聽見皇極殿喧鬧的聲音。
因為蘇翰林早早就以身體乏困為由離席，群臣們沒了壓迫感，再加上瓊漿玉釀一杯接一杯下肚，神經麻痺後愈加地放開拘束，故而越喝越熱鬧。
“狗日的，皇宮就是皇宮，茅坑裡都是香的。”張小卒一邊撒尿一邊驚歎。
他是繞道皇極殿後面翻後牆而入，看見茅房就在不遠處的西北角，就順道上了個茅房。
然後開了眼界。
只見茅坑裡燃著薰香，非但一點臭味聞不到，反倒是香氣襲人，空氣裡還飄著嫋嫋香菸，搞得跟仙境一樣。
忽然譁啦啦一陣水流衝來，把他剛剛尿在坑道裡的尿沖洗得乾乾淨淨，張小卒是既驚訝又佩服，好想知道這是誰想出來的高招。
他提上褲子推門走出坑位，隔壁坑位恰巧也推門出來一人。
二人不經意地互相看了一眼。
“！！！”
“！！！”
四目相視，空氣突然凝固。
張小卒盯著面前這位終究沒躲過去的大爺，腦海裡突然冒出一句不知是元泰平還是牛大娃說過的話：當緣分到來時，躲也躲不掉。
對面的孫大爺腦海裡也蹦出一句話：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
“惡賊，果真是你！”
“不是！”
“就是你！”
“真不是！”
看著逐漸歇斯底里的大爺，張小卒忽然急中生智，伸手把大爺推回了茅坑，然後幫他關上了木門。
只是，除了砰的一下關門聲，還多了一個咚的一聲。
張小卒臉上的肌肉狠抽了一下，因為大爺好像被他推的掉坑裡了。
懷著深深的歉意，張小卒拔腿就跑，留下大爺一個人孤獨哀嚎。
“我們還以為你不回來了呢。”牛大娃看見張小卒回來，頗感詫異，因為張小卒離開太久了。
張小卒喝了一杯酒壓壓驚，然後問道：“可以走了嗎？”
“可以。”牛大娃點頭道。
“那走吧。”張小卒催促道。
“別啊。這酒滋味不錯，再喝一會兒。”牛大娃貪杯道。
“確——確實是好——好酒。”周劍來已經喝高了。
“我把大爺推進茅坑裡了，再不跑就出事了。”張小卒趴在牛大娃耳邊嘀咕道。
“噗——”牛大娃嘴裡還沒來得及嚥下的酒一口噴了出來，給了張小卒一個“你夠狠”的眼
神，起身就走。
帝都南門外的官道上，一輛馬車正在向南疾馳。
馬車窗簾挑開一角，露出一張精緻美麗的面龐，她望著漸行漸遠的帝都城，眼睛裡滿是不甘。
她帶著無限憧憬而來，結果一切都是空想。
她從哪裡來，還要回到哪裡去。
“應該和張兄弟他們打聲招呼再走的。”馬車裡，蘇德看著齊蓉兒落寞的樣子，心裡充滿了愧疚。
“我給他們留了道別的書信。”齊蓉兒道。
“其實你可以留下來不走的，有張、牛兩位兄弟照應，你能在帝國過得很好。”蘇德小聲說道。
齊蓉兒忽然收回目光，轉頭瞪向蘇德，滿目怒氣道：“這種話今後休要再說了，我既已許身與你，這輩子你就是我的天，天在哪，我在哪，打雷下雨、颳風下雪，我都陪著你，無怨無悔。唯有一點，你絕不能負我，否則我定不饒你。”
“謝謝你！我蘇德對天發誓，此生絕不負蓉兒。”蘇德緊緊握住齊蓉兒的手，心中甚是溫暖。
齊蓉兒轉怒為喜，又挑開窗簾望向帝都，遺憾道：“可惜沒能進皇宮裡看看。”
“放心，我們還會再回來的，到時候我一定讓你進去看個夠。”蘇德道。
“你這和尚，又開始說大話了。”齊蓉兒笑著白了他一眼，道：“別忘了，你的好父皇可是說了，讓你此生不得踏入皇宮。”
“他說的也未必就算。”蘇德道。
那夜與蘇翰林一番談話，他終於知道自己為什麼從小就被送出皇宮，原來只因為國師推衍星辰，算出他有帝王之相。
然後他就被蘇翰林送走了。
理由簡單，他為庶出，不得為王。
蘇德當時聽完，真不知是該哭還是該笑。
他以前只知世人大多都嘆自己命運不好，現在才知道原來命太好也是一種罪過。
至於蘇翰林拍他的那一掌，既是在警告他不要對皇位有非分之想，同時也幫他化解了困擾他多時的煞氣。
只是蘇德想不明白，蘇翰林為什麼要告訴他這些，不讓他知道豈不更好？
就不怕他本來對皇位沒有一點念想，告訴他後反而讓他生了貪念？
蘇德想不明白。
不過他也沒敢問齊蓉兒，因為他知道齊蓉兒對權勢的慾望很強，若是告訴她知道，必然不妙。
……
照牛大娃的吩咐，馬車在一座壯闊的府邸前停下。
國威府。
這是張屠夫在帝都的府邸，是大蘇建國之初蘇翰林賞賜的。
只不過賞賜當天張屠夫就攜一家老小去往北疆，以致府邸一直空著，至今還沒進去住過。
酒宴上，張屠夫找張小卒沒找到，就問牛大娃三人有沒有住處，得知四人暫無住處，就扔給他們一塊腰牌，讓他們過來住著。
於是四人就美滋滋地過來了。
豔陽高照，硃紅大門緊閉。
“不是說有僕人看家嗎，怎麼大白天關著門？”牛大娃皺眉嘀咕了聲。
“可能是老爺子不在這裡住，沒有朋友親戚登門拜訪的原因吧。”張小卒猜測道，然後走上前去敲門。
砰砰砰！
砰砰砰！
“哎，來了來了，別敲了。”
張小卒連敲了數十下，這才聽到裡面響起一道沙啞的回應聲。
咯吱——
伴著兩道陳舊的摩擦聲，硃紅大門打了一條半人寬的縫隙，門內站著一位瘦骨嶙峋的老人。
“敢問少俠找誰？”老人轉動他那陷進眼窩深處的渾濁眼球，邊打量著張小卒邊扯著乾啞的嗓子詢問。
“不找誰——”
“不找誰你敲什麼門，拿老頭子我尋開心吶。”張小卒的話還沒說完就被老人不悅地打斷，說完就要關門。