冬十月，潁川之地，下起了小雪。
漫天的雪花，落在了地面上，很快堆積起來。
一條彎曲的大道上，一名年輕人，牽著韁繩，同大多數行者一樣，緩緩而行。
來人穿著外袍，單從外貌看，當屬五官俊朗之輩。
在其身後，又一名相同做士人打扮的士子相隨，並指著遠方的田舍，不斷說著什麼。
“元直，今之我等行有大半月，但從隆中而至，所見所聞，同數年前，且是大不一樣了！且以這些年，我等未有歸家，也不知家中如何了！”
說話的白麵士子，正是徐庶好友石韜。
這次兩人，一道北上，除了回家一趟，另則便是同往拜見劉祈，於之帳下處事。
二人在隆中，各有擅長，且為水鏡先生——司馬徽所賞識。
除了諸葛亮和劉紀的招攬外，徐庶和石韜，實還拿有司馬徽所書的推薦之信件。
即於好友道言下，徐庶也發現各地有了大變樣。
當年因犯事，為友人所救，而不得已遠離家鄉。
這些年裡，徐庶也常常讓人捎帶些東西，送到家中，並為從叔伯去信，以請照顧好母親。
但重新歸來，看向家地，發現同友人在信中所書，那是大不一樣。
這些年裡，潁川之所，那也是數次易主。
於今下，至少從所見所聞，百姓並沒有慌亂，且多期許。
徐庶思念老母親心切，再加上同鄉人石韜，也急於回家，故而，即便是踏入到了潁川之所，也沒有太多停留。
待到達了老家長社縣，速度才放慢了一些。
好友在一旁喋喋不休的道言，徐庶偶做回應。
到達縣城，再度望之，徐庶撫須道：“廣元，我記得我們那次離開的時候，縣城尚是老舊，今再觀之，當是重建新城，還有那水渠，便是以冬日農閒，且多有處置，可見本地管理之民生所為！”
聽著徐庶所言，石韜昂首遠眺道：“以民生為主，且多行安撫，於前側，便是在冬日裡，還有粥棚施展。
即於劉司空而安豫州後，還真是大不一樣了！”
一路行走，望見熟悉又陌生的鄉道，便是日頭漸漸落下，雪越下越大，徐庶和石韜的心，且各是熱的。
這次歸來，他們沒有通知任何人。
在岔路處，各做約定後，才是分別。
徐庶之行走，加快了許多。
看到那曾經的籬笆小院，變成了嶄新的住舍，當是徐氏族人，還有那些友人所助之。
而剛踏入家門，聽到裡面的嘮叨聲，便是堂堂八尺男兒，徐庶也忍不住哭了起來。
“哦，官府是在統計老弱無依之輩？
嗨，老夫人可不是什麼無依無靠者，亦不需要官府接濟，今以身強體壯，尚能飯也！
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且有二子，長子有相助之，倒是次子遠往襄陽……”
還沒聽著母親道完，徐庶便入了舍內。
即於徐老夫人，意外又驚喜的目光中，大拜道：“兒子讓母親憂心，此乃兒之罪過也！”
數日後，停留陽翟的劉祈，剛於舍內，同到來親自拜見的張濟、張繡叔侄交談完，以把臂與宴席，感嘆其中所為，讚譽之外，且將表兩位為偏將軍、中郎將。
這番宴請結束罷，返回驛舍的他，即收到郡府通傳，言有一名為徐庶，一名為石韜，且受荊州名士司馬徽推薦之人，前來拜見。
得聞徐庶、石韜之名，再想到數月前，弟弟劉紀，另有諸葛亮送來的書信，劉祈迅速出去迎接。
初見二人，以前方之士，氣勢不凡，他第一眼是就看出，此人當是大名鼎鼎的徐庶！
至於另一人，必然是石韜！
“可是元直，廣元當面？
我同二君，早有大聞，今日終於是見到真人了！
天氣寒冷，但請入舍內說話！”
劉祈面色和善，言語間，很是親近。
但看到劉祈不以地位尊貴，得到彙報的第一時間，即外出親自迎接。
徐庶和石韜，心中那顆懸著的石頭，落下之際，也都大松了一口氣。而看到劉祈連外衣都沒有穿上，必是急匆匆的跑出，更各有感嘆。
兩人非常守禮的深深一揖。
“見過劉司空！”
但為劉祈扶起後，二人一左一右，且為劉祈執手進入了舍內。
舍內有炭火，一股熱氣撲面而來，讓徐庶和石韜，感覺到了一種溫暖。
“請坐！”
在受邀入座後，劉祈以侍從送來炙熱的茶水，另問詢起了二人情況，並表途中之關心。
於劉祈的言語下，徐庶也好，石韜也罷，但於親切間，各有表述。
“二君皆以為德才兼備之士，我於孔明、子正之書信內，皆有所聞。今二君能到來，委實讓我喜悅，可願來司空府處事？”
即是首次面見，劉祈便以官職贈予，其中的重視，溢於言表。
徐庶同石韜，並未有拒絕。
這還沒結束，於當夜裡，劉祈再有宴請之。
面對趙雲等親近之將，他指著徐庶道：“此中諸君乃治世之臣也！”
即與多日後，返回鄴城，劉祈不僅讓徐庶、石韜相隨，且將徐老人也親自請帶之。
在回到鄴城後，徐庶、石韜，各於司空府處事。
十二月間，劉祈再度舉徐庶為黃門侍郎，以接替空缺下來的位置。
轉眼到了次年正月，北方大部得安，大朝會日，劉祈也是第一次以司空身份，參與正旦議。
而在去歲生日過後，其本人，也正式邁入而立之年。
即見天子劉辯，劉辯口呼“皇叔”。
面對皇叔劉祈，即是弱冠之年的劉辯，內心實際非常懼怕。
加上其性格，遠不如劉協，這些年來，常於宮內處荒唐事，連先帝劉宏恐都不如，是故朝臣之內，關於今天子，議論頗多。
於去歲冬十一月，劉辯因同人玩火，一把火更是燒了數些宮殿，內侍之間，死傷上百。
以此事，且為朝臣所諫。
朝會結束，以同劉辯直面相對，看到這位少年皇帝，面對自己如此懼怕，同渤海王劉協，形成了鮮明對比。又念及當年雒陽宮變，必是於之有所嚇壞，含那位皇太后，亦如此，劉祈心中便多了些感嘆。