正所謂天作孽，猶可活；自作孽，不可活！
月歌自己給自己劃了那一刀，正逢上葵水崩破、身虧血虛，過幾日傷口便腫脹滲膿，引發傷寒並全身高熱不止，她尚能活著隨大軍回到長安已屬不易。
這一路上倒是苦了僕多，他接到剽姚校尉之令去照顧月歌時，不由得又一次瞪圓了雙眼：原來那小子並未騙人，竟然真是校尉的義弟！
月歌出身醫、巫世家，她拒絕所有軍醫號脈，自己親手撿草配藥。可十天半月過去，卻始終好不起來。霍去病冷眼瞧著她氣若游絲地擺弄那些治病療傷怪法子，終於忍無可忍，去尋了個有名的侍醫來。
那侍醫平日專為列侯診治，在普通人面前傲氣非常，這次卻被月歌一口拒絕看病，自是面上無光。他皮笑肉不笑地吐出一句：“自古傷寒難治，可是會要人命的！”故意去翻查月歌飲剩的藥渣，欲羞諷她一番。不料剛看了兩眼，侍醫卻神色微變，跪下去將那幾服藥渣翻來覆去細細看了五六回後，面上漸起恭謹之色。
“足下醫術師從何人？”
月歌一怔，想了想：“幼時母親所授。”
那侍醫更奇：“是家傳醫術？敢問先祖姓氏。”
“臨淄淳于氏。”
侍醫大驚拜下：“未想小郎是倉公後人，恕鄙人之前眼拙失禮。”
“還診不診病？”霍去病久候不耐，冷聲問了一句。
侍醫連連擺手：“淳于小郎所配藥方已精妙高臻，小人又豈敢‘公輸門前強弄斧’[注1]？還望君侯恕小人術藝不精之罪。”
霍去病半信半疑：“當真？那為何他這許久都沒好起來？”三弟久病難愈，他這個作義兄的自然放心不下。
只是霍去病不知，並非月歌不想好起來，而是這長安的水土偏偏與她對沖，她初來乍到人還未適應，病就自然好得慢。
月歌混在僕多處調理了兩月有餘，好容易才將一條小命慢慢撿回，沒料想次年初、冬十二月[注2]又逢大雨雪，民眾凍死頗多，她便好一陣、蔫一陣地縮在爐灶生滿旺火的屋舍裡，直到冰雪消融，她才隨著大地萬物一同復甦。
月歌養病的頭幾月，封了侯的天子寵臣霍去病更忙得不可開交。適逢淮南王劉安、衡山王劉賜謀反，事洩自殺，受牽連而死者逾數萬，及此事漸漸平息，他才在北闕置了一處侯宅，正式從詹事家分出來獨過。
霍去病雖目空一切、傲立獨行，為人卻極有擔待，既與月歌成為結義兄弟，自然待她和旁人有所不同。侯宅一置好，他便將寄存在僕多處的月歌接來。
漢地列侯高位者皆好於家中豢養門客，偌大的冠軍侯宅裡就月歌一個外人，家僕從奴都當她是冠軍侯的食者來好生供養。
天子的賞賜極多，冠軍侯國的食邑又不小，仲兄搖身一變，成了身家豐厚的富貴列侯。月歌在侯宅裡是唯一的客人，霍去病對義弟又大方，她好吃好住，漸漸養足了身子。
只是她人剛能活動半月，便被霍去病尋去庭院烤肉。月歌瞧見席周擺滿的柴火和各式調料，面上不由暗暗抽動。心想，仲兄為吃這一頓，準備好久了罷？
當年聽母親說起過漢京貴族家中的富貴奢華做派，她只懵懂，難以想象，如今親眼得見，不禁歎為觀止。
霍去病一切吃穿用度無不上乘，平日食案上盛滿膾鯉鮮珍，出行時高車駟馬、華蓋羽垂。欲飲手持犀角杯，欲眠榻有白玉枕……看得人眼花繚亂。
為了這頓肉，霍去病還特意去上林苑獵了兩頭獐。他平日只*肉，半點花白也不能見，這樣的肉膳極難烹烤，差得半分，他便嫌老了棄之不食。月歌聽了只覺好笑：“那兄長帶兵出塞，豈不是食不下咽？”肚子裡卻暗罵仲兄奢侈浪費。
驕縱的冠軍侯卻毫無慚色地點頭：“確實食不慣。三弟對匈奴熟悉，又通曉醫術。下次便隨我出征，好讓我這個義兄也不至於虧待腸胃。”
霍去病的話從來都是不容置疑，月歌縱有異議，在他沉水般固執的目光下也只能咽回肚裡。經過近半年的相處，月歌亦覺霍去病這個義兄雖孤高清傲，對她卻是真心實意，只要自己瞞下身份，留在他身邊倒也不是什麼壞事。
自月歌病好後，她是一刻也閒不住，不時出宅溜至熱鬧的東、西二市遊玩。霍去病憐其年歲小，也不拘她，只與她備足錢帛。
這日月歌在市集漫逛，見到前頭有個熟悉的身影，依稀便是當日葬身賣母的隨清娛。她不住喜上心來，快步上前親熱扳過清娛肩臂，卻忘了自身仍是男子裝扮。
清娛身側有名男子眼疾手快，一把將月歌反剪扭住，罵道：“敢調戲我隨嬰的女弟，不想活了？”
月歌吃痛，忙叫道：“清娛姊，我是月歌！”
清娛打量月歌良久，終於把人認出來，只驚疑於她的裝扮，一時不知如何開口。
月歌掙脫隨嬰的壓制，拉著清娛到偏處，費煞腦筋解釋了一番，只依然隱瞞住自己匈奴居次的身份。清娛自是聰穎，並未多問，只和月歌低聲互敘別來之情。
談話間，月歌察覺那側隨嬰不時投來的窺覷目光，她感覺頗不自在。清娛見狀，便解釋說自己已尋到叔父一家，只惜叔父數載前已歿去，留下體弱的嬸母和從兄隨嬰。
“你可曾再見到過司馬郎中？我還想向他拜謝當日相助之義。”清娛輕問，面上有緋紅暗起。
月歌這一年多來奔走流離，哪能再見到過司馬遷？當下微一搖頭。
清娛瞥了眼隨嬰，輕聲道：“莫讓我從兄得知你我認識司馬郎中。”見月歌驚詫，她這才低聲透露，從兄隨嬰好賭成性，平日還偷雞摸狗，嬸母為此不知被氣病了多少回。若被他知曉司馬遷之事，說不準也能沒臉皮到上門訛人錢財。
月歌忍不住暗暗可惜，清娛姊溫婉良善，沒想到卻有這麼一個品行不良的從兄。
她倆低語之際，隨嬰從後貼上來，語態輕浮：“清娛哪裡結識來的小郎？顏色雖陋，面容卻秀如女郎。”
月歌和清娛二人心情頓時敗透，匆匆收止話語，互問了住址便道別。只是月歌說到冠軍侯宅時，不忘小聲附語在清娛耳邊，一時將清娛詫得驚住。
夏四月漢朝剛立了皇太子，五月匈奴便萬人入上谷殺掠。天子動怒，出兵之事又提上日程。
去歲霍去病奔襲烏拉山那戰頗得天子賞識，眾臣中卻有人不以為然：“不過是一時之運，下回可未必能有此天幸了。”
劉徹聽了不置可否，轉頭問：“仲卿如何看？”
衛青心中明白天子欲讓外甥任將領兵，於是沉吟道：“去病當日只統領精騎八百，人數少倒也罷，但若要將數千上萬大軍交與他，臣卻是不大放心。”
劉徹拂袖冷笑：“朕卻看去病大有可為，他日戰績未必比各位將軍差。”
霍去病聽了衛青的話，心中亦頗為不服，於是在私底下問道：“舅父何以不放心去病統率大軍？”
衛青不答反問：“你領著那八百騎開戰時，是怎樣布的兵？”
霍去病面帶矜傲，自信答道：“去病已遵循舅父教誨，為免箭矢誤傷己方軍士，將各縱隊間隔開來，然縱深又淺，各路人馬平散衝向匈奴，合而擊之。”
“八百人無妨，若領數千上萬騎，你也如此布軍，領著他們亂衝一氣？”
這下霍去病默不作聲，他知曉舅父之意，草原雖闊，卻容不下大軍團同時衝陣。此後一連數日，他都悶抑不樂，將自己關在宅內對著沙盤發愣。
衛青自得了郭允交與的《鉅子腹武剛要圖》，便著工匠研習開造。墨家兵法以守為主，霍去病曾得見過舅父的佈陣之圖，以武剛車自環為營御守，無後顧之憂便可縱精銳出戰。
但御守絕非霍去病的作戰風格，他只要出擊、出擊、再出擊。可如何才能將大兵團人數的優勢與機動突襲這兩長相合相輔，霍去病苦思冥想多日，卻仍是毫無頭緒。
這日月歌閒步路過，瞄見霍去病在沙盤上正一圈圈畫著圓，她不禁奇道：“兄長在畫車輪麼？”等了一會兒不見仲兄回應，她只覺無趣，低喃自語：“莫不是流水繞山？”
畫圈沙沙聲戛然而止：“你說甚麼？流水？”霍去病愣了一瞬，腦中似有靈光閃過，“不錯，騎兵機動如流水。”手下又復動作。
月歌來到霍去病身後，聽他抑不住興奮邊畫邊說：“若我讓騎兵繞圓而轉，同一處銳兵不絕，更以此點攻敵方……”
她卻是聽不明白，只覺那沙盤上的圖形有些礙眼：“兄長這水便在原地打轉，不流出去麼？”
霍去病手微滯，繼而將圓向外畫，試了兩次，又從反向彎出，眼看手下所畫又成另一個半圓。他驀然頓住，胸膛急劇起伏，繼而手緩緩劃回原處，雙眼緊盯沙盤上顯現的形狀良久，忽然激動站起。
“大將駐守主陣，各遊陣在外環繞成輪，戰時則隨敵方強弱而轉。各遊隊應本陣軍旗號令出戰，循環反覆，則銳兵不絕。這般轉動出擊，大軍便成一個活的巨錐陣，攻敵卻更為霸道。”霍去病自顧自說著，眼內漸起璀光。
月歌似懂非懂，在一旁小聲附和：“如同月氏人在祁連山麓狩大熊，前方人射過，後方人再補上，如此輪發，便有五六只大熊也被射死了。”
霍去病轉身，伸臂攬上她肩頭，雙目炯炯：“正是！遊隊繞圓回本陣恢復戰力，還可切割敵軍。三弟，你今日這幾句‘流水’，當真妙不可言！我因此得啟發想出了個全新的騎兵陣法！”
月歌恍然，連聲道：“恭喜兄長！”雙肩微縮，不著痕跡掙脫仲兄的掌握，“這陣法可有名？”
沙盤內所現形如螺旋，似圓非圓，霍去病含笑沉聲道：“此陣便名‘車懸’[注3]！”
再說張騫，他雖未能使大月氏與漢廷締盟，卻在庭議上力主經營西域。天子採納其策，通西域以期廣地萬里，能取天馬、奇物，或招來遠西各族為漢之外臣。
年初張騫呈報天子曰，身毒[注4]或有道通西域大夏。不日劉徹便遣他經蜀地前往夜郎，以謀通身毒。因受氐、禹等昆明夷所阻，張騫盤桓兩月後，無功而返。
眼看通西南夷道無果，天子就把一門心思放到了河西來。
自去歲漠南之戰後，伊稚斜聽從趙信之計，將王庭從陰山移至漠北。此等舉動，實乃誘漢軍深入施以夾擊，劉徹自然不會上當。而局勢經過這樣一番改變，卻使得匈奴左右兩地聯絡切斷了大半，如今正是漢軍攻打河西各部落的好時機。
一日，穿戴停妥的霍去病前來尋月歌：“今日要去博望侯處，三弟隨我一同前往。”
月歌起先不知博望侯是誰，欣然同去，直至宅主人含笑迎出，她才懊悔不已。原來太中大夫張騫於去歲征戰中為漢軍覓水草立下軍功，已得封博望侯。
賓主一番見禮，其間月歌低眉垂首，張騫以為她不過是霍去病的從人，也未加留意。
這日張騫宅內尚有一客，正是前幾月隨他一同前往蜀地探查的郎中司馬遷。
月歌乍見熟人，更加連頭也不敢抬起。所幸司馬遷神色冷淡，似對霍去病有所不屑，更不會注意到其側的月歌。
張騫欲為他們二人引見，不料司馬遷卻只一頷首：“冠軍侯人高位重，遷身份低微，只怕高攀不上。”轉而對張騫一揖，“遷尚有要事，就此告辭。”
待他轉身欲走，霍去病彷彿有所察覺，側目淡淡問句：“司馬郎中可是對我有成見？不妨直言。”
這數年，司馬遷聽得越多衛氏之事，心中就對其愈加輕視。而此言卻不好擺上檯面來，他當下只說“不敢”，拱手而去。
張騫見狀連忙言及他事，將此風波化解，把霍去病迎入室內。
霍去病揮去心中不快，緩容對張騫道：“去歲得博望侯數次講述匈奴見聞，去病獲益良多。來年我必將獨自領軍征戰一方，是以今日前來欲與博望侯繼續探討匈奴之事。”
張騫一番客氣，他對這個青年君侯立下的戰績頗為敬佩，自然願意將自己所知盡數道來。
“不知冠軍侯還欲知曉哪方面之事？”
霍去病目中漫出一絲銳利的光芒：“匈奴右地——河西！”
張騫沉吟著說：“數十年前，匈奴右地原是月氏、烏孫人領土，而後為匈奴擴張後所得。那裡各族繁多、部落混雜，更不如匈奴左、中地那般團結緊密。其中休屠、渾邪二王部下人馬眾多，祁連山南北的月氏人和羌人亦頗為彪勇，餘下的倒是不足為懼。”
“部落混雜不緊密？”霍去病嘴角微微勾起，“博望侯可知哪些部族不與匈奴相善？”
張騫不答反問：“冠軍侯可有聽聞匈奴單于曾砍下月氏王頭顱為飲器？”
月歌身子一僵，血湧上腦，此事曾於早年由母親提起，如今再聽到時，卻是毛骨悚然。
霍去病點點頭：“去病記得，博望侯曾於宮中筵席上提起過。”
“月氏和匈奴是世代死敵，只因匈奴強悍並以其王子為質，祁連山的月氏部落不得不屈服。其後軍臣又強取王子之女為閼氏，這些年來月氏人才暫時順從於匈奴。”
“便是當日宮筵中提到過的，助博望侯歸漢的顓渠閼氏？”
張騫重重頷首：“正是！她母女於騫有恩，騫欲報答卻苦無機會。只嘆顓渠閼氏為伊稚斜謀害，其女祁連居次又不知所蹤，如今祁連山的月氏部落狀況如何，便無從知曉了。”
一旁的月歌聽了不免想起母親，心間大酸，急忙將頭深深埋下，唯恐自己情緒洩露。
霍去病則眉頭微擰，心中竟有些暗怒，又是這個祁連居次！“不瞞博望侯，去病奉今上之命尋祁連居次，兩年前倒是在長安城內遇到過她，只是不慎讓她被匈奴人劫走。”他忽的一拳頓在案上，“此女甚是狡獪，當日必是有意欺瞞身份，害我奔波無獲，亦陷自己於險境之中。”
月歌被驚住，顧不得哀傷，凝住身形大氣也不敢出。
張騫卻莞爾：“她自小便頑皮，即便落入匈奴人手中亦不怕，憑其機智必能脫身。”他起身朝霍去病鄭重一拜，“騫亦在此先拜謝，望冠軍侯能早日從匈奴人手中尋回祁連居次。”
月歌被這話嗆住，連連咳了好幾聲。引得霍去病瞥她一眼，暗忖，三弟怎這般體弱？
隨後，張騫又將河西各部落的形勢分析了一遍，霍去病若有所思：“如此看來，匈奴在河西的人馬雖多，卻並非不可攻破。月氏部落亦是一關鍵所在……”
他這數月來，跟著月歌和僕多習練匈奴語，已頗有小成。卻不知去何處尋通曉月氏語之人？
霍去病隨口問一句：“三弟可會月氏語？”
月歌沉默了一會兒，搖頭：“不會。”言多必失！月氏人交談時，身份貴賤不同用詞亦有所不同[注5]，時間長了難免不會被仲兄發現破綻。
未至雙七[注6]，霍去病便去北軍中壘營裡操練，要帶上月歌同行。
月歌莫名其妙：“我又不是兵士，去軍營做甚麼？”
霍去病卻道：“你已年過十六，卻生得如此體弱力孱，他日隨我出征，如何能保全自己？更莫要害我分心！”不由分說抓了她一同去中壘營。
適逢盛夏，烈陽如火，日日在校場操練，月歌苦不堪言。她前幾月在冠軍侯宅內吃得好，個子拔高不說，胸部更是發育快速，如今只能繃纏藏於佈下，她不免有些氣悶難耐。有時欲偷懶行事，卻被霍去病盯得十分緊。每次被仲兄嚴厲的目光掃過，月歌心底便多偷罵他一回。
所幸她的騎射功夫頗為嫻熟，霍去病對此十分滿意：“你力弱開不了大弓，卻射得奇準，回頭我為你尋些輕巧弓弩便是。”
一月過去，月歌雖累個半死，體力上卻也進步不小。有次臨近午食，她已餓得狠了，發足一溜煙跑去夥灶旁，留下眾人在其身後吃了滿口塵土，驚得僕多大呼不已：“月歌這小子跑得這般快，若上場蹴鞠，定能搶得好球！”
自天子以下，漢地人人皆好蹴鞠，營內軍士更時時劃域而戲。最熱衷於此項者，莫過於那個渾身有著無窮精力、彷彿永不知疲倦的年輕冠軍侯。
他跟入夥灶間，止不住盯著月歌上下打量，眼內閃過驚喜：“甚好甚好！”
月歌扒拉著黃米飯，被霍去病看得心裡直發毛，莫不是仲兄又有什麼新花樣來折騰她了罷？
果不其然，午後月歌便被一把拉去習練如何蹋鞠。霍去病不假人手，由他親自來教導義弟各項傳鞠接球之技，只盼日後上鞠場時能有個好幫手。
月歌是少年心性好玩愛動，天生又靈巧聰慧，學得極快，半月下來，她掌球控圓[注7]之技竟不輸於鞠場老手。只是時下漢地人蹴鞠，在域內奔跑摔推猶如戰場衝殺拼搏，對抗之意極強。月歌身細體瘦，被人輕輕一蹭便倒地，若真衝撞起來，只怕半條命也去掉了。
霍去病對此深為不滿，嚴令相逼：“平日吃多些好長肉，這般瘦，莫丟了我的臉！”
天可憐見，日日在軍營內磨鍊的月歌已比普通人吃得多出許多，可她一年少女子的小胃，怎能和虎狼般的軍士相比？
平日在營裡，霍去病與僕多、趙破奴等親信時常圍著沙盤指指畫畫，所擺之圖赫然便是當日月歌見到的所謂“車懸”陣法。其後霍去病又令人制了許多顏色各異的小旗，讓大夥兒排陣演練。
月歌也被要求拿上一支，跟其他人一同隨霍去病鼓聲號令而動。眾人在校場中不停繞著圈子，只覺好玩。中壘營其他軍士更是投來好奇目光，唯有齊昭在角落裡靜靜望著，面色由起初的嘲弄轉為凝肅。霍去病手下那些人的跑法看似雖亂，合起來卻穿插有序，變幻無窮。
其後到了重九日，營內大歇，眾人佩茱萸，食蓬餌，權位高者還得飲菊花酒。左右無事，軍眾紛紛結隊蹋鞠。校場西北修有一小型鞠城，兩邊只各置了三個門室[注8]，雖比正式球場小了一半規模，卻是軍中蹴鞠迷的最愛之地。
早食後不久，霍去病便帶著親信人馬過去欲盡興一番，不料那裡卻已被齊昭等貴侯子弟佔了。齊昭打量過霍去病身周的人，笑笑：“不巧，我等先來，冠軍侯若要入場蹴鞠，就只能跟我等對決了。”漢朝的年輕貴族大都練得一腳好球，二人之前同為侍中時，霍去病就一直在宮內的“雞鞠之會”[注9]上大出風頭，齊昭心裡總想找個機會與他一決高下。
霍去病傲然瞥了他一眼：“來就來，我霍去病何時怕過？”
四下裡的軍士都紛紛圍了過來，趴在矮牆上觀看，膽子大些的已開始起莊下注。
那邊是齊昭齊昌兩兄弟加上另四名侯子，個個浸淫蹋鞠已久。霍去病這邊的隊伍亦頗為不弱，只除了月歌的體力稍遜。
早有好事者飛跑去請了中壘令[注10]來當仲裁，鞠一開，場中各人疾奔如電，鞠滴溜溜地在雙方人眾腳下轉來轉去。
漢時鞠賽，競隊每邊各六人，分為前鋒、後衛、中場和左右翼，其佈局規則與二千年後風靡天下的所謂“足球”者大同小異。霍去病自是隊長兼領前鋒無疑，他衝得甚是彪猛，往往一下將對方撞歪，搶過鞠去，便起腳一下射入鞠室門內。
月歌卻被霍去病安排跑中場，前期尚可，她爆發力強，奔得比其他人快，總能先人一步截到鞠。可踢了一會兒就不行了，體力消耗過大，她漸漸便跑不動。一次，鞠從半空飛來，她瞄準了使勁迎上，卻被對方從側欺近，將她一下撞飛，搶過鞠去。
場那側的霍去病朝她大聲喊：“月歌，跑快些，平日那股勁哪裡去了？”
月歌從地上爬起，只覺那一撞把自己全身骨頭都給撞松了，心裡甚是委屈，跑了這許久，哪還有力氣？
其後，更是連著失球多次，對方入鞠數已遙遙領先，霍去病惱了，將鞠一腳踢到她腿上：“這般無用！叫你平日多吃些也不聽，瘦得跟只猿猴似的，如今果然拖累我！”
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月歌亦是有脾氣的人，這下委屈憤怒得再也忍按不住：“明知我體力不濟不能多跑，為何要安排我在中場？你是隊長統帥，用人排位不當、策略有失，輸掉也只能怪你自己，卻與我何幹？”舉過鞠大力就朝霍去病頭臉砸去。
眾人誰也沒料到月歌會突然擲鞠發難，走到一半的霍去病急側過頭，那鞠挾著風聲，仍是貼著他左頰掠過，擦得他半邊臉上火辣無比。
全場霎時一片靜默，那是天子寵臣冠軍侯，平日高高在上，哪曾容人對自己這般無禮過？此時眼見一個小兵居然敢擲鞠於其面並大聲斥罵，眾人都暗暗揣測，霍去病下一刻必對這當眾折辱自己的小子大打出手。
齊氏兄弟等人噙著笑，幸災樂禍地在一旁看熱鬧。霍去病鐵著臉，一步步朝月歌踏去，怒瞪的雙眸彷彿要冒出火來。趙破奴伸手欲擋，被他發力甩入塵土裡。僕多急得騷頭抓耳，一直打手勢暗示月歌快跑。
月歌何時見過仲兄臉上出現這樣吃人般的可怕神情？她這回真是給駭住了，呆望著黑影倏然蓋來，霍去病已離她不足兩尺。她頭一偏，認命地閉上眼，等待拳頭落下。
過了許久，卻不見動靜。
月歌偷偷睜開眼，見霍去病仍黑著臉站在她面前，卻已不如方才那般可怕，正目不轉睛盯著她，神色莫辨。
此時霍去病內心卻是翻滾騰起，三弟不比他身旁那些阿諛奉承或服從遵命之人，月歌能對著他當頭一喝，這份勇氣和敢做敢言的行事，不正是他心頭所喜？
那邊齊昭揚聲打破僵局：“霍去病，還比不比？若輸不起，便開口認一聲！”
“誰說不比？”霍去病轉過頭冷冷道，寒冰般的眸子掃過齊昭等人，傲然睥睨，“輸？在我霍去病眼裡，從無此字！”
被他這氣勢一迫，齊昭竟也有些呼吸不暢了，“好，便等你來！教你敗得心口皆服！”
霍去病嘴邊噙著一抹淡笑，輕聲道：“我霍去病此生，絕無敗戰！”他雙眼直直看著月歌，彷彿這話是專門說給她聽，又像是說給自己聽。
月歌怔然望著，他肅傲的臉上目光幽深，彷彿有股魔力，磁石般將人吸住，讓人內心充滿敬畏，忍不住要將他仰望凝視。
而後，霍去病略一思索，便召集己方人馬重新佈陣：“趙破奴，你替下僕多當後衛，死守鞠室……”將其他人一一安排好，最後望著月歌，他低聲道：“我將你佈於中場，你可明白是何用意？”
月歌有些迷惘，仲兄竟是故意如此？果然又聽他續道：“你只管住中線之後，莫跑太多！”
蹴鞠時，中場與前鋒、左右翼跑的區域有部分交疊，他如此安排，未交疊的部分必然薄弱。僕多猶豫開口：“月歌不跑的那些……”
“我來跑！”霍去病轉過頭，再次叮囑，“月歌，你聽好了，你全副心神只需留意兩樣，一是鞠、一是我，你可明白？”
月歌腦中豁然清朗。
“各位，隨我豁出去！今日這場鞠定要贏！”霍去病直直望著月歌，向她伸出手。
月歌不由自主地以右手覆上他掌心，被他五指一收，緊緊握住。霍去病身上散發出來的悍勢強烈無比，鼓得眾人好勝之心大熾，“好！今日拼了！”紛紛出掌，六只手合握一起。
再次開鞠比試，齊昭吃了一驚，對方人人跟拼了命似的，尤其是霍去病，彷彿是那疾風之子，在前、中場如閃電穿梭，無人能攔得住。每次鞠飛來，他已先發而制。
齊昭急得大喊：“攔下攔下！”可霍去病在來人腰腿上狠狠一踩，借力拔起數尺，以身體搶下那鞠。高高躍起的身形宛如展翅大鵬，傲視群儕。
都說此人勇冠全軍，光看鞠場上的表現，便知其名不虛。如矯健之豹敏捷，似出籠之虎兇猛，毫不留情地橫衝直撞，所到之處，敵方無不栽滅，這氣勢，誰能擋？
被霍去病那方連入數鞠，眼看場中形勢不對，齊昭使了個眼色，同隊其他三人一齊上前圍堵霍去病。這一來，雙方都攻不近對方鞠室，陷入僵持。
無人再去盯著月歌，她倒落得輕鬆，不久體力恢復，她瞅個準一記側鏟，將鞠從對方腳下斜踢出去，還沒等對方回神，她已幾個縱躍撲上，撩腳將鞠勾住。齊昭等人回頭大喊：“鞠在他那裡！”此時，在前場的霍去病彷彿心有靈犀，衝出重圍轉頭凝目朝她望來。
月歌不假思索開腳，鞠在半空劃過一條弧線，精準落在霍去病身側，隨即被他凌空一記送入鞠門。
她嘴角噙著笑，對上他轉投過來的讚許目光。
循著此制勝之訣，月歌和霍去病，一個敏捷靈巧負責傳鞠，一個力威彪勇專門射球，其餘人竭力攔擋對方。齊昭那方顧此失彼，應接不暇，繼而一敗塗地。
最後一發球被月歌迴旋送出，中壘令鳴鐘示意鞠賽結束。此刻霍去病已高高躍起，竟在半空將鞠接住，迅雷般射入對方正中鞠室。
黃沙漫舞間，空中那個紅衣翻飛的俊捷身影如此清晰逼人，月歌只覺身周一切彷彿靜默下來。她竟認了怎樣出色的一個義兄啊？那樣狂傲、那樣強悍，卓絕的英武風采一經展現，竟襯得全場黯然無色。
落地後，霍去病轉過來直直迎上她的視線，飛揚的神采卻在下一瞬驟然斂起。
月歌只覺被一股大力撞飛了出去，面頰額頭磕上場周矮牆，霎時天旋地轉，幾近昏厥。身周有人影不停晃動，僕多在大叫：“齊昌！你輸了便打人？”
霍去病眼中泛起殺戮之色，疾步上前抄起齊昌，一記狠招正中其下頦。
齊昭急忙搶近相擋：“霍去病，為一個小兵，你便毆打侯子？”
霍去病冷冷看著他：“你有親弟，我亦有義弟，打他便是打我！”
齊昭扶起齊昌，盯了月歌兩眼：“如此。”
“任侍中時我便對你說過，我霍去病此生絕不敗給任何一人！即便你再試百遍，亦唯此結局！”臨去前，霍去病這番話彷彿一條毒蛇，鑽進齊昭心裡狠狠將他咬住。
月歌疼得身不能動，頂著高高腫起的半邊臉說：“兄長可否允我休躺幾日？”見他緩緩點頭，她一張苦臉驟然綻放。那側完好的臉頰上唇紅齒白，看去竟有些嬌媚動人。
僕多渾身起了寒慄：“月歌，你怎笑得這般女氣？”
[注1] 公輸子：魯班。
[注2] 西漢初，是以（太初歷的）冬天十月為新歲開始的第一個月，秋末九月為一歲的結尾。直到武帝太初元年（公元前104年）五月改歷，漢代才開始使用太初歷，以建寅之月（孟春）為歲首（即農曆正月）。太史公寫《史記》時，已用太初歷，但太初元年之前的記載，都是十月到九月為一歲。
[注3] 車懸陣：日本戰國時期軍神上衫謙信慣用的陣法，數十年未嘗一敗。相傳此陣由西漢霍去病始創。
[注4] 身毒：古之印度。最早記載在《史記?大宛傳》，當時稱為身毒（印度河梵文Sindhu對音）。關於身的讀音，漢典標註為yuān，國語辭典標註為juān。
[注5] 這個月氏語言特點是借鑑日語的用法。日語交談時，不同身份的人用詞不同。所以小日本人若相互不認識，就算踩到人，踩的和被踩的都不說話，相互瞪幾眼了事。就是因為若不清楚對方身份，就不知道用什麼來稱呼自己和對方……
[注6] 雙七：七月初七，乞巧節。
[注7] 蹴鞠別名“蹋鞠”、“蹴球”、“蹴圓”、“築球”、“踢圓”等。
[注8] 鞠室：球門。
[注9] 《漢書》記載，漢武帝在宮中經常舉行以鬥雞、蹴鞠比賽為內容的“雞鞠之會” 。見《漢書?東方朔傳》：“郡*馬蹴鞠劍客輻湊董氏常從遊戲北宮，馳遂平樂，觀雞鞠之會，角狗馬之足，上大歡樂之。”
[注10] 時年北軍尚未分八校，只分數營，由中尉統領，中壘令乃中壘營官。太初元年後，劉徹設八校尉兵，改中壘令為中壘校尉。（未完待續）