聞公公內心猛地糾了一下，緩緩地說道：“也就是說，他也不知道他們的身世？他們自願入宮，還是江南人——你這混賬東西，你想都沒想就收人了？”
“不過是幾個孩子而已，咱們收拾的孩子還少嗎？”大太監不屑道，“甭管多硬氣的孩子，還不得老老實實的。”
“你這頭蠢豬！”聞公公勃然大怒道：“這四個小孩兒，今天晚上就弄死吧。”
“啊？”
“弄死。”
“可好不容易——”
聞公公道：“原本今年便不允許招新太監，結果你們幾個貪財，非要收他們，要是不收他們，不就沒那麼多麻煩了嗎？你知道張少保是什麼人，他眼睛裡絕對容不下沙子。”
大太監道：“他也管得太寬了，簡直不把咱們皇宮裡的人當人！”
聞公公道：“你別管他是多事還是故意，這四個小孩留不得，即便他們身上沒什麼事，我也擔心有人會趁機拉我們下水。你晚上把門關上，爐子裡多壓一些炭。”
“好咧，老奴明白怎麼做。”
張孝武揹著小胖子離開淨事房後，心事重重，覺得人生而不平等，四個七八歲的小孩就這樣被閹割了，從小就要接受一個閹人的身份而活著，身體的殘疾會導致他們心理上的殘疾，這是多麼的生而不公。無論大德帝是一個多麼好的皇帝，也不可否認，這個封建時代就是人吃人的時代。
“師傅。”
“什麼？怎麼了？”
“師傅，太監都要那樣嗎？”小胖子有點後怕了，“都要切掉那裡，插一根管子？”
“都要。”
“那太慘了。”
張孝武道：“是啊，是很慘，可是這就是人生。成化，你生而為皇子，儲君，將來便是皇帝，所以你要知道，其實你的生活是何別人不一樣的。你沒有餓過肚子，你也沒有穿不暖，更沒有無立錐之地可居住。而大多數百姓呢，是不可能達到你的生活的。你如果餓了，你想吃什麼？”
“我喜歡吃狗肉。”小胖子嘻嘻笑道，“皇宮裡有一個大師傅，做的狗肉可好吃了。”
張孝武道：“那百姓沒有米了，沒有糧食了，他們吃什麼？”
“吃肉唄。”
張孝武苦笑，這才是真正的何不食肉糜，然而造成這一切的原因，卻不是他們自己，對於一個小孩子來說，他只能被動的學習，正所謂養不教父之過，教包括教他們一切。他停了下來，讓小胖子下地自己走路，牽著他的手說：“百姓們吃不起肉，他們什麼都吃不起，他們只能看見什麼吃什麼，例如吃草，吃樹皮，吃土，甚至吃人。”
“啊？吃人？”小胖子的臉都被嚇得一顫一顫的，他是第一次聽過人吃人這種事。
張孝武道：“今天我帶你遊歷皇城八部六院，並非民間，改天我帶你出皇城，讓你瞭解一下龍都的一百零八坊，讓你真正見識見識普通百姓的生活。”
小胖子問道：“我會遇到那些吃人的人嗎？我這麼胖，肉這麼多，他們肯定先吃我的肉，要不然——師傅，咱們還是在皇宮裡轉一轉得了，其實皇宮也挺好的。”
張孝武啞然失笑，這小胖子，還挺怕死的。
次日，張孝武幾乎忘記了淨事房這件事了，一早便有伯陵郡王府人找到銀衣衛衙門，說伯陵郡王家將請張少保前往博陵郡王府上一敘，商討其子娶親一事。
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伯陵郡王代曙白祖上便是開國十三功臣之一，傳到這一代時雖然不在朝中為官，但身價巨大，且壟斷了七個州的茶葉生意，並專門為皇宮提供貢茶，甚至獨攬了將茶葉銷售給西部、北部的外國路線。伯陵郡王雖然有錢卻很低調，上一次大德帝在朝堂上逼著大家捐江南拔銀，代家雖然沒有赴朝堂，卻直接找到大德帝獻出了十萬兩拔銀。
祖上有功，後人會做事和做人，這代家孩子成親，自然被皇帝重視，所以婚禮必須非常隆重，迎親的路線必須封路，餘人繞行。而涉及到封路，則必須由銀衣衛執行了。銀衣衛上一次封路是迎南陽郡王靈柩回京，乃國葬之禮，而伯陵郡王之子大婚也封路，那就要看他的人脈和關係了。
“兩萬兩。”兀松笑道，“博陵郡王府的人說，封路一日兩萬兩。伯陵郡王也想結識結識將軍，所以特地發來請帖。”
“好。”
兩日之後，張孝武才想起來那件事，便將名單給夏銘由他去查一下，並將自己的懷疑告訴了夏銘。
夏銘立即招辦，他帶著人來到地址所在，發現那裡已經沒有了落難的登記百姓，他又詢問了左鄰右舍。由於這個年代人員流動不大，一件小事發生或者一個新人到來，能讓周遭的鄰居記很久，而鄰居卻說並沒有見過南方來的難民，反倒是看過很多北方來的百姓，他們大多數都是北方有錢人家，來此落地生根，不可能把孩子送入宮。
線索就此中斷，夏銘尋找不到其他的有用訊息，只能向張孝武報告。張孝武立即入皇城，來到淨事房尋找四個男童，卻得知那四個男童一日前因為受不住疼而死了。
大太監嘆道：“做太監這件事就是在鬼門關前走一遭，許多人都活生生疼死了，老奴少時還小，倒是記憶不深刻了。”
張孝武道：“他們的屍體在哪？”
大太監道：“回少保大人，已經扔了，在城外。”
張孝武追問：“扔在哪？”
大太監有點焦急道：“少保大人，您沒必要看死孩子吧？多不吉利啊。”
“有這個必要。”張孝武斬釘截鐵道，“找不到屍體，我拿你是問。”
大太監無奈，便吩咐手下帶著張孝武來到城外，並從雪地裡挖出來四個男童的屍體。張孝武一眼便發現不對勁了，這四個小孩臉上還帶著紅潤的顏色，臉色安詳甚至有點微笑，根本不是疼死的，而是煤氣中毒而死。
他們是死於謀殺，死於滅口。