張孝武等宿營地駐紮好後才召集了什長以上軍官，他沉重地說道：“今日我接了守備使的虎符，並不是我要升官發財，而是要將木城的人全都活著帶出來。我們守得住木城，便守，守不住木城，便走。”
大家立即反應過了，校佐大人根本沒有死守木城的想法，可若是他們撤走了，校佐大人豈非成了第二個石敬？
蕭開立即說道：“大人，石敬下場在前！”
祖公茂道：“對啊，若是犬夷幾十萬大軍圍城，我們這幾百個人又如何抵擋。可我們若是走了，您就會成為聖漢的罪人。”
張孝武不屑道：“我是聖漢的罪人嗎？我若是聖漢的罪人，那任命皇太子擔任青龍軍統帥的人，豈非我華夏民族的罪人？我不在乎一個罵名，我只要救回死士營兄弟們，救回那五千役卒。程褚不知用了什麼辦法糊弄了申林東和胡立，騙讓他們繼續留在木城。今天我若是不接軍令，他們必定阻攔我們返回木城，胡立他們只怕是要稀裡糊塗等死在那木城。這兩個蠢貨，平日細伶，如今為何這般糊塗。”
蕭開提醒道：“大人，慎言君上啊。”
張孝武揮了揮手，蠻不在乎笑道：“無妨，我本應死在土城，多活這幾個月，已然是閻王開恩，何故他人議論。”他的嘴角掛起了一抹看淡生死的輕笑。
石敬之死，便是皇太子為了排除異己設下的必死圈套，石敬一直在等待撤退的訊號，卻始終得不到皇太子的軍令，以至於錯過了最佳撤退時機，宛如古代版的《集結號》。
二十七團堅守一個半月終被犬夷破城，直到全軍戰死後，那撤軍令才遲遲抵達，而後石敬成了替罪羔羊被賜死——害死木城軍民的不是石敬，是皇太子。
如今，程褚和周參軍也想用同樣的辦法來坑害自己，張孝武絕對不會犯石敬的錯誤，能守則守，守不成則及時撤走，儘早做好撤退的萬全準備。
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張孝武深知若自己即便守住了木城功蓋於天，這在青龍軍乃至整個士族壟斷的兵部官吏系統中卻是不可原諒的事。也許未來，他最好的結局便是進入兵部文職體系，做一個參將軍，而最壞的結局，便是被這些士族出身人害得身敗名裂後慘死。
做替罪羊的，遲早都是死，他不會為任何人殉葬。
入夜，月光大盛，彷彿白晝，照耀的人們難以入睡。
也許是月光太過明亮，也許是氣候太冷了，許多軍兵難以入睡，張孝武也睡不著覺，他走出營帳，在營地裡來回巡視著，巡邏的士兵見了他依規點頭致敬。如今已經是初秋了，溫度更加低了，尤其是晚上，站崗的士兵也不得不穿著披風，將自己結實地罩住。
荊棘林周邊非常乾枯，軍士不能生火，宿營之前軍士們只是吃了一些乾糧喝了點烈酒禦寒，倒是滷肝吃了一些。
在張孝武的影響下，死士營士兵常備著兩樣東西，一是烈酒，既可以禦寒又可清洗傷口，實乃出行必備良品，這年月沒有騎馬不喝酒喝酒不騎馬的說法，只要士卒不嗜酒，適當的飲酒還可以保持士兵的鬥志。
第二樣東西便是赫赫有名的土城滷煮，張孝武將土城滷煮帶到了木城，用在死士營中，動物內臟既可以補充營養，又能明目治療夜盲症。在土城的時候，張孝武就發現大部分士兵營養缺乏身患短暫性夜盲症。治療夜盲症除了動物內臟便是水果蔬菜，然而塞北原本便荒涼，別說水果了，連蔬菜都只有野菜苦丁，因此未有吃動物內臟。滷肝不但可以當做藥材，還可以當做行軍時的菜餚，甚至無聊時的零食。與土城不同的是，木城死士營不缺糧食，起初對滷肝的味道非常排斥，可被強迫吃著吃著，就喜歡吃了，還有很多人非滷煮不做下酒菜，養成了吃零食的壞習慣。
張孝武一邊咀嚼著滷羊肝，一邊巡視著各什帳。
漢軍以二十六人為一什隊，以一什隊駐紮在一個帳篷內，什帳成內空間不大，最終間放置著大家的兵刃。軍士們行軍睡覺時通常，枕甲而眠，皮甲之下為短刀，腰刀與朴刀放在中央。雖然什帳擁擠，人挨人人擠人，但大家彼此肩並肩地睡覺，日夜朝夕相處更是加深袍澤情誼。
張孝武經過一座什帳時，聽到裡面有人在小聲說話，便撩開門簾走了進去，幾個士卒立即機敏地反握短刀坐了起來，藉著月光看到是張孝武，便要站起敬禮。張孝武擺擺手，輕聲道：“不用敬禮了，都躺下吧，怎麼不睡覺。”
其他幾個士卒也醒來，見張孝武走進便忙坐起，心中好奇大人如何來他們什帳，什長忙點了油燈，笑問道：“校佐——校尉大人，你也睡不著？”
“對，我也睡不著，聽你們在說話，就和你們聊聊。”張孝武大咧咧地坐在地上，其他人見他如此平易近人，情緒也輕鬆下來。倒是有幾個士兵心大，依舊呼呼大睡，其他人忍著笑，心說明天跟你們說起來，看你們還能不能睡得著。
眾人不敢說話，張孝武問：“你們聊什麼呢？”大家左看看右看看，低下頭去默不作聲，張孝武道：“其實你們不說，我也知道你們在談什麼，你們在討論鴉山戰敗，討論我們逆流而上，討論膽小如鼠的第六團，是吧？”
那什長嘿嘿一笑，道：“大人，我也不瞞你了，那第六團真他娘的丟人，剛才我們在說第六團的事兒。沒想到那個程褚居然逃命時還搬行李，連床都帶著，我要是犬夷，我就直接殺過去，專殺程褚。”
“不行，不行。”張孝武擺了擺手，一本正經的說，“如果我是敵人，最聰明的做法就是留著程褚這樣的廢物，你想想一下，如果廢物死了，我們聖漢換一個厲害的將軍帶兵打仗，吃虧的就是他們。與白痴為敵乃幸事也，我若是犬夷，就留著最蠢的敵人，專殺那些厲害的——例如我們死士營。”
眾人大笑，那些睡覺的士兵也被吵醒了，見張孝武坐在中央，連忙起身。