當俺劉能還在許都勤勤懇懇的當著皇帝的時候，曹操慫恿我讓各路諸侯遣子為質，我下了道奏章後就逃跑了。曹操找我找了很久，一直到我都在匈奴使勁使勁吃肉喝酒的時候才把這道奏章發出來。荊州方面劉琦主動要去當這個光榮的人質為父分憂；劉表覺得都是漢室宗親，去了也不會怎麼樣，整天留在荊州還不利家宅興旺；蔡夫人想去了很好要是永遠都回不來那就更好了……在所有人都同意的前提下劉琦進京顯得是那麼的順理成章。袁紹根本沒想理會曹操的這道亂命，但田豐給他出主意說主公要是直接斷然反對也不好，您的幾個兒子不是都有職務嘛不能擅離職守，有充分的不去的理由。但二公子的夫人現在就在許都，乾脆就和曹操說讓她當人質算了。袁紹說這個嘛……我得問問袁熙本人的意見。袁熙聽後立刻表態能為袁家盡一份力是甄姬的責任和義務，這是屬於她的光榮，我沒意見。心裡還在暗暗感激聖明的皇帝陛下幫自己一勞永逸的解決了一個大問題。袁熙的老婆當人質，別人自然也不可能有什麼意見，就算有意見也沒資格發表，於是甄姬的身份就由俺劉能的上賓變成了許都的人質。
當然，在某些居心叵測的人心中，甄姬留在許都還有更深一層的含義，這個含義甚至還影響了俺劉能不近女色的名聲。這些居心叵測的人實在是太可惡了，而且……也太多了。
雖然名稱變了，但待遇什麼的卻一如既往，甚至還因為流言的關係比以前更加豐厚了。誰也不覺得有什麼問題，包括甄姬自己。
馬騰自然是沒派人質的，他自己去了許都然後被曹操給咔嚓了。孫權聽說袁紹派了兒媳婦，於是將自己的妹妹孫尚香給派了過去，覺得兩者相比，還是江東的誠意更大一些。因為孫尚香太小，因此嫂子大喬承擔了照顧幼妹的任務。孫權在奏章上振振有詞，說袁紹不過派了一個兒媳還是最不重要的兒媳，我這邊把前江東一把手的老婆和現江東領袖的親妹妹都派過去了，忠君愛國之心一定是可以勝過袁紹的。劉璋家親戚多，採用抓鬮的方式隨便派了一個，說好一年一輪換，大家也都覺得劉璋怎麼也不會興兵造反自己一定會很安全就權當旅遊了，倒是皆大歡喜其樂融融。最後被抽中的那位興高采烈的接受著大家的恭喜，很多人讓他去許都問問陛下能不能給益州多幾個人質的名額，一個實在太少了，根本滿足不了需求呀。這位仁兄原本想獨自享受這份殊榮的，但在看到厚厚的一摞請他明年回來時順便捎帶的物品清單之後，很快就改變了主意。
劉備很主動，詔書都沒下發給他他就主動要求把劉禪送過去。曹操說皇叔您這是何必呢？陛下和我都對你充分信任就沒必要搞這個形式主義了吧。劉備說不行我偏要送。曹操說這麼小的孩子我沒法帶你要送就送一個生活能自理的來。劉備說那好吧我有個義子叫做劉封，已經不小了，就把他送過去好了。
張魯送了弟弟張衛，張繡則把自己的寡嬸鄒氏給送到了許都，一送到就被曹操的卞夫人給牢牢的監管起來了。
各路諸侯雖然只有劉表真是送了自己的兒子進京，但或多或少對這道聖旨都有實質性響應，曹操還是很高興的。但一想到從西涼滾滾而來的幾十萬鐵騎，他就變得不怎麼高興了。歷史上，曹操是率兵出許都前去迎戰的，不過這次他聽取了謀士們的意見，打算在許都固守待援……當然會不會有援兵是件很值得商榷的事情。儘管丞相大人已經以俺劉能的名義給諸侯們都下了勤王詔書，而且義正辭嚴的譴責了馬超的行為，但曹操比誰都清楚這些詔書的實際意義。
“明公，西涼軍以騎兵為主，利於野戰不利攻城。”荀說。
“明公，西涼軍遠來，必糧草不濟。張繡雖有心助賊，但也不會傾囊相授。我軍只須固守許都，敵軍必當退卻。”郭嘉說。
“明公，將不因怒而興兵。馬超此舉，是犯了兵家大忌，必敗無疑。”劉曄說。
最後這句話基本上沒什麼用處，曹操沉吟著不發一語，指節輕輕叩在紅木案上，節奏很慢但卻很鮮明。此時相府內的氣氛有些壓抑，郭嘉忍不住又咳嗽起來，在安靜的夜中顯得分外清晰。荀攸站起身開啟了窗戶，點點夜雨飄進室內，帶來了涼爽與清新。良久，曹操方才有些不確定的問：“那若是固守的話，老夫相信守住是沒有問題的，但若馬超分兵襲擊我的後方……青徐之地恐怕就非我所有了。”
“堅城未下，馬孟起何敢分兵？”程昱很是自負的說。
“若是公等老成持重之人帶兵，自然是不會分兵的。但馬超……”曹操不無擔心的搖著頭說：“他還是太年輕了，又不聽人勸，很難說會怎麼做呀。”
馬超一路上幾乎沒遇到什麼抵抗就直逼許都城下，就連糧草輜重這些都不用自己操心，張繡都幫他處理好了。但當他策馬徐行在當年的演武場上勒住韁繩回想往事時，一抬頭便看見了雄渾壯闊的許昌城……曹操的諸位謀士分析得不錯，面對堅城深池，馬超還真的沒什麼太好的辦法，既然不想以人命為代價去填平城下的溝塹，那就只能一天天派士兵在城外高聲叫罵。曹操權做不知壓根就不理會，每天還是該上朝上朝該吃飯吃飯該睡覺就睡覺，在相府裡面悠哉悠哉的逗弄著曹衝，彷彿根本沒有大軍壓境這回事，甚至每天還能比以前多吃半碗飯。隨著時間的不斷流逝，在西涼鐵騎逐漸開始變得怠惰的同時，張繡找到馬超說：“將軍，這樣耗著不是辦法呀，連年征戰，我這裡也沒有太多的餘糧……”
馬超說我也不想白用將軍的糧草，那就乾脆去劫掠百姓吧，反正這都是曹賊的地盤，依附他的人民也都不是什麼好人。賈詡是跟著張繡一起來的，連忙說將軍這萬萬不可，雖然現在是曹操的地盤不假，但以將軍之神威，西涼將士之武勇，早晚都是您治下的子民。至於依附誰那也不是這些無辜百姓自己所能夠決定的，誰讓他們就生長在這裡呢，因此將軍還是將眼光放長遠一點的好。
賈詡的這番話讓馬超聽得很舒服，於是他就放棄了縱兵擄掠的念頭，開始在軍營中縮減補給。反正也不打仗，兵士們就沒必要吃飽了，餓不死就行。
回到自己的駐地後張繡問賈詡為什麼不支援馬超？劫掠是個看上去很美好實際上卻很骨感的主意，成功的搶劫過一次之後百姓就把值錢的東西都給藏起來了再搶就搶不到了，然後還失去了民心在此地立足就是難上加難，最後多半是灰溜溜的逃回西涼還會被曹操在後面攆著屁股打。賈詡憮然長嘆說我這輩子一共就出過倆主意，第一個是讓李郭汜不要隻身逃跑而是率眾殺入長安，結果造成了今天這個群雄割據的現狀……我有罪呀；第二個是幫將軍設計狠狠的揍了曹操一頓，也算是報了將軍的知遇之恩；現在我想為百姓做點事情了，就這麼簡單。
縮減供給之後，西涼的嫡系部隊還好，但那十萬羌兵卻都是怨聲載道，罵罵咧咧的說請我們來的時候說酒肉管夠怎麼現在就連糧食都不夠吃了？本來就是僱傭兵，談不上忠誠更談不上懷柔百姓，這些羌人開始自發組織起來實施有組織有目的有計劃的打劫了。面對著這些蠻人，馬超也沒有辦法，只得又問賈詡我現在該怎麼辦。
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賈詡說那要不讓他們回去吧？馬超說這怎麼行？我是花了大價錢僱他們來的，天天好酒好肉的供著，一仗沒打就讓他們回去？這買賣也未免太虧了吧？再說回去一路上還是人吃馬嚼的，這個費用還得我來出。要不讓他們去曹操的後方去劫掠吧，能做到自給自足最好，起碼就不會浪費張繡將軍的錢糧了。賈詡說這不行誰都知道羌兵是將軍您帶來的，這樣太失民心了，馬太守在天有靈也不會同意的。馬超說那怎麼辦？賈軍師，你我二人都出自西涼，您可一定要幫幫我呀。賈詡沉吟了一下，說實在不行的話，那不如讓他們去攻城吧。馬超說這是不可能打下來的，白白送死而已。賈詡說我也知道，不過他們死光了的話，不就沒必要負擔糧草了嘛，沒聽說過死人還需要吃飯的。將軍，有一種叫做敢死隊的兵種，我建議您在部隊裡面也設定一些。當然，最好還是改一個相對溫柔一點的名字。
誰也沒有想到，西涼軍居然真的開始攻城了。