不出是勳所料，陳群端出來的新的人才選拔方案，正是使他名傳千古的“九品官人法”，又名“九品中正制”。
九品中正制上承兩漢察舉制，下啟隋唐科舉制，在中國古代政治制度史上佔有相當重要的地位。是勳前世有相當長一段時間，認為那是開歷史倒車的反動政策，因為正由此而導致了“上品無寒門，下品無勢族”的魏晉門閥制度的產生。但後來讀的書多了，眼界也逐漸開闊了，才發覺——不能那麼簡單地看問題嘛，門閥從東漢就開始坐大，又不是陳長文憑一己之力，靠一份九品中正制生造出來的，他要真有那能量，簡直不是名臣，而是神人了。
其實九品中正制究其實質，乃是為了消減兩漢察舉制的弊端，並因應新的社會形勢而力圖將薦舉大權收歸朝廷。兩漢時候，朝廷三公和地方官員皆可向中央舉薦人才，九品中正制則使得舉薦之權逐漸歸於朝廷委任的中正官，普通地方官說了再不算了。並且將人才分為九品（一品只存在於理論中，事實上無人有此資格，估計只有起董仲舒老夫子於地下，才有可能獲得），明確考評，在制度上也是一大進步。
只是中正官要負責品評和推薦本鄉本土的人才，那些寒門起家的興魏功臣大多是無此資本的，只有家族龐大、門生眾多，又透過聯姻等手段相互間形成盤根錯節關係的世家官僚，才能具備足夠的眼界和擁有足夠的資源。所以中正官逐漸都被掌握在世家手中，繼而他們又舉薦新一輪世家子弟佔有薦舉權力。如此惡性循環下去。終於——寒門再無晉身之階了。
陳群提出九品中正制的時候。要求以三個要素來品評人才，按其重要性排序分別為：才能、品德、家世。但是隨著制度的逐漸演變，順序很快顛倒，家世倒躍居到了第一位，才能給扔到最後——家世夠高，無才也自能有德（無數人幫忙吹噓啊），自然名列上品；而即便才能再高，家世不足也只能屈居下品。
說白了。察舉制至於東漢晚期，就已經基本上被門閥世家給掌控住了，曹操提出“唯才是舉”，給庶族大開方便之門，必然損害到世家的權利。陳群的九品中正制則是嘗試走一條中間道路，既給了寒門甜頭，也儘量照顧世家利益，爭取兩不得罪，以便最大限度地擴大統治基礎。所以說，這套制度初衷還是好的。
再說了。即便沒有九品中正制出臺，只要繼續延續兩漢察舉制。門閥世家照樣能夠一步步地掌握國家大權——陳群是調和派，不算反動派。
是勳原本還並不想大動察舉制的手腳，所以把舉薦之權下放給選部，以及相對應的郡選司和縣吏選科。但是陳群在計劃書中說得很明白，因為戰亂而中原各地人才流動性很大，朝廷任命的各級選舉官員很難掌握足夠充分的資料，要麼跟現在似的，根本選不上幾個人來，導致他吏部抓瞎，要麼將來會胡挑亂選，導致賄賂公行。此非穩妥之計也。
這話是勳還真不好駁。因為就整體素質而論，庶族確實大不如世家——尤其在門閥世家還沒有象魏晉以後爛到根兒裡去的前提下——品評人物，世家更具備天然的優勢。若不考慮這一現實，必然導致選官制度的混亂；若是向現實妥協，優勢必將逐漸轉化為壟斷。
說門閥政治糟糕，不是因為庶族地主中的人才多過世家地主中的人才，而是因為世家天然掌握了國家資源，不給庶族和平出頭的機會，導致階層固化，這才是腐朽之源呢。
所以是勳心裡一個勁兒地在喊：“扔回去，扔回丫臉上去！”雙手卻不由自主地哆嗦了一下，最終還是把紙折好，揣自己懷裡去了，同時勉強擠出一絲苦笑來：“長文果巧思也，且待吾熟思之……”
陳群當然不會忽視是勳的表情，於是拱一拱手，誠心請問：“令君似有不以為然處，請教。”你對我這份計劃書有啥疑義，有啥意見，自可當面明言，我不是聽不進意見去的人，也非《呂覽》，號稱千金不易一字。你提出想法來，咱們再商量，我也可以改。
是勳輕輕搖頭：“魏公雲唯才是舉，長文此文則德才並舉，恐相背道。”
陳群說唯才是舉那只是因應亂世，為了最大可能地收羅人才，而不得不喊出來的口號啊，但你我都是儒門弟子，難道看人就能僅見其才，而不論其德嗎？“魏公亦曾雲：‘治平尚德行，有事賞功能。’故吾此文，乃為萬世太平而作也，非僅限於目下也。”
是勳心說怕的就是萬世太平以後，你這套天然就有市場，然後越走越歪。但有些話不能說得過於明顯，只好繼續打馬虎眼：“中原雖定，吳、蜀、涼尚在，未可稱為太平也。法將施之於今，而及於日後，故吾欲思一貫之計也。”要麼你這套花樣等真的天下太平了再提出來，要麼容我仔細想想，看看有沒有現在就施行的變通方法。
好不容易應付走了陳群，是勳揣著這篇宏文，下班後就直接跑回家去找關靖商量。關士起出身也不算高，所以他只能跟著身為大老粗的公孫瓚，而巴不上劉虞、袁紹等人的大腿，是勳當日所以能將關靖留下，不遺餘力地為自己出謀劃策，就是向對方暗中透露了自己要扶持庶族上臺的想法的緣故。所以身邊人要找個可以商量方案的，關士起再合適不過啦。
然而關靖卻只有小聰明，缺乏大智慧，更不能如是勳一般俯瞰浩浩蕩蕩的歷史走勢，他越瞧陳群的文章，就越覺得有道理——起碼比延續察舉制度更具備可行性。直到是勳點出九品中正制將來可能產生的弊端，關靖才悚然而驚，雙手一攤：“如之奈何？唯撓之矣！”只有想辦法阻撓這套方案出臺啦。
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是勳心說連你都無法一眼瞧出其中的缺陷，別人就更難看出來啦——或許某些世族才傑如荀彧等能夠瞧明白，但他基於世家立場，未必會加以阻撓。我怎麼攔？陳長文也是天下名士，又任吏部尚書，他的動議不是我想按就能按住的，一旦必須付諸公議，那透過的可能性大過八成！
我只有想辦法加以篡改，還得改得合情合理，那才能儘量扭轉局勢啊。並且這事兒還不能拖，真要隔個三五天，陳群過來問我意見，我繼續敷衍，他就有可能直接上呈給曹操，或者遞給自家長官、尚書令荀攸。到那時候，我還可能攔得住嗎？
可是眼瞧著關士起也沒啥主意，他只好獨自一人繞室徘徊。人生最大的苦惱，便是明知歷史走向，卻無從加以偏轉，甚至連個可以商量的同夥兒都沒有……
一直等到第二天下班以後，他按慣例直接出城，前往管氏莊院去跟小妾、兒子團聚，直到這時候仍然是滿腦袋的漿糊，理不清頭緒，更想不出變通之策。
自從魏國肇建，是勳只在漢朝掛了個侍中的閒職，卻仕魏為中書令，自然要把家搬到安邑來。這回他下手比遷都許昌的時候快得多了，當日郗慮過來透了風，朝廷正式詔書還未頒下，他便先遣門客跑安邑郊外來圈了大片土地，新造莊院，比許都城外的規模更為宏大。還是老規矩，管巳住在城外莊中，曹淼和甘玉住在城內府邸，不過安邑城本來就比許都狹小，新邸更縮水了不止三成，兩相對比，曹淼一連生了好多天的悶氣，好不容易才被安撫妥當。
當晚一家四口——還包括老丈人管亥——按照是勳的習慣，共坐用點兒臨睡前的點心，管亥就瞧出不對來了——你這一口點心嚼半天，還老嘬牙花子，難道是胃疼嗎？開口便問：“朝中有何煩擾，使汝愁眉不開？”
管亥如今已經變成一徹徹底底的老農民了——不過或許這才是他的本來面目也說不定——整天就跟白老五一起蹲田間地頭侍弄莊稼，或者指點莊客們勞作。武藝早就生疏，國家大事也懶得搭理，按照他跟是勳說的話：“若天下太平，我又何會造反？但得口飯吃，誰管青天、黃天？汝為戶主，只須照顧得許下安寧，妻兒康健即可，天下屬誰，理他則甚？”
嗯，現在不要求“許下安寧”了，但安邑安寧即可。
是勳正在苦思冥想陳群的九品中正制，聽得管亥問起，不答又不合適，答又不知如何說起，想了半天，乾脆舉例吧：“設阿翁仍掌兵時，得一支外軍，難以呼叫，欲先選拔些將吏出來，卻又不識何人忠勇。欲倩原軍頭舉薦吧，又恐他趁機拉幫結派，造為私軍，設此如何處？”
管亥“嘿嘿”一笑：“似此有何難哉？”
是勳聞言倒不禁一愣啊，趕緊請問。管亥把眼睛朝閨女一瞥：“便巳兒亦知選將之法，何不相問？”是勳還沒開口呢，管巳倒老實不客氣地開始顯擺了：
“乃有兩法，一則由他自薦，但須考核，能自我槊下走三合者，乃可用，用時亦須籠絡其心，不使為薦人所黨。其二，不論高低，允人自薦，亦須走我槊下三合。將此二類將吏夾雜用之，自然其私難成。”
是勳聽了這話，不禁雙目圓睜，大叫一聲：“成法自在，而我竟不思及，真如在夢中也！”(未完待續。。)
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