此戰，漢軍投入的兵力接近二十萬，龐萌聯軍的兵力有十多萬，雖然漢軍兵力佔優，但雙方的相距也沒有太過懸殊。
龐萌聯軍在兵力上的劣勢，也不會從一開始的戰鬥中就暴露出來。
雙方的鏖戰從上午開始，一直持續到正午。到了正午的時候，無論是漢軍還是龐萌聯軍，傷亡都已不小，這個時候，龐萌聯軍兵力不足的劣勢開始顯現。
漢軍前排的作戰人員，在傷亡倒地後，後面的漢軍立刻上前補位，投入戰鬥到當中，反觀龐萌聯軍這邊，後續兵卒的補位越來越遲緩，甚至出現空缺後，要等上好一會才有兵卒填補上來。
這種情況下，漢軍將士自然是愈戰愈勇，而龐萌聯軍則開始呈現出不支的跡象。
在雙方交戰的中心地帶，無論是龐萌軍還是蘇茂軍、佼強軍，都被漢軍壓制得連連後退。
漢軍將士士氣更盛，更是卯足了全力的向前推進。
龐萌聯軍的兵卒且戰且退，有許多兵卒在漢軍的擠壓下，摔倒在地，之後他們再無重新站起的機會，漢軍的方陣從他們的身上碾壓而過。
剛開始，還只是漢軍步步推進，龐萌聯軍節節後退，戰鬥到下午時，龐萌聯軍已然喪失繼續戰鬥的鬥志，先是蘇茂軍和佼強軍發生大規模的潰敗，前面的將士們成群成片的向後潰逃。
蘇茂軍和佼強軍一跑，便把還能繼續作戰的龐萌軍徹底暴露出來，接下來，龐萌軍要面臨吳漢、蓋延、王梁三面漢軍的圍攻。
對陣吳漢為首的漢軍，龐萌軍已是在苦苦支援，現在蓋延軍和王梁軍分從兩翼斜插過來，龐萌軍哪裡還能支撐得住？
在漢軍三面壓制之下，龐萌軍也終於顯露出敗跡，在前方戰鬥的許多將士放棄抵抗，調頭向後跑，後面的將士們還在向前推進，一前一後，自相碰撞，相互推搡，怒吼聲、喊罵聲、痛叫聲連成一片。
在中軍觀戰的溪澈影面露喜色，難掩臉上的興奮之情，說道：“陛下，我軍大勝！”
劉秀不動聲色，表情非常平淡，說道：“此戰，我軍以多打少，獲勝是在情理之中，倘若戰敗，反而詭異。”
溪澈影在戰馬上插手說道：“陛下，請准許臣妾參戰！”
劉秀搖搖頭，說道：“現在勝負還未可知！”
溪澈影露出詫異之色，她再次望望戰場，自己沒看錯啊，龐萌聯軍在成群成片的向後潰敗，己方將士，士氣如虹，兜著敵軍的屁股進行追殺，這不是己方大勝，敵軍大敗嗎？
她疑惑不解地問道：“陛下以為……龐萌聯軍是在詐敗？”
劉秀微微一笑，問道：“澈影以為呢？”
溪澈影攏目細看戰場的戰局。倘若龐萌聯軍是詐敗，那麼一定是形散而神不散，看似潰敗，實則應該有條不紊的後撤，而現在的情況完全同，先敗的蘇茂軍和佼強軍，已毫無陣型可言，就是一盤散沙，人們倉皇逃竄的模樣，都是恨不得爹孃多給自己生兩條腿，一個個丟盔棄甲，已然是潰不成軍，這不可能是詐敗。
即便是戰力稍強一些，最後敗退的龐萌軍，亦是全軍大亂，毫無章法的向後敗逃，許多扛旗的兵卒，把什麼將棋、帥旗都丟掉了，這種情況，還怎能是詐敗？
溪澈影正要說話，劉秀對她一笑，說道：“澈影可去大司馬軍中，提醒大司馬，龐萌驍勇，麾下將士善戰，追敵切勿操之過急，要留有後手！”
她愣了片刻，還是神情激動地插手說道：“臣妾遵命！”說著話，她一抖韁繩，雙腳一磕馬腹，戰馬咴咴嘶鳴，甩開四蹄，飛奔而去。
與溪澈影同行、兵卒打扮的幾名侍女緊隨其後，騎馬跟了上去。劉秀轉頭，看向龍淵，向他點下頭。龍淵會意，帶上龍準、龍孛二人，一併跟上溪澈影。
虛英、虛庭、虛飛三人催馬來到劉秀身邊，憂心忡忡地看眼溪澈影快馬加鞭的背影，小聲問道：“陛下，現在讓溪美人參戰，不太妥當吧？”
劉秀一笑，說道：“有子顏在，澈影不會有事。”別看吳漢作戰剛猛兇悍，但吳漢絕對是個用頭腦打仗的人，敵軍是真敗還是詐敗，劉秀相信，吳漢絕對能看得出來。
且說溪澈影，一路催馬狂奔，來到吳漢軍中。此時，吳漢正在指揮麾下的將士們，步步為營，向前突進，溪澈影來到吳漢近前，說道：“大司馬！”
吳漢回頭一瞧，見來人竟然是溪澈影，他不由得一怔，心裡暗暗嘀咕，這位溪美人怎麼跑到兩軍陣前來了。
等溪澈影策馬來到他近前，吳漢在馬上拱了拱手，說道：“臣甲冑在身，不便下馬施禮，請溪美人見諒！”
“大司馬客氣了！”溪澈影一笑，轉頭看向前方潰敗的龐萌軍，問道：“敵軍已敗，大司馬為何不下令追擊敵軍，而是緩慢進軍？”
吳漢不解地問道：“溪美人是奉陛下之意，前來質問微臣？”
溪澈影連忙搖頭，說道：“陛下讓澈影告之大司馬，追敵不要操之過急，小心敵軍留有後手！”反正她是完全沒看出來龐萌還留有什麼後手？
龐萌的軍隊已經大亂，一盤散沙，毫無陣型而言，而這桃城外的戰場，一馬平川，也沒有可以設伏、可以設定伏兵的地方，龐萌還能有什麼後手？
聽了溪澈影的話，吳漢瞭然一笑，點了點頭，還是陛下瞭解龐萌啊！他說道：“臣與龐萌，征戰河北，在一起打過大仗小仗數十次，龐萌用兵，喜劍走偏鋒。”
見溪澈影面露茫然之色，吳漢繼續說道：“龐萌善於用陣克敵，龐萌之戰陣，可以是一盤散沙，也可以瞬間完成集結，重新列陣。以詐敗引敵追擊，然後再反戈一擊，以此戰法，龐萌屢破強敵！”
溪澈影心思轉了轉，驚訝道：“大司馬也認為龐萌是詐敗？”
吳漢含笑點點頭，說道：“十之八九！”
看溪澈影露出難以置信之色，他慢悠悠地說道：“兵書戰策是死的，而人是活的，讀了幾本兵書戰策，就想上陣指揮千軍萬馬，那充其量是第二個趙括！”
聽聞這話，溪澈影臉色頓是一紅。吳漢拱手說道：“臣並沒有指責溪美人之意。以臣愚見，一位會打仗的將軍，絕不是靠幾本兵書戰策學出來的，而是靠數十上百場的戰鬥磨練出來的。”
言下之意，只學過幾本兵書戰策的溪澈影，也就別在軍中指手畫腳了，以你現在的能耐，唯一能做的就是多看、多學、少說話。
溪澈影被吳漢噎得直翻白眼，但也拿吳漢無可奈何。別看吳漢在她面前稱臣，但吳漢可是大司馬，位居三公之首，在洛陽朝廷，除了劉秀，地位最高的就屬吳漢。
瞪了吳漢片刻，溪澈影終究沒再說話，她握緊韁繩，站在一旁，等著看是不是真會像吳漢所言，龐萌軍是詐敗。
潰敗中的龐萌軍在跑出一段距離後，回頭一瞧，漢軍並沒有不管不顧的追上來，而是保持著戰鬥陣型，步步推進。
隨著龐萌軍後方傳來號角聲，原本潰敗的龐萌軍，突然又重新組成一塊塊的小方陣，同時也停止了潰敗之勢，調轉回頭，繼續與漢軍展開正面交鋒。
至於先跑的蘇茂軍和佼強軍，也開始重新列陣，只不過這兩軍重新列陣的速度要比龐萌軍慢上許多，列好陣列後，也重新回到戰場，參與戰鬥。
此情此景，讓在吳漢身邊觀望的溪澈影大吃一驚，她萬萬沒想到，龐萌軍明明已經一敗塗地，形同一盤散沙，但他們竟然真的只是詐敗。
敵軍見到己方將士沒有上當，沒有盲目追擊上來，他們又在瞬間組成了戰鬥方陣。
如此超強的協調能力、配合能力、調動能力，實在太可怕了。
現在她也終於明白，為何吳漢會說兵書戰策都是死的。如果真依照兵書戰策的描述，形散而神不散才是詐敗，那麼剛才龐萌軍就是真敗，自己早就上當了。
可以想象，倘若自己是軍中主將，剛才己方將士一定會蜂擁而上，一窩蜂的去追擊‘潰敗’的龐萌軍，當龐萌軍瞬間完成列陣，進行反戈一擊時，己方將士必定會被敵軍殺得大敗。
看到溪澈影在擦額頭的虛汗，吳漢微微一笑，說道：“兵者，詭道也！兵無常勢，水無常形，能因敵變化而取勝者，謂之神！”
戰場，是由一個個活人組成的。你有熟讀兵書戰策，敵人就沒有熟讀兵書戰策嗎？兩軍對陣，比拼的既是戰力，更是頭腦和謀略。
敵我雙方，在戰場上都在求變，都在圖謀如何克敵、制敵。
根據敵人的變化，相應的改變自己的戰法，以動治動、以變治變，攻克敵軍，這樣的人，便可稱之為戰神。這樣的人在戰場上，可以做到用兵如神，戰必勝，攻必克。
吳漢敢毫不客氣地說，自己就是這樣的人。
看著一臉從容自信的吳漢，溪澈影暗嘆口氣，欠身說道：“多謝大司馬指教，澈影受教了。”
吳漢不以為然地笑了笑，說道：“溪美人不該謝臣，而該謝陛下！”稍頓，他上下打量一番溪澈影，含笑說道：“陛下倒是很寵愛溪美人啊！”
溪澈影一怔，不解地問道：“大司馬為何這樣說。”
吳漢一笑，也不多言，目光投向前方的戰場。如果陛下不寵愛你，又怎會帶你上戰場，更不會派你來我這兒，讓我這位大司馬親自來教導你。
見吳漢不肯多言，溪澈影向他欠了欠身，撥轉馬頭，回往中軍。
雖說她心裡有些失望，感覺自己在領兵打仗這方面實在沒什麼天賦，不過她還是因為吳漢剛才的那句話，心裡美滋滋的。
龐萌兩次求變，兩次被識破，戰鬥又一次回到原點。不過到了傍晚的時候，龐萌聯軍是真的支撐不住了。
勢均力敵的正面交鋒，這已然是一場消耗戰，比拼的已不再是戰力、謀略，而是比誰更能堅持，誰更能消耗得起。
兵力佔優的漢軍自然有優勢，與之相比，龐萌聯軍兵力不足的劣勢，被逐漸放大，最終呈現出敗勢。
戰鬥到了晚間，龐萌聯軍終於堅持不住，開始全線潰敗。這時候，吳漢意識到時機已然成熟，他傳令漢軍將士，全力推進，徹底擊潰敵軍。
漢軍原本平緩的攻勢突然變得凌厲起來，攻勢如潮，只是在苦苦支撐的龐萌聯軍，瞬時間被打回了原型，前方的將士，死的死，逃的逃，全線潰敗。
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後方指揮的龐萌、蘇茂、佼強不是不想穩定戰局，而是真的如能為力，面對成群成片敗退下來的己方將士，無論他們怎麼叫喊、喝止，都已於事無補。