劉秀看向那十幾名兵卒，問道：“你們願不願意隨我回去救你們的同袍！”
為首的老兵想都沒想，插手說道：“只要大人……公子肯帶上我等，上刀山，下火海，我等都在所不辭！”
劉秀的目光看向其餘的眾人，另外那十幾名兵卒齊聲說道：“我等願跟隨公子，與敵決一死戰！”
只有那名身材高瘦的兵卒臉色慘白，低垂著頭，一聲不吭，連拿著長矛的手都在哆嗦。
劉秀目光落在他的身上，遲遲沒有移開。為首的老兵看向他，沉聲說道：“竹竿！”
高瘦青年的綽號叫竹竿。聽聞老兵的喝聲，他身子一震，急忙抬起頭。老兵說道：“竹竿，你可別認慫！”
咕嚕！竹竿吞了口唾沫，立刻又垂下頭。
劉秀邁步走到他近前，語氣柔和的問道：“你多大了？”
“小人……小人今年十八……”
十八！還不到加冠之年（女子十五及笄，男子二十加冠，這才算成年）。劉秀點點頭，問道：“為何投軍？”
竹竿面紅耳赤地小聲說道：“吃飽肚子。”
劉秀眼神一黯，抬手拍拍青年的肩膀，對他笑道：“等到天下平定，我保證讓人人都能吃飽肚子，到時候，百姓再不用為填飽肚子而投軍了！”
青年呆呆地看著劉秀，久久沒回過神。劉秀再次拍下他的肩膀，說道：“向南走，戈陽村南邊二十裡，便是我軍大營，快去吧！”
“公子，我……我……”
“去吧！你還未加冠，本不該投軍，現在離開，也不算臨陣脫逃。”
為首的老兵急忙向劉秀深施一禮，正色說道：“多謝公子開恩！”說著話，他看向竹竿，低聲提醒道：“還不快謝過公子！”
竹竿站在原地，呆呆地看著劉秀，久久沒有做出反應。
劉秀深吸口氣，對周圍眾人大聲喊喝道：“諸位將士，隨我出戰！”
“喏！”眾人齊聲應道。劉秀沒有再多做耽擱，讓老兵領路，他帶著眾人直奔前方的交戰地點而去。竹竿看著劉秀以及眾人飛奔離去的背影，他臉色變換不定，最後狠狠一跺腳，大聲喊道：“我也不是慫兵！不是懦夫！”說著話，他提著長矛，甩開兩條大長腿，直奔劉秀等人追去。
正向前奔跑的劉秀，聽聞背後傳來一震急促的腳步聲，回頭一瞧，發現是竹竿追上來了。為首的老兵皺了皺眉頭，問道：“竹竿，你怎麼跟上來了？”
“我……我不做逃兵！既然投軍，我就不做逃兵！”竹竿一邊加速向前跑著，一邊大聲吼叫著。
劉秀樂了，說道：“你現在撤回大營，我不算你逃兵！”
竹竿大聲回道：“我是漢兵！漢兵可以被打敗，但不可被欺辱！我不是逃兵！”
劉秀點點頭，由衷讚道：“好樣的！等打完這一仗，我請你吃酒！”
竹竿咧嘴笑了，大聲喊道：“多謝公子！”
他們一行人，向前跑出五里多地，再往前看，前方果然發生著交戰，戰場的外圍，都是隗囂軍的旗幟，而在戰場的正中央，豎立著一面掛在戰戟上的漢旗。
從戰場中傳出的廝殺之聲，距離好遠都能聽得到。劉秀看罷，片刻都未猶豫，抽出陪下佩劍，喝道：“漢軍將士，隨我殺敵！此戰，不講大義，只為同袍！”
“殺——”眾漢兵齊聲吶喊，在劉秀的帶領下，各持武器，直奔戰場衝去。
劉秀一馬當先，剛到戰場邊緣，迎面便跑來數名敵兵，兩把長戟，三支長矛，一併向他刺來。
眼瞅著尖銳的鋒芒快要刺到自己近前，劉秀身子向下一低，在地上翻滾，於兩把長戟、三支長矛的下面，翻滾到五名敵兵近前，赤霄劍隨之橫掃而出。
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沙！四名兵卒小腹處的皮甲被劃開，隨著血水噴濺，白花花的腸子都流淌出來。四名兵卒慘叫一聲，齊齊倒在地上。劉秀一翻身，從地上站起，赤霄劍向前直刺。
噗！劍鋒插入敵兵的胸膛，沒有片刻的停頓，立刻拔出。迎面又有一矛刺來，劉秀出手如電，將長矛的矛杆抓住，回手一劍，刺穿對方的胸膛。
他抓著的長矛向旁一揮，將另一支長矛打偏，回手一劍刺去，再中對方的胸膛。
正前方的屍體還未倒地，劉秀向前欺身，以肩膀重重撞在屍體身上，屍體倒飛，將後面的三名敵兵撞得踉蹌而退。
三名敵兵還未站穩，劉秀如影隨形的追上前來，赤霄劍向前連刺，噗、噗、噗，在赤霄劍的鋒芒下，三名兵卒的身體如同紙糊的一般，皆是胸膛被刺穿。
劉秀一口氣，連殺十數敵，速度之快，出手之凌厲，的確是令人咋舌。
龍淵、龍準、龍孛、虛英、虛庭、虛飛、洛幽也不含糊，在劉秀的周圍，將他兩旁的敵軍殺倒一片又一片。
以劉秀為首的這支漢軍，就如同一把鋒利的刀子，深深插入敵軍當中。
被敵軍團團圍困，正做困獸之鬥的漢軍，看到有己方的援兵突然殺倒，人們簡直都不敢相信自己的眼睛。
一時間，被困之漢軍士氣大振，人們大聲咆哮著，向劉秀等人那邊衝殺。戰場的局勢，瞬間發生改變，原本全面佔優的隗囂軍，一下子變得岌岌可危起來。
劉秀持劍衝殺，赤霄劍向前連刺，擋在他前方的隗囂軍兵卒，接二連三的中劍倒地，他所過的地方，地面上都鋪著一層的屍體。
隗囂軍中的軍侯注意到劉秀，他騎在馬上，拿起弓箭，對準劉秀，無聲無息地射出一箭。
劉秀還真沒注意斜側方飛來的冷箭，距離劉秀不遠的竹竿倒是看到了，大叫道：“公子小心……”
他話音未落，劉秀突然向旁一揮劍，噹啷，飛射到他近前的箭矢被彈開。
劉秀也驚出一身的冷汗，扭頭看向竹竿，向他重重地點下頭。竹竿大叫著，向射出冷箭的軍侯衝去。
在軍侯的周圍，可是有大批的軍兵，人們直奔竹竿迎了上來。
劉秀暗暗皺眉，三步並成兩步，追至竹竿的身側，赤霄劍向外連續揮砍，咔咔咔，刺過來的數支長矛被斬斷。
竹竿就像發了瘋似的，雙手握著長矛，不管不顧，死命的向前衝殺，長矛也是連續前刺，將他正前方一名敵兵的胸口，連續刺出好幾個血窟窿。
騎馬的軍侯恨得直咬牙，重新捻弓搭箭，對準竹竿，射出一箭。
剛剛把一名敵兵刺死在地的竹竿衝著不遠處的劉秀大叫道：“公子，我也殺敵了——”
“好……”劉秀剛要贊他一聲，不過猛然看到有一支飛矢射向竹竿。他叫道：“小心！”
此時劉秀再想出手相助，已然來不及了。耳輪中就聽噗的一聲，箭矢射在竹竿的胸膛上，箭頭在他背後探出來。竹竿的身子一震，整個身子都僵硬住了。
劉秀看得真切，他連續出劍，將周圍的數名敵兵砍翻在地。
此時，竹竿向前踉蹌一步，舉目看向那名軍侯，張開嘴巴，還要叫喊，但發出的‘殺’聲，低得連他自己都聽不見了。
他踉踉蹌蹌地向前走著，那名軍侯再次捻弓搭箭，又是一箭，射在竹竿的肚子上，竹竿身子又是一震，以長矛支地，讓自己沒有倒下。
蜂擁而至的敵兵，長矛齊出，噗噗噗，利刃透體之聲，不絕於耳。
就在眾敵兵端著長矛，向竹竿身上猛刺的時候，一道紅光乍現，一名敵兵的脖頸發出噗的一聲，周圍人一瞧，原來他的脖頸上觸目驚心地插著一劍。赤霄劍！
劉秀健步如飛的衝上前來，屍體還沒有倒地，他已到了近前，拔出赤霄劍，向旁連揮，在一連串的慘叫聲中，周圍的敵兵紛紛倒地。劉秀猛的一回手，將要直挺挺倒下去的竹竿抓住。
竹竿眼中已經失去神采，毫無焦距地看著劉秀，口中只一個勁的說道：“我不是逃兵……我不是逃兵……”
如果是不認識的己方將士，倒在自己的面前，那只會讓劉秀生出的憤怒，激發出更多的殺氣。
可他認識竹竿，剛剛還和他說過話，知道他只有十八歲，就這麼一個膽子不是很大的半大孩子，能跟著自己上陣殺敵，得下了多大的決心，生出多大的勇氣。
但現在，他就倒在自己的懷裡。年輕的臉龐已經失去生氣，眼中的光彩逐漸散盡，取而代之的是一片死灰。
嗖——
又是一支箭矢飛射過來，劉秀的目光還落在竹竿的臉上，另只手將劍向外一揮，噹啷，箭矢彈飛。
他放下竹竿的屍體，舉目望向那名軍侯，隨手將竹竿所用的長矛抓起，邁步向軍侯跑了過去。
成群的敵軍迎面而來，劉秀右手持劍，左手持矛，一併向前刺出，兩敵倒地，他身子提溜一轉，從一名敵兵的身旁閃過，那人轉回身，還要攻擊他的背後，猛然間，一道血箭從他的脖頸噴射出來。
他手裡的長矛再刺不出去，噗通一聲跪到地上，雙手捂著脖子，叫也叫不出來。劉秀在人群當中，連殺七、八敵，硬是殺出一條血路。
那名軍侯見狀，再不敢放箭，撥馬準備要跑。
劉秀斷喝一聲，三步並成兩步，來至他的戰馬前，一矛全力刺出。
那名軍侯都沒太看清楚長矛刺過來的軌跡，耳輪中就聽噗的一聲，長矛在他的小腹刺入，在他的背後透出。
劉秀再次大吼一聲，以長矛將軍侯硬生生挑下戰馬。
這名軍侯，正是這支隗囂軍的頭目，看到軍侯被敵人刺死，其餘的隗囂軍兵卒臉色大變，人們看著劉秀，不由自主地連連後退。
劉秀拔出長矛，而後向下用力一戳，噗，長矛將軍侯的屍體死死釘在地上，矛頭透過他的屍體，深深嵌入泥土當中。劉秀抬頭，環視周圍的敵軍，喊喝道：“殺——”
他身形所過之處，噴射出來一道道的血箭，附近的隗囂軍再無鬥志，人們叫喊著四散奔逃。很快，隗囂軍的潰敗便從這一點，蔓延到全軍。
人們放棄戰鬥，紛紛調頭逃竄，以劉秀為首的漢軍都殺紅了眼，隨後追殺。隗囂軍是跑一路，死一路，劉秀率領漢軍一直追出十餘里，才告一段落。