次日一早，楊公卿領著鄭軍朝著北方緩緩而行，楊侗得到訊息，讓高甑生領兵追擊，但鄭軍防備森嚴，上百名斥候密佈在軍隊四周，一旦隋軍靠近，他們就將隨軍來襲的訊息告訴楊公卿，楊公卿得到訊息，立刻結成戰陣，以逸待勞。
高甑生兵力不多，如此數次，根本對楊公卿毫無辦法，等到天色將暗，高甑生只能無奈選擇撤退。他將軍情稟告楊侗，楊侗也只能搖搖頭，將希望寄託於丘師利的身上。楊侗深恐丘師利無法抵擋，又讓高甑生領兵三千，支援南陽。
但數日過去，依舊沒有王世充的訊息，這讓楊侗十分疑惑。就在他疑惑萬分的時候，襄陽郡谷城縣縣令派人送來書信，說兩日前，大批鄭軍從谷城縣經過。谷城縣是小城，兵力不過五百，面對數萬鄭兵，顯然是毫無抵抗之力。但鄭軍沒有攻打谷城縣的企圖，他們形色匆匆，從谷城縣北部的漢水進入了淅陽郡。
楊侗得到這個訊息，急忙快馬傳令讓丘師利、高甑生回師，同時派人同時駐紮在淅陽郡的韓世諤，讓他小心提防王世充。
在楊侗的使者抵達淅陽郡韓世諤大營的時候，韓世諤在此之前已經得到了訊息。韓世諤這一次配合楊侗使詐，目的就是在於擒住王世充，一勞永逸地解決中原的割據局面。這種舉動是危險的，但收穫也是巨大的。
實際上的情況，大部分的事情都如同楊侗和韓世諤預想的那樣，唯一有一點不妥，便是偽唐從武關突然出兵，並且李大亮像狗皮膏藥一樣死死地纏著韓世諤，使得這一次的計劃變得格外微妙起來。
韓世諤有些擔心，如果李大亮和王世充聯合起來，兵力至少在七八萬，他擔心獨木難支。但王世充只是沿著丹水直插伏牛山，讓韓世諤驚愕不已。李大亮同時也得到訊息，他試圖派人與王世充聯絡，但吃過一次虧的王世充根本不相信李唐，他率兵直撲朱陽關。由於他封鎖了李大亮和朱陽關之間的聯絡，使得朱陽關對南方發生的事情並不知情。
王世充還預先做出了準備，讓單雄信、跋野綱等人偷偷潛入了朱陽關，隨後奪取了此地，打通了回東都洛陽的道路。
朱陽關城頭，王世充望著連綿千里的伏牛山和秦嶺，終於松了一口氣，他這一次南下，幾乎是從鬼門關轉了一圈，讓他心驚肉跳，但不管怎樣，他終於還是逃了出來，只要人還活著，那就有了資本。
王世充大手一揮，帶著士兵從熊耳山回到宜陽，臨行前，王世充將朱陽關的守軍全部放了，這不是他大度，而是他思考，如今隋軍勢大，李唐雖然是背信棄義之徒，但關鍵時刻，或許可以為他分憂。畢竟這一次，他與大隋已經翻臉，兵戈是免不了的了。
李大亮溝通王世充無果，思考過後，也選擇了撤退，他步步為營，讓韓世諤尋找不到破綻。數日後，李大亮回到了武關，韓世諤也只得率兵回到襄陽。見到楊侗，兩人說起這一次的戰事，都遺憾不已，差一點就抓住了王世充。
尤其是楊侗，襄陽的決策是他做出的決定，王世充走了他認為最不可能走的一條路迴轉了洛陽，使得整個計劃，數月來的苦心，都化為了流水，唯一值得楊侗幸運的，是殺掉了王世充在襄陽的耳線，王琬。
但是這不足以改變戰局，王世充的損失並不大，未來還要攻略洛陽，而那個時候，又會發生怎樣的事情呢？楊侗不清楚。他寫了一封書信，讓錦衣衛的戰士傳往河北，無奈返回江陵。
南郡太守蕭辰得到訊息，心中十分遺憾，那一****和越王楊侗演了一場苦肉計，也成功欺騙了王世充，但最後的結局，仍然不讓人滿意。所謂謀事在人，成事在天，或許說的就是它吧。
小劉良娣得到訊息，知道兒子是使詐，不免放下心來。在楊侗覲見的時候，忍不住有些責怪之意，為何將此事如此隱瞞，害她如此擔心。
楊侗磕頭認錯，表示此事過於重大，而越王府有王世充安插的探子，因此故意如此，如今探子已經被清除，事情也告一段落，母親可以安心了。
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樂壽。
西北風漸漸弱了，轉而是東南風，幾乎是在一夜之間，樂壽城內外的地面都鋪上了一層淺綠色的地毯，而在樹上，也有綠色的小包露出尖角，顯得春意盎然，讓看慣了滿地白色的人們，不由心曠神怡。
百姓們在田野裡，正在忙碌地耕種，積極恢復生產，夏王竇建德每日披星戴月，在田間巡視，詢問百姓的苦憂。這讓曹氏不免心疼，時常在女兒面前嘀咕，這夏王比起以前，更忙了。
竇紅線將此事告訴楊侑，楊侑笑了笑，取出高句麗的野人參，讓曹氏做了，給竇建德滋養身子。
夏王竇建德在各地巡視，積極恢復生產，而楊侑也沒有閒著，他也在信都郡、清河郡、博陵郡、平原郡等地巡視，一方面召見各郡太守，當地世家，好言安撫；一方面，各郡士兵在挑選，尤其是郡兵，採取優勝劣汰的方式，杜絕有人出工不出力，甚至以假名額冒領軍餉之事。
楊侑在河北貫徹的思想便是一個，世家可以用。如果才德兼備，就算年輕，楊侑都可以委以重任。清河郡張文瓘兄弟便是一個例子。張氏在清河雖然比不上崔家，但也算大族，有一定影響力，在張家的示範下，不少世家也將家中弟子貢獻出來，參與河北建設。
不過楊侑有一件事情說得非常清楚，不可貪汙受賄，否則按照大隋新律法處罰。當然，為了嘉獎世家子弟有幹勁，楊侑與杜如晦、凌敬、宋正本等人商議了一番，制定了一套適合河北獎懲的制度，激勵各郡各縣官吏，只要用心做事，為百姓做事，官府不會虧待。
楊侑在忙碌中，抽空去幽州視察，錢傑、麥孟才出城相迎，楊侑告訴兩人，突厥有可能會在草原雪化之後來襲，兩人一定要做好準備，及時搜集情報，及時回報。為了得到及時的訊息，楊侑將牛振派往草原，偵查情況。
高句麗舊地也有情況傳來，在淵蓋蘇文、淵淨土被擒，高建武也被捉的情況下，烏骨城、卑奢城投降，而扶余城成為高句麗反抗大隋的最後基地，據說高句麗在扶余城組建了一支有五萬人的軍隊，準備南下收復失地。
扶余城地靠高句麗北疆，此地四周是山，平原不多，又與契丹、突厥、靺鞨等遊牧民族，成分複雜。雖然兵力強大，但楊侑相信，這些烏合之眾，若是南下，應該佔不到便宜。不過為了以防萬一，楊侑修書一封，讓人傳給平壤的侯君集，讓他密切注意國內城的情況，必要時，派兵支援。
書信剛剛送出去不久，侯君集從平壤寫來的信件也到了楊侑手中。侯君集仔細地報告了平壤的情況，他在平壤收攬隋人，嚴格按照楊侑的指示行事，在高句麗受到欺壓的隋人頓時揚眉吐氣。此外，侯君集還在密切關注著南方百濟、新羅的動靜，似乎兩國拋棄了敵對的關係，結成了同盟。畢竟兩國存在多年，互相有殺戮，也有通婚，有著複雜的關係。
兩國都無法滅掉對方，而隋軍強勢進擊，抬手之間就滅掉了高句麗，引起了兩國的警惕，目前，侯君集在積極備戰，但他信中所言，希望能隨陛下征戰中原。作為楊侑的心腹，侯君集是值得放心的，楊侑思考了一番，覺得目前無人可以取代侯君集的位置。
按理來說，竇建德是一個不錯的選擇，但他年事已高，高句麗苦寒，就不讓他受這份罪了。楊侑思考一番之後，又休書一封，讓人轉交給侯君集，告訴他，找到合適的人選，他一定會讓侯君集迴轉中原，參與滅掉偽唐的最後一戰。
二月十五，楊侑在視察完幽州之後，選擇南下，途中經過樂壽，停留一日，與夏王商談了一番事情，又南下清河郡，在清河縣拜祭了楊善會之墓，經過崔氏和張文瓘的修葺，楊善會的墳墓不再顯得寒磣，墓碑是用青石板刻成，上面略略說了楊善會的功績。至於在墓中，由楊侑親筆書寫的銘文與楊善會一同埋葬。
在清河郡停留了半日之後，楊侑抵達了黃河岸邊，此時黃河已經解凍，渾濁的河水緩緩流淌，在黃河的對岸，是李密的勢力範圍。如今李密已經佔據了大半個山東，兵力足有十二萬，實力不小。
李密帳下有賈閏甫、魏徵等智謀之士，徐世績則是帥才，此外還有王伯當、孫長樂等猛將，是個強硬的對手，而且李密其人，也是用兵大才，不容忽視，山東一戰，也非常不容易。
楊侑在南方視察了一番之後，二月底，回到樂壽。不久，接到楊侗的情報，楊侑微微搖頭，對沒有捉住王世充也深深遺憾。如今楊侑已經佔據了河北，一旦捉住了王世充，便可從河北、荊襄出兵，一舉拿下中原，將李密、李淵這對盟友隔開。
但楊侗功虧一簣，使得這個計劃成為了泡影，楊侑只得按照原本的計劃行事，希望李靖那邊，能有好消息傳來。（未完待續）