襄陽城外，數千騎兵正在耀武揚威，一個藍色眼珠、身著明光鎧、年約五旬的將領正騎在戰馬上，看著前方往來賓士的騎兵。騎兵們手中舉著長矛橫刀，在襄陽守軍弓弩射程之外的地方往來奔跑，大聲的叫喊。馬蹄將地面上的積雪帶起，然後踩得粉碎，不一會，地面上的泥土被踐踏成淤泥，一片狼藉。戰馬跑過，泥水一片。
藍色眼珠的將領不住地打量著襄陽城，他已經刻意放緩了速度，為什麼那邊還沒有訊息？他不覺有些煩躁起來，目光中帶著殺意，冷冷地看著襄陽城頭。
就在他凝目看著的時候，城頭上出現了幾人，以藍眼珠將領的目力，能十分清楚地看見是何人。當他看見王世充、單雄信、楊公卿等一張張熟悉的面孔的時候，他的臉上出現了一絲轉瞬即逝的驚喜。
王世充登上城頭，看著城外往來賓士，弄得一片狼藉的騎兵，微微搖了搖頭。這時韋傑走了過來，指著城外，道：“這支騎兵雖然是從東邊而來，可是似乎是偽唐的士兵。”
王世充點頭，道：“不錯，他們的旗幟是紅白相間，正是偽唐的旗幟。”
韋傑道：“五千兵馬雖然不多，但都是騎兵，來無影去無蹤，襄陽騎兵太少，恐怕不是他們的對手。”
王世充也不說話，而是凝視著前方，他看著遠方的騎兵大將，抬起手來，搖了搖，道：“爾等叫你們主帥前來說話。”
那股騎兵兵不理他，依舊在大聲的叫喊著，時不時地朝著襄陽城頭射上兩箭，一名箭法頗好的士兵還將箭羽射上了城頭，弄得襄陽城頭雞飛狗跳。
王世充大怒，他正要說話，忽然，這群騎兵卻突然撤走。騎兵的速度很快，轉眼就消失在眾人的視線裡。韋傑不由一愣，道：“他們究竟是要做什麼？”
王世充囑咐道：“將軍，雖然不知道他們的企圖是什麼，但襄陽城的各大城門暫時不能開放，我這就去找陛下商量如何退敵。”
韋傑應著，王世充匆匆走下了城頭，騎上戰馬，朝著襄陽府邸奔去。半柱香時間後，王世充匆匆走進府邸大廳，一進門，王世充的臉色就顯得非常不好，衣服憂心忡忡的模樣，他在楊侗面前跪下，道：“陛下，那股奇怪的騎兵已經退走，可是罪臣從他們的旗幟來看，是偽唐的旗幟。想來的確是偽唐的騎兵。”
楊侗忍不住倒吸了一口冷氣，道：“竟然是偽唐的騎兵？朕就不明白了，他們怎麼會到了這裡？難道說在旬日之間，韓世諤已經敗了嗎？”
王世充重重地一點頭，道：“陛下，這看起來非常有可能。如果不是這樣，就無法解釋偽唐士兵如何出現在這裡。”
楊侗猛地站了起來，驚恐地道：“若是這樣，朕的大隋江山危矣！鄭王，何以教我？”
王世充急忙道：“陛下莫急，偽唐雖然殺入了襄陽，但如今半點訊息也無，想來這是偽唐的先遣部隊，而且五千人雖然不少，卻多是騎兵，根本無法攻城。等到偽唐的主力殺到，至少只要半個月的時間。”
王世充的分析讓楊侗心中稍安，但他眼中依然有著慌亂，“話雖然是如此，但若讓這股騎兵在襄陽作亂，卻也不好。鄭王，朕的希望就寄託在你的身上了，朕要你想辦法將他們剿滅。屆時，朕將記你一個大功！”
王世充“噗通”一聲跪在地上，道：“陛下有命，罪臣自當赴湯蹈火，在所不辭！”
楊侗看見王世充表白忠心，不由心中大悅，臉色也好了許多，他不由拍了拍胸脯，道：“幸虧朕還有鄭王，不然，朕恐怕難以渡過這個難關。”
王世充略略思考，道：“陛下，罪臣這就立刻出城，回營召集兵馬，對付偽唐。”
“大善！”楊侗站起身來，從一旁的桌子撿起一把橫刀，將它遞給了高甑生，道：“鄭王，這是朕的寶刀，是精鐵打造而成，朕就賜給你。日後，你就是朕的左膀右臂，平定天下之後，朕與你共享大隋江山。”
“罪臣多謝陛下賞賜！”王世充跪下，再度磕了兩個響頭。高甑生瞧了一眼楊侑，然後邁步走了下去。
高甑生雙手捧著橫刀，遞給王世充，王世充有些緊張地接過，抽出橫刀一看，忍不住讚歎了一聲，道：“果然是好刀！”
楊侗走了兩步，到了案几前，端起酒杯，道：“鄭王，朕就在這裡預祝你馬到功成，一舉殲滅偽唐的來犯之敵。等到將他們擊退，朕親帥大軍，收復南陽！”
王世充慢慢將橫刀放回刀鞘，他似乎喝了太多酒，額頭上大汗淋漓，他用袖口一擦，笑道：“多謝陛下！”說著，走到案几旁，端起酒樽，一口將美酒喝盡。
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“鄭王遠道而來，若是糧食不足，可找朕來要。這襄陽別的不多，糧食可是管夠！”楊侗哈哈一笑。
“陛下，罪臣告辭了。”王世充說道，放下了酒樽。
“高將軍，替朕送送鄭王。”楊侗說道。
楊侗頷首，王世充帶著單雄信等人走了出去，到了門口，單雄信忍不住回頭看了一眼，只見楊侗也正注視著他，目光中似乎有所思量。單雄信微微一愣，楊公卿已經走了過來，單雄信來不及多想，隨著人流走了出去。
“哼。”楊侗看著眾人走了出去，忍不住冷哼了一聲，他目光掃過大廳，朗聲道：“都退下吧！”
楊侗話音剛落，就聽寬大的屏風後，傳來金戈之聲，二十多名甲士走了出來，眾人衝著楊侗施禮，然後退了下去。楊侗負手，朝著寢宮走了回去。
王世充大營，眾人圍成了一圈，火盆正在熊熊燃燒，大帳裡溫暖如春，王世充鐵青著一張臉，他手中拿著一封書信，冷笑道：“嘿嘿，真是想不到呀，楊侑小兒竟然到了河北。”
段達也緊鎖眉頭，道：“不僅僅是到了河北，他居然救了竇建德。還想訊息嚴密封鎖，若不是李世民這個小人通風報信，恐怕我軍還被矇在鼓裡。”
王世充輕蔑地哼了一聲，道：“楊侑小兒和李世民都是背信棄義的小人，不足為信。不過，如今河北局勢發生巨大變化，如今對於我來說，最重要的是先掃平荊襄，然後伺機北上，至少不能讓河北的局勢更加惡化。”
段達想了一想，道：“按照如今的局勢來看，雙方都有機會，各自有著優劣，不過以我之見，河北的戰局恐怕要開春了才能有所進展。”
王世充明白段達的意思，他點點頭，道：“不錯，荊襄都下了如此大的雪，河北一定更大，在這樣的天氣，並不適合用兵。不過，不管河北什麼時候發生戰事，誰能取得勝利，對於我來說，必須要儘快平定荊襄。”
段達微微嘆息一聲，道：“平定荊襄最好的辦法，便是捉住楊侗。”
王世充將目光放在了唐王王仁則的身上。王仁則是王世充兄長齊王王世惲的長子，當初逼楊侗退位立下大功。王仁則心思細膩，善於捉摸人的心理。
王世充看著他，道：“唐王，今日收穫如何？”
王仁則嘆息了一聲，伸出手，將頭上的面具取下，頓時，一張臉換了一個模樣，他搖搖頭，道：“陛下，如今的楊侗已經不是昔日的楊侗，他非常的謹慎，半點機會也沒有給我。”
王世充看了單雄信一眼，道：“單將軍，莫非以你的身手，都不能靠近楊侗？”
單雄信忙拱拱手，道：“陛下，楊侗如今不同往日，臣仔細觀察，楊侗恐怕會些武藝。再說他始終與唐王保持二十步以上的距離，根本不容易捉住他。”
王世充嘆息了一聲，實際上，今日混入襄陽城的王世充，並不是他本人，而是由唐王王仁則假扮的。王世充畢竟是一代梟雄，怎麼輕易犯險。他只有在有十足把握的時候，才會親自出馬，比如說當初在南陽，親自進入隋軍大營與楊侑談判那一次。那一次他是破釜沉舟，如果不成，守在的洛陽的太子王玄應就會選擇投靠李唐，以楊侑的智慧，必定不會眼睜睜地看著洛陽落入李唐的手中，所以那一次，王世充是親自與楊侑交手。
而這一次，事情遠沒有上一次危急。弱勢的時候，需要險中求勝。而在強勢的時候，需要穩紮穩打。王世充非常明白這個道理，所以就不會輕易犯險，而是讓心思細膩的王仁則化裝成他的模樣，與楊侗交鋒。而他，才是那一支五千騎兵的主將，準備在適當的時候，配合王仁則奪下襄陽。
可是，從王仁則和單雄信的話來看，如今的楊侗已經大大不同，似乎有些雄主的模樣。王世充再度看向了王仁則，目光中帶著詢問。
王仁則又道：“陛下，楊侗雖然有了變化，但以微臣看來，他的骨子裡，還是懦弱的。”
“是何道理？”王世充來了興趣。
王仁則微微一笑，將事情從頭到尾一一說了，說到楊侗聽見是偽唐騎兵來襲的時候，王仁則對楊侗充滿了嘲笑之語，他惟妙惟肖地將楊侗的語言和動作表達了出來，微微驚恐的語氣，顫抖的手掌，無不顯示出楊侗是一個外強中乾的男人，一點都不中用。
王世充聽著，眼中逐漸亮了起來，一個嶄新的計劃再度從他的腦海中浮現，他低聲說了起來……（未完待續）