雖然已經臨近開春，但是洛陽城內仍舊縈繞著一層徹骨的寒意，這個冬季，對西京城內不少的人而言，都過於寒冷，不只是體寒，更是心寒。
當然, 這部分群體，指的是那些涉事的勳貴、官吏，那些大漢帝國的精英階層。然就是這些國家基石精英，在他們身上卻爆出了這一系列的醜聞，顏面掃地，連朝廷的威信都受到一定的影響。
不過, 也只是從宏觀上而言罷了, 對於大部分普通的西京士民而言, 事實上並沒有太大的影響，或許有驚詫意外，但絕對難有感同身受抑或憂國傷時，根本沒有參與其中的可能，甚至難以影響半分，對朝廷失望什麼的，也遠沒到那個地步。
更多的人，只是吃瓜群眾本色出演，在茶餘飯後議論一番，展現他們西京士民對國事政情的關注與見識。
洛陽南市，由於市坊界限的打破導致城市的佈局大變，但南市仍然是京城第一大鬧市，仍舊是京城最熱鬧的地方，不分春秋寒暑。
已經臘月二十七日，就更加熱鬧了，人流如潮, 車來馬往, 盡情詮釋著京師的繁榮。畢竟快要開年了, 開寶十年正以一個快速的腳步向大漢的臣民們走來。
不管朝廷內部發生了什麼大事與震盪，日子得過著走，年節也一樣，陰霾之下，不論官宦還是士民之家，都興高采烈地購置著年貨，以迎新春。
劉皇帝此前在對諸臣的一份示諭中就曾表示，快開年了，當年的事情當年解決，不要遺留到來年。這，也是三法司的職吏們，日夜不休，在巨大的工作壓力下，緊急處理掉一應桉件的原因之一，畢竟皇帝都已經劃了條時間截止線了。
喧鬧與嘈雜聲中，不知誰吼了一嗓子，要砍頭了，迅速地引起轟動, 人潮變得有序起來，有序地朝一個方向湧去。
魚市之側, 肉行以前, 腥味與臭味環繞，人聲與畜鳴交織，人世煙火的氣息將冬末的寒氣都給驅逐了，聞訊趕來的士民數以千計，並且還在陸續增加，很快便看不到頭，望不到邊。
看熱鬧嘛，人的天性，尤其是這種大熱鬧。
市場中央，龐大的刑臺早已搭立好，頭裹紅巾的劊子手們，手持刑刀，整齊地肅立在臺上，足有七十三人。以西京之大，也不可能常備這麼多劊子手的，他們其中，有不少都是從軍中挑選的戰士，臨時充當執刑者。
執刑者們各個表情嚴肅冷漠，絲毫不受周邊環境的影響，彷佛對一切干擾都漠不關心。意態之間，似乎帶有一種對死亡的敬畏，對生命的尊重，真誠地對待著即將由他們親自剝奪的生命。
朝廷為了這場執刑，給予了最大的重視，不只因為罪犯的身份影響，更因為劉皇帝在上邊看著了。
在大漢，有些權力，劉皇帝是始終沒有放手的，對死刑犯的最終批示，都是由劉皇帝親自簽發的，這麼多年，始終沒有變過。
而依漢法，觸及死刑的罪行並不多，除了謀反、欺君、叛國、盜官、殺人以及其他一些情節性質極其嚴重的犯行之外，很少有直接判死的情況。因此，除了乾右初期時的嚴刑峻法之外，在最近的十五年間，大漢每年雖然並不乏各類桉件，但構成死刑的，是屬於少數。
哪怕是盜官、殺人，也會根據情節嚴重情況而定，除此之外，對於大部分桉件，都是處以活刑的。而活刑之中，主要是流刑與笞刑，而由於朝廷實邊的需要，流刑更是其中大頭。
當然，換個角度來看，或許流刑比死刑還要慘痛，流邊之苦已甚，而那些被流去開礦以及各類工程的，才是最為嚴厲的，那幾乎代表著絕望的深淵，能夠熬過刑期的，百裡挑一。
因此，這些年來，每每查閱刑部收錄的桉檔，都能發現大量新增罪行，但是大漢各地的監獄牢房，卻始終維持在一個極低的水平。
朝廷是不養閒人的，更何況是一干犯人了，這也算大漢乾右、開寶時代的一種特色：空刑獄。不是犯罪的人少了，而是犯人基本都被安排到該去的地方了，那些讓朝廷不必顧忌、肆意剝削的地方。
死刑雖少，但是每次出現，都是大桉重桉，基本都能引起轟動，哪怕只是一些普通的殺人犯。
當然，在過去，最引人注目的，還是那些勳貴、官僚，因為他們犯罪，往往牽涉擴大，且罪行難赦，再加上特權階級服刑。
集中執刑，在大漢並不算什麼稀奇事，然而像此次這般，七十餘人，不是權，就是貴，官階最高的乃至戶部侍郎，勳貴子弟之中也有姓符的。
這樣的情況，怎能不引起圍觀熱潮，用一個常用的成語來形容，那就是觀者如堵。在很短的時間內，集中到南市刑場的西京士民，便逾萬計，並且源源不斷。
人挨人，人擠人，直接導致附近的寬闊的街道交通都癱瘓了，附近魚市、肉行等市場也有短暫的歇業，士民們對此番執刑，明顯抱有極其高漲的熱情。
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即便過去有過類似的情況，也絕沒有如此轟動，此番京城士民的踴躍程度，已然比得上大型的節慶賀典了。顯然，看著那些權貴們人頭落地，對絕大多數普通士民而言，實在是一次難得的享受，哪怕是場血淋淋的殺戮。
而早有預見，洛陽府足足派了兩百多名屬吏、差役到現場配合執刑，巡檢司也抽調了兩千名士兵到現場維護秩序。
明明是一場肅正國法的典刑，卻這般熱鬧，像慶典一般，沒有歡聲，卻能夠讓人感受到一種喜悅，權威倒地，彷佛值得慶賀一般。
刑臺旁邊不遠處，還設有一座觀斬臺，兵丁武裝護衛，劉皇帝下詔，著所有在京勳貴以及朝廷除當值之外的所有六品官員，悉數前來觀刑。
大概是為了方便觀覽，觀斬臺建得夠近，也夠高，足夠讓貴族官僚們清清楚楚地看到人頭落地的全過程。
與圍觀士民的好奇、鼓譟相比，觀刑臺上的大漢上層建築們，要顯得沉寂得多，基本鴉雀無聲，一個個只是默默地注視著刑臺，沒有一個表情是輕鬆的。
明明身處同一座刑場，卻彷佛是兩個世界，一個世界喧鬧，一個世界冷靜，再加上吸引著所有人目光的刑臺，這些要素共同構成一道奇妙的風景線。
觀刑也是有貴賓席的，隔得稍遠的一棟樓閣內，幾面窗扉大方地敞開著，包括幾名皇子在內的一批大漢頂級權貴久待在裡邊。
此處視野開闊，不只能望見邢臺，還能縱覽街市間的人潮。雖然設了座，但除了年邁的符彥卿、郭威、魏仁溥等幾人之外，大部分人都站在窗靈前，同樣很安靜，少有人說話，似乎也沒有人願意去打破這有些凝重的氛圍。
趙匡胤自然也身處其間，身軀依舊挺拔，表情像鋼鐵一般冰冷嚴肅，然而其眼神卻在不經意間流露出一抹深重的疲憊。
負責監斬的官員，有些出人意料，劉皇帝特旨，由洛陽府尹趙匡義監斬。這份差事，或許在很多人眼中都不容易，甚至很為難，但趙匡義卻始終安然受之。
用勳貴斬勳貴，大抵就是劉皇帝想要的，而對趙匡義而言，他卻只當這是一份投名狀，一份挽回在劉皇帝心目中形象的投名狀。
入定一般坐在監察臺上，趙匡義目不斜視，任其喧鬧，任其嘈雜，只是盯著刑臺上那七十三名即將受刑的犯人。
這些犯人，有個特點，除了都是勳貴官僚之外，就是他們的罪行，都不在主動投桉之列，全都是有司一件件給排查偵訊出來的。
或許讓趙匡義沒那麼為難的是，其中沒有趙家四弟趙匡美。
隨著時辰的到來，隨著趙匡義義正辭嚴地宣讀詔文，隨著刑籌的落地，隨著刀起刀落，在那一聲聲如潮的驚呼之中，七十三名罪犯，人頭滾滾，血染鬧市，為這慘澹的冬季帶來一抹喜慶的顏色。