“出了何事？面色如此凝沉！”抬眼見李昉表情嚴肅，劉皇帝不由問道。
李昉語氣有種說不出的低落，拱手沉聲道：“回陛下，英國公府傳來喪報，半個時辰前，英公在府中病逝了......”
“什麼？”聞言，劉皇帝下意識地問了句, 隨即反應過來，翻看奏章的手明顯僵了下，聲音變得如李昉那般深沉：“怎會如此突然！”
李昉重重地嘆息一聲，說道：“英公背生惡瘡，疾病難起，今日毒瘡爆發, 以致薨逝！英國公府已在舉哀，上報哀訊！”
柴榮的死訊, 在劉皇帝的心頭掠起一陣波瀾，短暫的沉默之後，便恢復平靜，悵然嘆道：“朕失一良臣，大漢失一柱石啊！”
大概是劉皇帝反應過於平靜了，顯得沒有那麼地哀傷，但是李昉還是以恭敬的語氣勸慰道：“逝者已矣，還請陛下節哀！”
劉皇帝擺了擺手，道：“人都有這麼一天的，這麼多年，朕也習慣了。只是，故人陸續凋零辭世，總是難免讓人感傷！”
“陛下，英公身後之事, 朝廷該如何致哀，還請示意！”李昉請示道。
劉皇帝輕舒一口氣，有些意興闌珊地指示道：“擬詔，追封柴榮河陽王, 增太師銜, 京中官員職吏，七品以上，悉往弔唁！由內帑撥款五萬貫，禮部差人，為之料理後事，柴榮國家元勳，死者已矣，當盡哀榮！
明遠，你文才好，就由你親自寫一篇神道碑文，定要讓世人知道英公的文韜武略、忠誠勤懇！”
“遵命！”李昉當即應命，揖身之間，已然在構思措辭了。
劉皇帝想了想，又道：“另，吩咐下去，朕要親自登門弔唁，送一送老朋友！”
“是！”
李昉退下, 劉皇帝安靜地待了一會兒，終是重重地嘆了口氣, 從他略帶感傷的面龐可以看出，柴榮的死，對他多少還是有些觸動。
從龍之臣中，也是分親近先後的，那些最早從晉陽開始就追隨他的老臣故舊們，在劉皇帝心中的地位，自然也不一般。
晉陽老臣中，老的老，死的死，退的退，如今還在朝中發光發熱的，也僅剩楊業與韓通了，向訓也開始退居幕後了。張彥威死得淒涼，慕容延釗病逝，如今輪到柴榮了。
而作為那一批人中的核心主幹，眼瞧著枝葉日漸凋零，劉皇帝怎麼沒有一些戚戚然。前些年還好，但隨著年紀的增長，也不免神傷，劉皇帝近來長嘆人之將老，也不只是惺惺作態，還是有些深切的感受的。
柴榮呢，最近這幾年，即便疾病纏身，但還算安度而過的，享受著一個寧靜的晚年人生。而在這一年內，劉皇帝只見過柴榮兩次，一次是北伐還都後親自登門拜訪，一次則二女劉蒹出嫁柴宗訓之時。
這許久未有聯絡，驚聞噩耗，劉皇帝這心頭，也是諸般滋味難言。
......
北風呼嘯而過，席捲全城，為洛陽的冬日再添幾分蕭索與肅殺。英國公府內，已成一片白色的世界，素布白幡林立，裡裡外外的人，都沉浸在哀傷的氛圍之中。
英國公柴榮的死，於西京而言，絕對是一件大事，轟動朝野。事實上，哪怕沒有劉皇帝那番極盡哀榮的詔示，主動前來弔唁的人也絕不會少。
在當下的大漢，柴榮身上籠罩著太多的光芒，從龍老臣，功勳將帥，大漢國公，乾祐二十四臣，地位顯赫，聲望隆重，外臣之中，實在少有人能比柴榮地位更為尊崇。
過去，衛公慕容延釗、英公柴榮，並為大漢軍中旗幟，後來又與趙匡胤，並稱“柴趙”。不論與誰適配，都有其名，並且，這還是虛名，切切實實地代表著的權勢與地位。
如今，英雄凋零，忠魂遠去，感召之下，登臨公府的人是絡繹不絕，皇子外戚、貴族公卿，將士官僚，不論來人抱著什麼樣的心理與目的，都以一副感傷鄭重的面孔，前來弔唁。
自府門，至靈堂，並不算長的通道間，盡是來往的大漢上流人士，人雖多，但秩序井然，所有人都表現著對逝者的尊重，不敢冒犯著嚴肅莊重的場面。
哪怕是那些位高權重、威風八面的核心人物，也收起了自己的盛氣，擺出一副謙和的姿態，弔唁完畢，便鄭重離開。而那些好於鑽營交際的人，也不敢多嘴多舌，過於表現存在感。
有幾名將校，甚至在靈堂前含著淚，重重地磕了幾個頭，額頭破了都不在乎，也不發出其他任何聲音，只是用他們的方式表現著他們對於柴榮的敬重與哀惋。這幾人，都是柴榮的舊部，多受其恩遇與提拔，平時看起來不甚明顯，當恩主死去，這份情誼的深重方才顯現出來。
自中及晚，往來英國公府的各色人等，數以千計，或許，柴榮自己都想象不到，他死之後，後事能有這般大的陣仗，引起如此轟動。
從另外一個角度來看，柴榮英雄一世，生得其榮，死盡其名，也不枉在這世上走上一遭了。
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靈堂上，燻煙嫋嫋，白綢飄飄，不時響起一陣抽泣之聲，悲傷的氣氛幾乎凝為實質。劉皇帝與郭寧妃聯袂到來，還是不可避免地打擾到這堂間的氛圍。
劉皇帝一身黑袍，郭寧妃滿身素裙，二人腰上都纏著一條白綢，止住那些要見禮的臣僚，表示死者為大。
柴榮年長的幾個兒子，都在大漢各地任職，即便收到喪訊，也都還在返京的路上。因此，在府內主持喪事，迎來送往的，乃是柴宗訓以及劉蒹夫妻倆。
看著這新婚沒兩月的小夫妻，劉皇帝嘆息一聲，道：“英公是朕的忠臣密友，他此一去，朕自當來送行，你們節哀！”
“謝陛下！”柴宗訓紅著眼眶，一揖到底。
手一攤，喦脫立刻接過三炷香，恭敬地呈上，同郭寧妃一道，向柴榮的靈位拜了拜。不得不說，劉皇帝在少林寺拜佛祖時，都是漫不經心，甚至充滿蔑視。
站在堂中，靜靜地注視著柴榮的靈位，劉皇帝目光中難得真情流露，不過稍縱即逝，很快便轉身離開，也沒多作言語，留給其他人上香弔唁的空間。