初平三年（19年）正月未過，張涵就免掉了華歆的泰山太守，將他調回了臨淄。
未到任期，無緣無故就將主官調職，一般說來，有兩種可能性：一是張涵對華歆不放心了，調虎離山；二是張涵對華歆很看中，另有重用。
華歆在泰山，幹的不錯，他連兵權都沒有，能支使動的軍隊不過千把人。無論如何，張涵也談不上放心不下。待華歆歸來後，張涵又一如既往，待他親厚非常。怎麼看，華歆這回都是要重用的。
然而，話是這麼說。可華歆歸來已經一個多月了，張涵也沒有個明確的說法，管寧不免有點替華歆著急。
管寧這一打岔，華歆心下感激，嘴裡卻啥也沒說，只顧搖頭了。見華歆連連搖頭，表情怪異，管寧誤以為，仍然沒有定論，華歆心裡難過，趕緊安慰他：
“子魚，別著急。
既然把你召回來，又不安排實職，肯定是要放你出去的……依我看來，不是幽州，就是幷州，也許還能更進一步，子魚你耐心等待就是……”
華歆低頭不語，繼續搖頭，管寧如此待他，令他不免有些慚愧，又有些溫暖。過了一會兒，華歆抬起頭來，一臉的微笑，倒讓管寧吃了一小驚：
“怎麼？定下來啦？你這小子，還是這麼壞，故意逗我著急，是不是？”
“幼安，定倒是沒有定下來，但是，我基本已可以確定，我的去向了。”
華歆朗聲說道。
“哦，是哪裡？”
“昨天，我獲得授權，可以調閱幷州方面黃色以下的全部資料……”
華歆如此明示，管寧自然是聽懂了，不禁笑了起來：
“拿酒來！子魚，今天不醉無歸！”
華歆這是要去幷州了，既然是全幷州的資料，那他的說法，還真有可能發生。想來，華歆是要與伍子方作伴了。
幽州的戰事進展順利，冀州黑山賊卻不時還出山來劫掠。伍子方在今年年初，便受命到了冀州，率領著冀州軍隊，主持剿滅黑山賊事宜。黑山賊活動在太行山一帶，正好隔在了冀州與幷州之間。華歆既然要去幷州，那自是要和伍子方搭夥了。
管寧連聲招呼下人取酒。華歆卻制止了他，低聲說：
“幼安，我今天來，實是另有要事。
按說，這是個喜事。可是，福兮禍所伏，這事不是那麼簡單的……”
見華歆鄭重其事的樣子，管寧不由愣了：
“子魚，有事但說無妨！”
“幼安，恭喜你了，我今天來，是主公託我來做冰人的……”
華歆就把前因後果，以及他的顧慮，詳細述說了一遍。管寧聽的直愣神，眉頭也蹙了起來，他一年裡卻有大半年奔波在外，家中小兒女的事，他還真是不清楚。
“不會吧？小萱才幾歲？”
小萱是管寧的大女兒，在他的印象中，管萱還是了小女孩。華歆說的口幹舌躁，自覺得自己已是仁至義盡，沒想到，管寧卻蹦出這麼一句來。一時間，不由得啼笑皆非，沒好氣地說道：
“幾歲？你說幾歲，十四五歲，你以為還小啊？”
管寧扳著指頭一算……果然，去年小萱十三，今年就十四周歲了，是到了該找婆家的時候。管寧也禁不住有點犯愁了，他一天四處奔忙，對兒女難免忽視了些兒。可是，他也是深愛著自己的兒女的。大漢國的婚姻，不是兩個人的婚事，而是兩個家族的聯姻。把女兒嫁給這麼複雜的一個家庭，未必會是幸事。
但是，管寧卻沒法拒絕，不說張涵是主公，他與張涵多年的交情，張涵在他父親死的時候，給予了那麼多幫助。這不是錢的事，他欠張涵的是人情——這更麻煩。況且，沒有合適的理由，便加以拒絕。對張涵而言，也是個極大的侮辱。張涵心胸再開闊，交情也掰了。
張慎也是個好孩子，小時候就很有禮貌，也很聰明，管寧對他印象很好。說起來，張家的幾個孩子，都不錯的……
“唉……”
這是哪兒跟哪兒呀，管寧都快把自己給氣樂了，都什麼時候了，還想這些有的沒有的。有一小會兒，他在心裡怪華歆，他要是不說，不就完了。隨即，管寧又責備自己——這事怎麼也怪不到華歆頭上，他已經做的夠多的了。
酒很快送來了，但管寧和華歆卻都沒有心思喝了。看管寧坐立不安的模樣，華歆很不是滋味。雖然不都是他的緣故，可壞消息終究是他帶來的。
“幼安，你別急……”
說到此處，華歆就說不下去了，這事擱到誰身上，也不能不著急。
華歆訕訕然，頗不好意思。管寧滿腹的心事，強笑著勸了兩次酒，也是個沒意思。兩人呆坐了一會兒，華歆就起身告辭了。
……
送走了華歆，管寧心事重重的回了後院。
“夫人呢？”
看見妻子不在房中，管寧立刻問房中的侍女。見他面色不愉，侍女小心地應道：
“出去了……”
管寧差點沒氣個倒仰，這話還用你說，我就是問木頭，都比問你強！
侍女也不傻，只是習慣了如此回答，看管寧臉都黑了，連忙補充了一句：
“夫人她沒說去哪兒，那便不會走遠，應該一會兒就回來了……”
正說著話，管寧的妻子推門進來了。一進門，看見管寧正在房中，管妻心中歡喜：
“啊，你怎麼來啦？”
侍女悄無聲息的溜出門去，在屋中只剩下管寧夫妻二人。管寧哼了一聲：
“還不是你生的好女兒？！”
管妻這才注意到，管寧臉色很不好看：
“女兒，小萱怎麼啦？”
“……”
管萱其實也沒做什麼，管寧純粹是遷怒，聽見妻子問話，他不由得語塞了……
管妻看管寧不說話，心中也急了：
“來人！”
“在！”
侍女應聲而入。
“小萱呢？”
“大小姐出門踏青去了？”
“哦？”
管妻知道這事，便不再多說。可管寧卻不知道，他立刻問侍女：
“跟誰一起去的？”
侍女偷偷瞟了管妻一眼，慢吞吞地說：
“跟許四少爺、許三小姐、戲二少爺、華……還有……”
管寧心裡正煩，見婢女吞吞吐吐，不由大惱，厲聲逼問道：
“還有誰？”
侍女不敢再看管妻，慌慌張張地說：
“還有張小侯爺……”
管寧心裡格登一下，暗道不好，連忙追問：
“是哪兒個張小侯爺？”
“就是將軍家的大少爺……”
將軍，管寧像洩了氣的皮球，不說話了。若是其他將軍，必是要稱名號的，比如說到張恆，那就是破虜將軍，不必稱號的將軍，從來就只有一人，那就是車騎將軍張涵！
得，管寧苦笑無聲，自家姑娘和張慎的事，看來是人人皆知，就他自己不知道……
心煩意亂的把侍女趕了出去，管寧跌坐在那裡，久久無言，想必張涵也知道了，這可怎麼得了呀？
“幼安，怎麼回事？你說話呀，幼安……”
管寧這一番舉動，卻把管妻嚇壞了，圍在他身邊，連聲詢問。這事早晚也瞞不過她，管寧也正想與人商議商議，苦苦一笑：
“好事！子魚剛剛來，有人看上咱家小萱，託他做個冰人……”
“哦？”管妻很是詫異。
華歆這人管妻也認識，身份地位非同尋常，又素與管寧交好，能請他做冰人的，肯定不是一般人家，想到這裡，管妻心中一動，不由屏住呼吸，輕聲問道：
“不知是哪家的公子？”
管寧沒好氣的白了妻子一眼：
“還能是哪家的公子？將軍家的大少爺唄！”
管妻大是歡喜，情不自禁推了管寧一把：
“你這死人，真是嚇死我啦！這確實是件大好事！你裝什麼神，弄什麼鬼？”
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看著猶在夢中的妻子，管寧大為惱怒：
“你，你，你這個死婆娘，真是不知道天高地厚！”
“是啊，我不知道天高地厚，那你知道嘍，你說說，天有多高？地有多厚？”
“你！”
管寧氣的渾身直哆嗦，一句話也說不出來。管妻見此情形，趕緊勸他：
“好好好，你有什麼話，你就說嘛，你不說，我怎麼知道？
將軍眼下如日中天。這回一出兵，冀州韓馥都沒敢動手，不就乖乖投降了；袁紹四世三公，會盟關東，聲威赫赫，不也老老實實南下了；還有那個公孫瓚……
再說，張慎是個好孩子，人又本事，又有禮貌。將軍生性寬宏大度，將軍夫人也是寬厚人，若若夫人也很受寵，小萱嫁過去，肯定不會吃虧的……”
“唉~~”管寧一聲長嘆，說不盡的愁苦，道不完的哀怨，“就是因為張慎人本事，若若夫人受寵，我才擔心的……”
“這個，哈，不會吧……”
管妻一愣神，隨即有點明白了，她訕笑著說。
“怎麼不會，你說說看，怎麼不會？”
管寧悶哼了一聲，追問著妻子。
“……”
管妻也不是傻瓜。只是，張涵才三十五六歲，正是年富力強的時候，選擇繼承人的事應該在十幾年，甚至二十年後，似乎還是遙遙無期。普通人很少考慮十年以後的事情，管妻自然更想不到那麼長遠。
換言之，能想到這些，華歆和管寧這倆人都是變態，才會想這些遠。
不過，管寧這一提醒，管妻也反映過來了。遠的不說，大戶人家爭奪財產的事，誰還沒有聽說過。管寧這一追問，她自然就啞口無言了。
……
明白歸明白，管妻能有什麼辦法。管寧勝了一場，卻也只是把犯愁的人，從一個變成了兩個，全無半點積極意義。
“要不，咱們先拖一拖……”
“怎麼拖？”
“就說小萱年紀還小……”
“切！”管寧呲之以鼻，“小什麼小？！先是訂婚，過幾年才結婚，現在剛剛好！”
“要不，讓小萱直接對張慎說……”
“說什麼呀？”
“說……”是啊，這話叫一個姑娘家怎麼說，管妻吭哧了半晌，惡狠狠地說道：“就說不喜歡他，另有喜歡的人了！”
“這個，恐怕不行……”
管寧並不是害怕得罪人，但他與張涵交好，又欠張涵的人情，他沒法開口拒絕。管寧把顧慮一說，管妻自己就打退堂鼓了。管萱與張慎的往來，管妻雖然沒有表明態度，但她的默許，本身就是一種鼓勵。因此，兩人感情很好。管萱去說，張慎肯定不會相信。到時候，多半會弄巧成拙的。
……
“啪~”
管妻又想了幾個藉口，卻都被管寧否決了。一怒之下，管妻拍案而起：
“婉拒是給張車騎面子，難道他還敢上門來搶人不成？
管幼安，你就說，小萱年紀還小，暫不考慮婚事……
我還就不信啦！”
“你這是哪兒跟哪兒呀？”
管寧叫妻子的話給逗樂了。
原本，他就想待在家裡種地，還真以為他希罕這個官不成。可是，這話叫他怎麼去說，人家一提親，他無緣無故就給拒絕了，或者辭官不做了……
這叫什麼事呀？
也太埋汰人了！
“咳！”
管寧夫妻說到此時，窗外忽然傳來一聲咳嗽。兩人抬頭一看，原來是管母拄著枴杖立在院子當中。這夫妻趕緊起身，給母親行禮問安。管母笑著讓二人起來，接著便進了屋中，待三人坐定。管母才問起，他夫妻二人應何而爭吵。
管寧也不敢隱瞞，就把事情一五一十的說了。管母聽後不動聲色，沉吟片刻，方才正色問了管寧一句話：
“寧兒，你可是貪圖富貴？”
管寧大驚失色，連忙跪倒在地：
“孩兒萬萬不曾有這樣的想法，母親，您為什麼要說這話呢？
孩兒，孩兒明天便去請辭……”
管母面色稍霽：
“寧兒，那你可是貪生怕死？”
管寧此刻已經明白母親要說什麼，鎮靜自若從容地答道：
“自然不是！”
管母微微一笑：
“那就好！寧兒，請辭卻是不必了。
但是，你好記住，海納百川，有容乃大；壁立千尺，無欲則剛！
既然如此，你又有什麼可憂慮的。
你是臣子，要事主以忠，有什麼顧慮不能夠對主上說明的呢？”
管寧心悅誠服，對著母親拜了拜：
“是，孩兒知道該怎麼做了！”
“那就好！”管母欣慰地笑笑，又心疼兒子了，立即對管寧說：“起來吧！”
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初平三年（19年）三月二十六日，管寧上書，稱“兔走於街，百人追之，貪人具存，人莫之非者，以兔為未定分也。積兔滿巿，過不能顧，非不欲兔也，分定之後，雖鄙不爭”，請求張涵明確繼承人。
張涵許之，遂立二子張寧。這一年，張寧十六歲，張慎十八歲。
張寧生母是王眸，是張涵的正妻，按照“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”的嫡長子繼承制原則，張涵沒有第二個選擇。
四月初六，管寧收下了華歆帶來的大雁，完成了納采和問名儀式。
四月十八，問卜於廟，得吉兆，華歆帶來了這個喜訊。
四月二十八，管寧收下了聘禮，完成了納徵——張慎與管萱正式訂婚。
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