“萬練他們到哪裡了？”兵道府衙內，作為李信暫時的大本營，他讓黃邛安撫好朔州之後，就招來郝老三問道。
“應該到了懷仁這邊了。”郝老三趕緊說道。
“走到現在才到懷仁，不知道金沙灘可過了。”李信聽了之後，不屑的搖搖頭。說道：“姜瓖讓萬練領軍三萬，張鬥光、封汝宦為副將，今日看來，也不過如此而已。只是現在姜瓖的大軍調動的並不夠，不知道草原上的局勢現在如何了？”
“主公放心，在草原上，那不就是徵北軍的天下嗎？楊嗣昌雖然厲害，但是他的敵人是主公，在草原上焉能取勝。”郝老三對李信倒是很有信心的。
“但願如此吧！”李信端詳著桌面上的地圖，說道：“朔州我們是要離開的，這裡也不用駐守多少兵馬，北上就是山陰，山陰之後，金沙灘。”李信的目光落在金沙灘上。他有個感覺，自己最終要在金沙灘這個地反與姜瓖一戰的。
金沙灘很有名。相傳是北宋時期的楊家將抗遼的古戰場，屬於山西朔州懷仁縣管轄。當年的楊家父子戰死此地，甚至還留下了楊業兵困兩狼山、碰死李陵碑前的傳說，但是不管怎樣，金沙灘這個地方當年確實是宋遼兩者相爭的主要戰場之一。地勢險要，乃是兵家必爭之地。
“主公，滿天星倒是傳來訊息說，燕子掌已經在黒峰山上舉起義旗，說我們背叛朝廷，天下應該共討之，已經率領大軍十萬前來征討我們。”郝老三又說道：“雖然號稱是十萬人，但是精裝能作戰的不過四五萬人而已，現在已經向朔州方向殺來了。”
“這些人不過是來給我新增兵力的，不必計較，你派人盯著他們就是了。”李信根本就不將什麼燕子掌之流的放在心上，既然是土匪，就算以前是軍人，現在這麼長時間過去，他就不相信這人還會像以前軍人一樣，有著很嚴明的軍紀，若是連這個都沒有，就算是人數再多，李信也不會放在心上。更何況，這些人是由各個山頭組成的，做不到統一指揮，本身就已經落了下成了，若是再加上滿天星等人作為內應，要不了多長時間，就會被李信擊敗。
“雲中或者殺胡口方面可有訊息？”李信轉身問道。李信這次是在下一盤很大的棋，若是贏了，那就佔據了整個大同，王霸之業就有了盼頭，若是不行，恐怕只能縮回老巢，十數年不會南下。
“還沒有。”郝老三趕緊說道。
李信松了口氣，沒有訊息也就等於是好消息。他相信石元直會幫助自己安排好這一切的。他在地圖上找了找，最後落在一邊的榆林上，冷笑道：“這個傢伙真是不見兔子不撒鷹，不等我上鉤他是不會出兵的。”
實際上，李信不知道的是，就在他望著地圖，尋找下一次進攻機會的時候，在榆林，一個矮胖的中年人，也同樣是在看著地圖，貴為三邊總督的洪承疇，眉頭緊皺，他面對這幅地圖已經很長時間了，在他身邊，艾萬年等人紛紛就座，只是看著洪承疇的模樣，不敢打擾他，只是在一邊盯著地圖看，卻是看不出任何名堂來。
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“姜讓出發了嗎？”洪承疇忽然抬頭起來問道。
“那老小子已經出發了，不過只是帶了五千人而已。”艾萬年反映過來，趕緊說道。卻是引起了柳國鎮等人的不屑之聲，這些人是很不喜歡姜讓等人的。
“區區五千人馬就想奪取殺胡口，簡直是笑話。”洪承疇冷笑的搖搖頭，說道：“不過，讓這小子前去探路一下也是好的，我倒要看看，李信在自己的老巢之中是不是還留著軍隊。”
“李信若是在老巢中留著軍隊，那恐怕得全民皆兵了。”柳國鎮顯然不相信李信在雲中還留有軍隊。
“軍門，不如我們率領大軍現在就打入雲中，至於殺胡口，讓姜讓奪去就行了。”劉成功大聲說道。
“不能這麼做，若是這麼做，我們就必死無疑了。”洪承疇搖搖頭，說道：“你們最近沒有發現陝西有什麼不同的地方嗎？”
艾萬年三人相互望了一眼，最後一起搖搖頭，那艾萬年說道：“末將慚愧倒是沒有看出有什麼奇怪的地方。”
“亂民少了。這些亂民好像是一瞬間消失了一樣。”洪承疇搖搖頭說道。他雖然是三邊總督，但是最主要的任務就是坐鎮陝西，剿滅陝西的亂匪，現在陝西的亂匪忽然少了，洪承疇反而覺得有點不對勁了。
艾萬年笑呵呵的說道：“這不是皇上洪福齊天，我等也省卻了許多的力氣啊！”
“陝西自從去年冬天到現在都沒有下雨，莊稼早就要荒蕪了，百姓也沒有多少吃的，按照道理，莫說是流民，就是亂民也多了不少，可是現在居然一點動靜都沒有，你們不覺得奇怪嗎？”洪承疇搖搖頭說道：“在我們陝西境內肯定有一股力量，在背後操縱了這一切，若是無進攻雲中，突然襲擊，攻陷雲中之後，馬上就回來，想來也不會發生什麼，可是一旦我們深陷雲中的泥潭，那就不大妙了。陝西必定會陷落，到時候，就算我們滅了雲中，倒黴的還是我們自己。所以我才讓姜讓前去探路。”
“若是如此，將軍準備怎麼辦？”艾萬年緊張的問道。經過洪承疇這麼一說，他也感覺到事情有些不大對了。陝西現在實在是很平靜，平靜嚇人。
“若雲中還有兵馬，那我們就分兵一半，一人駐守陝西，一人進攻雲中。只要我們能給對方壓力就可以了。”洪承疇說道：“至於其他的事情，就交給楊嗣昌和姜瓖二人。諸位以為如何？”
“這個？”眾將相互望了一眼，最後朝洪承疇拱手說道：“一切聽軍門吩咐。”
“好，好，諸位兄弟如此仗義，洪承疇在此多謝了。”洪承疇見狀連連點頭，最後嘆息道：“哎，並非是洪某人不想讓諸位將軍立功，而是害怕朝廷的那些人啊！朝廷的那些大臣本身對進攻李信是不願意的。若是我等能將李信消滅的幹幹靜靜那自然是好的，可是諸位，幾時見過我漢家軍隊征服過草原的，沒有，從來就沒有。消滅了雲中，李信的殘餘勢力可以往北走，李信躲個幾年，照樣能發展壯大，而我們不同了，滅了李信自然是功勞，可是丟了陝西，我們恐怕是要倒大黴了。而且，嘿嘿，李信能放心在外，留守老巢的人必定是極不反響之人，應付此人，可得小心翼翼啊！”
“按照軍門的意思，這次三路大軍圍剿李信是要失敗了？”艾萬年緊張的問道。
“我也不知道。”洪承疇搖搖頭說道：“李信此人神出鬼沒，更重要的是我不知道他的兵馬到底是怎麼佈置的。這就是讓我很緊張，很懷疑，李信在暗處應該還有一到兩處兵馬到現在位置還沒有任何的動靜。在沒有查到這幾處兵馬的詳細情況之前，我們都是應該小心翼翼。不能中了李信的算計。哼哼，都說李信率領一萬大軍南下，我看絕對沒有一萬人，否則李信的兵馬就沒的分了。只是姜瓖此人太過愚蠢而已。”
“大人，李信已經攻破了朔州城。”就在這個時候，探子闖了進來，臉上掩藏不住的是驚慌之色，這個朔州城可與其他的地方不大一樣，不是平魯城，朔州乃是重鎮。
探子的一句話一下子將洪承疇等人給驚醒了，艾萬年更是倒吸了一口氣，最後望著洪承疇說道：“大人，眼下我們該怎麼辦？是不是趕緊起兵，進攻雲中？”
“等等。”洪承疇想了想，面色凝重，說道：“大軍出動非同小可，李信攻下朔州，進可進攻大同，南下可以入侵太原，這可不是一個好地方啊！姜瓖這次麻煩大了。”
“大人，若是如此，我們就更要進攻雲中了，如此也能挽回一些損失啊！”柳國鎮失聲說道。
“我也想出手，可是這個時候不能輕舉妄動。”洪承疇還是搖搖頭，他當然希望自己能夠進軍草原，剿滅李信，但是他總是認為自己這個時候出手，恐怕不是最佳的時候。
“報。”就在這個時候，一個淒厲的聲音傳來，就見一個士兵闖了進來，神情驚慌，那人大聲說道：“大人，渭南區域、銅川等地亂民四起，聲勢浩大。亂民衝擊官府衙門，各地官府已經毫無抵抗之地了。”
“果然來了，果然來了。遼國公果然是不同凡響，一出手，就打亂了我們的佈局。”洪承疇苦笑了一聲，一下子就坐在椅子上，滿臉的苦澀。
“這是遼國公出手的？”眾人面色一緊，心中駭然，若真是如此，那李信圖謀是何等之大，居然早就料到了這一點。
“或許不是他，但是絕對是徵北軍的人。”洪承疇想也不想就說道。在這個時候，絕對是李信出手，其他的人不會有如此算計的。
“若是如此，我們恐怕就不能進軍草原了，現在只剩下一個姜讓和楊嗣昌恐怕是攻不下雲中了。”艾萬年嘆息道。
“李信圖謀甚大，此人為萬民所用，手段無所不用。若真是讓此人坐了天下，那就是我大明的禍端了。”洪承疇站起身來，大聲說道：“不管怎麼樣，這次絕對不能讓李信得逞。”
“還請軍門吩咐。”眾將相互望了一眼，大聲說道。
“那好，本帥親率兩萬兵馬進攻雲中，其餘兵馬，諸位將軍，洪某就拜託諸位將軍，坐鎮山西，橫掃陝西境內的叛軍。”洪承疇大聲的說道。
“兩萬人是不是太少了點了。”艾萬年想了想說道。
“若不如此，諸位將軍有把握擊敗叛軍嗎？不要忘記了，在你們的周圍不僅僅是有這些叛軍，更重要的還有高迎祥、李自成等人，這些人若是知道陝西打亂，必定會前來尋找諸位麻煩的。”洪承疇想了想說道。
眾人聞言一愣，也頓時感覺到事情的不對，陝西一向是亂軍之源，無論是高迎祥也好，或者是李自成也好，都是陝西人。明朝末年的亂軍民匪幾乎都是從陝西、山西和河南一帶出現的。一旦陝西再次出現叛亂，恐怕這些傢伙立刻就會反映過來，重新回到陝西，然後再次裹挾無數百姓，這些人就足以對陝西兵馬產生威脅。
草原上，楊嗣昌坐鎮大帳之中，楊嗣昌的大軍在得知李信離開平魯，進攻朔州的時候，楊嗣昌親自領大軍出征的，以小將曹變蛟為前鋒，王鬥、黃得功大將隨軍而行，就是連楊嗣昌這個文官，也是腰懸寶劍，身披紙甲，隨軍而行。
只是楊嗣昌沒有想到的是，草原上作戰和中原作戰截然不同，中原村鎮極多，人口密集，但是草原百里無人煙這是正常的現象，更重要的是，入眼的根本不是綠色，而是黑色，一片的黑色，那宋獻策出了一個壞主意，就是焚燒了整個草原上的牧草，不但連沿途的牧民盡數撤走，就是連牧草都沒有留下。第一天，大軍前進了八十裡，這已經是很長的一段距離了，可是楊嗣昌不得不命大軍停了下來。因為自己所率領的是步兵，曹變蛟率領騎兵先行，雖然速度很快，可是步兵卻是跟不上。
“沿途我們並沒有看見任何的牧民，就是連牧草都是被他們燒的乾乾淨淨。”曹變蛟低著頭將自己見到的一切說了出來，黃得功也是滿臉漲的通紅。
“這個李信真是太可惡了。”楊嗣昌俊臉上也是露出憤怒之色。原本他認為大軍出征，只要帶上充足的糧食就行了，至於草料可以從草原上獲得，這些年，李信治理百姓有功，治下不少有肥沃的草場，只是沒有想到的是，李信居然將從宣府到雲中的一口氣燒的乾乾淨淨。這下讓三軍戰馬沒有草料可以食用了。
“沒想到李信對敵人很殘忍，對自己也很殘忍。”王鬥冷哼哼的說道：“如此看來，恐怕我們進攻雲中恐怕也不見得有多麼順利了。”
“不管怎樣，也要攻下雲中。”楊嗣昌想了想說道：“王鬥，後軍的糧草一定要準備妥當，宣府有點是糧草，就是耗費一定的時間轉運過來就是了。”
“末將一定會保證糧道安全。”王鬥想也不想就說道：“張家口距離雲中並沒有多少距離，敵人想偷襲糧草沒這麼簡單。他若是來了，必將其盡數斬殺。”
“報。”就在這個時候，一個士兵闖了進來，只見他滿臉的菸灰，盔甲歪斜，神情中盡是驚慌之色。
“怎麼回事？”楊嗣昌望著來人，心中湧起一陣不妙的想法來。
“回大人，百車糧草盡數被燒燬，這些該死的徵北軍，連我們吃飯的時候，都敢偷襲。”那名士兵大罵道：“可憐千名弟兄連一點準備都沒有，就被對方擊破，糧草也被焚燒的乾乾淨淨。”
“愚蠢，給我滾出去。”楊嗣昌一巴掌拍在几案上，指著帳外大聲的怒吼道。他沒有發現到的是，自己的食指在顫抖，在他心中隱隱有一絲害怕來。從現在的營地到張家口，前後不過八十裡的距離，騎兵很快就能殺到。就是在這種情況下，徵北軍居然還能殺到自己的眼皮底下，還能燒燬自己的糧草，這將會對北伐大軍產生什麼樣的影響。
“徵北軍實在是太猖狂了。一千人護送的糧隊，在我們眼皮底下也就這樣輕鬆的被消滅了，真是讓人不寒而慄啊！”黃得功月忍不住說道。
“哼！他們越是如此囂張，就越是說明，自己害怕了。”楊嗣昌惡狠狠的說道：“這裡到雲中也不過十幾天的時間，還怕消滅不掉他們嗎？”
“將軍，末將以為，不如派一部分人馬搜尋這股遊蕩在外面的騎兵，一部分人馬繼續進攻雲中，不知道將軍以為如何？”黃得功想了想說道。
“若是盡數出動騎兵的話，這樣一來，我們中軍恐怕就很難受到保護了。”楊嗣昌聽了之後臉色不大好看，掃了三人一眼。
三人一陣沉默，在草原上，茫茫無際，也只有騎兵才能縱橫左右，步兵就算是有再多，但是在草原上除掉佈下大陣之外，還真是沒有什麼沒有什麼好的辦法。現在楊嗣昌所率領的就是中軍，為了應付李信手中的騎兵，楊嗣昌將所有的騎兵都組織在一起，形成一個強有力的拳頭。可是現在的情況就是，敵人顯然已經發現了事情的不對，他們不針對中軍和前面的騎兵隊伍，就是針對後面的糧草。若是想保證糧草，首先就是要滅掉這股騎兵。能戰騎兵者，也只有騎兵了。騎兵一旦出擊，中軍就沒有防護，這就讓眾人無可奈何了。（未完待續）