用佛？用儒？
如同一道選擇題，在臧旻心中難以決斷，他隱隱約約感到，選擇前者，如果幸運，他將成為劃時代的奠基者、開拓者而留名青史。如果不幸，他將給草原送去先進的思想觀念，成為大漢和中原的罪人。
臧旻現在，彷彿如後世考駕照筆試，已經錯了10題，面對剩下若干題的ABCD，選對本題，後面還有許多等著他做抉擇，而選錯，則有可能將出局，被罷免匈奴中郎將職務，失去治理南匈奴的機會和權力：“玄德，你怎麼看？”
劉備心道我幸好不叫元芳：“大人何必憂愁，我們何必做出選擇！官就是管！選擇由百姓，非由官府做出。
在中原，百姓信什麼，只要不是淫祀，官府不會禁止。所以，官方並不禁止佛經傳播，而巫師薩滿教卻因太極端而與儒家相互矛盾，應該禁止！我們引入佛經，能起到限制薩滿，教化匈奴牧民，就是有功！
若佛門鬧出了問題，則推說我們不知情，是他們自己犯的錯誤，作為官府，該怎麼處罰、禁止，就怎麼處罰、禁止。”
置身事外！
臧旻認為這辦法簡單而有效，但彷彿又有些不妥：“那就任他們傳播？若雙方打起來又如何？”
劉備：“大人，您看，薩滿教的巫師，正派人用武力驅趕佛門僧人。違反漢律的行為，我們何不制止？”
臧旻揮揮手，讓丁原去做：“禁止武鬥，好。然後呢？”
劉備：“讓僧人與巫師辯論，我們以信仰自由之名義，站在中間，保持秩序！百姓眼睛不瞎，耳朵不聾，自然會做出評判！”
臧旻：“你就這樣有信心？”
。。。
五天之後，
一場薩滿教和佛教的辯論在美稷城內集市舉行。
十位最大的薩滿聯袂來到美稷。
他們趾高氣揚地發動匈奴牧民對僧人們進行圍攻，然而很快發現自己錯了，官府在僧人住宿的旅店外布有重兵，選取的士卒們多是經過僧人洗腦的，不用丁原、呂布發出指令，就自覺將牧民們趕走。
終於，到了辯論場上，十位大薩滿各施其能：驅魔、占卜、乞福、控制天氣、預言、解夢、占星，通靈、跳大神。
支讖坐在蓮臺之上，與及其弟子支亮等從容應對，只顧著講佛經。
薩滿們很快發現：演示技能中，僧人在講佛經，演示後，僧人仍然講佛經。這些僧人怎麼有講不完的經？薩滿們擔心技能演示多了，預言說多了容易露餡，不可能一直表演下去，陷入尷尬境地。
薩滿們接著挑起辯論，但是他們十個人在很多問題上意見都不同，哪裡是一代大乘佛教高僧的對手？
支亮看了看老神在在的師傅支讖，與束手無策的薩滿們，不由輕蔑一笑，佛經是無數僧人、信徒共同千錘百煉的文字，內含對人生、社會、宇宙的無上智慧，與文字記載稀少的薩滿教完全不能相提並論。當薩滿們接受辯論提議時，就已經輸了！
臧旻坐在集市旁邊酒家二樓，目瞪口呆：“這就贏了？這麼簡單！”
劉備對此毫無意外：“薩滿教或許經歷數代之後，能夠發育成有大量經文、經得起思考辯論的真正宗教。但現在，如一個幼童。一個薩滿只在一個或者數個部落傳教，他們缺乏真正的經典，也缺乏薩滿之間的辯論、交流、提高。
而佛教，已經在天竺、康居、大月氏流行數百年，是與道教一樣成熟的宗教，有無數經典，有無數辯論。”
大月氏也是遊牧民族，佛教既能傳播，換到匈奴，甚至鮮卑人身上，當然無縫轉移。更巧的是匈奴與大月氏的語言，在發音規律有些相似，近一個月來，走街串巷的支讖、支亮等人，已經能夠熟練掌握大量匈奴語，把佛經從大月氏語翻譯成匈奴語，比翻譯成漢語容易地多！
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正當劉備在慶賀勝利的時候，發生了血腥一幕。
不甘心失敗的一個年輕薩滿，衝向支讖，用手中法器把對方砸了個頭破血流。
“把他抓起來，依法重處！”場內負責維持秩序的丁原都快呆住了。
站在入口處的呂布也愣住了，他明明讓士兵進行了搜身，所有弓弩、刀劍不能攜帶入場。哪能預料得到薩滿手中發器也可成為兇器？
面對被按在地上的兇手，支讖做了出乎所有人預料的舉措，給丁原跪下了：“我佛慈悲，還請丁大人念他年幼無知，從輕發落。”
後世的續漢書將這場辯論稱為——美稷之辯。
佛門更將它大書特書，並將支讖、支亮稱之為草原佛教傳播的先驅者、奠基者。
。。。
二月末，皇帝詔赦天下，唯殺人、流放者不赦。許多重犯被派來北疆戍邊，臧旻令丁原將他們都選入前鋒營，以功贖罪。
三月北方普遍少雨，到了夏天，更發生了全國性的旱災。幽州、幷州、涼州、司隸、冀州，豫州，兗州，共7州緊接著發生大規模蝗災。
鋪天蓋地的蝗蟲，吃光了一個接一個的田地，草原更被吃得光禿禿的。
鮮卑各部落如同瘋了一樣，南下侵略，搶劫，一個月平均一二十起。北疆各郡同時遇到旱災、蝗災、兵災，加上沉重的兵役、徭役，苦不堪言。
臧旻在劉備建議下，燃起半溼的馬牛羊糞便、草、木，以毒攻毒，又懸賞能治蝗、驅蝗蟲者賞十萬錢。
面對天地之不仁，不論漢人、匈奴人，這一刻都是一條船上的乘客，一條繩子上的蝗蟲，同心協力抵抗天災，人定勝天才是真正的信仰！
被燻死、燻暈、捕獲的蝗蟲，也不捨棄，皆做糧食。臧旻帶頭食用。
油炸蝗蟲？
NO！
有哪有這麼多油，要有油也用來燒蝗蟲了。只能用做蒸、煮、烤。
清蒸之後，依然鮮活鮮活，彷彿生的，一口咬下去，滋水淋漓，那滋味真是酸爽。反正劉備是吐了，還因此被臧旻批評為不愛惜糧食。
。。。
為了應對天災，皇帝下令三公條陳上奏刺史、郡守、縣令等“一把手”中嚴苛貪汙者，皆罷免之。司空張顥彈劾的人包括擔任平原相的幽州漁陽人陽球，罪名是執法嚴酷，超過律法規定的量刑標準，因此下獄關到廷尉。
被罷免的人很多，陽球雖官至2000石，也只是其中一個不起眼的。幸運的是老丈人也是宦官，於是疏通關係，請求皇帝寬恕。皇帝認為陽球之前當九江太守時，討賊有功，赦免之，拜議郎。
從廷尉衙門出來的陽球，雙目盡赤盯著宮城下定決心：“君子報仇，十年不晚，我要報仇！我要告訴你們，得罪誰也別得罪酷吏！”
沒想到的是，這名精通申韓之學的酷吏，後來竟改變了整個朝堂的格局。