光陰似箭，日月如梭。
在劉凡養傷的時刻，時間推到了中平元年十二月。
劉宏實行劉凡那日提出的建議。
董卓、張溫等屯兵美陽，守護園陵，因為寒冬臘月，雙方形成對峙狀態。
黃琬任討賊將軍，領豫州刺使。趙溫任潁川太守，司馬直任廬江太守。
羊續由於劉凡派出去賑災，暫未上任。
屯田制和一條鞭法已經推出，以洛陽為中心，向四方推行，但阻力依舊很大，雖然劉凡教訓過某些人，但劉凡一個月不上朝之後，那些人又開始陽奉陰違。
冀州，邯鄲。
羊續運糧已至此，原本無邊無際的隊伍現在減少許多，糧食也越來越少。
許多百姓都被羊續陸續遣回洛陽了。
縱使寒冬臘月，羊續依舊堅持自己是使命。
一路上，他見識了太多慘景，羊續不敢想象，若是今年冬天沒有對百姓分發糧食錢財，那些百姓能否在這滴水成冰、北風呼嘯的季節中生存下去？
為了防止運糧百姓出現傷亡，羊續遇到惡劣的天氣就尋避風處紮寨，那些運糧的農夫和徐晃麾下的士兵一樣一日三餐。
邯鄲之地西依太行，南臨漳水支流。離常山國還有大半個趙郡的距離，羊續怕的是糧食不夠用。
運糧的主力都駐紮在邯鄲，分出許多小隊往各個鄉里查探。
“羊兄，情況有些不妙，吾部斥候打探，趙郡內官吏欺壓百姓，致使許多百姓逃往太行山，揭竿而起。中山、常山的情況可能更糟糕。”徐晃對剛回來的羊續說道，面色凝重。
“吾已聽說了，因趙忠家鄉在安平，此地官府大多為宦官爪牙，私納重稅，民不聊生。再加上被有心人煽動，所以從賊。”羊續嘆聲說道:“甚至有些亭鄉男女老少都入太行山從賊。”
“報……”
就在這時，一名斥候急奔過來，稟報道:“北方有無數叛賊向吾軍而來，密密麻麻，遍地都是，少說有五萬人，估計現在離吾軍已經不足十里。”
“一波未平，一波又起啊！”徐晃捶胸頓足，非常悲痛。
“吾軍中有兩萬多名農夫，若強交戰，必玉石俱焚。邯鄲令是依靠宦官的無能之輩，入邯鄲城，只能坐以待斃。為今之計，只有撤離這裡。回洛陽之後，請驃騎大將軍指示。”羊續慎重的說道。
“車載過萬，還要過河，怕是會被敵方追上。”徐晃憂心忡忡的說道。
若是與叛賊死戰，他不怕。他怕戰起來攔不住那些叛賊，傷及百姓。那樣他將無顏面對主公，萬死難辭其咎。
“拋棄車輜，只攜帶歸去的口糧。”羊續當機立斷的對徐晃說道。
有的時候要取捨的決心，羊續也必須保證那些跟他一起來的運糧農夫，能夠安然回到洛陽。
“事不宜遲，按羊兄說得做。只是這糧食不能留給叛賊，全部燒點。”徐晃向羊續回道。
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“糧食不能燒，就放在原地留給那些叛賊。”羊續否認徐晃的話。
“此不是助長叛賊氣焰？”徐晃疑惑。
“若燒掉糧食，叛賊白跑一趟，心中不甘，會繼續追擊吾軍民，吾軍怕是在漳水旁與叛賊必有一戰。另外，燒掉糧食，叛賊無溫飽之源，定會去掠奪附近百姓的糧食，吾等間接導致許多人家破人亡。”羊續向徐晃解釋道。
“幸有羊兄指點，吾真是糊塗啊！”徐晃一拍腦袋，懊悔的說道。
徐晃立即派遣士兵通知百姓，每人只攜帶一些大米，收拾東西，準備離開。
而羊續則拿出紙和筆，在上方寫了一段話。
“驃騎大將軍憂於社稷，憂於萬民，發糧食百萬，沿途賑災。奈奸佞當道，逼民為賊。知爾等均有父母妻子，故留糧無計，以供爾等！”
羊續寫完後，令人掛在運糧車最前方的最顯眼處。
而後，羊續與徐晃指揮著運糧百姓井然有序的撤離。
百姓在前，士兵殿後。
一個時辰後，叛賊到來。
領頭的是一名粗獷的漢子，他沒想到，入眼的是一輛輛好似裝滿糧食的車子，成千上萬。
“快，去看看車上裝的什麼？”漢子對手下命令道。
他叫張牛角，博陵人。於半個月前在常山煽動百姓，聚眾起義，是大賢良師張角的徒弟，自號將軍。
“糧食，糧食。”當那些叛賊開啟一個個麻袋後，歡呼雀躍。
如此多的糧食，絕對能一下子吃飽。
甚至有些叛賊將生的糧食都往嘴裡塞，餓怕了，已經產生了心理飢餓。
“將軍，探子回報，官兵知曉吾軍到來之後，逃跑了。”一名叛賊說道。
“官兵逃跑時為何不將糧食燒掉，反而留給吾等？”一名年輕的叛賊首領疑惑的問道。
他叫褚燕，真定人。
在黃巾起義爆發的時候，褚燕就聚集了一批少年為強盜，在山水間轉戰，但由於規模小，並沒有引起官府的重視。
這次起義，光是褚燕的麾下，已經發展有一萬多人。
看樣子官兵離開有一段時間了，就算帶不走，完全有時間將糧草燒掉，並且從容離開。
褚燕、張牛角等人，根本想不到，羊續、徐晃為了保護百姓，才將這麼多糧食留給他們。
當局者迷，旁觀者清。
“管不了那麼多了，有了這些糧食，吾等可以穩住局勢，然後推翻這個黑暗的朝廷。”張牛角心中樂壞了。
“這張紙是官兵留下了，請將軍過目。”一名叛賊將羊續留下的那封信交給張牛角。
張牛角不識字，他知道褚燕識字，所以又把它交給褚燕。
當褚燕把信件上的內容讀出來之後，全場驚慌，有的人心中五味陳雜。
早知如此，就不當叛賊了，驃騎大將軍已經將糧食運來了，差一步，便可到達常山。
開弓沒有回頭箭，現在想回去，只怕頭也難了。
此次再起的叛亂不但是褚燕，張牛角部。
圍繞著太行山以東及以南的光大區域，郭大賢、於氐根、青牛角、張白騎、劉石、左髭丈八、平漢、大計、司隸、掾哉、雷公、浮雲、白雀、楊鳳、於毒、五鹿、李大目、白繞、畦固、苦哂之徒，並起山谷間，互相不統，不可勝數。
這些人大則兩三萬，小則五六千。活動於中山，常山，趙郡，上黨，河內等地太行山山脈的山谷之中。時常出谷掠地，攻打縣城。
大小叛賊合眾號稱百萬，為黑山軍。
(本章完)