虎牢關之戰後，姬，袁，曹三方陷入了長達半個月的膠著，靜多動少。
面對龜縮不出的袁紹，姬溪和曹操還真沒有太好的計策。雙方所能想到的如誘敵，騙降，賄賂等等計策全部用了個遍，可一點成效都沒有見到。
便在姬溪和曹操焦頭爛額的檔口，雪上加霜的事情出現了。
首先，江東孫堅遣兵八萬，由程普周瑜領軍，出鄱陽，攻豫州。
而後，劉備和劉璋以剿漢賊為名，出兵二十萬，再出岐山，撲向天水秦州。
又幾日，孫堅再次出兵五萬，由黃蓋領軍，助劉表進攻南陽，進而直逼洛陽。
短短數日間，神州浩土再次陷入了全範圍的戰亂格局。
對這樣的局面，姬溪和曹操都有些預料，卻沒有預料到三劉和孫堅的動作會這麼大，會這麼兇猛，這完全是孤注一擲的做派。
於是乎，姬溪和曹操不約而同的產生了撤兵的打算，卻也具皆有些不甘心。
曹操這邊。程昱率先勸道："主公，劉表，孫堅來勢洶洶，我軍在南陽本就根基尚淺，豫州又是一**川之地，絕難久守，所以，請主公火速撤兵，先安後方才為萬全之策啊。"
郭嘉猶豫了半響，贊同了程昱的建議，再次困境下，饒是他郭嘉也無計可施，程昱所言確實是萬全之策。
程昱的話有道理，郭嘉也贊同，可曹操還在躊躇，不一日，快馬帶來了荀彧和荀攸的書信，書信中，二人也勸曹操火速回軍，且說豫州和南陽已經岌岌可危，刻不容緩。
看了荀彧和荀攸的書信，曹操還是還有些不甘心，可卻下定了撤兵的決心。可就在這個時候，姬昀的書信姍姍來遲，其上曰："主公萬不可退。孫劉倉促起兵，乃小患耳。袁紹方是主公大敵，此時主公身據天時地利人和，乃取幽冀之不二良機，棄之再想復得，難也。臣知主公憂心後方，故臣有一計，可消主公後患。請主公將南陽之地讓與劉表，如此，劉表老成守舊，必然撤兵，則只剩孫堅一支，臣不才，願祈許昌和徐州八萬之兵迎擊江東之兵，不求得勝，若不能為主公掙得時間，臣萬死以答謝主公知遇之恩。"
曹操拿著姬昀的信件看了足足一個時辰，而後招來了郭嘉和程昱，將姬昀的信件教給二人看，並詢問他們的意見。
程昱觀後大驚，連聲道："不可，萬萬不可，且不說將南陽送於劉表要承受多大的損失，萬一劉表得了南陽之後還不知足，我軍豈不是送羊如虎口。且，奚淵雖有大才，然那江東程普乃是成名多年的老將，奚淵能否勝之無法確定，若勝自然最好，而若不勝，我軍退而無路也。此乃拿主公身家性命在賭，決不可行。主公萬萬不可輕信啊。"
郭嘉也說："奚淵終歸太過年輕氣盛，雖是好心，可賭注太大，還是請主公火速撤兵吧。"
曹操是個極擅於聽取別人意見的梟雄，但他同時又是個極有主見的梟雄，特別是在這種生死關頭，曹操的主見是極為強大的，是以其堅定的說："劉備和劉璋數次出祁山攻天水秦州，也不見其有何建樹。所以，我斷定姬溪不會退兵，而姬溪不退，我也不能退，袁紹無能之輩，絕不是姬溪的對手，退則等於拱手將幽冀二州送於姬溪。故而我意，自明日起加緊攻城，傳我令，七日之內必須攻下朝歌，否則，全軍皆罰。"眼見郭嘉和程昱面色焦急，想要出聲阻止，曹操抬手虛壓，堅定的道："劉表不可信，但姬溪可信，程先生，辛苦你走一趟，去壺關見姬溪一面，告訴他，我要把南陽再送給他，請其出藍田之兵，擋住劉表和江東的黃蓋。至於豫州，便以奚淵所言，著其為主將，荀彧為監軍，領許昌和徐州八萬兵，阻擊江東程普。"
聞言，郭嘉和程昱面露思索之色，可此時曹操已經言道："我意已定，依計行事，不必多言。"
郭嘉和程昱沒有再勸，他們知道曹操是一個極有主觀決斷的雄主，曹操決定了的事情，誰都無法改變，且曹操在姬昀建議的基礎上將南陽改送給姬溪，這在郭嘉和程昱看來乃是極妙的一招，二人幾乎可以斷定，姬溪必然會欣然接受曹操的饋贈，如此一來，姬溪必然會為**擋住劉表和江東黃蓋的進攻，而己方原本在南陽的五萬兵則可以抽身出來，是來虎牢關助戰還是去豫州防守，都可隨機應變。
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如此一來，局勢雖仍然兇險萬分，可總算在可控制的範圍之內，值得一拼，所以，郭嘉和程昱在猶豫半響後終於點頭同意了，而程昱也立刻前去打點行囊，準備前往壺關。
曹操這邊注意已定，再看姬溪這邊。
當得知劉備和劉璋再次出祁山之時。賈詡對姬溪說："主公，劉璋和劉備來勢洶洶，徐榮將軍雖然穩妥，可終歸兵力不足，還有又危險的。大業不可一蹴而就，我關中根基絕不可有損，為保萬全，即刻撤兵吧，左右壺關在我軍手中，我軍隨時可以捲土重來。且，我斷定曹操必會撤兵，袁紹在曹操撤兵之後，必然會再次增兵邯鄲，我軍的機會不大，與其空耗錢糧，不如先行撤兵，靜觀其便。"
姬溪不置可否，在他看來，三劉和孫堅起兵的時間正合適，他正不想繼續打了呢。
姬溪的態度與曹操預料中的有很大的出入，歸根結底，姬蔓四人在姬溪的心目中是最重要的，而在姬溪看來，即便自己奪了幽冀，到頭來也是為曹操做嫁衣，此番戰局改變，姬溪認為曹操必會撤兵，而只要曹操撤兵，雙方便再次回到了相同的起點上，這對姬溪來說是有利的，因為他只要等姬昀將姬蔓四人帶回長安，介時，他與曹操雖仍可結盟，但卻再無後顧之憂。總的來說，在姬蔓四人被解救之前，姬溪並不想將盟約推進的太過深入。（未完待續）