翌日，莊嚴肅穆的未央宮宣室殿裡，天子早朝。
身穿帝王服的劉協在宦官的通報聲中，神態威儀的走至大殿中央，緩緩落座。
見到天子臨朝，站在殿裡的五六十名朝臣按下手中笏板，躬身行禮，齊聲呼道：“臣等參見陛下。”
聲音比起以往，要小了不少。
這也難怪，以往上朝時，整個殿內的朝臣都站得比較集中，連同議郎在內，足有兩三百人。而如今，只剩下隨行上林苑的這些臣子，零零散散，其他人大多被下了牢獄，聽候發落。
“還有些朝卿上哪兒去了，怎麼不見早朝？”落座之後的劉協沉起眉梢，明知故問。
站在百官前方的太尉楊彪與司空劉普皆不作聲，自昨日回城之後，他們從各自府僚的嘴裡，或多或少的知道些許內幕。
伏完涼了，王允也走至末路。
現在的長安城，全被那個病癆男人緊緊攥握手中。
“陛下，您不在長安的這段時日，賊子伏完夥同司徒王允、宗正卿劉稗等人密謀造反。幸虧大將軍麾下軍師祭酒戲策發現及時，運籌帷幄，方能將他們一網打盡，捉拿下獄。”
尚書令張沅出列，躬身向天子彙報起來，隨後恨聲說道：“陛下，如此心懷叵測的悖逆賊子，其罪當誅！臣懇請陛下降旨，將這些逆賊通通斬首，以正漢律！”
聽得此話，劉協心中一涼。
這些下獄的官員大多都是呂布的對頭，有他們在朝堂上，多少還能起些制衡作用。若是通通斬首，豈不是等同於連根拔起，今後這朝堂之上，就成呂布的一家之言了！
見劉協遲遲沒拿主意，殿內的其他官員紛紛跪地叩首，壓下笏板，齊呼起來：“請陛下降旨，誅殺逆賊，以正漢律！”
你們是要逼死朕麼！
劉協心中悲愴，整個朝堂之上，全然成了呂布的黨羽爪牙。
無奈之下，他只得將目光望向三公中剩下的兩位，將希望寄託於他們身上。只要他兩肯幫腔，劉協就能順水推舟，赦了伏完等人的罪過。
“陛下，臣近日來身體抱恙，四肢無力，故臣今日上朝，是想向陛下請辭太尉一職，請陛下恩准。”太尉楊彪語氣孱弱的說著，像是為了印證自己的身體不適，他還劇烈咳嗽起來。
楊彪話音落下，司空劉普亦是出列說了起來：“臣也同太尉公一樣，臣今年已有五十餘歲，老眼昏花，垂垂老矣，已經不能再為陛下鞍前馬後，請陛下恩准臣辭去司空一職，在家中頤養天年……”
急流勇退，謂之知機。
在這個節骨眼兒上，誰敢出頭替伏完這些人求情，就是擺明了與戲策為敵。
戲策並沒有將整個關中的世家連根拔起，而是將那些參與作亂的世家夷滅三族，為的就是給還沒站邊的這些人，敲響一記重重的警鐘。
聽得楊彪和劉普的請辭，劉協眼中閃過一抹陰沉，前幾日在上林苑狩獵的時候，這兩個老東西可精神著呢！
但眼下，他又能說些什麼？
“此事容後再議，朕累了，今日且退朝吧！”
劉協不去看下方跪了一地的朝臣，有些無力的擺了擺手，身為大漢朝的天子，他卻什麼都不做了。
下朝之後，甘泉宮裡，摔碎了一地的珍貴瓷器。
發洩完胸中怒火，之前咆哮怒吼的劉協彷彿換了個人似的，靜靜坐在地上，陰沉著面孔，一言不發。
一時間，宮殿裡安靜得可怕。
“陛下，您還好吧？”韓宣躬低著身子上前，小心翼翼詢問起來。
這個時候，也只有他敢上前與天子對話。
劉協深吸口氣，把暴躁的心情壓於心底，他微微抬頭，朝近前的這位心腹宦官道了聲：“韓宣，派人去將戲策喚來，朕要見他。”
韓宣點頭應下。
隨後，他安排了一名小黃門出宮，去了趟戲府。
不多時，宣旨的小黃門回來。
他向劉協稟報，戲策稱自己身體不適，無法進宮面聖，請陛下恕罪。
聽完這個訊息，劉協的臉色變得很不好看。
他是當今大漢朝的天子，儘管皇權旁落，可他仍有天子之名。自古以來，天子想見的人，哪怕是病得下不來床，只要聖旨一到，就是抬，也要抬進宮來。
可這戲策潦草兩句打發，簡直是目中無人，根本沒將朕這個天子放在眼中！
劉協很是生氣，但他也知道，並無卵用。
“既然他不肯來見朕，那朕唯有親自去他的府上走一遭了！”劉協眼中閃過一抹堅定之色，無論如何，他今天也要戲策給個說法。
此番出宮，劉協輕車從簡，只帶了心腹宦官韓宣，以及幾名隨行伺候的小黃門，便往戲府而去。
來到戲府大門，看守大門的僕人伸手一攔，即便是當朝官員想要入府求見，也得先在府外候著，等通稟了再說。
區區僕人竟也敢阻攔聖駕，真是好大狗膽！
韓宣見狀，頓時指著這幾名看門僕大罵起來：“瞎了你們狗眼，知道這位貴人是誰嗎！還不滾去把你們府上所有人通通叫來，陛下駕臨此地，讓他們速速出門迎接！”
看門僕聽得此話，嚇得雙腿一軟，差點兒就尿了褲子，當即跪倒在地，砰砰砰的磕著腦袋，連呼‘小人該死’。
另一名僕從趕緊入府通稟。
不出小會兒，僕從從府內出來，苦瓜著一張臉，向天子告罪：“我家老爺說，他腿腳不利索，不能出來相迎，請陛下早些回宮去吧。”
“放肆！”
韓宣為之大怒，作勢就要上前擰下這僕人腦袋。
“韓常侍！”
劉協喚了一聲，隨即微微搖頭，嘆息道：“算了，朕自己進去吧！”
…………
戲府中庭，巨大的櫻花樹僅剩下光禿禿的枝幹，待到來年春天，又將生出新的花苞。
櫻花樹下，坐在輪椅上的戲策攏起袖袍，眯合一雙眼睛。
在他身旁老老實實候著的，正是他的岳丈，董承。
無事不登三寶殿，董承此番前來，就是專程來找戲策幫忙。
眼下，伏完垮臺了，所以董承就琢磨著，是不是也可以將皇宮裡的那位娘娘，給趁勢扳倒。
董承的小女兒獲封貴人，要是伏壽也倒了，那麼他的女兒，就是新皇后的最佳人選。上一次，因為王允的間接插手，使得皇后位置落入伏家之手。
這一回，董承可不想再錯過了。
戲策睜眼瞅了一眼自家丈人，董承急功近利，他的那點心思，自己如何不知？
不一會兒，有僕人焦急來報，說天子駕臨，請府內所有人員出府相迎。
戲策對此倒是淡然，他讓僕人出去回話，就說自己腿腳不利索，讓天子早些回宮。
聽得此話，董承在一旁猶豫說著：“賢婿，陛下都到家門口了，你不去迎接，會不會不太好啊？”
“天子來此，無非是想為伏完一黨求情。這件事情，我不會退步，所以也沒有見的必要。”戲策淡淡說著，神色不見絲毫波瀾。
敢將天子攔於府外，估計整個大漢朝，也就只有他戲策一人。
見女婿態度堅決，董承也不好再多說什麼。
他正欲與戲策繼續談論方才的話題，此時，一道蓬勃的身影正朝著這裡矯健走來。
定睛看去，不是當今天子，又是何人！
董承見狀，趕忙躬身低頭，向天子行禮：“臣，董承，拜見陛下！”
可劉協壓根兒沒有理會，他的目光直直看向輪椅上的那個瘦削文士，儘量打笑說來：“戲先生，朕想入你家府邸，可真是難進啊！”
“陛下駕到，小民有失遠迎，還望恕罪。”戲策側過身來，嘴裡說著告罪的話，可觀他神態，似乎並未意識到自己的錯誤所在。
劉協走上前來，他瞥了董承一眼，後者立馬會意，躬身告辭道：“既然陛下有事要與賢婿相商，臣且告退。”
這個時候，董承很識趣的選擇了離去。
隨後，戲策與劉協來到一處石亭，相對而坐。
胡車兒候在亭外，韓宣則在亭內伺候，他清洗完茶具，主動給天子倒上一杯溫和的茶水。
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劉協低頭看了一眼，將盛有茶水的瓷杯推至戲策面前。
“先生的腿，可曾好些了？”劉協關心詢問起來。
戲策對此倒是不以為意，淡淡道了聲，估計是好不了了。
聲音裡不卑不亢，彷彿在說一件無關痛癢的小事。
“先生莫要氣餒，朕改日請宮廷裡的御醫來瞧瞧，說不準能有所眉目，找到根治的法子。”劉協好言安撫，眼神中流露出惋惜的哀嘆。
瞧這語氣和表情，不知道的，可能還真以為戲策是劉協的良師益友。
戲策置之一笑，張仲景都束手無策，更別說那些普通庸醫了。
他打量著眼前的年輕天子，年紀輕輕就有如此城府，而且還懂得隱忍，知道拉攏人心。若是提前個一二十年，或許戲策還真會為劉協的言行所感動。
不過現在麼，這點小把戲，戲策一眼就能看穿。
“陛下今日來此，恐怕不是只為了與小民寒暄一二吧？”
戲策終結掉話題，直言不諱的詢問起來。
聽聞此話，劉協端起水杯淺呷了一口，細眯起長眸，似是不經意的說了句：“朕想請先生高抬貴手，放過伏完他們。”
戲策聞言噗哧一笑，搖頭說著：“陛下，這是廷尉府和長安令管轄的事情，陛下應該去找他們，而不是來問我這個瘸子。”
找他們要是有用的話，朕還來你府上作甚！
劉協手中茶杯一頓，心中腹謗，但此時他又不能和戲策撕破臉皮，唯有繼續說道：“廷尉卿許靖和長安令杜畿都是大將軍一手提拔起來，亦是聽從先生調遣，只要先生肯下命令，許靖和杜畿自然不敢違抗……”
“陛下！”
戲策打斷了劉協的話語，笑著說來：“你實在是太高看戲某人了，廷尉卿和長安令是你的臣子，想赦免何人，還不是陛下一句話的事情？”
劉協一時語塞。
他自知說不過戲策，便索性開門見山：“戲策，你也別與朕繞圈子了。你就給朕一個痛快話，究竟如何，才肯放了伏完等人？”
“沒有可能。”
戲策微微搖頭，語氣很是平淡，卻有著一股不容置喙的肯定。
“戲策，你別太過分了！”
站在一旁的韓宣忍不住了，眼眸寒意大漲，陡然低喝一聲：“陛下肯屈尊來找你，就已經給足了你臉面，你不要得寸進尺！”
“臉面？那是什麼？能吃麼？”
戲策面露譏諷，於他而言，所謂的臉面，就是這世間最不值錢的玩意兒。
韓宣面色一寒，彎腰與劉協說著：“陛下，別與他廢話了，待奴下將其擒下，不信他們的人不肯乖乖就範！”
如今，戲策與天子身處一亭，護衛胡車兒又在亭外，韓宣想要擒住戲策，簡直輕而易舉。
雖然不知道韓宣說了什麼，但透過他的神態，戲策大致猜到了話裡的內容。他很是鎮定的飲了口水，平靜說來：“陛下，說句悖逆狂言，今天你們若是以我為質，倘若能走出這戲府半步，就算我輸。”
言下之意，不言而喻。
你們要是敢抓我，那就等著魚死網破！
大家都別活。
劉協的目光和戲策對視了稍許，終究是心虛的敗下陣來，戲策可以放手一搏，他卻不敢拿自己的性命去賭。
“這樣，朕有個折中的法子。你將伏完、劉稗在內的四十七人放了，朕可以讓你們的人，頂替掉其他官員的位置，如何？”
這已經是劉協能做出的最大讓步。
“陛下，你忘了，我方才說過，他們一個也活不了。”戲策將方才的話又重複了一遍。
戲策不肯退讓，劉協再三壓抑的怒火呼嘯翻湧而起，他豁地起身，雙手撐在石桌，將身軀前傾，稍顯扭曲的面孔湊至戲策近前，低吼起來：“朝堂上少了大半公卿，諸多世家遭到滅門夷族，你知道這麼做，意味著什麼嗎！”
“意味著什麼？”
“意味著大漢這片天，塌了！”
“哦，那又何如？”
戲策表情淡漠。
“我只要我在乎的人，平安無事即好。至於大漢朝覆滅與否，姓不姓劉，又與我何幹？”
聽得此話，劉協頹然坐下，神情落魄至極，但他仍有不甘，試圖挽救一二。
他望向坐在對面的文士，抓著那雙枯槁的手，猶如抓住最後的救命稻草：“戲策，你有經天緯地之才，你若肯輔佐朕，朕願以國師待你！”
“你？呵……”
戲策只是一笑。
感覺受到輕視和侮辱，劉協面容發狠，質問戲策：除了武力，朕哪點比不得呂布！
戲策只說了一句。
因為將軍，
就是我整個世界裡，最耀眼的光！