“猩紅色的披風，赤紅色戰馬，萬軍中依然鶴立雞群，氣勢絕倫的人，除了他還有誰？”杜襲自言自語，隨後又否定了自己的猜測，“這不可能？曹公現在正在圍攻下邳，怎麼可能是那人？”
“大人說的是誰？”一旁的副將見自家大人自言自語，忍不住好奇的問道。(/吞噬小說網 www.tsxsw.com)
“剛才敵軍為首一人，你觀看那人，是否覺得他像一個人？”杜襲轉身對著副將言道：“像呂布？”
“呂布？”副將一臉的震驚，對於呂布之名，副將顯然也聽過，當年呂布縱橫兗州之時，也見聽過其名，更是見過其人。只是現在天色不明，而且又是在遠處，敵軍又未打的何人之旗幟，故而杜襲和這個副將都沒有認出來。
杜襲很快就想到了什麼，對著副將道：“你速速派人出去打探敵軍動向，不要被敵軍發現了，同時派人去下邳外的曹司空大營，將這裡的事稟報給曹司空！”
“大人放心，末將這就派人前去！”說完副將轉身離去。
雖然沒看清楚那人，但是憑藉著那無與倫比的氣質，加上丈長的鐵戟，和紅火的戰馬，雖然未親眼見過呂布的杜襲，但也是也能夠猜測出那人是誰。只是心中有疑問。呂布的大軍如何會出現在這裡？
敵軍雖離去，杜襲仍由不敢絲毫的大意，依然勒令全城謹守。
一個時辰後，任城二十裡外一彪大軍正往這裡急行而來。副將賴青急忙將這個訊息報告給杜襲。
杜襲心中雖然心驚，但是依舊不慌不忙，親自來到南城門。
杜襲雖一文士，但卻頗具才幹。無論守城還是政務，盡皆精通，所以曹操才讓杜襲治理任城。任城又是任城郡治，又屯有一千的人馬。
就在杜襲在城頭巡視之時，從遠處飛來幾騎，來到城門下，大喝道：“我乃夏侯淵將軍麾下，奉夏侯將軍之令，要求見太守大人！”
守軍連忙來報告，杜襲聞聽心中大定，只是心中的疑慮依舊，連忙靠近城牆，向下張望，口中喝道：“我就是任城太守杜襲，你說你是夏侯將軍麾下，可有和憑證？現在天色不明，襲奉命守任城，不敢懈怠，勞煩這位軍爺請夏侯將軍來相見！”
城下斥候高舉手中印信道：“這是我家夏侯將軍的印信，太守大人可一觀就知道！”
只是杜襲依然拒絕道：“請轉告夏侯將軍，說除非本太守親自見到夏侯將軍，否則是決計不肯開城門的！”倒不是杜襲故意刁難夏侯淵的士兵，但小心駛得萬年船，印信可以作假，甚至被敵軍擷取也有可能，但是真人才不會有假。夏侯淵，杜襲是認識的，如今只有見到夏侯淵本人，杜襲才放心開啟城門。
城下那名斥候知杜襲所言有理，不得不又轉身策馬離去。
且說夏侯淵率領大軍趕到騰城之時，才發現呂布早已離去。稍微休整之後，準備再度追擊呂布，恰在這時，夏侯淵得到曹操的命令，同時也和前來支援的許褚和曹純會和。
三人商量之後，便決定繼續追擊，大軍一路追至任城，雖然查探道呂布的大軍的行跡，卻一直沒有追上。
大軍在幾里之外停下，這時夏侯淵聽了斥候的回報，納悶道：“這杜襲也忒張狂了吧。你去傳我將令，給他一個時辰，如若再不開城門，那就不怪本將無情了！”
“慢！”許褚揮手打斷道：“秒才，那杜襲所言有理，都是自家將士，鬧的太僵可不好！我等三人去見見那個杜襲又何妨，而且可詢問問問那杜襲，今日可曾見過有大軍經過！”
曹純亦是點頭道：“仲康說的沒錯！那二位不妨去城中，我一人留下安排大軍！”
“好吧！”夏侯淵見二人都這樣說，也沒辦法，只得應允。和許褚一起策馬來到任城之下。
城下有親衛用火把照亮了二人，杜襲在城上，終於看清了來人就是夏侯淵時，心中大定，又看一旁的那精壯如牛，威勢如猛虎的漢子，眼睛更是一亮，這是曹公的侍衛統領許褚許仲康，知道來人沒有錯，便下令開啟城門，讓許褚和夏侯淵放進城內，將二人引至太守府。
府內，夏侯淵迫不及待的問道：“我說子緒，你是不是太過小心了，如非本將不親自前來，只怕休想進城了！”夏侯淵還在為剛才的事而耿耿於懷。
杜襲向許褚和夏侯淵拱手一禮，算是賠罪，然後便將今日所發生之事，以及自己的猜測說了出來。
“呂布？”夏侯淵騰地起身，喝道：“沒錯，那人就是呂布，呂布已經逃出了下邳，本將正是奉主公之令，追擊呂布！你可知道呂布逃亡了何處？”
“那呂布見城門緊閉，隨後引兵馬往北而去了！”
“往北？”夏侯淵猛然醒悟道：“難道呂布是想去北邊聯合泰山臧霸？”越想越有這個可能，如今呂布逃出下邳，為的不就是想請求救兵嗎？想到此，夏侯淵一招手，對許褚道：“仲康，我們這就點起兵馬，速速前去追擊呂布，務必要將呂布擒殺！”
許褚卻是起身攔住了夏侯淵，道：“秒才，我軍一日急行軍，將士早已疲憊，如今天色已晚，夜色不明，行軍非常危險。如若中了呂布奸計怎麼辦？”
夏侯淵卻是不依，“話雖如此，如今我們必須要在呂布進入泰山郡之前將其攔截，否則，呂布一旦請得臧霸出兵，對主公圍攻下邳非常不利！兵貴神速，軍情刻不容緩，我軍可一邊休整一邊追擊！”
“夏侯將軍難道還望了部於魯國和泰山一帶的於禁將軍嗎？于禁將軍精於步戰，麾下將士訓練有素，又有八千兵馬，如若呂布真的到達泰山郡，正好可以讓於禁將軍攔住其去路即可，將軍可稍作休整一番，再追擊不遲。何況此時，大軍確實早已疲憊不堪！”
許褚點頭贊同道：“杜太守說的沒錯，現在將士們疲憊，即便追上了，又如何有精力戰鬥？”
夏侯淵此刻也冷靜了下來，點頭應道：“好既然如此，那便速速派人傳令給文則，讓其謹防呂布的騎兵。待本將率兵前去一起合圍！”
眾人商議一番，自是不提。
且說呂布離開任城後，一路往北，行至一半之時，離魯國還有百里距離，三個時辰就可到。這裡官道盤繞，山路錯綜曲折，再加上夜色漆黑，亦是不利於行軍了。
呂布下令大軍休整，這時王愷來到呂布身邊，問道：“主公，難道我等正的要去泰山？”
王愷這麼問，也是因為過了魯國就要進入泰山地界了。他道以為呂布真的是打算去泰山。
“不，本將不會去泰山！”呂布搖了搖頭道：“泰山靠近兗州，兗州乃是曹操的勢力範圍，就算本將請的泰山臧霸出兵，也必然會被兗州曹軍的兵力所牽制。於下邳之戰並無決定性因素。所以本將根本沒打算去泰山。傳令下去，讓兄弟們休息一個時辰後，大軍尋小道，繞過任城，一路向西！”
“可是，如今天色已晚，如今再行軍，是否不合適？”王愷又問道。
像許汜和王愷，呂布並無反感，這二人雖無王佐之才，卻忠心且值得信任，當下便耐心解釋道：“如今正是天色昏暗，本將才選擇行軍，為的就是避開曹軍的耳目。先時，本將圍任城而不攻，就是讓曹軍知道，本將一路往北逃跑，讓曹軍真的以為本將的目的是請求泰山臧霸出兵，卻不想到，本將偏要背道而馳。現在夜色不明，本將就是要藉著這樣的夜色繞道，避開曹軍，讓曹軍無法掌握我軍的動向。而且，本將還要派人保護你二人前去淮南和宛城張繡處。”
許汜和王愷聽聞呂布一席話，不由得心生佩服。二人怎麼也想不到，呂布還能考慮的這麼長遠，難道真的是逆境中呂布才會變得如此睿智嗎？二人心中存著這個疑問，但內心的敬佩之情卻絲毫不減。
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一個時辰後，大軍便開始繞道向北，然後再向西。一路上不走大道，走的都是小道，渡過泗水，然後進入山陽郡。直至天色黎明時分，大軍進入了九裡山地段。
九裡山山脈延綿九里，蜿蜒如遊龍，固有九裡山之稱。九裡山山峰高聳，直入雲端，山勢陡峭，又群山環抱，易守難攻，可謂是一夫當關萬夫莫開。