信使快馬兼程，總算是趕在年末前將漢中的捷報送回了長安。
正逢年末最後一天，家家戶戶都在貼桃符，掃庭院。
而官府尤為繁忙，這種繁忙已經持續了近一個月，今天是年前最後一天，必須完美收尾。
在民部，官府準備了大量物資，需要官員前去撫卹鰥寡孤獨。
在吏部官員準備了大量禮品、年貨、糧油肉布等，分發給所有官員。
在兵部，官員們同樣排程了大量物資，需要慰問傷殘府兵之家。
而在徵西將軍府中，也是年味十足。
張瑞與趙虞的婚事已經過了納采、問名、納吉（合八字）三禮，基本已經算是議定。
所以在年前，少不了要往新孃家送一份賀禮。
甄宓出身的甄氏也收到了一份賀禮。甄氏家大業大，對些許禮物並不會太在意。但徵西將軍府同富貴的心意，卻令甄氏極為滿意。該族千里迢迢搬至長安，為的就是將來有朝一日能隨著徵西將軍府一同富貴顯赫。
內眷中，只有蔡琰父親蔡邕還身在洛陽，沒有收到年前張瑞的心意。
所以張瑞便將蔡琰帶在了身邊，一起看下人們立神荼與鬱壘。
神荼與鬱壘就是這個時代的門神，地位大抵相當於秦瓊與尉遲恭。
漢室民間相傳神荼與鬱壘為一對兄弟，專業捉鬼，只要有惡鬼出來騷擾姓，他們就去把鬼抓來喂老虎，人們為了驅邪，便把兩兄弟畫在門上，用來驅鬼辟邪。
張道陵之子、張魯之父，張衡在曾提及此事：“度朔作梗，守以鬱壘，神荼副焉，對操索葦。目察區陬，司執遺鬼。”
可以說，在漢室，任何地方拜神荼與鬱壘都沒什麼問題。
唯獨徵西將軍府貼這兩個門神極為怪異。因為徐榮正率領兩萬五千大軍與張修部下鬼道大軍征戰不修，屠殺教徒無數。
門上貼鬼道大將，不得不說是一種嘲諷。
但張瑞也沒有因此而下令禁止民間立神荼與鬱壘，所謂正神陰司，哪個不是由官府冊封的？
要是連這點小事都要介意，張瑞哪有勇氣重用關羽。
除了各家各戶私人的除夕活動，官府也舉辦有重要的除夕儀式。
最重要的就是每年年末舉行的跳儺儀式，朝廷舉行的叫做“國儺”，民間庶人舉行的就是“大儺”。
跳儺起源於周朝，是非常重要的祭祀典禮，也是周禮的重要組成部分。
到了漢朝，“卒歲大儺，毆除群厲”已成了固定模式。
隨著徵西將軍府勢力的強盛，已經可以按正式舉行國儺。
國儺會選擇官員家中子弟年十歲以上，十二以下，百二十人為侲子，皆赤幘皂制，以桃弧、棘矢、土鼓，鼓且射之，以赤丸、五穀播灑之。
意思就是選一百二十個熊孩子，穿著黑色衣服，帶著紅色發巾，拿著用桃木製作的短弓，荊棘製作的箭矢，一邊打鼓跳舞，一邊射火堆，再朝火堆裡扔五穀雜糧，以驅鬼除厲。
這深刻說明一件事，那就是連怪力亂神都厭惡這些熊孩子。
為了舉行國儺，徵西將軍府中匯聚了一百二十名熊孩子，所以極為熱鬧。
尤其熊孩子的頭領羊承，乃是蔡琰內甥，這個冬天就一直住在小姨家裡，對徵西將軍府的佈局比張瑞本人還熟悉。
在其帶領下，一群熊孩子來無影去無蹤。居然跟大人們玩起了兵法虛實。
國儺開始前，劉勝出動了上百名錦衣衛搜尋也沒找到羊承究竟躲在在何方。
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直到張瑞親自點燃了薪堆，國儺正式開始。
羊承才帶著躲起來的十數名孩童憑空出現在人群當中。
得意洋洋的向張瑞炫耀，說道：“姨父，這就是兵法所言善守者，藏於九地之下；善攻者，動於九天之上。”
於是立即被其母蔡貞姬揪著耳朵一頓收拾，拿著竹杖在屁股上狠狠的打了十數下，打的熊孩子哇哇大哭。
張瑞這才大笑著回道：“小內甥，這就叫你大人，永遠是你大人！”
蔡琰勸住蔡貞姬，摸了摸羊承柔軟的頭髮，說道：“阿姊莫要再打了，國儺旋即開始，先讓羊承入列準備吧。”
羊承淚眼婆娑，望著蔡琰說道：“還是小姨好，又溫柔又優雅。某將來娶妻便娶小姨這般賢惠女子。”
蔡琰嘴角微揚，輕輕捏了捏羊承的小臉，說道：“剩下的國儺過後再打。”
“哇！”熊孩子的淚水頓時如決堤，哭喊道：“女人皆是魔鬼！越美麗越可怕。”
熊孩子的倒黴模樣令所有官員皆開懷大笑。
隨後國儺在歡樂氛圍中展開，上百名赤子圍著薪火且鼓且射，禮樂雄壯。
不論是否有毆除群厲的作用，至少生機勃勃、熱鬧非凡看上去的確令人心情愉悅。
透過孩子們青春活力的身影，眾人彷彿能看到如今徵西將軍府治下的安寧穩定，可以看到將來的美好與希望。
這一瞬間，張瑞知道為什麼家國天下每逢重要節日要舉行慶典了，這種慶典的背後，所展現的正是國泰民安，時和歲豐。
跳完國儺之後，隊伍要將點燃的薪柴送出城外，意為除疫。
長安城面積巨大，進出一趟耗時良久，當隊伍返回時，天色已黑，熱鬧了一天的官員百姓便各自返回家中，與家人共享年夜飯，一同守夜。
徵西將軍府也準備了一頓豐盛的年夜飯，多達十二個菜，遠超尋常的豐盛。
這是因為今年張府一起出席年夜飯的人數驟然增加數倍，再不復張瑞、張瑾相依為命情形。
除了張瑞與妾氏蔡琰、甄宓，還有張瑾一家人。
徵西將軍府治下的富庶繁華，令張瑾終於寬心，無需再不舍得吃，不捨得穿，為張瑞積攢府庫。
終於在今歲冬季的時候，續絃一名正妻，李氏。是當初張燕歸還的張牛角部曲中一戶人家的女兒。
出身絕對算不上高貴，但卻是張瑞嫡系，屬於絕對不會叛變的那種死忠之民。
李氏容貌秀麗，勤勞賢惠，張瑞各方面都十分滿意，但只有一點，李氏今年剛十五歲及笄，即便過了新年，也只是十六歲破瓜之年。
張瑞過了今夜便已二十，卻要叫一名十六歲的少女叔母，略有尷尬。