當袁紹起兵五十萬攻打曹操的訊息傳到許昌，頓時朝野上下為之震動，各懷異心，有的人激動，有的人擔憂。曹操也是召集手下眾人召開緊急會議，商議作戰策略。眾人聽說袁兵有50萬，也是較為擔憂，只有曹操顯得非常平靜，不慌不忙地問道：“袁紹起兵50萬，眾位可有策略應對？”哪怕自家丞相很淡定，但是我軍只有10萬不到，還要派往各處駐守，眾將也是不敢說，怕說錯。
這時，也只有曹操的本將將領才敢第一個發言，只見夏侯惇上前道：“兵來將擋，袁兵雖多，不中用也，只要先挫其銳氣，自然不敢囂張，某願為先鋒。”曹操滿意地點點頭道：“元讓說得不錯，兵來將擋，不知我軍現在能派出多少人馬迎戰？”說著，轉頭看了一下荀彧。荀彧掌管曹軍後勤，自然對軍隊數量和分佈瞭如指掌，詳細地講解道：我軍目前雖有正規軍有15萬之多，洛陽和關中有3萬軍隊，徐州3萬軍隊，宛城、汝南有2萬軍隊，其餘都在許昌周圍駐紮，能迎戰袁軍的頂多7萬軍隊。”
過了荀彧的報告之後，雖然大家都早有心理準備，7萬對戰50萬，大家也是倒吸了一口冷氣，實力也太過懸殊。不過曹操還是非常地樂觀，哈哈大笑道：“這是讓眾位青史留名的機會，眾位想想，五十萬軍隊一天需要消耗多少糧食，只要我軍擋住袁軍一個月，也許都不用，袁軍必自亂陣腳，破袁紹易如反掌。”
這時，門外一個人一邊鼓掌一邊走
入房間，稱讚道：“丞相非常人也，袁軍雖有五十萬之眾，卻不能全部用上，只是空耗糧草，無須擔憂。”曹操忙起身興奮道：“原來是奉孝，回來得正好，不知奉孝有何教我？”只見郭嘉正色道：袁紹有十敗，丞相有十勝。袁紹太重禮儀，而丞相自然得體，此一敗一勝也；袁紹出兵無名，而丞相維護漢室，此二敗二勝也；袁紹外寬內忌，而丞相用人不疑，此三敗三勝也；袁紹以寬濟寬，而丞相依法行事，此四敗四勝也；袁紹多謀少斷，而丞相隨機應變，此五敗五勝也；袁紹沽名釣譽，而丞相待人真誠，此六敗六勝也；袁紹婦人之仁，而丞相胸懷天下，此七敗七勝也；袁紹讒言惑亂，而丞相廣納忠言，此八敗八勝也；袁紹是非不分，而丞相明辨是非，此九敗九勝也；袁紹好為虛勢，而丞相用兵如神，此十敗十勝也。丞相何愁大事不成？”
曹操聽完郭嘉地十敗十勝論，頓覺醍醐灌頂，茅塞頓開，眾將也是欣然領命，再無擔憂之色。待眾人退去，唯有郭嘉還在，曹操問道：：“奉孝是否還有疑慮？”郭嘉點點頭道：“袁紹不是丞相對手，而且我們也早已經設計好了對策，但是我擔憂地是袁熙，這個小子深不可測，西線一旦出事，我中軍危矣！”
曹操也是點點頭：“奉孝所言極是，戰勝了老子，卻輸給了小子，真的要貽笑大方了。不知奉孝有何良策？”郭嘉似有猶豫地說道：“若是丞相能不計前嫌，重用此二人，袁熙無能為也。”曹操笑道：“非常時期，用人不疑
，我即可命張繡和賈詡前去守衛洛陽。”曹操非凡的氣度是最令郭嘉欣賞的地方，就算是對於有殺子之恨的張繡和賈詡，在投降之後還是被重用，郭嘉想了想補充道：“若是能再說服馬騰出兵相助，洛陽無憂也。”曹操笑道：“我會命鍾繇去聯絡馬騰，想來以鍾繇之能必定說服馬騰出兵。”
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第二日，曹操召集百官入朝覲見漢獻帝。雖然漢室衰落，不過儀式感還是需要的，只見丞相曹操上前恭敬地啟奏道：“陛下，前線傳來軍情急報，大將軍袁紹謀反，起兵攻打許昌。還望陛下下旨讓我領兵討伐逆賊。”前段日子董承等人謀反，三族被誅，許昌血流成河，還歷歷在目，漢獻帝本就一個傀儡，只是形式地搬了聖旨給曹操，並且慰問幾句，那就有勞丞相，祝丞相早日凱旋。曹操得了聖旨，不管皇帝真心還是實意，目的達到就行，欣然領命而去。
至於洛陽重兵以待，袁熙實不知情。徐庶也沒有想到郭嘉這麼看得起袁熙，同樣郭嘉也不知道袁熙身邊多了一個徐庶。袁熙此時正到達上黨郡，匯合高幹的幷州兵馬。高幹作為袁紹的外甥，和袁熙是一家人，看袁熙對待自己甚是熱情，自然願意歸袁熙調遣，客氣地說道：“顯奕名動北方，有你領軍我放心，幷州兵馬包括表兄都聽你號令。”袁熙忙謙虛道：“表兄哪裡話，你我兄弟，何分彼此。有我領軍，父親論功行賞之時，你我平分功勳。”高幹滿意地答應，袁熙就傳令幷州兵馬集合，自己有話要說。