雒陽，皇宮大殿。
正值寒冬十月，氣溫很低，朝堂內卻吵得熱火滔天。
司空劉逸出班奏道：“夏育、田晏二人率領兩萬精銳，卻被檀石槐全殲於塞外。”
“自孝武帝北擊匈奴以來，我大漢前後數百年對外征戰，都未曾有此大敗。”
“此二人空耗錢糧，損兵折將，有辱天威，罪該萬死！”
太尉許訓亦是上前奏道：“在此之前，諸公皆言不可輕易與鮮卑開戰，那夏育卻放下豪言，一冬、二春必能禽滅。”
“如今不足數月，三路漢軍盡殞於塞外，此乃欺君之罪，不殺此人無以平民憤！”
其餘諸公彷彿心有靈犀，紛紛上前奏道：“田晏、夏育欺君罔上在先，損兵折將辱我國威在後，望陛下斬此二人以平民憤！”
東西兩路漢軍雖然兵敗，夏育、田晏二人卻帶領幾十騎，僥倖逃得性命。
時至今日，塞外戰爭已經結束。
由於臧旻以身為餌，給關羽爭取到了偷襲彈汗山的機會。
隨後關羽更是大發神威，率領三千匈奴騎兵斬殺檀石槐，而後帶領數百騎逃回國內。
夏育、田晏二人代表了宦官，臧旻卻是代表了朝廷諸公。
這次對外戰爭，本來率領兩萬精銳的夏育、田晏二人，可謂是穩穩佔據上風。
然而，臧旻卻以一萬漢胡聯軍，創下了不可思議的壯舉。
毫無疑問。
朝廷諸公在這場交鋒中大獲全勝，完完全全壓倒了宦官爪牙。
長期佔據劣勢的朝廷諸公，哪裡會放過這個大好機會，紛紛開始發難。
這個時候又有誰在意，那些埋骨在塞外的漢軍將士？
太傅袁隗更是上前奏道：“田晏、夏育二人，不過中常侍王甫爪牙是也。”
“若非王甫極力攛掇，此二人又怎能領兵出塞？”
“中常侍王甫勾結統兵將領在先，欺上媚下其次，舉薦庸才在後，請陛下奪其官職，收押查辦！”
朝中諸公與十常侍之間，早就形同水火。
這也是為什麼，後來袁紹等人在明知大將軍被殺的情況下，仍舊領兵衝入皇宮，將十常侍斬殺殆盡。
可是說，大漢就是從那個時候，才開始真正亂起來。
試想一下，朝中重臣無詔就敢領兵屠戮皇宮，漢室威信又在哪裡？
當然，袁紹等人當時也被逼無奈。
假如那個時候不能當機立斷殺盡宦官，以十常侍在朝中的地位，兇猛的報復必定會席捲而來。
故此，朝中公卿找到找到機會以後，不給對方絲毫緩和餘地，直接開始了你死我活的爭鬥。
“請陛下奪王甫官職，將其收押查辦！”
其餘諸公亦是激憤異常，厲聲高呼，迴音在皇宮大殿內繚繞不斷。
王甫此時正站在靈帝旁邊，看到朝中諸公都想要置自己於死地，當即嚇得臉色發白。
他雖然被靈帝寵幸，卻也不敢保證此次自己能夠安然無恙。
畢竟，這次夏育、田晏二人領兵出塞，麾下士卒全軍覆沒，卻沒有取得什麼戰果。
也許兩萬精銳漢軍的損失，靈帝還能承受得住。
然而，大漢精銳敗給鮮卑蠻子這件事情，卻是靈帝在位時無論如何也洗刷不掉的恥辱。
大漢上至天子，下至百姓，骨子裡都無比驕傲。
他們能夠容忍戰士們馬革裹屍，卻不能容忍漢軍敗給異族，而且還是毫無還手之力的慘敗。
看著無比激憤的朝中公卿，靈帝臉色陰沉，目光不善的瞥了眼王甫。
當初劉宏雖然也想轉移國內注意，順便大破異族，開疆拓土。
然而，若非王甫極力在後面攛掇，劉宏也不見得能夠下定決心出兵塞外。
說到底，夏育那句‘一冬、二春必能禽滅’的豪言，還是打動了這位好大喜功的帝王。
可最終被滅掉的不是鮮卑人，而是兩萬七千大漢精銳騎兵。
“噗通！”
看到劉宏那陰沉的眼神，王甫更是心中大駭，直接跪倒在地。
漢代並不流行跪拜大禮，王甫有這等行為，也足以看出對方心中的惶恐。
“咚咚咚！”
王甫用力磕頭，額頭很快就流出鮮血。
“老臣識人不明，這才誤信夏育之言，妄想為陛下排憂解難，簡直罪該萬死！”
“老臣不求陛下饒命，只希望殺掉老臣以後，陛下內心能夠舒坦一些。”
王甫淚流滿面，聲音更是傷痛不已，好像真的已經認命。
只不過，太傅袁隗看到這幅情景的時候，卻在心中暗罵王甫狡猾。
王甫所能仰仗的，也只有天子對他的寵信，以及雙方長時間建立的私人感情。
假如王甫此時開口求饒，亦或是想要為自己狡辯，劉宏可能還會勃然大怒。
當王甫擺出一幅識人不明，而且雖然為了天子分憂做出錯事，仍舊甘願受死的模樣，天子必定顧忌往日情面，不會繼續追究王甫。
仔細揣摩，倒也不難理解。
無論王甫事情做得好壞，終究還是在為劉宏做事。
假如劉宏因為王甫沒把事情辦好，就將其斬殺洩憤，勢必會寒了眾人之心。
到了那個時候，還有誰願意為劉宏用心做事？
相反。
雖然王甫好心辦了壞事，只要劉宏寬宏大量饒過對方，不僅王甫會感恩戴德，那些想要替天子辦事的人，也不會因為懼怕辦不好事而不敢自薦。
這，也就是劉宏的帝王之術。
“陛下，老臣有一言不知當講不當講。”
就在此時，始終老神自在的張讓，卻是微微躬身說道。
“不好！”
諸公看到張讓開始動作，心都不由提了起來。
十常侍之中，張讓、趙忠最得天子寵信，以致靈帝都對外聲稱‘張常侍是我阿父，趙常侍是我阿母’。
由此可見，這二人在劉宏心中地位究竟如何！
每次只要張讓、趙忠出手，這些朝中公卿哪怕佔據道理，仍舊會被打得丟盔棄甲。
天子也是人，也有自己私心與感情。
對於自己寵信的張讓與趙忠，劉宏自然會格外優待。
“阿父請講！”
本來看到王甫那個樣子，劉宏就有心寬恕對方，只是礙於沒有臺階下。
現在張讓站出來了，劉宏自然明白，對方肯定會給王甫開解，那麼自己也就有了可以饒恕王甫的藉口。
“敢問陛下，此次為何要領兵出塞北擊鮮卑？”
張讓仍舊是那副慢吞吞、老神自在的模樣。
“今年開春以來，鮮卑寇邊三十餘發，朕為大漢天子，豈能坐視不理？”
張讓聞言，嘴角微微露出些許笑意。
“也就是說，陛下出兵塞外，是為了解決鮮卑之患？”
“正是如此。”
張讓臉上笑容，變得越發燦爛。
不過很快，張讓就正色道：“自檀石槐崛起草原以來，早就成為大漢我心腹之患。”
“先帝欲平北疆禍患，甚至不惜封檀石槐為王，還要派遣公主與檀石槐和親。”
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“饒是如此，那傲慢的檀石槐仍舊拒絕接受王位，對於和親之事也不屑一顧。”
“如此，鮮卑縱橫草原數十載，屢次犯境變得越發猖獗。”
“如此心腹大漢，陛下出兵征討何錯之有？”
“更何況，此戰漢軍雖然不幸全軍覆沒，卻也將彈汗山付之一炬，就連鮮卑可汗檀石槐亦被斬殺。”
“沒有了王庭與檀石槐的鮮卑，分崩離析指日可待，我大漢北疆從此可享安寧。”
“如此說來，此戰想要達到的目的已經完成，更可永載史冊。”
“正是有中常侍王甫主張出戰，這才會有鮮卑王庭之破，才有檀石槐之死。”
“敢問諸公，中常侍王甫何罪之有？”
朝廷諸公聞言，盡皆氣得身體發抖。
他們雖然早就知道張讓無恥，卻沒想到對方無恥到這種程度，不僅為王甫開脫，還想把士大夫的功勞據為己有。
前太尉陳耽臉色漲紅，大步上前厲聲喝道：“若非我等極力舉薦匈奴中郎將，若非匈奴中郎將先敗慕容部落於綠洲，再破鮮卑王庭於彈汗山，最後更是斬殺檀石槐於萬軍之中，哪裡會有這場戰爭的勝利？”
“就算我們拒理力爭，卻也只給匈奴中郎將爭取到七千精銳，剩餘三千兵馬還是從匈奴徵調。”
“反觀夏育、田晏二人，各得兩萬精銳卻無所建樹，反而損兵折將辱我國威，豈非王甫識人不明之故！”
面對憤怒的陳耽，張讓卻只是微微一笑。
“此言差矣。”
“先有中常侍進言出塞，才會有匈奴中郎將大破鮮卑之事。”
“雖說中常侍的確識人不明，卻也無法抹殺中常侍戰略上的功勞，縱然功過相抵，卻也不該治罪。”
張讓非常明白，如今朝中公卿群形激憤，真想把功勞據為己有，顯然不可能。
現在最重要的，就是保住王甫。
至於其他事情，十常侍完全可以憑藉天子的信任，與這些公卿慢慢玩耍。
故此，張讓才會使出這招以進為退的策略。
可以說，張讓對於朝堂爭鬥，那可是已經玩得爐火純青。
到了這個時候，陳耽哪裡還不知道張讓打算，就準備繼續彈劾王甫。
他相信有朝中公卿相助，又有關羽戰績擺在那裡，這次肯定會讓十常侍大敗虧順。
然而就在這個時候，方才還明亮的皇宮大殿，忽然開始逐漸變暗，最終變得完全漆黑。
與此同時，無數驚呼聲從四面八方傳來，皇宮頓時亂成一片。
“發生了什麼事！”
劉宏見此情形也是大驚失色，厲聲問道。
“陛下，陛下，天狗食日，大凶之兆啊！”
侍衛也顧不得朝堂禮儀，慌慌張張從門外闖了進來，臉上滿是驚恐。
與此同時，太陽正好完全消失，大殿內漆黑一片。
至於朝中諸公，聽到‘天狗食日’四字以後，心不由都沉到了谷底。