光和七年,三月。
為了拱衛京師,防備黃巾,劉宏以外戚河南尹何進為大將軍,封慎侯。
何進率左右羽林、五營營士屯都亭,修理器械,鎮守京師。
不僅如此。
劉宏更在函谷、太谷、廣成、伊闕、轘轅、旋門、孟津、小平津設八關都尉。
此八關拱衛京師,若八關不破,則京師固若金湯。
北地太守皇甫嵩見黃巾勢大,趁機上表請求解除黨禁,建議天子拿出宮中藏錢、西園廄馬獎勵軍士。
劉宏問計於中常侍呂強。
說到東漢末年宦官,並非所有宦官都是混蛋。
呂強就清忠奉公,恪守己身。
呂強曾多次上書斥責奸佞,請求劉宏任忠良,薄賦斂,厚農桑,開言路。
劉宏大肆冊封十常侍爵位之時,還準備冊封呂強為都鄉侯,這個爵位甚至比關羽更高。
呂強正色拒絕,反而勸諫劉宏:“高祖重約非功臣不侯,所以重天爵明勸戒也。”
隨後,呂強冒死進諫,還毫不留情的抨擊張讓等人。
當年蔡邕遭人陷害,險些被斬首於鬧市,也是呂強極力進諫,才保住蔡邕性命。
奈何,帝知其忠而不能用,反而寵信張讓等人。
眼看天下大亂,劉宏終於想起這個忠誠的宦官,這才出言詢問。
呂強答曰:“黨錮久積,人情怨憤,若不赦宥,輕與張角合謀,為變滋大,悔之無救。”
“今請先誅左右貪濁者,大赦黨人,料簡刺史、二千石能否,則盜無不平矣。”
劉宏聞言,心中悚然。
正如呂強所言,假如不赦免黨人,以致這些早就積怨很深的黨人與黃巾勾結。
那麼,大漢就真的要亡了。
劉宏不敢怠慢,當即下詔大赦黨人。
隨後,劉宏發天下精兵,博選將帥,以皇甫嵩為左中郎將,持節,與右中郎將朱儁,共發五校、三河騎士及募精勇,合四萬餘人。
嵩、儁各統一軍,共討潁川黃巾。
“有皇甫嵩、朱儁統四萬餘精兵,再配合各州郡兵,應該能夠遏制潁川黃巾。”
“然張角率眾幾十萬,嘯聚冀州,卻該有何人領兵征討?”
劉宏再次問計於呂強。
若沒有關羽出現,與冀州張角主力糾纏的將領,應該就是盧植。
正是關羽橫空出世,讓劉宏有了更好選擇。
“若論統兵打仗,除了那些老去的將軍以外,破鮮卑中郎將乃當中翹楚。”
“然其為破鮮卑中郎將,令其統兵平叛,恐怕與其官職不符。”
劉宏聞言大喜,道:“關羽不僅忠誠善戰,且在此之前屢次上書,請求捕殺張角以絕後患。”
“只恨朕當時誤信小人之言,沒有採納忠良之策。”
“朕亦想要關羽統兵,前去攻打張角黃巾賊主力,至於官職,無需多慮。”
“如今鮮卑已平,朕這就去關羽破鮮卑中郎將職位,改封其為北中郎將。”
“令關羽率雲中之兵,及幽、並兩州之兵趕赴冀州,剿滅叛亂,生擒張角!”
很顯然,劉宏對關羽頗有信心,就連聲音都變得洪亮起來。
“陛下聖明!”
呂強乃忠貞宦官,也知道劉宏此舉大善,當即出言附和。
幷州,雲中郡。
“哎。”
關羽聽說黃巾起義爆發,終究深深嘆了口氣。
“我這般努力,還是沒有辦法做出改變嗎?”
關羽心中戚戚然。
劉宏待關羽不錯,他雖然不喜歡劉宏某些所作所為,卻也想要報效知遇之恩。
如果能阻止黃巾起義,朝廷再大刀闊斧進行改革,說不定大漢還會有所轉機。
可惜的是,夢想終究都只是虛幻泡影,那麼不真實。
兩年時間。
關羽已經擁有步騎五千兵馬,若非組建時間尚短,雲中想要供養這麼多兵馬,絕無可能。
“也不知道,陛下會不會讓我統兵平叛。”
想到歷史上,黃巾戰敗被屠戮的十幾萬人,關羽心中就有些不舒服。
他雖然經歷很多事情,已經有了不少改變,甚至屠殺異族俘虜都沒有了心理障礙。
然而。
那種強烈的民族意識,終究沒辦法改變。
黃巾在大漢眼中是叛軍,在歷史學家眼中卻是義軍,在黃巾軍眼中,只是因為極寒交困,無奈做出的選擇罷了。
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不可否認,黃巾軍中並不缺少野心家。
然而絕大多數黃巾軍,都只是最底層的窮苦百姓。
這些百姓有的失去田地,有的因為天災人禍,田地收成還比不上賦稅。
哪怕他們舉兵叛亂,仍舊乃是漢人,和關羽同屬一個民族。
鎮壓黃巾可以。
關羽卻並不願看到太多無謂殺戮,想為這個民族多留一點血脈。
“兄長,天使到了。”
就在此時,張飛拿著丈八蛇矛衝了進來,臉上滿是興奮。
張飛天生屬於戰場。
他知道黃巾起義爆發後,不像關羽想得那麼多,反而一心想要統兵平叛,建功立業。
故此得知天使到來,才會如此興奮。
關羽聞言不敢怠慢,急忙帶領文武迎接天使。
天使正是呂強。
“關將軍果然年少英雄。”
看到關羽以後,呂強忍不住出聲感嘆。
關羽尚未所有表示,蔡邕就已經走上前去,鄭重向呂強行禮,神情激動。
“罪臣蔡邕拜見呂大人。”
“當年若非呂大人,極力在陛下面前進言,邕恐怕早已身首異處。”
“此等恩情,邕終身難忘。”
呂強急忙扶起蔡邕,看著這位眼含熱淚的儒士,也是感到時光如梭。
直到此時。
關羽才知道眼前的天使,居然就是蔡邕多次提到,那位忠誠而又正值的宦官。
關羽對張讓等人有所惡感,卻也只是就事論事,並非完全討厭宦官。
至少,眼前的呂強就讓關羽肅然起敬。
“羽,見過天使。”
關羽鄭重行禮。
不管是呂強天使身份,還是其為人品德,都值得關羽這麼一禮。
呂強倒也沒有謙讓,暫時不與蔡邕敘舊,反而開始宣讀聖旨。
“除關羽破鮮卑中郎將職位,改封北中郎將,持節,速率速率幷州、幽州之兵,前往冀州平叛。”
關羽聞言,不由有些發愣。
他沒想到,自己的到來居然會頂替盧植,成為攻打黃巾主力的統帥。
假節鉞,更是莫大榮耀。
擁有假節鉞權力者,就相當於帝王親臨,哪怕對於州郡長官,都有先斬後奏權利。
關羽假節鉞,也就代表在平叛過程中,根本無人膽敢進行掣肘。
否則以關羽手中兵權,以及假節鉞權利,任何人都可以當場誅殺。