全場寂靜下來，眾諸侯突然發現一件重要的事情：手中的兵將不但可以去討伐董賊，也可以去佔地盤，擴大自己的領地。在天子被董卓西遷長安之後，關東諸州郡誰說了算？還不是他們這些手握兵權的諸侯嗎？
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何鹹與袁術明爭暗鬥，不就是為了搶得荊州的實際控制權嗎？
董卓亂政，導致了地方割據的事實；而荊州事件，則讓諸侯們的野心開始無限膨脹。質疑何鹹，等於質疑將來自己的擴張，誰肯做這麼損人不利己的事情呢？
眾諸侯看完荊州世家的聯名書信之後，紛紛點頭認可了何鹹述說的事實。
袁術一看，大勢已去。辛辛苦苦攪亂了荊州的局勢，到頭來卻被何鹹摘走了果實。本想藉助眾諸侯之勢，用大義之名聲討何鹹，奪回部分荊州的地盤。沒想到這些各懷鬼胎的諸侯反倒成為了何鹹入主荊州的見證人。袁術的手想再伸進荊州，只能憑藉武力死磕！
這麼一想，袁術覺得眼前的這個曹寅暫時還不能死，他不死，袁術好歹有理由可以對荊州用兵。
袁術剛想開口，何鹹又先他一步道：“曹寅，你私離武陵，汙衊本將。雖罪不至死，但活罪難逃。你可願回返武陵，做一名長史，彌補你之前的過錯？”
“啊？”曹寅呆立當場，不知道何鹹發出的招攬之說是真是假，打得又是什麼主意。
“這怎麼可以？”袁術趕緊站出來反對道。曹寅若是真的投靠何鹹，袁術之前在荊州的種種佈置不是都要掌握在何鹹的手中？袁術豈肯如此。
“曹郡守，邢郡尉不過是一時糊塗，認錯了人。現在既然已經解釋清楚，何罪之有？不如就此留在聯軍效力，共伐董賊？”袁術這麼一表態，等於是承認曹寅，邢道榮都是他找來的人。往再前一些推論，武陵郡守，零陵郡守，包括在場的前長沙郡守孫堅其實都是袁術的人…
“嘶~”腦子快的諸侯當即想到了其中的很多環節，腦補了很多不為人知的秘密。汝南袁氏，當真不是一般的世家。
何鹹攤開雙手，聳聳肩膀就此做回座位。
“就這麼完了？不再爭取一下嗎？”諸侯們看戲一般準備觀摩何鹹如何與袁術搶人，沒想到何鹹淺淺表達了一下意思，引出袁術護犢子以後，立馬就縮了回去。普通調戲袁術一般，將他晾在了當場。
至於曹寅與邢道榮，何鹹其實從未將兩人放在眼中。
這一場鬧劇落幕之後，眾諸侯更加不想去攻函谷關。內心的小惡魔已經蠢蠢欲動，想到回家搶地盤去也！
曹操看清楚諸侯們的嘴臉，長嘆一聲道：“豎子不足與謀！”轉身領著麾下的將領離開聯軍大帳。
曹操離開之後，何鹹再次向袁紹提出迴歸南陽的請求。理由是現成的，荊州亂象四起，需要自己回去穩定局勢。
何鹹之後，公孫瓚、張楊與王匡也紛紛提出請辭的要求。公孫瓚的理由是鮮卑、匈奴等異族劫掠大漢開始變得頻繁起來，邊境不寧。張楊、王匡的理由則是黃巾賊餘黨再起，肆虐郡縣。一個個都理直氣壯，肆無忌憚的樣子。
袁紹鐵青著臉，卻毫無辦法。人心散了，隊伍不好帶了！
原本還將堅持幾個月的關東聯軍，因為荊州事件，正式分崩離析。
曹操不顧張超和張邈兄弟的勸阻，執意選擇了繼續進擊函谷關。好基友鮑信選擇跟隨，兩隻隊伍合併將近三萬人，攜帶了輜重糧草就往函谷關而去。曹操以悲壯的姿態西行，其實不是去救皇帝，純粹是去找虐的。小黑胖子心底的算盤別人不知，何鹹卻知道的一清二楚。他的身世不及袁紹、袁術顯赫，他的實力不及何鹹雄厚，他想要異軍突起，從諸侯出脫穎而出，能靠什麼？當然是名聲！
曹操試圖以一場孤軍奮戰之後的慘敗來結束自己的反董賊之行，從而搏得世人的稱頌，認為其有勇有謀有膽識，是個幹大事的料，繼而吸引各地人才和士族的依附，不斷壯大實力。曾經的歷史中，曹操就是憑此名震天下，撈得政治上的第一桶大金。現如今，何鹹已經悉知曹操的打算，豈能讓其得逞？
“主公，此舉太過冒險，嘉認為完全沒有必要！”聽完何鹹的計劃之後，郭嘉第一個表示反對。“現如今，主公的名聲已經足夠響亮，沒必要再冒著性命的危險再去與西涼軍搏殺。至於阻擊曹操博取名聲，嘉承認曹操此人很有人格魅力，但就現有實力來講，曹操還構不成南陽軍的威脅。反而是汝南袁氏，回到豫州之後，必定會挑起荊州之戰，不得不防！”
“奉孝說的都對！所以荊州攻防，就全權拜託奉孝去安排！”何鹹嬉笑著說道。
除了何鹹，在場之人都想不到曹操成長起來會有多麼強大。就算何鹹說出來，現在的人都不會相信，只會認為何鹹想得太多，思慮過重。其實，如果有機會的話，何鹹不介意在擊敗西涼軍的同時，將小黑胖子一併抹殺，然後將罪名按到西涼軍的頭上。反正董卓的腦袋大，多扣幾個屎盆子也不在乎。
“本次出擊將以張遼的幷州飛騎為主，趙雲領親衛營隨同本將一併作戰！打張遼的旗號！目的是趁著西涼軍與曹操軍混戰的時候，從側翼偷襲西涼軍，殺徐榮！”何鹹解釋這次新勾當的目標。
“假如西涼軍與曹操一路不曾會戰呢？”張遼提出異議道。
何鹹道：“但我等就一直尾隨不戰！寧可不佔便宜，也不能讓曹操軍佔了我等的便宜！”
張遼點頭表示理解，總之這是一次冒險的出擊。收益與風險並不對等，但張遼是武將，只要這個計劃不是送死，他就會堅定去執行。更何況，還是由何鹹親自領隊。
“文聘、魏延、高順！爾等三人率領本部人馬，打著本將的旗號，隨同軍師回返南陽！荊州若起戰事，全權聽從軍師的調遣，不得有誤！”何鹹下令道。
“末將遵令！”文聘、魏延、高順出列領命。