興平元年末（194）徐州牧陶謙死了，劉備繼承了他的位置，曹操在數度擊敗呂布之後已經基本擺脫了呂布的糾纏，所以他就又打上了徐州的主意，想把兗州的事情先放一放，趁劉備剛剛立足未穩，先把徐州吞了，再回來收拾呂布。
而那個時候的呂布呢？基本就剩一口氣了。
幸運的是，這個時候荀彧站了出來，對曹操到：“先代漢高祖保守關東,光武帝佔據河內,都是先鞏固基地以控制天下,這樣進可以制勝,退可以固守,所以雖有困難曲折卻終於完成大業。將軍本來是憑兗州起事,平定山東禍亂,百姓無不心悅誠服。況且兗州跨黃河、濟水,是天下要衝,現雖殘破,但還容易自保,此地就是將軍您的關中、河內,不得不先穩定它。
現在已擊潰了李封、薛蘭,如果分兵東擊陳宮,陳宮必定不敢西顧,我們趁機組織隊伍收割麥子,節約糧食,儲備穀物,可以一舉打垮呂布。然後向南聯合揚州的劉繇,共討袁術,以控制淮水、泗水一帶。如果捨棄呂布不打而東攻徐州,多留守兵則攻城不夠,少留守兵就會徵百姓也來守城,不能打柴拾草。呂布乘機侵擾殺掠,民心將更恐懼,只有鄄城、範、衛三處可以保全,其餘的地方都不為我們所有,這樣就等於失去了兗州。要是徐州攻不下,將軍將安身於何處？
何況陶謙雖死,徐州也不易攻破。徐州已鑑於往年的失敗,將會因畏懼而緊密聯合,內外相應。現東方都已收麥,必會堅壁清野以防將軍;將軍久攻不下,搶掠又無收穫,不出十天,十萬人馬尚未開戰自己先已睏乏了。上次討伐徐州,實行了以暴力相懲罰,徐州子弟想到父兄被殺的恥辱,必定會誓死奮戰,沒有投降之心,即使能攻下徐州,還是不能佔有它。天下確實有舍這取那的事,以大換,是可以的嗎？,以平安換危險,是可以的嗎？;權衡一時的形勢,不顧忌根基不穩固,也是可以的嗎？現今三者無一有利,希望將軍對這種情況細細權衡。”
荀彧非常詳細明確的告訴了我們，告訴了曹操為什麼這個時候不可以打徐州。
1.兗州對曹操是非常重要的，是曹操未來爭霸天下、逐鹿中原的基礎，所以曹操要以穩定兗州為主，討伐徐州的事情可以後放；
.現在是打敗呂布的大好時機，如果轉而攻打徐州反而會放了呂布一條生路，呂布已經趁曹操攻打徐州時奪取過兗州一次了，不能再給呂布第二次機會了；
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.徐州並不好打，儘管前兩次都很順利，陶謙也死了。但現在徐州人已經對於曹操深深的畏懼，必然準備好了完全的防備，而且現在徐州糧食已經收割，一旦作戰稍有不利，曹操的大軍就會陷入非常麻煩的境地；
4.就算徐州打下來了，曹操也無法作為根基，畢竟曹操前面在徐州已經殺了太多的人了，徐州人現在和曹操有血仇，就算曹操贏了，他們也不會心甘情願的臣服。
總而言之，曹操不能為了撿芝麻丟了西瓜，沒事將自己至於危險之境，萬事都要以根基為重。
所以，阿瞞同學，不要向東想西了，趕緊一心一意的消滅的呂布吧！
後面曹操最終沒有再想其他的事情，抓緊戰機，收割熟麥，儲存糧秣，積蓄實力，將呂布徹底打敗,呂布連夜棄營撤往徐州，曹操乘勝攻取定陶城，並分別派出部隊收復兗州各縣，兗州遂平。
其中張邈跟著呂布一起逃跑，留下張超帶著家屬守雍丘。曹操圍攻雍丘數月，攻破並屠戮城池，誅殺了張超及其家屬。張邈去向袁術討救兵，尚未見到袁術，自己卻被部下殺害（一其未死）。陳宮則和呂布一起投靠徐州的劉備。
興平二年（195）十月，曹操派人出使朝廷，被獻帝正式任命為兗州牧。
初平三年（19）兗州刺史劉岱戰死，曹操在陳宮、鮑信等人支援下成為了兗州牧，三年後已經物是人非，鮑信已死，陳宮已叛，這時曹操擊敗眾多強敵，已然成為了名正言順的兗州之主。
這三年來，曹操的敵人有黃巾亂黨，有南匈奴，有黑山軍，有袁術，有金尚，有陶謙，還有呂布、張邈。
曹操成為兗州牧後，為了守護兗州，唯戰而已。
初平三年（19），殺死了兗州刺史劉岱的黃巾賊人囂張無比，在兗州肆意妄為，而剛剛成為兗州牧的曹操不畏艱險，“設奇伏，晝夜會戰”，最終將盤踞在兗州的黃巾軍盡數收編，更是取其精銳組建了屬於自己的部隊“青州軍”，並在隨後的初平會戰中大放光彩。
至於南匈奴、黑山軍數度作亂於兗州，但均被曹操所敗，十餘年後黑山軍的領袖張燕、南匈奴的首領呼廚泉更是相繼被曹操收服，退出了歷史舞臺。
初平四年（19）袁術和李郭朝廷任命的兗州刺史金尚聯合諸多賊人進犯兗州，曹操臨危不懼，在袁紹的支援下，一舉將袁術的大軍擊潰，更是追殺其上千里，一直把袁術趕到了揚州。
古人有云“殺父之仇不共戴天”，“血債血還”。曹操為父復仇在初平四年（19）和興平元年（194）兩年間兩度血洗徐州，卻也同時犯下滔天的罪孽，更是給了人作亂的機會。
而在和呂布的兗州之戰中朋友背離，親信背叛，根據之地也被人奪去十之**。初戰不利，又遇災禍，儘管缺少兵糧的曹操兩度所動搖，但在兩大謀士程昱和荀彧的支援下曹操最終堅持了下來，在興平二年（195）驅逐了呂布贏得了最終的勝利，也渡過了曹操諸侯生涯中最艱難的時刻。
誰無暴風勁雨時,守得雲開見月明。
一年後，曹操迎天子至許縣，此時，他早已是名正言順的兗州牧，毫無疑問的兗州之主，但不同的是，曹操這個時候目光早已經不是一個區區的兗州能放得下了。
ps：看了荀彧傳，我覺得荀彧可能是一個話嘮。