艾是三國時代的名將之一，他在西線抵禦姜維，多次將其擊退，並且領兵滅蜀，立有不世之功，然而因為被鍾會陷害，鄧艾遭遇不幸。
【生平】
鄧艾，字士載，義陽棘陽縣人。鄧氏曾經是南陽新野一帶的大族，不過鄧艾從就失去父親。曹操攻破荊州後，他也遷移到汝南，為當地農民放牛。十二歲那年，鄧艾隨著母親來到潁川，讀到故太丘長陳的碑文，其中有兩句話，叫：“文為世範，行為士則”鄧艾深受感動，於是自己取名叫“範”，字士則。他的宗族親戚中已有叫此名字的，所以他又改掉了這個名字。
之後鄧艾歷任典農綱紀，因為被司馬懿所賞識，徵召他為太尉府的掾屬，後升任尚書郎。司馬懿後來還採納了鄧艾在淮南大規模屯田的提議，鄧艾親自指揮了屯田，並且取得了很大的成功。
正始四年（4），鄧艾出任參徵西軍事，轉任南安太守，開始參與到西線對蜀戰事之中。早先鄧艾跟隨郭淮、陳泰一起討伐姜維，取得了不少勝利，鄧艾也表現都很不錯。鄧艾因功被賜爵關內侯，加討寇將軍，後又遷升城陽太守。
當時，幷州右賢王劉豹把匈奴合成一部，改變了當年曹操分匈奴為五部的格局，鄧艾就此上書勸諫，認為應該多加以防範。
司馬懿死後，大將軍司馬師新出任輔佐政事，對鄧艾的建議多所採納實行。不久，鄧艾改任汝南太守，被調回到南線。諸葛恪在東興之戰後很快再次伐魏，遭遇失利，鄧艾就此判斷其命不久矣，還對司馬師明了理由，之後諸葛恪果然被殺，不久，鄧艾遷升兗州刺史，加振威將軍。
丘儉、文欽叛亂時，鄧艾隨司馬師出兵討伐，他搶先奔赴樂嘉城，建造浮橋，這樣司馬師到達後，才得以佔據樂嘉。後鄧艾又親自領兵追擊文欽至丘頭。吳國丞相孫峻來襲後，魏鎮東將軍諸葛誕派鄧艾據守肥陽。鄧艾認為肥陽離敵太遠，非要害之地，便轉移到附亭駐紮，並派泰山太守諸葛緒等在黎漿拒敵作戰，擊退了吳軍。
正元二年（55），鄧艾進封為方城鄉侯，代行安西將軍職務，重新回到西線。這一年姜維大敗雍州刺史王經，徵西將軍陳泰未聽鄧艾建議，出兵救援逼退姜維。戰後，眾人都認為姜維應該在短期內不會再出兵，唯獨鄧艾看法不同，他認為姜維很可能再次來襲，於是加緊備戰。
次年（56），姜維再次殺來，在段谷大敗蜀軍，魏帝曹髦下詔褒獎鄧艾，命鄧艾為鎮西將軍、都督隴右諸軍事，進封鄧侯。分五百戶封子鄧忠為亭侯。
甘露二年（57），諸葛誕在淮南叛亂，東吳參與其中，姜維響應盟友再次出兵北上，鄧艾和司馬望堅守城池。甘露三年（58）諸葛誕覆滅後姜維退兵，因功升任徵西將軍，前後共增食邑六千六百戶。（注1）
景元三年（6）姜維再次伐魏，在侯和被鄧艾擊敗。這一年司馬昭下定決心滅蜀，任命司隸校尉鍾會為鎮西將軍前往關中整軍備戰。鄧艾一開始反對，後來被服。
景元四年（6）魏軍分三路伐蜀，鍾會率領主力部隊，鄧艾和諸葛緒各自帶領一路偏軍，他們先是擊敗了姜維，攻取了漢中，後鍾會在劍閣被攔下，鄧艾偷渡陰平，一舉殺入敵後，打敗諸葛瞻，迫降了劉禪，就此滅亡蜀漢。事後朝廷策封鄧艾為太尉，增加封邑二萬戶。封其兩個兒子為亭侯，各得封邑千戶。
【被擒被殺】
鄧艾在滅蜀之後，就有驕傲自大了，在巨大勝利面前，他擅自循東漢將軍鄧禹以前作法，以天子的名義，任命大批官吏。他拜劉禪行驃騎將軍、蜀漢太子為奉車都尉、諸王為駙馬都尉；對蜀漢群臣，則根據其地位高低，或任命他們為朝廷官員，或讓他們領受自己屬下的職務。
鄧艾還任命自己親信的部下師纂兼領益州刺史，任命隴西太守牽弘等人兼領蜀中各郡郡守。派人在綿竹把作戰中死亡的戰士跟蜀兵死者一起埋葬，修築高臺作為京觀，用以宣揚自己的武功。
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鄧艾建此大功，深感驕傲，並且常常顯示誇耀，引以為榮。他曾對蜀國士大夫們：“諸位幸虧遇上我，所以才有今日。如果遇上像吳漢（東漢名將，滅蜀屠城）這樣的人，你們早被殺掉了。”他還：“姜維自然是一時的雄傑，但與我相遇，所以窮途末路。”有識之士見他如此矜誇，背地裡往往嘲笑他。
這些都給了鍾會攻擊他的藉口。當時鍾會準備謀逆，然而卻害怕在成（cheng）都的鄧艾，於是鍾會修改了鄧艾發給朝廷的文書以及朝廷回覆鄧艾的文書，鍾會還和監軍衛一起密報鄧艾意圖不軌，於是司馬昭下令衛逮捕鄧艾父子，用檻車將其送到京都來，鄧艾束手就擒。
據《魏氏春秋》記載，被抓後，鄧艾仰天長嘆：“我是忠臣啊，居然到這種地步，白起的境遇，於今又重現了。”
鄧艾被抓後，鍾會和姜維在成（cheng）都作亂，雙雙被殺，鄧艾的部下趁機救出了他，然而衛因為趁機參與過誣陷鄧艾，就派護軍田續追殺鄧艾父子於綿竹，司馬昭之後預設了這個事情，鄧艾在洛陽的餘子也被誅殺，鄧艾妻和孫子都被發配到西域。
據《漢晉春秋》記載，當初鄧艾出兵南下江油的時候，田續領兵不前，差被鄧艾所殺，後來衛派田續追殺鄧艾，對其到：“可以報江油的恥辱了。”
泰始元年（65），晉代魏。晉帝司馬炎下詔書：“從前太尉王凌陰謀廢齊王，而齊王最終不能保持帝位。徵西將軍鄧艾，居功自傲，失去品節，應處死刑。但下達詔書之日，鄧艾遣散人眾，束手受罪，與那些貪生作惡的人，確有不同。今大赦可以還城。如果沒有子孫的可以為之立嗣，使祭祀之禮不絕。”
泰始三年（67），議郎段灼上書，替鄧艾不平。泰始九年（7），司馬炎下詔書：“鄧艾創立功勳，束手受罪而不逃脫處罰，他的子孫也淪為奴隸，我常常同情他們，可任命他的親孫子鄧朗為郎中。”
注1：《三國志鄧艾傳》裡面記載的是甘露二年（57）姜維退兵，鄧艾升官，但實際上次年諸葛誕才被消滅，姜維才退兵的，所以這裡記載有錯誤。